遥望日本，我们最先看到的就是那一座座享誉世界的著名城市，当我们从飘着樱花的东京漫步到有着“八百八十桥”之称的大阪，从历史风味浓厚的名古屋漫步到金合欢树和紫丁香花随风盛开的札幌，日本的真实面目就浓缩在这一座座美丽的城市中——不管你是用脚去感触这些城市，还是在字里行间去品读这些城市，你都能够发现一个和你想象的完全不同的城市。
品读日本名城，这本身就是一场让身心极度放松又极度愉悦的阅读旅程，因为你能够从每一个跳跃的文字中领略到日本不同城市的不同风情，找到自己心目中最向往的城市，并真实地感触到它的存在，在近距离的感触中进行一场心灵的旅行，让自己体会到世界的美妙和大自然的恩赐……
——翻开本章，你将从日本的一座座城市中穿行而过，详尽而又真实地了解日本……
1.日本首都：东京
那座古老的城，是日本人心目中最圣洁的城；
那座古老的城，是日本文化保留最完整的历史名城；
那座古老的城，是真实反映了日本民族性格与民族情结的城。
——遥望日本，我们最先看到的就是那座古老的城，东京。走进东京，是我们开始了解日本的第一步……
走进东京这座城：这里四处高楼商厦林立，让人目不暇接，在繁忙的街道中，不时有拥挤的人群匆匆奔向临近的地铁和高速铁路入口。融入高铁列车拥挤的人群，透过窗外总能看到集装箱云集的繁忙海港。当你逃离人群，一个个静谧雅致、樱花飞舞的花园绿地映入眼帘。带着落樱的馨香，登上城市中最高的铁塔，望向城市的东部，一座覆盖着皑皑白雪的休眠火山在云雾中似隐似现。这个既富丽繁华又美丽安详，既充满动感又不失雅致的城市就是东京。
东京是日本的首都，也是日本最大的城市，全称东京都。东京位于日本列岛中心，地处关东地区南部。由于亚热带季风气候的影响，这里四季分明、降水充沛，年平均气温为15.6℃。在550多年前，东京还只是一个被人们称为“江户”的小渔镇，在德川幕府在此建设中央集权以后，这里迅速发展成为全国的政治中心。1943年，日本政府颁布法令，将东京市改为东京都，但是人们还习惯性地称它为“东京”。如今的东京已经是一个下辖23个特别区、26市、5町、8村的国际化大都市，同时也是日本政治、文化、经济、教育、商业、时尚与交通等领域的枢纽中心。
日本是一个地狭人稠的国家，东京则把这一特点表现得淋漓尽致。截至2010年，这个面积仅有2162平方千米的城市中就生活、聚集着1301万人口，因此，东京也被称为世界上人口最多的城市之一。二战以后，日本经济逐渐复苏，东京则成为带动日本经济繁荣的重点建设城市。依靠经济的飞速发展，到20世纪80年代以后，东京蜕变成日本乃至亚洲的经济和时尚的中心，成为世界最发达、最繁华也最具传奇色彩的都市之一。
东京从渔村成为国际大都市，这个城市创造了无数的奇迹，展现了其充满传奇色彩的独特魅力。
东京的经济发展速度之快，是世人有目共睹的。日本的经济产业大多分布在千代田区、中央区和港区等地。东京同它南面的横滨和东面的千叶地区共同构成了闻名日本的京滨叶工业区。东京的钢铁、造船、机器制造、化工、电子、皮革、电机、纤维、石油、出版印刷和精密仪器等产业均居世界领先水平。素有“东京心脏”之称的银座，是当地最繁华的商业区。东京良好的经济氛围不断吸引着许多国际著名企业和财团来此安家落户，时至今日，东京是世界上拥有财富500强公司总部最多的地区。
东京的繁荣也不断带动旅游业、交通、运输等产业的兴旺和发展。由于人口密集，流动量大，东京成为交通最繁忙的城市之一。它有全球最复杂、最密集且运输流量最高的铁道运输系统和通勤车站群。时速达200千米的新干线，从东京延伸到九州，并向东北方向延伸。地下铁道几乎能到达所有的重要地区。铁路、公路、航空和海运组成了一个四通八达的交通网，通向全国及世界各地。
东京这个以经济繁荣著称的大都市也是人们旅游观光的好去处。东京塔和被誉为“世界第一高塔”的东京天空树，是游客们必不可少的参观项目。其中，高度超过巴黎埃菲尔铁塔13公尺，但用料只有其一半的东京塔更被人们称为建筑史上的奇迹。东京周边还有皇居、东京国会议事堂、浅草寺、浜离宫、上野公园与动物园等众多让游客青睐的景点。除此之外，在东京观看相扑、歌舞伎、能剧等具有传统特色的技艺表演也是必不可少的观光内容，这些观光项目除了让游客能在繁忙的都市中寻找到一方美丽清静的休憩之地以外，还能让游客感受到人与自然、传统与现代和谐相处、完美融合的独特气质。
注重文化与教育的建设，也是东京的特点之一。东京是日本的文化教育中心。各种文化机构密集，其中有全国80%的出版社和规模大、设备先进的国立博物馆、西洋美术馆、国立图书馆等。坐落在东京的大学占日本全国大学总数的1/3，在这些大学就读的学生则占全国大学生总数的一半以上。其中：东京大学、早稻田大学、庆应义塾大学、学芸大学、东京农工大学、东京农业大学、东京艺术大学、东京工业大学、东京理科大学、东京女子大学、东京医科大学等均为亚洲著名学府。我国不少国家领导人和名人如：周恩来、鲁迅、郭沫若等，早年也曾在东京留学。
东京作为一个国际化的大都市，还经常举办各种国际文化交流活动，如东京音乐节、东京国际汽车展和东京国际电影节等。东京有100多个博物馆，最大的是东京国立博物馆，展出日本古代历史文物和艺术珍品，有雕刻、武器、陶瓷、绘画等。东京的博物馆种类很多，如交通博物馆、船舶博物馆、香烟博物馆等。
东京，在其发展的历史中曾经几起几落，久经考验的东京人用勤奋务实的精神，把东京打造成世界第一流的发达城市。然而，在繁华的背后，东京不断增长的人口，越来越拥挤的交通状况，竞争加剧后失业人数的增加，这些也为东京的发展和将来的前景带来一定的影响。但是无论如何，东京作为日本的首都和第一大城市，凭借其无与伦比的发展速度，它都不愧是日本、亚洲乃至全世界人们眼中的一颗闪烁着迷人光辉的城市之星。
2.“苦难中走出来的城市”：横滨
这个城市是从苦难中走出来的，这个城市的发展史也是微缩版的日本崛起史，这个城市拥有日本最大的港口，也是亚洲最大的港口城市之一。
它，不是被炸成废墟的广岛，也不是冰雪覆盖的石狩市，而是美丽的横滨。
横滨，日本43个县之一的神奈川县的首府，是日本最大的港口城市。横滨东临东京湾，南接横须贺等城市，北临川崎市。面积426.7平方千米，人口363万多。分为18个行政区，中区和西区是市中心，县、市政府所在，也是横滨最繁华、人口最集中的区域。
历史上对横滨的记载可以追溯到11世纪，那时的横滨一直由平良文一支的子孙——平子氏统治，横滨与东京一样，最初只是一个小渔村，依靠临海和航道便利等优势，1859年，横滨成为自由贸易港。1873年，发展成日本最大的港口。到了1889年，横滨这个港口城市已经初具规模。
然而，日本是一个发生自然灾害最频繁、最严重的国家之一，台风、海啸、地震等灾难发生的次数比任何一个国家都要多。不仅如此，作为一战和二战的参战国，日本还是一个战祸极重的国家，这就注定了横滨的发展道路充满了曲折和艰辛。翻开史书可以看到，横滨被开辟成港口之前一直是一个封闭的小渔村，因为受到美国等西方列强的武力胁迫，被迫签订了不平等的《美日亲善条约》，横滨沦为为西方列强服务的自由贸易港口。然而这却为横滨成为发达的港口城市奠定了基础。1923年9月日本发生了里氏7.9级的关东大地震，横滨是这次地震中受灾最严重的地区，几乎被地震及震后的大火全部摧毁，直至1929年，横滨才重建完成。然而横滨的灾难并没有结束，第二次世界大战中，横滨又一次遭受轰炸，在轰炸中，有42%的城市街道化为废墟。1945年8月15日，由于战败，横滨港湾设施的90%、城市街道的27%被盟军接管。因此，与其他城市相比，横滨基础建设的复兴被大大拖延。1951年由于《旧金山条约》的签订，日本恢复了独立。同年的6月1日，横滨港的管理权由国家转为市里，1952年解除了对大栈桥的接管，从此以后，才真正开始了横滨的恢复和重建工作。
“多难兴邦”，横滨人以顽强的毅力一次又一次地把横滨重建完成。不仅如此，他们还建成了北起京滨运河南至金泽，全长40千米，水域面积达7500多万平方米的横滨港。横滨港全长18千米，拥有十多个码头和274个泊位，可同时停泊上百艘大型货轮，总靠岸能力为100多万吨，年吞吐量为1.1亿～1.3亿吨。它是日本国内最大的港口，也是亚洲最大的港口之一。横滨地处全国四大工业区之一的京滨工业区的核心，工业发达，主要以钢铁、炼油、化工、造船业为主，全市有大小工厂8300多家，工业生产总值居全国第三位。尤其值得一提的是横滨的轮胎制造业，横滨轮胎（现更名为优科豪马轮胎横滨橡胶株式会社）在欧洲有很高的知名度，已被许多行业协会认定为高性能轮胎的代表进军法兰克福车展，在同类行业中享有很高的知名度。横滨除了航运和工业发达以外，它的陆上交通也十分便利。有多条国营、私营的铁路、公路通往全国各地。东海道干线、东海道新干线和首都高速公路、东名高速公路等都从横滨经过。
横滨的文化教育事业也很发达，设有横滨国立大学、横滨市立大学、神奈川大学等多所高等院校和博物馆、图书馆等文化设施。而横滨秀美的景色、先进的海港、保存完好的历史建筑都是当地最负盛名的旅游热点。横滨的中华街是世界上规模最大的唐人街之一，整条街上开设了500多家富有中国特色的餐馆、商铺，位于街中部的关帝庙建成于1867年，它是中华街的守护神，也是无数海外华人思念祖国的见证。
横滨的海湾大桥是世界上最大的缆索牵引桥，它和飞架于海面上的空中走廊一起组成美丽的海上奇观，让游人不时驻足欣赏。
三溪园是19世纪日本的丝绸巨商原三溪建造的一座秀丽古典的日式庭园，坐落在山手附近的本牧山丘上，占地约18万平方米，是观光樱花和红叶的名所。高地上建有一座三重塔，周围有横笛庵、东庆寺、松风阁、归春阁、听秋阁等日本式建筑，被指定为日本重要文化遗产。与三溪园的美誉可以并驾齐驱的当属镰仓，镰仓是12世纪末源赖朝创建幕府并开始武士政权的地方。镰仓的鹤冈八幡宫，曾受到过镰仓幕府的崇拜，后来又作为武士的守护神受到商会尊拜。在镰仓除了可以参观幕府的建筑和武士们的宅邸外，还有不少神社和寺院也值得一游。
樱花和富士山是日本的标志，在介绍日本的资料中，我们经常会看到一帧照片：照片中摇曳多姿的樱花掩映着远处巍峨秀丽的富士山，而这些照片的取景地恰恰是离横滨不远的厢根。厢根是日本著名的休息和娱乐场，人们来到厢根除了能观赏樱花和富士山之外，还能泡在温泉里小憩片刻，这种享受无异于大自然给予人类的慷慨馈赠。
横滨，这是一座让人难以用语言描绘清楚的城市。在它的身上，你能看到遭受过各种灾难的印记；在它身上，你也能领略到自然造物的神奇；在它的身上，你还能感受到人们的顽强和坚忍……这些特点交汇成横滨无法言喻的神奇魅力。
3.“水都”之城：大阪
如果说威尼斯是西方的“水上乐园”，那么大阪就是东方的“水上乐园”。
要近距离地感触到大阪，那就必须先从它的地理环境等谈起……
受地理环境、历史条件和发达程度等因素的影响，几乎每个城市都有自己的特点，日本第二大城市大阪是一座历史较为悠久的古城。与东京不同，大阪在1400年前就凭借海河交汇的地理优势成为古都奈良和京都的重要门户，自古以来人口聚集，贸易繁荣，是日本商业和贸易发展最早的地区。大阪古称浪速，相传神武天皇乘船经过此地，忽然水流湍急，浪花翻滚，神武天皇因此将这个地方命名为“浪速”，也称“难波”，19世纪改称“大阪”。
大阪是日本重要的工业、商业城市，也是日本水陆交通的枢纽。同时，大阪还是大阪府的首府城市，位于本州岛西南部，坐落在大阪平原上，毗邻大阪湾。大阪面积222平方千米，人口300余万，市内河道纵横，水域面积占城市面积的1/10以上，河上1400多座造型别致的大小桥梁将整个市区连为一体，既有“水都”之称，又有“大阪八百八十桥”的说法。
大阪的城市开发较早，又是国内往来交通的要冲，公元4～7世纪，几代日本天皇曾在这里建都。1583年，丰臣秀吉调集3万民工，大兴土木，花费3年时间，将大阪城建成地势险要的军事要塞，用巨石堆砌高大坚固的城墙，有的地方高达10米，成为日本所有古老城墙中最高的。城内修筑了宏伟华丽的宫殿和式样别致的房舍，那黄色的屋顶，镏金的雕梁画栋，充分显示出日本当时高超的建筑艺术。另外，还在西部低洼处开挖运河，架设桥梁，使大阪获得“水都”“桥都”的称号。今天的大阪城，是将军德川秀忠于1620年在原来城池的旧址上重建扩建的，并重修了秀丽巍峨的天守台。
大阪良好的地理条件和历史条件，为大阪的稳步发展提供了良好的基础，从19世纪中叶开始至今，大阪一直是日本的经济中心，如今大阪更成为日本国内屈指可数的现代化工商业城市，其工业生产的规模及产值仅次于东京，位居全国第二。化学、机械、钢铁、金属加工、出版、印刷、电机等产业占城市工业的主要地位。同时，由于大阪占据明显的地势优势，所以航运、海运、陆上交通以及进、出口贸易都十分发达，所以大阪是一个占尽天时、地利、人和的发达城市。
大阪市的商业经济十分繁荣，全市有10万余家各类商店。在城市的阪急区，还有繁华的地下街。地下街街道纵横交错，商铺林立。一条人工地下河穿流其间，城中有花圃、园林、雕塑，各式小桥横架于河面，景色十分怡人。4个广场是地下街的中枢，又是地下街的拐弯处，既是繁华的商业区，又是旅游胜地。大阪还是一座著名的“绿色城市”。凡是有土的地方，不是种树，就是栽花，或是植草，全城繁花似锦，绿树成荫。马路两侧树木密布，花草点缀，犹如向远方铺展的绿带更是让人赏心悦目。
大阪悠久的历史使得这座城市处处散发着独特的韵味，这从大阪具有传统色彩的建筑上就可以感受一二。
大阪城堡位于大阪市中心地带，被视为大阪的象征。城中13处建筑被日本政府认定为重要文化遗产，气势恢宏的城门和沿着护城河而建的塔楼尤为醒目。丰臣秀吉初建的大阪城堡，规模有目前的五倍大。天守阁指的是大阪城内主要的建筑主体，而现在的天守阁则是经过1931年模仿丰臣时代的天守阁外观所建造的。高13公尺的天守台上矗立着高39.8公尺的天守阁，最高的第八层楼上则可以眺望大阪市景，其他层楼则展示了各种武器，丰臣秀吉的木像、书简，以及以模型展示当年作战的作战图等，还有以电视配合投影的方式描绘丰臣秀吉的一生，除此之外也呈现了大阪城复原之后的模型。所以天守阁等于是了解大阪历史的最佳地点。1997年天守阁经过重新翻修之后，白色的墙面配以绿色的屋瓦，并在每个飞翘的檐端装饰着用金箔所塑造的老虎与龙头鱼身（有鲤跃龙门之意）的动物造型，看来气势宏大，也仿佛重现当年丰臣秀吉建造大阪城堡时的辉煌景象。
四天王寺建造于593年，为日本最古老的官寺。寺内建筑仿造日本最古老的四大天王寺的形式。寺院中的堂宇于第二次世界大战时被空袭大火烧毁，而于1963年才以钢筋重新建造。寺院的入口有好几个，除了1985年重建的南大门以外，还有西门、中之门、东门一字并列排开，其中西门（石鸟居）在1294年建成，为日本最古老的石造明神鸟居（牌坊）。
饮食文化也是大阪的一大亮点，众多诱人的当地美食使得大阪被誉为“天下第一厨房”。除了老字号的怀石菜，还有大阪寿司、海鲜火锅等，美味小吃更是数不胜数。大阪著名的螃蟹火锅是到大阪的人必须品尝的美味，这道菜式不仅肉味鲜美、入口爽滑，吃法也颇为讲究。另外，火锅的材料还会依照不同的季节而调整。位于心斋桥附近的道顿崛，就是大阪当地小吃的最集中的地点。道顿崛是一条长长的餐饮街，许多著名的小吃，像金龙拉面、章鱼烧、旋转寿司、河豚肉等，无论你想吃什么，到道顿崛都不会令你失望。各式各样的美味吸引着各地的游客在这里驻足，每天都招来川流不息的人潮。
与日本近年来新进崛起的城市相比较，大阪更像是一位充满着古老文化底蕴而又不失宽容的老者，在这里工商业都高度发达，充满了现代的气息；在这里各式传统技艺和习俗也完整呈现；在这里你能看到气势宏大的现代建筑；在这里你也能欣赏到古朴华丽的宫殿寺宇。大阪以它海纳百川的大气，从容迎接着时代变迁。
4.日本第四大城市：名古屋
众所周知，日本是一个人多地少的国家，城市人口众多，所以拥挤和繁杂是日本几个主要大城市的代名词。而地处本州中西部，濒临伊势湾，故有“中京”之称的名古屋却以其整齐划一的城市形象成为日本城市规划的优秀典型。
名古屋是爱知县首府，是仅次于东京、大阪和横滨的第四大城市。面积为376平方千米，人口260万。日本中部地区政治、经济、文化中心名古屋市区的主体部分是第二次世界大战后新建的。
名古屋完美的城市规划是一大特色。整个城区根据功能和特点分为四个主要部分：市中心是主要商业区；西南与北部是名古屋的工业区，其中西南部是重工业区，北部是轻工业区，西南与北部的中间地区为轻重工业的混合区；地势较高的东山丘陵及周边台地、西部的庄内川东岸和城区东北部守山区为住宅区；旧城区内为主要行政机关所在地，名古屋的主要名胜古迹主要集中在这里。由此可以看出，名古屋的城市规划是遵循保护旧城区原貌，在城区周边拓展出主要功能区的原则修建而成，足见名古屋人重视保护城市历史，有计划地开发和利用土地资源的良苦用心。
名古屋16世纪筑城，1907年开港通商。19世纪80年代前后，名古屋纺织工业的兴起，20世纪初期其机械工业的迅速发展，新旧文化融合并进，逐步促进了名古屋的发展，使名古屋迅速向近代工业城市方向迈进，成为中京工业地带的核心。名古屋的工业发展，以二战时期为一个分水岭，第二次世界大战前夕，工业以棉纺织、陶瓷等轻工业为主，战时为了满足战争需要才开始将工业发展的重点转向军事工业和飞机制造业。战后城市遭到严重破坏，此后，经过恢复和发展，工业化、城市化进程加速，市区不断扩大，人口迅速增加。工业结构虽以汽车、钢铁、纺织机械、电机等为主，但传统的纺织、陶瓷制造等轻工业在国内仍负盛名，成为综合发展的工业城市。名古屋地处日本两大经济地区之间，依靠其特殊的地理位置优势，成为中部地区海陆空交通运输枢纽和商业中心，铁路新干线和高速公路东达京滨、西通阪神，港口地位仅次于横滨和神户，是日本第三大贸易港。
俗话说“人杰地灵”，日本人民家喻户晓的“战国三英杰”：织田信长、丰臣秀吉、德川家康皆出生在这里，也正因为如此，名古屋留下了许多与这三位英雄息息相关的古代杰出建筑和当地风俗。名古屋每年有五个重要的祭典，分别是每年二月的“国府宫裸体祭”，七月二十日的“名古屋港祭典”，八月上旬的“名古屋城夏日祭”以及十月中旬的“乡土英豪游行”等。其中名古屋人最重视的莫过于“乡土英豪游行”等。每到十月，名古屋人都会组织起来举行战国三杰的游行，装扮成德川家康、丰臣秀吉、织田信长和他们的嫔妃们的市民多达上千人、游行队伍长达1公里，气势非常宏大，令各地游人惊叹。而名古屋的德川美术馆、热田神宫宝物馆、蓬左文库收藏有德川家世代相传的文物，是珍贵的私立文化设施。
名古屋城堡是名古屋的象征，也是旅游者到达名古屋的第一站。城堡建于1612年，是由关原会战后创建江户幕府的德川家康下令建造的具有代表性的平地城堡。在日本战国时代，当地人依靠笨重的工具和最原始的建筑办法，只用了三年时间就大部分完成了城堡内的天守阁以及各望楼的建筑工程，此后经历代扩建修缮，成为当时最大的城堡之一，这不得不说是建筑史上的奇迹。名古屋城堡中最著名的是悬挂在大梁上的金鯱，原本是作为防火的符咒被用来装饰大梁，后来成为该城堡权利的象征。第二次世界大战中，金鯱与天守阁同时被战火烧毁，1959年，相关部门对其进行了重新修建，使它们以宏伟的姿态，再次展现在广大游客面前，成为名古屋市的象征之一。春天去名古屋赏樱，也是游客们来到名古屋的主要目的之一，数千株樱花竞相盛开，飘落的花瓣随风起舞，让人疑入仙境。名古屋在江户时代曾是尾张藩藩主的居城，2006年被选入日本百名城名录。除了金鯱，人们根据季节交替的规律，在城堡内种植花期不同的紫藤、花菖蒲、醉芙蓉、腊梅等各种花卉，使得城堡一年四季都能欣赏到开放的鲜花，让人流连忘返，这种特殊的园林种植技术也足以显示名古屋人的智慧和别具匠心。很多熟悉日本的人都知道，日本有三大神器，它们分别是：草薙剑、八咫镜和八坂琼曲玉（简称“剑、镜、玺”）两千年来一直被当作日本皇室的信物，而三大神器之一的草薙剑就供奉在名古屋的热田神宫宝物馆内。相传这一宝物被日本从神代到现代的统治者所拥有，而作为这一神器的供奉地，更彰显了名古屋在日本历史发展中的重要地位。
名古屋与东京、大阪鼎足而立，被认为是日本经济活动的心脏，同时它也是日本少有的，规划最完善的城市，这在日本是相当少见的。名古屋临近太平洋，全年有130多天下雨，多云天气也有100多天，日照时间约为43%。夏秋之交会有台风、地震等灾害发生，这给名古屋的发展和建设带来不少的危害。但是名古屋在注重经济发展的同时，还不遗余力地保护传统文化和建筑，让世人为之赞叹。
5.北海道首府：札幌
提起北海道，人们第一个想到的就是那座繁华又美丽的首府城市札幌。札幌是日本第五大城市，也是北海道的道厅所在地。札幌的人口超过了180万，是北海道的政治、经济、文化和交通的中心。
北海道，这片日本最北部的大地，从它正式被开拓以来，也不过只有140年的历史。由于这里冬天气候寒冷，全年几乎一半的天气都是被皑皑白雪覆盖，因此，这里也有“日本的西伯利亚”的称呼。同时，这里也是古代流放政治犯的地方。一直到1869年，政府才把原住民阿伊努人居住的虾夷地改名为北海道，并且开始在这里建设札幌本府，并在札幌建城。
在明治以前，札幌还是一片荒夷之地，地理特征有些类似中国北方的“北大荒”。在被政府加入城市开发的行列后，当时负责开拓的官员岛义勇站在今天的北海道神宫后面的一座小山上，俯瞰着当时只有两户人家、七口人的札幌，作出了这样的城市构想：向东划出一条基线，然后将城市以此为基线分为南北两个地区，北侧以政府、官厅、医院和学校为中心，南侧是住宅区和商业区，而与基线相垂直的人工水路创成川则把整个城市划分为东西两部分区域。这也是现在札幌城市构造的最初模式。同时，岛义勇在建设札幌城市时引入了现代化都市的理念，把市镇街道设计成全新的模式，因此便形成了今天札幌市的整齐有致的街道轮廓。可以说，札幌就是北海道成功开发后的硕果。“札幌”这个词来源于阿伊努语，意思是“大河川”，而今天的札幌已经今非昔比，早已不是原来那片荒凉的河川原野了。
作为北海道的重要交通枢纽城市，这个日本人口密度最小的城市的街道呈棋盘布局，错落有致，在山脚下整个城市被茂盛的树木环绕，春天的时候放眼望去尽是郁郁葱葱、花香满溢。而从开拓时代所遗留下来的建筑物，犹如一座座记载着日本开拓历史的纪念碑一样伫立在两旁，显示着它不同于日本其他城市的独特的魅力。
札幌市区沿着平川的河道伸展，在人行道上种植着很多洋槐，因此札幌也有“洋槐之都”的美誉。整齐的街道有着北欧的风情，初夏时，札幌的金合欢树和紫丁香花随风盛开，而这样的美丽多彩的自然风光会一直延续到冬季的来临。进入冬季后，整个城市被白雪覆盖，只有墨绿色的常青树点缀在城市当中。1950年举办的第一届雪祭让这个活动成为了札幌市的名片，1972年的札幌冬季奥林匹克运动会更让札幌被世界所了解。此后，札幌冰雪节、冬季亚运会等国际盛会都在札幌举行，让札幌成为一个国际化的大都市。
札幌是个典型的北国城市，有着浓厚的北国风味，因此也吸引了很多以冰雪为主题的国际盛会。不得不提的是札幌雪祭。雪祭的主会场设在札幌大通公园，而郊区的真驹是为第二会场，专门供儿童们玩乐。后来又在支笏湖国家公园开发了第三会场，供游人们体验冰山探险的乐趣。雪祭活动分成雪雕和冰雕两个部分。雪雕的造型多以人物为主，表面呈白色粉末样式，用四周设置好的投射灯光打在雪雕上，使人物显得真实纯洁、有质感。在雪祭上，参赛者们把自己的想象力发挥到了极致，他们的作品包罗万象，从人物、动物到世界名胜，可以说无所不有。
作为北海道重要的政治和经济中心，札幌的交通建设相当完善，有两条公路交汇在这里，还有三条隶属于JR系统的铁路线路，此外还有两个机场：丘珠机场和新千岁机场。丘珠机场也叫“札幌飞行场”，是一个市区里的小型机场，只是经营一些地区航线，这个机场实际是隶属于日本防卫省的，因此实质是军民合用机场。新千岁机场就是札幌机场，是札幌市的最主要的机场，但是它的实际位置却在邻近城市千岁市和苫小牧市的境内，是个即使在雪天也能起降大型客机的大型机场。札幌机场主要是和其他城市之间的交通用，但随着近年来积极增建新设施，也吸引了国内外航班的到来。目前首尔、关岛、香港、台北、上海、沈阳和澳大利亚凯恩斯等城市都有定期直达新千岁机场的航班。在札幌市内的交通方面，有三条地下铁路线、三条路面电车路线是由札幌市交通局经营的，再加上多线市区的公共汽车辅助，共同构成了一个完善的大众运输的网络。
札幌的城市建设也属一流。北海道的旧道厅被札幌市民亲切地称为“红砖厅舍”。它建成于1888年，是有着美国风格的巴洛克式建筑，也是开拓时代的标志性建筑物，是日本重要的文化遗产。它的内部设置有道立图书馆，可以阅览有关北海道历史的文献资料。
紧邻札幌车站的就是鼎鼎有名的北海道大学，这里被看成是城市里的绿洲。大学里的环境清新优雅，一幢幢古典的西式建筑仿佛在诉说着它的悠久历史，白杨林和银杏树路并排勾勒出它的美丽多姿，一幢克拉克博士的塑像屹立在校园里，讲述着它的过往。
狸小路是札幌著名的商业街区，在这里各色店铺鳞次栉比，让人目不暇接，很多大型的综合商厦也集中在此，是购物者的天堂。在这里最有名的小吃就是拉面，是以浓厚的汤头和大碗面作为卖点。
札幌市西部的藻岩山也是札幌著名的景点，在市区南部的羊之丘展望台可以看到石狩平原的辽阔壮观，北海道的开拓村是把20世纪初期的建筑物按照原来的比例重新复制下来的野外博物馆……一个城市的美丽有很多种，有的张扬绚丽，勾人心魄，有的小家碧玉，沁人心脾，而静静地卧在日本本州岛外的札幌市却没有显眼和霸道，也没有过于内敛和静谧，它不卑不亢，悄然绽放，好像珍藏的红酒，必须让人深深饮一口，再细细品味，才知道原来是如此芬芳香醇。
渡边淳一多年来久居札幌，写出了唯美之作《失乐园》，著名雕塑家本乡新用生命和刻刀为札幌人民留下了许多不朽的雕塑，这些传承至今的文化深入人心，也让札幌成为艺术家的天堂。春之绿、夏之凉、秋之红、冬之冰，节气的迥然也使得这里景色各异，是巧夺天工，还是浑然天成？
没有人会愿意得到一个答案，因为札幌实在太过美丽了，谁也不想让它的美丽被定义。
6.亚洲最佳城市：福冈
在日本，被评为亚洲最佳城市的不是东京，也不是大阪，而是位于九州的福冈市。福冈市位于日本的西南部，九州岛的北部，距离东京1100千米，距离北京也只有1400千米，距离上海850千米，三面环海。福冈的交通四通发达，充满着活力，是九州的政治、经济、文化中心。
福冈市也是航空和铁路集中的交通枢纽。每年春天，福冈市都会举行港口祭典——“博多假日”，这个活动有300多个团体，将近25000名福冈市民参加，每年都吸引着超过200万的游人前来参观。活动当天，可以看到由小孩、化妆队伍、徒手舞蹈队组成的游行队伍浩浩荡荡地穿行过市内，煞是壮观。
福冈同时也是一个休闲娱乐购物中心，这里有著名的博多编织物、博多玩偶和毛笔等，都属于历史悠久的民间传统手工艺品。在福冈市内有很多日本农耕时代遗留下来的古城，因其地理位置靠近亚洲和渊源的历史背景，福冈被称为“亚洲的门户”。此外，这里还有极富现代气息的著名的福冈塔和巨蛋运动馆。博多的小吃远近驰名，主要集中在长滨、天神大丸和东中岛一带，让人流连忘返。除了可以在都市里感受美食和购物、娱乐之外，还可以欣赏到周围美丽的自然景色和极负盛名的温泉。
九州曾经被古都太宰府统治长达500年之久，而统治时期天满宫所在地内种植的近200种的红梅、白梅，近40种的菖蒲花也得以繁衍至今。一年四季，这里繁花似锦。在宫里还供奉着学问之神，每年都有大批应考的学生前来拜祭，以保佑自己学业的顺利。
福冈在古代的名字是“博多”，这个词来源于荷兰语，是星期日的讹音。这里曾经是奴隶国家农耕文化的发源地，也是元军进攻日本时的古战场，同时也是丰臣秀吉兴盛建业的基地，可以说，这里是日本历史的长河里最值得被夸赞的古都。
福冈的自然条件的优越，造就了它成为国际化的都市，自古以来它就同朝鲜和中国往来密切，也是最早受到中国文化影响的日本城市。在1784年，福冈北部的志贺岛曾经挖出了一枚由中国后汉时期的光武帝亲授的金印，足以证明那时中国的文化已经影响到这里。
如今的福冈是一个五光十色的国际化大都市，充满了动感和节奏，在这里举行了许多次国际性的大赛，3月的国际越野赛跑比赛，11月的相扑大赛，12月的国际马拉松比赛和国际女子柔道锦标赛以及每年的60场职业棒球比赛都会在这里举行。
为了加强福冈同亚洲各国之间的联系，每年的9月成为了福冈的亚洲月，在这个月将会举办各种纪念活动，比如民间艺术表演、烟火大会、各地土特产的展销等，可谓丰富多样。
福冈市的标志性建筑便是闻名遐迩的福冈塔。1989年，福冈为了庆祝建市100周年，召开了亚太博览会，为了纪念这一盛事，福冈在海滨百道中心建造了这座福冈塔。福冈塔的塔高为234米，是日本第一高的海滨塔。从123米高的瞭望台上可以纵览到福冈街市和博多湾。福冈塔的外面是由8000块热反射玻璃镶嵌而成的，因此称为“镜帆”。到塔内108米高的地方以下都是空心的结构，进入福冈塔的大厅，抬头可以直接看到塔内高达108米处。无论是晴空万里，还是日升日落，福冈塔都会因为光线的变化，而展现出不同的魅力。
实际上，最开始的时候，福冈市是由港口城市博多和福冈藩城下町的福冈两个城市在1889年合并而成的。在宣布合并后，在决定市名的时候，有两个方案可供选择：一个是呼声较高的“博多”，另一个就是福冈，然而在合并的时候，两市人口相差无几，于是居民们就两个方案展开了对立和讨论。不得已的情况下，居民们在市议会投票选择，结果发现票数竟然相同，最后还是由议长决定。当时的议长是原来的福冈藩的官员，因此就理所当然地采用了福冈。这种对立也就持续了下来。
曾经有人在福冈做过民意调查，以了解福冈人对家乡的印象。结果显示，大家都认为自己家乡的“美味的食物”占第一位，“交通生活便利”占第二位，而“充满激情和活力”占第三位。的确如此，福冈有着“食之都”的雅称，这里汇集了无数的餐厅和饭馆，为人们提供从日本到世界各地的各种美食，让人流连忘返。
可以说，在东京、大阪、名古屋、札幌等许多具有日本特色的城市里，福冈是唯一面向日本海的城市，这也决定了它成为面向亚洲的“大门”。从福冈机场到市中心只需要20分钟的时间，因此，福冈具有大都市的交通便利的特点。在对东京的上班族做的一项问卷调查中显示，福冈一直是“最想要赴任的外地排名”中的前几位。这也足以说明，福冈是一座非常适于工作生活的城市。实际上，福冈也是一座很有人情味的城市，这点从福冈勇于接受外来文化上就可以看得出来。
7.“百万美元的夜景”之城：神户
神户，这是一座宜居之城——神户的街道总是显得很寂静，路上的行人也总是流露出悠闲的神情。虽然经历了地震的侵袭，但是神户很快就又从废墟中奇迹般地崛起，充满着激情，也让人感受到它无限的活力。
神户是仅次于东京、横滨、大阪、名古屋和札幌的日本第六大城市，面积为554平方千米，人口达到143万，位于日本四大岛屿中面积最大的一个岛——本州岛的西南部，西临六甲山，面朝大阪海湾。近三十年来，神户以其海港建设的速度和城市规模发展而跨入了世界前列。
神户的历史已经有千年之久，被称为日本的“西海正门”。在古代，神户还只是一个小渔村，当时的名字也不是神户，而是兵库。在公元710年到784年间，日本和中国、朝鲜等亚洲国家的贸易往来频繁，而这里也成为当时日本最重要的海上交通贸易通道。在公元13世纪，神户被称为“兵库之津”，到17世纪，神户变成主要物资的集散地。在1867年又被开辟为通商口岸。1872年，日本政府将这里正式改名为神户，意思是“神社所管辖的民户”。在日本封建时代，皇族、地方官员和神社都有各自的封户，当时在神户附近有生田和长田两种神社，其中，专门侍奉生田神社的民户所居住的地方就叫神户村，“神户”也因此而得名。
神户于1889年正式立市，凭借着码头港湾的贸易，经济发展蓬勃。然而在第二次世界大战期间，神户的许多港湾和城市建设遭到了严重的破坏。二战后的神户到处都是断壁残垣，城市的人口也由战前的100万锐减到了30万。可以说，今天的神户是在一片破烂不堪的废墟上一点点恢复和发展起来的。如今的神户已经成为坐拥百万人口的现代化大都市，其港口的年贸易量超过了1.4亿吨，俨然成为了世界大型贸易港口。
在20世纪50年代，神户开始大力发展建设现代化码头，而今它已是日本最大的贸易港，也是仅次于荷兰鹿特丹港的世界第二大港口城市。为了进一步促进神户的繁荣发展，从1966年起，日本政府开始了宏大的移山填海工程，总共挖运八千万立方米的土石，1981年，一个436公顷的人工岛——港岛终于建成。1981年，日本又建立了世界上第一座人工岛——六甲岛。随后，进入21世纪的日本根据复合城市的理想模型建立了世界上最长的吊桥——明石海峡大桥，这座大桥的开通，意味着神户已经稳步地同国际化都市接轨。
神户也是有名的地震区。1995年的阪神大地震是日本极为严重的一次地震，造成数千人的死亡，给日本造成了数十亿的经济损失。由于神户是日本重要的工业区，也是重要的经济中心，因此这里的工业发展对日本极为重要。比如，制造业的产值就占据整个日本的13%，钢铁产量占日本的24%，此外这里的化学制品、汽车零部件、造纸、造船业等也很发达。在地震发生之后，这里断水断电，交通也陷入了瘫痪状态，对日本的经济发展造成巨大的影响。
复兴后的神户经济发展迅速。作为日本最有异国风情的港口城市，神户每年都吸引着大批游人前来光顾。独特的地理环境造就了这里绮丽秀美的风光。神户地处葱郁的六甲山国立公园和碧波荡漾的濑户内海之间，面海背山，自然景色宜人，再加上气候温暖，四季分明，非常适合观光，也使日本的旅游经济得以快速发展。
在很多人看来，神户能用许多名词来形容。而对于神户的当地居民来说，他们更喜欢用“浪漫”这个词来形容神户。这一点同日本人喜欢的生活类似。大多数日本人向往的生活是从东京起步，然后在大阪工作，而最后定居的地方就是神户。神户的确是让人心旷神怡的度假胜地，依山傍水的景色赋予了它清新的气质，让许多人被它吸引，慕名而来。
神户的夜景在世界都很有名，被称为日本的三大夜景之一，也被叫做“百万美元的夜景”。从神户有名的六甲山登高而望，可以把日本最美丽的“百万美元夜景”尽收眼底：绚丽的霓虹灯装饰着高大的灯塔，海洋博物馆的船型屋顶亮起了一片白色的灯光，巨大的摩天轮上闪烁的五彩斑斓的灯……这些灯光交织在一起，把整个港口照得如同白昼，煞是明艳。高耸的主塔旁就是长长的明石海峡大桥。从散步道上放眼望去，是一片蔚蓝的大海，远处尽是星星点点的灯火，连在一起，一同勾勒出美丽动人的轮廓。
除了美丽的港口和海滩，神户还是让人流连忘返的日本第一酒乡——“滩五乡”的所在处。滩五乡包括位于神户市内的滩区与东滩区，以及神户隔壁的西宫市。在这里水资源丰富，有适于酿酒的上等酒米山田锦，也有优质矿泉宫水。可以说，正因为这里有如此得天独厚的先天条件，所以在日本明治后期开始，神户作为日本清酒的著名产地而逐渐繁荣起来。在神户市内建有许多著名的酒厂，如菊正宗、白鹤、神户酒心馆、泽之鹤，等等。
由于神户曾经受到西方文化的影响，所以这里充满了西方的异域风情。如果从高处俯瞰，可以看到神户市大大小小的房屋密密麻麻地坐落在六甲山起伏的山冈间，显得井然有序。同许多高耸的居民建筑不一样的是，神户的房屋建筑虽然相隔较密，但却很少有林立的高楼，因此显得和谐、精致。在神户的沿海地带可以看到还保留着许多古色古香的西方造型的建筑物。有大约二十间异人馆在北野保留下来，其中三间还免费向游人开放。
提起神户的美食，就不得不说到有名的神户牛肉，这可以说是日本人经常提到的美味佳肴。神户牛肉肉质鲜嫩，洁白的牛肉脂肪夹杂在鲜红的嫩肉中间，其纹理如同大理石一样精致，被视作涮牛肉、煎牛排的最好的材料。神户牛肉是全世界价格最昂贵的牛肉，作为日本的特产，神户牛肉经常出现在招待国际来宾的宴会上。
8.日本古都：京都
千万不要把京都当做东京，因为它们是截然不同的两个城市……
京都是日本古都，也是一座历史名城。它位于日本列岛中心的关西地区，呈盆地的地形，面积大约为610平方千米，有150万人口。京都是有名的历史之城，从公元194年恒武天皇在京城建都开始，历经奉远，直到1868年日本明治天皇将都城迁至江户，也就是今天的东京，在这段时间里，京都作为日本的首都长达1074年。因此，京都的名胜古迹非常之多。20世纪40年代，日本遭受到美军的空袭，各地的文物古迹被破坏得很严重。后来，在接受了中国学者梁思成的建议后，美国放弃了对日本京都的轰炸，因此使得京都的许多名物得以完整地保留了下来。
自从建城以来，京都就成为了日本的经济和文化的中心。京都的市民们继承了悠久的传统，显得优雅、沉稳。这里有数百间著名的神社、神阁和名刹古寺保留在京都。拥有超过日本二成的国宝以及一千多年的漫长历史所孕育下的古城京都让人觉得魅力非凡。京都也是具有极强中国化特色的城市，在许多京都的店铺名称上都可以看到中国汉字的痕迹。
在经历了第二次世界大战后，京都的工业开始迅速发展，并成为与日本四大工业区之一的大阪、神户工业区连接成片的城市。
京都以纺织工业而闻名，这里也是日本最大的纺织工业中心。京都生产的绸质和服衣料“西阵织”和“京友禅”在世界各地都非常畅销。此外，京都还拥有机械制造、新兴化工行业、精密仪器等工业部门，并加工生产漆器、京扇、京佛、艺术陶器等多种手工艺产品。可以说，京都不仅仅是一座历史悠久的古都，还是有着现代化气息的城市。京都同时也是日本西郊的主要文化中心，这里有建于1897年的京都大学，有收藏了日本各个历史时期文物古籍的国立京都博物馆，还有京都府立图书馆、国立近代美术馆和工艺美术陈列馆等藏书文化机构。
京都有着浓厚的日本风情，是日本人的心灵归属地。京都出产多种传统的工艺品，有纺织品、漆器、陶瓷器和染织物等，同时，它也是著名的日本茶道、花艺的兴盛繁荣之地，因此，很多人把京都称为“真正的日本”。想要接受日本的传统文化的熏陶，京都是个再好不过的地方了，这里无论是佛教、艺术还是民间的手工艺等传统工艺都具有极深的历史。
在京都几乎每天都会举办各种各样的节目和庆祝活动，极富本地乡土风情。在这些节日中，最热闹的就是7月的祗园节和10月的时代节。祗园节是八坂神社的祭礼，时代节是对平安神宫的祭礼，这些祭礼活动将京都成为日本首都后一千多年的风俗习惯按照不同年代的风貌呈列队的形式展现在人们的面前，极具时代特色。
京都在一年四季都有值得观赏的景点。春天的樱花节通常在4月，日本人以心灵去赏花，以此赞美春天。赏花的历史非常悠久，早先是宫廷欢宴的时候才观赏樱花，而发展至今已经是大众喜闻乐见的习俗了。每年的樱花节，京都的居民都会在浓郁的樱花树的树荫下铺好席子，准备好酒菜，一边跳舞一边唱歌，庆祝这个与民同乐的节日。
因为赏花的风俗，京都的岚山经常有赏花的游人云集，因此那里总是在春天的时候热闹非凡。而日本的秋季也不甘示弱，秋天比较漫长，枫叶、红叶漫山遍野，同山明水秀的风土配合得天衣无缝，因此，日本京都也被看成是世界上红叶最美的国家之一。如同观赏樱花，讴歌春天一样，日本人喜欢去有红叶的名胜之地赏玩美景，感受烂漫的秋天。可以说，京都也是观赏红叶的名地，京都岚山里，嵯峨野附近的枫尾，人烟稀少的大原深处，都以美艳的红叶而名闻于世，吸引了世界各地的大批游客。
京都的魅力不仅仅在于悠久的历史、古老的传统与数不尽的美景，它还拥有着众多的大学和现代教育研究机构，这使京都作为学术大都市而闻名。虽然京都是人口众多的大都市，却到处绿意盎然。旖旎的自然风光和悠久的历史建筑相得益彰，给每一位来访的游人带去一份感动和惊喜。
与东京相比，京都有着更为深厚的历史积淀，虽然这里没有摩天大楼，也没有快节奏的繁忙的都市景象，但是这里更多了一份从容与洒脱。作为一座拥有千年历史的著名的古都，京都所蕴涵的传统文化精髓让它增添了无限的神韵和魅力。惬意悠闲的京都人安详自在地生活在这座古城中，在城内和郊区到处都分布着自日本平安时代开始就备受贵族名流青睐的休闲去处，众多的神社和古刹名寺承载着京都人的精神寄托，这里是京都人心灵的家园。