楚瑶在凤鸣酒肆的四楼雅间学琴，陶林风十分殷勤，说楚瑶在这里是锦衣玉食也不为过。凤鸣酒肆内装有火道，各房间都有地暖，十分舒适。陶林风送了楚瑶几套华服，楚瑶穿上后，更加楚楚动人。
这一日，楚瑶正在弹琴，苏抑扬摇头晃脑、闭着眼听。琴声开始还有模有样，后来就乱了调子，嘈杂难入耳。苏抑扬立马瞪大眼睛，说道：“学琴需心无旁骛，不可分心！”
楚瑶急忙道歉。后来，通过窗逢，楚瑶无意中瞥见两人骑马向酒肆迤逦行来。虽都带着斗笠，但其中一人貌似在哪里见过，一时想不来，冥思苦想之际，忘了弹琴的事。
这骑马二人，进入酒肆之后，似乎轻车熟路，来到四楼拐角处的雅间，陶林风安排下属守卫，上好酒招待。
这二人，正是桓玄和楚昭。桓玄对方自称楚玄，为楚昭族人。
陶林风见楚昭带着那人器宇不凡、一身贵气，知道不是凡人。一番交流，发现此人不仅出口成章、极有文采，而且精通书画，对佛家有独到见解，不禁心生敬意。谈起志向，更是口气极大，不把谢氏、王氏放在眼里。
学完琴后，楚瑶突然想到，那熟悉的身影，不是楚昭嘛！
她欣喜异常，取了酒，端着酒走到拐角，看守的二人见是楚瑶来送酒，也就没有阻拦。楚瑶刚要推门，听见里面的对话，又停了下来。
“都说凤鸣酒肆消息灵通，我且问你，对战事有何见解？”
“乡村野人，不敢妄谈局势啊！”
“楚玄兄弟是自家人，也是战事的参与者，我们的消息比你多，可以交流一番。”
“那我就说说我的看法。目前，慕容垂占领陨城，是切断了荆州军增援东线的可能。现在淮河战场十分胶着，北府军奋力回击，像尖刀一样十分犀利。现在，留给这把尖刀的机会可能只有一次。这把如果能砍到脖子，说不定可一刀毙命。如果砍中手脚，那就没机会了。西线这边，势均力敌，谁都不敢轻举妄动。巴蜀的秦兵行动缓慢，感觉像是出工不出力，一时半会应该不会有大的战事。”
“陶兄高见，分析鞭辟入里，在下佩服。还有一事不解，襄阳守军在如此局势下，还有搞小动作，听说准备出兵剿匪，真是不知意欲何为。”
“楚昭兄在明知故问吗？刘复卷土重来了。我又核实一遍，确为刘复。现化名刘金，藏在襄阳城中。”
听到这里，冰雪聪明的楚瑶，突然明白楚骁让她学琴的真正原因了。她又恼又急，推门进去，大步流星，把酒盘往茶几上一扔，杏眼圆睁，冷若冰霜，劈头盖脸质问起陶林风：“我说让我弹琴，原来憋着坏！”
陶林风一时语塞，竟哑口无言。
楚昭偷着摆动食指，示意楚瑶不要装作认识他，这也是墨者在外人面前约定的保密动作。
楚昭说道：“你这姑娘，好没礼貌，我们正在商讨机要之事，你和陶兄的恩怨，过后再处理，请你先出去！”
陶林风不懂楚昭为何假装不认识楚瑶，一头雾水。
“慢！有如此美人相伴，岂不快哉！相请不如偶遇啊，来来来，请上来！”桓玄向来自命不凡，一般女子难以入他法眼。看到发怒的楚瑶，反倒生出怜爱之情。
桓玄正有两分醉意，下来伸手搂住楚瑶的腰，楚瑶毫不客气，反正就是一耳光，桓玄白润的脸上留下几道手指印。
桓玄是谁？他是荆州的头号顽主，无法无天。他虽被朝廷打压，但荆州桓氏龙蟠虎踞多年，特别是桓温，更是神一般的存在。几年后，荆州桓家的势力被朝廷瓦解，他无官无职，都敢拿着长枪头指着荆州刺史比划。
这一巴掌，桓玄、楚昭、陶林风都愣了。楚昭、陶林风纷纷起身。
楚昭怕楚瑶惹事，急忙说道：“姑娘，这位公子此乃南郡公桓敬道，不得无礼！他正和叔父们统筹十万大军对抗秦兵！”
陶林风又是一惊，惊的是他胆子太大，竟潜入秦兵占领的上庸喝酒。
楚瑶一愣，沉默不语
桓玄笑嘻嘻的说道：“能触到美人的芊芊玉手，我如沐春风啊！美人有何怨气发泄出来，要不再打一下右脸？”
楚瑶从未见过如此厚颜无耻的纨绔子弟，但见楚昭、陶林风与之交好，也不便再发作。突然想起楚骁他们身处险境，对着陶林风哭道：“陶大哥，我族人面临灭顶之灾，请救救我们吧！”
美人垂泪，楚楚可人。桓玄看得如痴如醉。大喊道：“谁敢动你族人，我给你撑腰！”
楚昭陪着笑说道：“就是刚才说刘复那一千兵马。”
桓玄哈哈大笑：“刘复那家奴，骗得我父亲好惨，我正要收拾他！”
楚瑶一抹眼泪：“此话当真？”
“我桓玄，差点当上太子的人，会诓人吗？不过嘛，你得陪我喝酒，我高兴了，一定出兵！”
此时上庸县、武陵县都为前秦所得，要穿越敌占区，拦截对方水军，难度不是一般的大。
楚昭说道：“少主切莫夸下海口，军权仍在车骑将军手中。”此刻，他使出激将法，故意挑明桓冲和桓玄的矛盾。对楚昭来说，能救莫家庄，楚瑶做些牺牲也无妨。
陶林风不想让楚瑶为难，拉着楚瑶说道：“妹子先离开片刻，我随后就来。凤鸣酒肆定当助你！”
楚瑶心想：我连死都不怕，还怕陪酒吗？如果舍上我，能争取到外援，那也值了。只见她整理了一下妆容，说道：“敢问怎么喝法？”
桓玄眼珠子一转，说道：“一杯酒一百人马，你能喝十杯酒，我就出兵一千！”
楚瑶马上说：“有两位哥哥作证，桓公子刚才说的话，可不许反悔！”
“君子一言，驷马难追！”桓玄说道。
楚瑶说：“你得立誓！”
桓玄眼中露出寒光，但又不便发作。在沉默很久后，发了誓。
之后，他拿起楚瑶的手，轻轻抚摸了一下，说道：“如此玉手，想必也是琴棋书画样样精通。不听你弹一曲，太可惜了。美人，可愿弹奏一曲？”
楚瑶万分抵触，又无力推开，说道：“不知公子想听什么曲子？”
楚玄说道：“刚上楼时就听见《凤求凰》，就这个！”
陶林风心中不是滋味，说道：“我妹子不识音律，请郡公切勿为难！”
楚瑶说道：“陶哥难道忘了，我这些天一直在这学习。找人拿琴来吧。”
侍从送琴后，楚瑶席地而坐，白皙的手指拨弄着琴弦，琴声仿佛汨汨流水。这曲子，本来应该给自己的爱人，此刻却弹给这纨绔子弟，一时间，一股悲哀之情注入琴声，反而悲婉悠扬，琴声入人心田。
桓玄听得着了迷，一曲谈罢，连声叫好。接着他请楚瑶入席，坐在自己身边。说道：“上金丹露！”。中国古代的酒，元代之前度数一般几度至十几度。元代引进蒸馏技术后，酒的度数有了大幅提高。但东晋时期道教炼丹的时候，采用了“上下釜”工艺，也能蒸馏出高度酒，名曰“金丹露”，会私下出售。这酒度数大约四十度，价格不菲，少有人喝。
楚昭、陶林风又吃一惊，楚瑶来者不拒。
桓玄又命人换上耳杯。这里的耳杯，保留了小船造型，但已经是美玉雕刻而成，杯底刻有三条鱼，倒入酒后，鱼儿活灵活现。每个杯子大约能盛现在的二两酒。桓玄将十个耳杯放在盘上，令人把十杯都倒满，说道：“我请美人喝酒，请！”这不是饮酒，这是整人！
桓玄又说道：“美人，请吧！”
楚瑶懵了，但是想想楚骁、想想莫家庄的兄弟们，想想桃源中的村民，她端起一杯酒刚喝了一口，一股热流直烧到胃，她从没喝过如此辛辣的酒。一时间，咳嗽不停。
桓玄像是在驯服暴躁的野马，看得津津有味。
陶林风说道：“妹子何必委屈自己！”
楚瑶并未理会，端着酒一饮而下。瞬间，五脏六腑开始翻腾。楚瑶捂住嘴，努力不让自己吐出来。
楚瑶端起第二杯酒，闭上眼睛，一口吞下。瞬间，头晕目眩，双眼迷离。
楚瑶刚要去拿第三杯，桓玄挡住，说道：“慢！请妹子跳一支杯盘舞。现在风靡胡汉，你可别说不会跳啊！”
杯盘舞主要考察平衡力，此刻楚瑶已经是站立不稳。她真想一走了之，但还是忍了。接过小木盘，她摇摇晃晃，跳了起来，似是醉舞。无论怎么摇晃，杯子还是不掉。
一曲舞罢，楚瑶感觉已经上头。她踉踉跄跄地来到盘子旁，跪了下来，拿起一杯就喝。第三杯后，眼前的人开始模糊，晃来晃去。
她又连喝两杯，她已经头疼欲裂，天旋地转，头开始前后左右摇摆，似乎随时会倒下去。陶林风命人收走剩余的酒。
楚瑶喊道：“都不要动！都是我的！”但她又迟迟没有行动。
桓玄心满意足的欣赏着这一切，如同男孩在肆意撕扯女孩的玩偶。他拿起羽毛，轻松地插在杯子上，催促楚瑶快点喝。
楚瑶深吸一口气，又接连喝了三杯，胃里返上来的酒被她又压了下去。
八杯过后，楚瑶一头扑倒在陶林风身上。
桓玄冷冷说道：“哼！敢让我发誓！岂不知龙有逆鳞、凤有虚颈吗”。原来，桓玄去建康拜见权臣司马道子时，对方曾逼迫他发毒誓，若效仿桓温行废立之事，将不得好死。
陶林风急忙找人过来把楚瑶搀扶出去。
突然，楚瑶爬到酒盘前，艰难缓慢地起身，亮出匕首，说道：“谁都不要来！”
此刻，她已经不省人事，两眼已经呆滞，凭着一股意念，把两杯酒都灌了进去。之后，一头栽倒。
陶林风慌忙和医者七手八脚地把她抬了出去。
桓玄本想轻薄一番，没想到这女子如此刚烈。此时也脸色阴沉、一言不发。
楚昭道：“少主，如此折腾，恐让陶公子轻视，如何将他纳入麾下！”
桓玄淡淡说道：“合作，靠的是利益，交情算个屁！”
桓玄又说：“该出的兵，我肯定会出，但什么时候出，我说了算，哈哈哈！”