（一）
“规矩是一开始就要立下的，现在他没占到便宜，必然会再生是非。”玄懿法师手指间不经意地穿梭于百翎柔软的毛发中，话锋一转，“相府准备如何接待乌维鞮？太极殿，九部乐？”
九部乐融合中外、南北、雅俗、宗教、世俗等多种音乐，被用来接待高级别的外国使节、王族成员以及重要的国内外宾客。
“九部乐是多半是演不成，宫中乐师集体罢演了。至于宴会地点，自然不能在太极殿。老爷子虽然向猃狁称臣，可虞室依旧是独立的国邦。实不相瞒，与谛教对峙之后，对于乌维鞮的访问，相府幕臣已经分为两派了。”
“从前猃狁来人怎么办，如今还是怎么办。”
“我明白。”
“你那边进展如何了？”
“我的参军宿瑜还在说服其父，宿长史虽然还未被说动，但我原也不指望他会支持我，只要不反对即可。至于司马行谧，他是促成老爷子与猃狁结盟的关键人物，且看此次乌维鞮访问结果如何，再做打算。行谧从前与宿长史友善，可自从平定京师，老爷子对宿长史更为优待，他渐渐不满。巧妙利用他的嫉妒之心，的确可以瓦解相府，可我与宿家的渊源，恐怕反而会适得其反。”
玄懿颔首：“你依计行事便是，在计划完成之前，你我还是少明面来往为妙。”
熙载听了，拱手道：“明白。”
（二）
且说夏瑞此次为相府送亲，得到猃狁大单于的礼遇，赏赐颇丰。大单于还派左贤王乌维鞮一起来京都，虽说乌维鞮也是为了参加谛教教宗就职大典，无疑是猃狁给相府巨大的脸面。夏本十分满意，又将安排九部乐之事交给夏瑞。
谁知一向春风得意的夏瑞，这次却碰了一鼻子灰。正如熙载所言，宫中乐师集体罢演。
夏瑞无奈，只得往教坊司翻阅名册，寻找九部的后备役。他翻阅名册，一眼就看到了“筝部”的玫瑾，立刻策马往三曲去了。
夏瑞等待许久，抬头，眼前人正是朝思暮想的玫瑾！夏瑞连忙起身见礼，见玫瑾面色如常，笑问：“都知今日不曾饮酒？”
玫瑾道了个万福，答：“这不是丞相新发布了禁酒令，风口浪尖上，那几个郎官哪敢饮酒？”
夏本以京都储粮要优先供应驻军，禁止民间酿酒。
两人坐定，夏瑞将来意说明。
玫瑾侧身望着亭外湖上飘雪，飞鸟绝迹，小径踪灭，淡淡道：“宫中乐师都不演，襄武公何以见得我会应允？”
夏瑞赔笑道：“都知可是京都筝姬第一，有这般上达天听的机会，难道愿意错过？”
“若是说这等飞升之言，公自可离去。”
夏瑞连忙赔罪：“是在下唐突，全望恕罪。只是不解乐师都不愿演九部乐，还请都知赐教。”
“我等虽是乐籍之贱人，然并非全无风骨，且演习乐器到这个层次者，各个都是心志坚定的狠人，来强的，耍狠的，根本动摇不了。乐者自有心中的圣人，心中的归属。在乐者心中，舜帝就是信仰，而至上皇通音律，融合了天下各地的音乐，开创了新的乐部，就是天下乐者的圣。你们践踏圣，就是在打乐者的脸，你们让信仰虞室的乐者为你们奏乐，就是在践踏我们乐者的脊梁。襄武公，士可杀不可辱。”
夏瑞平日自诩对音乐和伶人十分了解，猛然听到此番言论，不由得大为骇异，也未意料玫瑾会如此直白地指出背后的渊源。
夏瑞不禁问：“都知将这话告知我，就不怕因此降罪？”
玫瑾笑：“我相信襄武公。”
夏瑞一愣，不免对眼前这女子心中又多了一份敬佩，作揖道：“多谢都知赐教。”
“当然了，顶尖的乐者是不会出演了，总是还有一些技艺寻常的乐者愿意出演的。襄武公不妨遣人寻找，只是时间不足，练习的效果如何还是个未知数。不过我劝公还是放弃吧……九部乐可不是短时间就能配合好的。这样匆忙上阵，你们的主子听了也会不高兴的。”
夏瑞眸子一缩，脸色登时沉了下来，道：“都知此话何意？”
“九部乐是迎接外宾时演奏的，又让你这么上心，你之前不就是负责寻找官妓送给单于么？除了猃狁来人，还有谁值得你们这般紧张。这次来人来头不小呢，看来单于对于你们送去的礼物十分受用。”
夏瑞沉声道：“不愧为三曲都知，真是冰雪聪明！不过都知身为官妓红人，常与官员为伍，更应该谨言慎行，当心祸从口出！都知要知道，泄露秘密者只有一个下场。”
玫瑾冷笑道：“猃狁有百万之精兵，而我虞室两代至尊御兵运策，将那猃狁一分为二，驯为我虞室之忠犬，令他东部挥师西部、自相残杀。东部单于甚至请求至尊允他穿我虞服，说我虞语。如今丞相枉为武家后人，竟然对猃狁称臣求和，华夏多少征北将，九泉相逢也合羞！襄武公若还算是个男人，理应将兵在外，保家卫国，而不是在这里对女人指手画脚！”
夏瑞不意眼前这名看起来无比柔弱的女子竟说出这样的话来，刹那间便被震住。
玫瑾看见夏瑞的神情，道：“先帝曾授令尊为行军总管，从先夫景武公大败猃狁。子不改父之志，难道襄武公甘愿向胡人称臣？”
夏瑞听了，如五雷轰顶，道：“都知赐教，在下不胜感激，就此告辞。”
玫瑾看着夏瑞，只是点头道：“不送。”
夏瑞走出杨柳清辉，只觉胸口发闷，失神落魄间竟呕出一口血来。
（三）
接待乌维鞮的宴会最终定在了西苑，虞仹是不出席的，由玄懿法师和相府众人出席，一时文明殿内歌舞盈室。
怎料乌维鞮乜斜着眼，朗声道：“这草原上的乐舞演得不好也就罢了，怎么这礼乐之邦连华夏歌舞都这样入不了眼？夏丞相，该不是汝瞧不起咱们猃狁不成？”
夏本连忙解释：“宫中乐师舞姬都随上皇南渡，不知左贤王来访，准备匆忙，见笑见笑！本绝无轻视猃狁之意！”
乌维鞮听了便笑，饧眼瞟着玄懿，道：“早闻虞室不论男女都长于歌舞，想来这玄懿公主的本事也不输那些走了的乐师舞女！”说着便含笑看着夏本。
虞时，贵族宴会时，常常主客同舞，也是社交礼仪的一种，不算什么过分的要求。
不过夏本心知虞室强盛之时，猃狁易服称臣，乌维鞮此举的目的最终是羞辱虞室、考验夏氏，却也不知玄懿是否真能歌舞，心下惴惴不安，直把眼觑着玄懿。
玄懿岂不知众人各自的心思，正欲说话，忽觉有一目光似乎与众不同。目光溯源而去，正是熙载，四目相对不过刹那，玄懿起身微笑道：“说来惭愧，我幼而入道，未习音律，只会拨几声琵琶，还请左贤王见谅。”
乌维鞮本一腔戏弄之情，却不知为何觉得玄懿此番话听着有说不出的受用，便道：“贵主自便。”
玄懿吩咐侍者如此如此，熙载要酒敬乌维鞮。
夏本趁机便轻声问长物：“这公主究竟能不能？”
长物赔笑：“上皇精通音律，苌皇后也会弹琴，想来公主也能来一两下。然左贤王意不在此，公主会不会弹琵琶又有什么要紧呢？”
夏本听说，抬头看着长物，微微一笑，并不答话。
这时，小宦官吉利正好取了把紫檀画槽琵琶回来，便奉至玄懿面前。
熙载瞥见吉利还拿着一支胡笳，玄懿握颈取过那琵琶。
夏本见她待抱稳后并不转轴校音，指尖轻轻拢便弹了起来，作的便是京都流传已久的《来朝》，心中笑叹：“可惜可叹！偏偏我那姨父、表弟的乐才都不曾传下来，便是拨弦调音的本事都没有！要不是我儿素有校音的习惯，好不丢人！”
这样想着只听耳边节拍渐变，细辨之下已无华夏乐曲之婉转，一时长短轮回，奇音妙组，节奏迭出，竟生出一种别样的欢乐来，夏本心中不禁叫好。
更听明快之外又饰音韵，犹如添月黑夜，注水竭河，夏本不免生了好奇之心，往前凑了凑，只听韵律急增，拔剑出鞘，弦声未断咚咚潜运。
夏本一惊，抬头只见玄懿合着眼神色舒驰，葱根五指在颈弦抹挑跳跃，素手一只敲击背板，夏音不再，胡乐已成。
夏本也渐渐收了轻视之意，心想：“不知这玄懿还能变出什么花样来？”
只见玄懿指尖缓按，如人细语，似人心绪，缥然多变，袅袅沉寂，犹如风过草原生灵大去，唯余一二虫鸣而已。一时廷下悄无声息。
玄懿缓缓睁眼，只见乐工无不敛声屏气，犹在乐中；乌维鞮正看着自己，手中倾着玛瑙杯，酒液横流。
玄懿见了微微一笑，随喜见状忙上前接过琵琶，立侍一旁。
玄懿微笑道：“献丑了。”
夏本心中好不佩服，暗想这玄懿分明出家，这琵琶上的技艺却不懈怠，倒有几分敬畏，如今却窥着乌维鞮作何反应。
这乌维鞮初听玄懿说话早为之倾倒，适才又见玄懿之风流婉转早就酥了，哪里还顾得回话。
熙载见状便向乌维鞮身边的宦官道：“还不给左贤王满上。”
那乌维鞮这才回过神来，倒也不赧，反向夏本笑着颔首道：“夏丞相果然了不得，玄懿公主更神人！”
夏本情知过了此关，忙赔笑道：“左贤王喜欢便是！”
玄懿接过侍者递过来的胡笳，持一拂尘，缓步走至乌维鞮面前，道：“我与左贤王是老相识了，称得上是朋友。猃狁英雄辈出，最重朋友，我已奏琵琶，左贤王何不吹此胡笳，以相娱乐？”
夏本见状心中一惊，也不免暗服玄懿的骨气，窃喜之下，要看看那乌维鞮会如何接招。
乌维鞮见她明眸善睐，总有一股难以名状的魅力，叫人无法拒绝。但他也不是那种轻易便被美色迷惑之人，道：“本王醉了，吹不动！日后若有机会，自当与公主探讨音乐！”
玄懿微笑，低声道：“不妨告诉左贤王一个秘密，我手持之物，并非拂尘，而是皇室传下一把宝剑，名为悲鸿。五步之内，便可血溅殿中。”
乌维鞮一惊，细看那“拂尘”之柄，果然是又长又扁，分明是剑鞘形制，低声怒道：“汝敢威胁我？”
玄懿仍保持微笑，道：“哪里敢？我早出家，看淡生死，可是左贤王之性命确是十分金贵。”
乌维鞮闻言大怒，她静静地注视着乌维鞮，将自己的意志强压入对方双目之中。乌维鞮起初高涨的气势渐渐萎靡，玄懿乘胜追击，继续逼压，见乌维鞮的脸色略显苍白，方放缓了目光，道：“请左贤王演胡笳。”
乌维鞮甚是不怿，一把抢过玄懿手中的胡笳，随意吹响几句。
“果然胡笳还是要胡人演奏，才有那天苍野茫之势！”
乌维鞮如今见玄懿这始终挂在脸上的笑容只觉得是笑里藏刀，没了玄懿气势压迫，那怒火又要着起来了。
这时熙载笑着举盏敬酒，乌维鞮这才不好发作。
玄懿转身返回座位时，看了熙载一眼，熙载彼时正与乌维鞮说笑。
其后便是觥筹交错、推杯换盏，酒过三巡方散去。
乌维鞮善饮，加之方才受了气，自觉丢了脸面，喝起来愈发猛了，一个劲给人劝酒。
夏本酒量一般，幸得熙载善饮，接连替夏本挡酒。
宴会结束，乌维鞮又说有话要与夏本单独谈。
（四）
乌维鞮今日吃了大瘪，自是满腹牢骚，夏本慌得一个劲搓手。
乌维鞮打心眼里瞧不上夏本这个怂样，数落道：“原本以为你夏公打入虞都之后，就能做成土皇帝，怎么我来这一看，你也只是做个权臣，还被玄懿公主踩在脚下？连盛李卫和白镒都不如？你叫我回去如何给大单于交代？”
盛李卫和白镒是猃狁支持下的另外两个军阀，与夏本同分虞室北方，是夏本的竞争者。
夏本连忙赔笑：“之前上贡女人和财宝，大单于和左贤王不满意吗？”
左贤王这才有了笑容：“还算你懂事。”
夏本做出一副委屈的模样：“谛教毕竟是虞的国教，在虞地称王称霸数百年，玄懿公主有教中身份，一时也耐她不何……”
乌维鞮也听说了今日在京都发生的事，满脸轻蔑不屑，不耐烦道：“我说夏公，连这么几头秃驴都对付不了，你也太辜负大单于对你的寄望了吧？不就是睡个尼姑吗，大大方方告诉他们那就是你的女人，看不过去，就来抢啊！”
夏本继续摆出伏低做小的姿态：“左贤王好气概，夏本自愧不如！夏本一把年龄了，哪里比得上左贤王孔武有力，如日中天？华夏不比猃狁豪爽干脆，吾只能腆着这张老脸，得过且过了！”
乌维鞮啐道：“真是没用！”
“是是是！”夏本点头如捣蒜，心里虽然也一肚子气，但他忌惮猃狁实力，只是隐忍不发。
“我瞧令郎和玄懿公主倒是很要好。”
乌维鞮这没头没尾的来一句，夏本也不敢随便应承，只说：“犬子与公主乃是表兄妹，从小一起长大。见她独木难支，生了怜悯之心罢了。”
“我来京都路上，听说了不少令郎的事，什么枯叶谷一人力克三百勇士，什么破京都败玄懿……没想到夏公这么怂的老子，也能生出那般英雄的儿子！”
乌维鞮笑着猛拍了两下夏本的肩膀，震得夏本有点踉跄。
“犬子只是比划着玩的，在左贤王面前岂敢妄称‘英雄’？”
“令郎，能喝酒，会拳脚！”乌维鞮勾住了夏本的肩膀，大着舌头：“本王说他是英雄，那就是英雄！”
“是是！”
乌维鞮对着夏本吹酒气：“令郎这么年轻，武功如此之高，是谁教的武功？夏公把他叫来，本王带回去教王子！大单于也会表彰夏公的！”
乌维鞮感到夏本身体微微一缩，眼中精光一闪，却不发作，等着夏本回答。
“左贤王明鉴，犬子的武功一半是家传，一半是他自己领悟的。下官和次子的功夫都不及他，他见谁的武功有可取之处，便上前去请教。若真论起老师来，那可数不胜数。左贤王若是想知道下官家学，下官这便派人去请族中私塾先生来。”
“夏公说得哪里话，我猃狁一族可是叱咤草原的霸主，哪里要学你夏公的家传功夫！”乌维鞮哈哈大笑，随即眼珠一转：“大单于对你寄予厚望，指望你能取代虞政，可要我们帮你解决玄懿公主？”