导言

在中世纪欧洲，若人们认为自己的国家或者信仰遭遇危机，而必须诉诸战争，那么基督教修士可以作为士兵参战。这种做法在当时是很正常的，虽然现代人会觉得有些奇怪。

鲍德温四世（1161—1185）未及弱冠，便已承担了成年人的职责。考虑到这点，他的表现可谓相当称职。1174年，他加冕成为耶路撒冷王国国王，年仅13岁。当时的中东地区，穆斯林首领之间的分歧异常尖锐。鲍德温四世即位伊始，就大举进攻大马士革。他的军队立下赫赫战功——重创了撒拉森人(1)的首都，满载金银财宝凯旋。

讽刺的是，取胜的虽然是鲍德温四世，但当时中东局势混乱，穆斯林国家之间矛盾不断激化，这些因素合力将鲍德温四世的对手萨拉丁（1137—1193）——一位颇具个人魅力的库尔德裔撒拉森领袖，推上了统治者苏丹的位置。经过多年南征北战，萨拉丁塑造了鲜明的个人形象：一位睿智的领导人，一个兼具军事天赋和英勇品格的将领。

萨拉丁成为中东穆斯林世界的主宰。鲍德温四世虽然少年老成，但远非萨拉丁的对手。鲍德温四世面临的挑战只会愈发艰巨。

此外，这位法兰克裔君主还要与其他的困难做斗争。鲍德温四世被称为“麻风国王”，他的麻风病症在十多岁时已非常明显。随着病情日渐加重，他身体上慢慢出现一些让人不忍直视的病状。16岁时，鲍德温四世的面容尚且清晰，但四肢浮肿，满布疥疮，伤口不断流脓。不过他依然是一位骁勇善战的国王和骑士，坚定地带领他的军队在前线冲锋陷阵，尽管他盔甲下的手脚不得不缠上绷带。