这是郑国之哭啊，哭声震天，天也变色；哭声动地，地也呜咽。
正在大营中的楚庄王听到了，他很惊讶：郑国人怎么了？不就是战争么？战争不就是要分出胜负来么？难道郑伯薨了？
郑国国君郑襄公没有薨，他是伤心，是绝望。
想想当年郑武公时代，郑国在中原的地位，想想当年郑庄公时代，郑国傲视中原诸侯时的光辉岁月。
如今的郑国，已经沦落为超级大国的出气筒。
可恨的楚国人，可恨的晋国人，你们要打便光明正大地打一场，干嘛总找寡国的晦气？
郑襄公哭着向全国人民下达了动员令：全民皆兵，玉石俱焚，国在人在，国亡人亡！
郑国都城新郑已经是全城皆兵，每一个有生力量都被武装起来。郑国人，已经作好了城破巷战的准备，与万恶的楚国侵略者最后一战的准备！
楚庄王动心了，他动的是恻隐之心。轻轻叹了口气，楚庄王对楚军将士道：“不谷此次北上中原的最终目的是晋国，而非郑国。
郑国以前也是楚国的盟友，被夹在大国之间求一个生存着实不易。从郑国人如此同仇敌忾的情况来看，郑国是不会亡国的，楚国也没有资格去亡了这样的诸侯。”
楚庄王命楚军停止攻城，全军后撤十里。在楚庄王看来，此时郑国已经是无法抵抗了，还不如撤出攻城军队，给郑国一个投降的台阶，不要破城。
楚庄王正在下着一盘大棋，一盘以郑国为诱饵，引晋国人来救，并亲自与晋军大战一场的大棋。
他并非想拿下郑国，而是要拿下晋军！
什么？楚国佬撤兵了？郑襄公得报后简直不敢相信自己的耳朵。此时城墙已破，楚军只需要大举涌入城中，郑国便亡了。
肯定是晋国人来救援郑国了！
郑襄公大喜：快，加固城墙，准备城防，派出哨探，立即与晋军会合，请求他们立即进攻楚军。
晋国人当然没来，而楚庄王的棋路貌似也出了偏差：晋国人怎么还不来救？
不过，楚庄王真的很欣赏郑国人的顽强，居然到了这个时候了还在拼死抵抗，这样的小强级别的国家，楚国还真是第一次碰到。
既然他们不投降，那便继续攻城吧，别轻易攻下来，什么时候攻下来？要将时间点扣在晋军赶到时。
就这样，在郑襄公的亲自指挥下，英勇的郑国人民继续顽强抵抗着楚国的猛烈进攻。又是三个月过去了，此时的楚庄王以及郑襄公都几乎认定，晋军是不可能会来了。
楚庄王终于失望了，他摆出的这盘大棋，本就是要晋军来救，然后与晋军真刀明枪干一架，以报想当年晋楚城濮之战之仇。但现在，明显晋国人是缩了头了，可怜了郑国人了，打了三个多月，他们肯定吃不消了。
郑襄公以及所有的郑国人确实是吃不消了，首先是城里完全断粮，然后是有生力量大大缩减，受伤士兵、战死士兵不断增加。最后是希望破灭：晋国人不来了。
在楚军受命全力攻城下，郑襄公这才发现楚军的战斗力强悍得可怕，按这样的打法，什么三个月抵抗奇迹，那都是配合楚军在演的一场大戏而已。
投降吧，郑襄公决定了。三个月的抵抗，相信楚国人是真正火大了，也许他们要灭了郑国，也许他们这样的南蛮子不讲道理会来个屠城什么的。
郑襄公能做的最后努力便是求情。
他拿出了最高规格的投降仪式：肉袒牵羊！
肉袒牵羊，这是一种战败投降的仪式，战败方脱衣露体，牵着一头羊去见战胜方统帅。脱衣，意味着没有武器了，表示不再对抗；牵羊，意味着你们辛苦了，我们提供羊以示犒劳你们的军队。
郑襄公光着身子跪在楚庄王车前，泣泪齐下：“大王，孤不知天高地厚，不遵天意，得罪了贵国，让大王生气，让寡国得到了教训。孤错了，错得很离谱。现在，孤率全国上下向大王认错。也许这个错认得迟了些，但终归是寡国上下的真实心意。
寡国愿意倾国向大王赔罪：大王如果需要寡国的土地，无论哪一块，只要大王您看中了，您就拿去吧。大王如果需要寡国的宗器财宝，也请尽管拿去，孤绝不藏私。大王如果需要寡国的女人，不管是谁，哪怕是孤的妻妾女儿，也请尽管拿去，为奴为婢，孤绝无二话。
作为郑国国君，孤才疏德浅，不敢为自己苟延性命向您求情，但请求大王能够饶恕郑国人民。
如果大王能够看在历代先祖份上，看在寡国曾经累世为卿的面子上，能够顾及我们两国曾经的友谊，给孤一个改正错误的机会，让寡国不至于灭国，那孤在这里肉袒保证，今后寡国将如同楚国的其中一个县一样忠心伺侯，并对大王您的恩惠世代相传永远铭记。
这是孤代表寡国向大王所说的心里话，也是孤的奢望，一切就听凭大王发落吧。”
孤，是诸侯国的自称。按理，郑襄公作为一伯爵级别的诸侯，可以自称寡人。但是，由于战败，他必须自降级别，在楚庄王面前自称孤。
楚庄王不由感动万分，也许自他即位以来，他从来没有见到过有象郑襄公那样的国君，为了国家为了人民而肉袒牵羊，也从来没有听到过象郑襄公那样的话，在国将破身将死的情况下动人心弦的恳求。
这是一位不卑不亢的国君，是一位英勇顽强的国君，是一位沉着冷静的国君，是一位谦恭中深含傲骨的国君！
楚庄王非但不可能责怪他，反而他内心不由尊重郑襄公起来。
楚庄王连忙下车，搀扶起郑襄公，柔声安慰道：“郑伯过谦，郑伯高风亮节，令不谷感动。不谷此行，不为郑国，只为晋国。郑伯之请，不谷敢不答应？”
楚庄王当即宣布赦免郑国所有罪责，楚军不得进城，更不得行掳掠之事，不得侵扰百姓土地！全军再撤三十里，结营待郑国遣使结盟。
郑襄公眼含热泪，他真的没想到楚王是这样一位贤君，这是他第一次直面楚庄王，看着这位刚毅坚决的楚王，他想起了晋国。一次次被忽悠，跟着晋国的日子貌似就是水深火热的无底洞。
至少这位楚王在位，郑国就应坚定地站在楚国一边！郑襄公下定了决心，他以最高的效率派人与楚国结盟，并派自己的亲兄弟公子弃疾赴楚国为人质。
就这样，郑襄公终于认识到了，春秋江湖，也唯有楚国是郑国可以真正信任的。一开始便错了，不应该去贴晋国的冷屁股。三个月的守城之战，郑国付出了多大的代价啊。