儿子成婚十天了，还不跟媳妇同房。沈卿睿一想起这事就上火——你说那洞房，当妈的又不能把儿子硬拽硬掀进去吧。唉，看来这儿子真是要跟自己顶着干咧；前两天，给他把话已经挑明说了，但到现在都没有啥动静；让致易劝他回家住，看来也没有劝下；唉，没办法呀，下午又去麻烦了铭显跟他再说说，也不知道能不能有结果；这个贼儿子呀，真是想要我的命呢……沈卿睿一边想着，一边唉声叹气的苦恼着。儿子不听话，媳妇咋办？十天了，从也没有给筘吉提过这事，那娃也是啥都不问，啥都不说，一天就是低头做活，也不知道她心里有多苦，真是让人心疼……得说说了！不能这么不明不白的让人家娃在王家受这么大的委屈。
晚饭后，筘吉给婆婆把躺椅又支在了前院的小花园旁。这是筘吉进门后给婆婆安排的。她说躺在花园旁边纳凉心情好。沈卿睿笑着心想：有你陪着，我在哪心情都好。太阳已经完全被西墙挡住了，黄昏就要来临。小花园里开放不久的红粉月季花，散发着浓浓的香气。这些花，是沈卿睿为了迎接筘吉进门，早早就种下的。这会儿，她舒舒服服地躺在躺椅上，闻着花香，一边摇着扇子，一边望着西墙外的槐树出神，身边的小桌上放着水烟壶和一杯淡茶。
筘吉一手抱着蒲篮，一手提着小板凳从二门里走了出来。这是她一会儿时间第三次走出二门了。她将小板凳放在婆婆跟前，一坐下就从蒲篮里拿出了给婆婆缝的夹袄，开始做活。从筘吉过门的第四天起，婆媳俩每天的这个时候，都会这样坐在一起聊天纳凉。筘吉最爱一边做着活，一边听婆婆说话。婆婆讲她小时候的事，讲山西村的事，讲西安的事……筘吉越听越着迷。她的心完全跟着婆婆的话走。婆婆说得高兴了，她眯着眼笑。婆婆说得难过了，她眼泪汪汪。婆婆说得咬牙切齿，她弯弯的细眉会拧成疙瘩……在婆婆话里，筘吉明白了很多事理，还知道了婆婆的为人，知道了任家寨方圆百里外的世界，知道了‘三槐并茂’……
沈卿睿有意对筘吉隐瞒了吕迩玖的事。她想，筘吉单纯善良的就像个小羊羔，何曾见过像吕迩玖那么凶狠的人？要保护她，不能吓着她，更不能让她受到伤害！
几天来，晚饭后的这段时间，成了筘吉一天当中最为期待的时间。更让筘吉高兴的是，婆婆说以后还会教她认字。跟婆婆在一起是那么的开心，日子里有没有丈夫都变得不重要了。
沈卿睿今天的心情可不轻松。她想不来筘吉知道实情后心里会咋想。沈卿睿端起茶杯，轻轻地呡了一口后，疼爱地望着筘吉问：“筘吉，你到我家已经十天了，咋样？习惯不？”
筘吉眯起眼笑笑，点点头，又做她的活了。
沈卿睿又摇了几下扇子后，郑重地说：“筘吉，妈今天想跟你说件事。”
婆婆的口气咋跟平时不一样？筘吉停下了手里的活，抬起头，认真地说：“妈，我听着呢。”
唉，娃多乖呀！沈卿睿心疼地看着筘吉，一时竟说不出话了。
筘吉心里一咯噔，赶紧问：“妈，我是不是啥事做得不对？”
沈卿睿轻轻地拉过筘吉的手，摇了摇头说：“好娃呢，你啥都没有做的不对，是妈对不住你。”
筘吉不解地望着婆婆。
“唉，这事妈一想起来心里就不得劲，总觉着对不住你；说了，怕你难过；不说，还是怕你难过。”
“妈，你说吧；我不难过。”
沈卿睿望着筘吉，微微点点头，说：“妈给你说实话吧，衷儿是不愿意你俩这亲事的。”
“这，我知道的。”筘吉垂下了眼睛，故作轻松地说：“过门那天我就知道了。”
沈卿睿一听筘吉这话，心里一阵感动，这娃咋这么善良呢；她明明忍着难过，却不愿说出来，真是招人疼。“唉……”沈卿睿长长地叹了口气，说：“衷儿在广州念大学的时候，认识了一个女孩叫南星；有天，他们去游行，外国人朝他们开枪；是那个女孩救了衷儿的命；打那以后，他们就好上了；衷儿想跟那个女孩成婚，被我挡了……”
筘吉睁大了眼睛看着婆婆，心里充满好奇。她不知道游行是干啥，也弄不清肃衷跟南星是咋回事，但南星能救肃衷的命，那可是大大的善事呀！筘吉由不得的对南星充满了敬重。这么好的女孩，婆婆为啥不同意他们的婚事呢？
“你一定不明白，我为啥要挡住他们的婚事吧？”
筘吉点点头。
“唉，那个女孩是个好女孩，衷儿爱上她也没有错；只是那个女孩不能做我家的媳妇。”
筘吉眼睛瞪得更大了。
“我想你是知道的，过去衷儿不在家我有多孤单；我不像你娘，娃都在跟前；如果我答应了衷儿跟那个女孩的事，那以后的日子，我还是得一个人过。”
“为啥呢？”筘吉很奇怪。
“那个女孩可不像你一天能在家陪着我；我饿了，你能给我做饭吃；我冷了，你能给我做衣服；我病了，你还能给我去叫看病先生；这些，那个女孩都是做不到的。”
“为啥呢？”筘吉还是奇怪。
“她跟你不一样；她是在外边跑的人；她是要在外边干男人们干得那些事情的。”
筘吉更糊涂了。女人不就是屋里的人么，咋还能在外边干男人们的事？
“再还有，她一天到晚在外边跑，以后我不在了，衷儿的饭谁来做？衷儿的衣服谁来做？他们有娃了，谁又来照看？这些，我都不能不想呀。筘吉，你现在知道我为啥愿意你做我们家的儿媳妇了吧？”
筘吉红着脸点点头。这个她明白。她知道伺候好男人那是女人的本分。她不明白的是，为啥会有女人去干男人的事？
“就因为我挡了他们的婚事，衷儿对我一直有气；所以啊，对你俩的婚事，他就极不情愿。”
“哦，我，配不上他。”筘吉低了头，轻轻嘟哝到。
“胡说！”沈卿睿生气了。“你以后再也不许这么说了！你知不知道你是出了名的好闺女？”
“我，不识字。”强烈的自卑感，让筘吉把自己的种种好，已经看得不是个啥事了。在她眼里，只有读过书的女人才是最最值得夸奖的，比如婆婆，比如南星。
“不识字咋！不识字可以学呀；我已经给你说过了，只要你愿意，以后有空我就教你认字；甚至明天咱们就可以开始。”
“是吗？”筘吉抬起头望着婆婆，亮晶晶的眼里充满了惊喜。
“我想跟你的说的是，衷儿现在心里还过不去那个坎，也不想回来住；这个，你要多多体谅他；过一阵子，当他慢慢把那个女孩忘了，他自然就回来了；这一点，妈可以给你保证；你说呢？”这番话一说完，沈卿睿心里顿时轻松了许多，但同时就又绷住了。她真担心筘吉知道实情后会不高兴，找个啥借口回娘家去，或者有了不愿再在王家的想法。
筘吉没有那么多的心思。她只是红着脸心想：他老不回来才好呢。
看筘吉不说话，沈卿睿担心地问：“筘吉，妈把实情都给你说了，你是咋想的，跟妈说说。”
“啊？”筘吉难为情地看着婆婆，心想这咋说呀？
“筘吉，妈舍不得让你受委屈；如果你觉着在我家心里不痛快，你也可以回娘家去住，甚至你还可以跟衷儿解除婚约。”
“啊！”筘吉惊得目瞪口呆，半天了才喃喃道：“妈，我没有那样想过。”筘吉说的是实话。自嫁到王家，筘吉就觉着这日子是在跟婆婆过，而且这也没有啥难受的。至于丈夫嘛，那只是一个偶尔回来吃顿饭就走人的人。再说了，筘吉也不喜欢丈夫回来。因为他只要一进家门，筘吉就浑身不舒坦。那种紧张和不安，让筘吉常常六神无主，哪有跟婆婆在一起开心自在。
“那我现在已经把实情都告诉你了，你是咋想的呢？”
筘吉低下头沉默了一会，轻轻地说：“妈，我不离开你。”
一听这话，沈卿睿直想掉眼泪。但她不能不把话再给筘吉说清楚。“唉，好娃呢，我也不想离开你；可你是要跟衷儿过日子的；妈陪不了你一辈子；跟衷儿的婚事，是你一辈子的大事，我不能不替你想呀；那年衷儿上大学走的时候，我就告诉他不能在外边找媳妇，他的婚事得由我做主；他一口答应听我的话；所以，我才跟你娘定了你们的亲事，就等着他毕业回来给你们办事了；谁知道他一回来就给我生出了这么一档子事；那个时候离你们成婚的日子已经只剩下不到半个月的时间了；如果悔婚，给你和你家会造成很大的伤害；再说了，你是我一心看上的好闺女；我们王家有你做媳妇，是我们三生有幸；所以，我硬着头皮拆散了衷儿和那个女孩的婚事，逼着他把你娶回来；我原以为生米做成了熟饭就没事了，谁知道衷儿竟然变得这么犟；他原来可不是这个样子的；他过去懂事听话，从来不跟我顶嘴；谁知道上了个大学，人竟然变得我都认不得了；说心里话，我是舍不得你走的，但你不是要跟我过一辈子的呀；衷儿现在就是这么个状况，虽然跟那个女孩断了来往，但他心里不会那么容易就忘记的，这只能是随着日子一天天的往后走，慢慢才会过去；但我想，衷儿他一定会改变对你的看法；这一点妈绝对可以肯定；但这个日子到底有多长，妈就说不上了，也许几天，也许几个月，也许几年；在这种日子里，筘吉你的心里一定是不好受的；所以，你得给妈说心里话，这样的日子你接受得了吗？另外，妈不难为你；你好好想想，想好了再给我回话。”
婆婆的话，让筘吉不能不好好的想想——咋办？让王家把我休了？休了就可以回家守着娘和哥哥过以前的那种好日子了，但娘会乐意吗？那天回门，娘是那么的高兴；结果我被休了，又回来了；娘的脸上光彩吗？肯定不会光彩！娘会觉着我让她丢脸死了，村子里的人也会把娘笑话死；不行！我不能离开王家！既然嫁到这个家了，是福是祸就是我的命了；他对我不好就不好吧，只要婆婆对我好就行，只要在这个家能待下去就行；再说了，婆婆也没有个闺女，我如果走了，她一定也伤心死了；我咋能把事情做得这么没良心呢；算了，就这样吧；好在还有个知冷知热的好婆婆；至于那个人嘛，随便他了。想到这，筘吉说：“妈，我不离开这个家；我一辈子陪着你。”
这可是筘吉的明确表示呀！沈卿睿心里的石头终于落在了地上。她眼泪直流。筘吉从衣襟里抽出手帕，为婆婆轻轻地擦着脸上的泪。那一刻，沈卿睿在想，只要自己在这世上活一天，就要好好的疼爱这个媳妇一天。衷儿不就是嫌弃筘吉不识字吗，那好吧，从明天起，我就开始教筘吉识字，把筘吉教成一个知书达理的贤淑女子，我看你衷儿还再嫌她啥！沈卿睿紧紧地拉住筘吉的手，说：“筘吉，多谢你能体贴我的难处，妈会永远疼爱你的；等衷儿走了，这以后的日子呀，就是咱娘俩过了；你有啥委屈了就跟妈说；想吃啥买啥了，你就去买；想你娘了，你就回去住，想住多久就住多久；想把你娘接来住也行；咱们一家人在一起还热闹，你两头也都能照顾到。”
筘吉含着泪，感激地连连点头。
“但有一点我还想跟你再说说，就是刚才给你说的那些话，你千万不要让你娘知道了；她知道后心里会难过的；你明白吗？”
筘吉又点点头。她一边感激着婆婆想事想得周全，一边想起了那天回门自己对母亲说的那些假话。
夜里，筘吉伺候婆婆洗了睡下后，回到西屋。她在门边摸到灯绳，拉开电灯。虽然天已经黑了一个多时辰了，但西屋里的暑气还没有散去，明显比上房热很多。筘吉脱了婆婆给她买的粉色碎花偏襟绸衫，用手抹了一把脸上的汗，走到窗口，拿起桌上的大蒲扇，对着自己的扬起的脸来回扇。随着一阵阵的小风扑来，筘吉耳旁垂下来的缕缕发丝在轻轻地飘拂，身上的绣花丝绸红裹肚也在微微抖动。扇了一会，她放下扇子去灶房端来了一大盆温水，然后坐在盆边的小板凳上哗哗啦啦地就洗开了。洗毕，人也凉快了。筘吉点了煤油灯，关了电灯。筘吉不爱电灯，也不爱桌子上那个漂漂亮亮的台灯。她嫌它们太亮太热，不如煤油灯暗暗的、清静。
筘吉从床头的蒲篮里拿过给肃衷纳的鞋底，又翻找出锥子和顶针，然后盘腿往椅子上一坐，拧拧屁股和腰，舒舒服服地又开始做活了。煤油灯下，筘吉手中的针带着线，穿过鞋底发着一阵阵的嗡嗡声。她随着这种再熟悉不过且不断重复的声音想开了心事——明天婆婆就要开始给自己教认字了；婆婆太好了；她真体贴人；……如果自己认得字了，那个人还会嫌弃吗？……那个叫南星的认得字，还会救人，一定长得也很好看，要不那人咋忘不了她呢；她怪可怜的，都要成婚了，被婆婆挡了；真不知道她有多难过……唉，也难怪他不想回来，不想见我；可我有啥法呢？又不是我非要嫁给他的……他不愿回来也好；我就跟婆婆过，还安宁。