起决定作用的不是言，而是行

《约翰福音》开篇说“太初有道”(4)，对于基督徒（或者基督教政体）而言，道何时终止，行何时发端呢？为防止出现诱惑信徒的“假先知”，基督强调“凭着他们的果子，就可以认出他们来”（《马太福音》7：16）。因此，起决定作用的不是“言（道）”，而是“行”。行为是发生在真实世界中的，这意味着作为基督徒，需要认识真实世界是如何运作的。不过若奉持一种务实的信仰，又可能使教会获得充足的借口，向世俗社会过分妥协。教皇手握财富和权力，与世俗君主结成错综复杂、影响深远的关系网络，这种情况让教会受到了批评。时至今日，依然还有人认为教会应该在更大范围内更坚定地拒斥世俗世界。

这种对立在基督教历史上一直存在。一些人认为，就本质而言，基督的核心思想是无政府主义——基督教要远离世俗国家和社会，因为正是世俗国家和社会滋生了不公正和不平等。基督徒看到宗教领袖过着奢华的生活，而自己却被灌输要过简朴生活、遵守回归本原的观念，这些观念更接近《圣经》所教诲的理想。

基督教会在中世纪逐渐积累了世俗社会中的财富和政治权力，这显然违背了基督教教义。不可否认，许多基督教领袖表现出了极度的虚伪和自私，为争权夺利不惜牺牲自己的信徒，最终导致了中世纪的“宗教改革运动”。