一场虔诚的宗教朝圣

十字军东征不仅被同时代的人神化了，自东征以后，以欧洲中心论为主导的史学也将其理想化。今天的学者致力于剥去十字军东征的种种神话色彩，这种做法完全正确。不过，对东征的某些质疑虽然合理，但有些解读却过于极端。有人认为东征是一种帝国主义征服，与19世纪欧洲的殖民活动无异，这种说法毫无根据，对两种行为的理解都非常荒唐。

在琢磨东征背后的经济或政治动机时，我们尽可以发挥自己的想象。不过，加入十字军的基督教信徒的确认为，东征是他们的一次宗教朝圣，这是他们发自肺腑的想法，对此我们没有理由怀疑。基督教信徒并不一定分毫不差地按照教义行事，但他们信仰上帝，相信能在人世间感知上帝的精神。他们坚信，自身永恒的救赎正处于成败攸关的紧要关头，尘世中的任何牺牲都在所不惜。