就在发出英雄帖之后，楚骁就召集了莫家庄所有人员，说明了情况：刘复近期会率一千秦军杀回来。众人虽然久经沙场，但还是面露难色，议论纷纷。
楚骁知道，人心不稳，事定难成。他现场宣布：“会从总坛申请三百人，急行军赶来。”
他现场拿出一信封，交给一十几岁的墨者。说道：“楚青，八公山你来回跑过多次，我让你务必把此信交给钜子，有没有把握？”
楚青声音洪亮地答道：“请灵子放心！”
说完，楚青就退下来，一人一马奔向八公山。楚骁把生的希望留给他了，把胜的希望留给了留守的人。
楚青走后。楚骁又说除了援军，我们还有秘密武器。请随我来。大家跟着楚骁来到莫家庄门外的荷花池。此时只有满塘残荷。楚玄手持一泥球，说道：“此物为霹雳球，且看其力道。”
他点燃两个霹雳球，扔进了水中，急忙躲开。之后，只听轰的一声震天响，众人急忙捂耳朵。只见一道白烟从水底喷出，水花飞起，震得碎荷叶随着涟漪浮动。
众人无不惊骇，之后热烈讨论，氛围十分火热。
楚骁知道，战斗时，因小心胆怯坏事，比大胆坏事要多千百次。这支队伍的士气，源自于本身楚墨的性格，这是天生的，但是指挥者的激励培养，也是至关重要的一环。底气有了、士气上来，方能上下同欲，可与之死，可与之生。
经过前期商议，楚骁这次的主要作战思路是，以偷袭为主，弱敌士气，令其知难而退。若难以实现，只能在石门洞和小孔洞筑起肉盾防守了。
十一月下旬，楚骁正在石门洞后的营地的帐篷内，查看粮草准备情况，突然听到有个熟悉的声音“你们都先出去。”
楚骁回头，看到手下走出帐篷，熟悉的楚瑶回来了。
楚骁说道：“不是让你学琴吗？你怎么回来了？家里没有事，你不要多想。”
话音未落，楚瑶举起右手，一巴掌重重打在了楚骁的脸上。楚瑶哭道：“我说过，不许丢下我一个人走！你还是把我当外人！”
楚骁明白，她已经什么都知道了。说道：“是我自作聪明，我错了。现在正是用人之际，你能回来，太好了！”
楚瑶扑到了楚骁怀中，她这些天经历了太多。
楚骁与楚瑶经历这么多，其实早就爱上了她。他也知道楚瑶喜欢自己，只是不想耽误她，所以一直隐忍压制自己的感情。这一次，楚骁决定不再让自己无动于衷了。
楚骁对楚瑶说：“愿得一人心，白首不分离。满目河山，不如惜取眼前人!”
刹那间，楚瑶心脏砰砰乱跳，一股暖流直通心胸，又向全身扩散。平静的心池，起了涟漪，掀起了巨浪。不知什么时，她看山不是山，看水不是水，山也含情，水也含情，那扭曲的老树什么时候这么好看，那喳喳的老鸦叫都这么悦耳。真希望时间就此停滞，就这么天荒地老。
尽管前途未知、生死未卜，但这爱情即使是昙花一现，也是永恒。
当日凤鸣酒肆醉酒之后，楚瑶昏迷了七天，在陶林风等人的悉心照料下才转危为安。她醒来后第一句话，就是问刘复和楚骁有没有打起来，当得到否定的回答后，她才心中稍安。又恢复了几日，楚瑶迫不及待地离开了酒肆。
楚瑶并未提及喝酒的事，只是轻描淡写地说：“陶兄知道家族有难，主动提出安排五十人帮助我们，你看一下这些人怎么用。还有，桓玄到了凤鸣酒肆，他愿意出兵一千，攻击刘复的船队。”
楚骁简直不敢相信自己的耳朵，说道：“这是真的吗？真是桃源百姓之福、莫家庄众兄弟之福啊！”
楚瑶说：“千真万确！凤鸣酒肆的五十人什么时候出发，随时听我们的消息。桓玄的一千兵，由楚昭大哥统领，说是待刘复出发后再行动。”
楚骁说道：“现在桓冲的大部分兵马在长江以南，若行水路，从长江逆汉水而上，再追击刘复，必然远水解不了近渴啊。莫不是桓玄在说笑？”
“不是说笑，他都发誓了！”楚瑶哭着说道，想起那天的场景，她现在还心有余。
楚骁安慰道：“他们能来固然是好，不过任何时候，我们都不能把希寄托在别人身上，我们必须把可能性牢牢把握在自己手中。”
刘复不是死了吗？怎么又现身了？
原来，他兵败从武陵逃跑的时候，留了一手。派出三批人，分别到建康、长安、襄国，故意暴露踪迹，造成遁逃的假象。可惜他高估了手下的忠诚度，派往建康、襄国的人，都带着银两逃了。到长安的人，也是在题了首诗后，不知所踪。而他自己，则在石鹰的保护下，来到家乡成都，找他的同门师弟淳于辉。
接到楚瑶书信的时候，淳于辉知道这是打草惊蛇之计，给他提出了金蝉脱壳之计。但刘复没有听他的。刘复为了让追杀者彻底死心，召来一母同胞的大哥刘光。傍晚时分，告知他家中遭遇劫匪，安排石鹰匆匆送他回家。刘复用自己兄弟和亲信的命，换来了自己的轻松逃脱。淳于辉知道这事后，彻底对刘复寒了心。
按照师弟淳于辉的指点下，刘复投奔姚苌。姚苌见这只狗还算可怜，给他安排个闲差。刘复充分发挥自己溜须拍马的功夫，通过寻宝密图和自己战败的经历，让他的寻宝计划成功引起姚苌的兴趣，同意时机成熟借兵给他。由他先秘密改造战船。刘复来到荆州，在襄阳城内，按照淳于辉的图纸，改良装备战船。楼船配置了脚踏车轮、抛石机、强弩、强力拍杆，采用钢加固舰顶、船底，舰艇攻守能力均十分出色。
进入十二月，听说苻坚亲自到寿阳，姚苌料定东线战局会势如破竹，便安排手下潘鲁为主将、刘复为副将，率三千兵马前去寻宝。潘鲁也是沙场老将，以善于攻城拔寨著称。
刘复知道，可能有人暗中盯着自己。这次，他一直对外说的是一千兵马。这成功地骗过了所有人。实际上，前去的是三千久经沙场的强悍秦兵，另有荆州本地的一百“水鬼兵”。
出发之前，刘复以血祭祖，发誓要以血还血、以牙还牙！
十二月十日，刘复准备充分，终于出手了。
就在刘复出发当天，送信的楚青，终于到达了八公山。楚青出发之前，楚骁特意叮嘱过，昼伏夜出，遇关躲避，到八公山后，把信交给门童后即可，随后绕道长江返回。军情紧急，楚青不敢怠慢，有两次差点被秦军射中。来到寿阳，见秦军众多，自己夜间乘独木舟越过淮河，千辛万苦来到八公山，把信交给门童后，便消失在夜色之中。
次日，钜子收到信，一看是楚骁的亲笔信。信中并未谈求援的事，只是谈论起鸟来：
师傅，别来无恙，大敌当前，切勿操劳过度。荆州这里，一切安好。只是十分阴冷，让人怀念八公山的火墙。
我听说：东方有种鸟，名曰精卫，常衔木石填海，大海无平期，我心无绝时。南方有种鸟，叫荆棘鸟，从离开雀巢开始，便不停执着地寻找荆棘树。当它终于如愿以偿，就把自己娇小的身体扎进一株最长、最尖的荆棘上，和着血和泪放声歌唱。西方有种鸟，叫不死鸟，每隔五百年便会引火自焚，最后留下来的灰烬中会出现重生的幼鸟。北方有种鸟，叫无脚鸟，它只能一直飞，飞累了就在风里面睡觉，这种鸟一辈子只能下地一次，那一次就是它死的时候。
小生方可成全大生，大舍才会有大得。禽犹如此，人何以堪？这四方神鸟，都是志虑单纯、无所畏惧的鸟，我感觉自己是其中之一或它们的合体。当然，在我心里，都比不上我们的图腾凤凰。她身披五彩、鸣若箫笙、非梧桐不栖、非醴泉不饮、非琅玕不食。飞登九天、周游八极。魂兮归来，凤凰翔只！
刘复又要率一千秦军前来，他想战，便就战，我们奉陪到底。上次我们能击败他，这次也不会有例外！
对了，楚瑶正在上庸城的凤鸣酒肆跟大师学琴，一月之后学成，到时候定能让人刮目相看。
惟愿待到春花烂漫时，天下无兵，四海止戈，到时再与您同游八公山，共享墨者荣耀！
楚平读出了楚骁的意思，这明明就是一封诀别信！
他急忙问，送信人在哪。下属告知，送信人未进门就离去。
感叹楚骁要为自己的梦付出生命了，还有自己的女儿，他隐隐感觉楚瑶也不会置身事外。
再一看写信的日期，这封信在路上二十多天。不说现在总坛的人员都压在淝水战场，已经无兵可派，就是有人，也是远水解不了近渴了。
他心中暗自揣摩：“秦军兵分三路，但主战场还是苻坚亲率的东线，如东线能速胜，便可解日月谷村民之忧。这是唯一的希望。”
他在心里祈祷：“你们莫要怪我。楚墨只能押宝东线。希望你们凭借地势、拖住敌兵。”
一边祈祷，一边挥笔写道：“顺天意者，兼相爱，交相利，必得赏；反天意者，别相恶，交相贼，必得罚。”
此时，莫家庄的墨者们，正在经历最寒冷的冬天，他们当中大部分人，将看不到明年的桃花盛开。