2008年8月23日晚，在北京大学体育馆即将进行本届奥运会乒乓球男子单打的决赛，进入决赛的是当今世界排名前两位的中国选手王皓、马琳。
在早些时候进行的三四名决赛中，世界排名第三的王励勤以4:0轻取瑞典42岁老将佩尔森，获得男单铜牌。
这样在男单决赛开赛前，中国乒乓球队实际上已经包揽了本届奥运会乒乓球男单比赛的全部奖牌。
男单的最终对决，也是在两位直拍选手之间进行，巧合的是，前男单奥运冠军国乒男队主教练刘国梁也是一位直拍选手。
当两位直拍选手分别淘汰了各自的横拍对手双双走上奥运会男单决赛场时，人们不禁要问，莫非世界乒坛又要重回直拍时代？
虽然比赛是一场国乒内战，但当今世界第一和世界第二的对话，可谓是当今世界男单最巅峰的决斗。
而且国乒最顶尖的三名高手在最近三四年里，一直呈现一个首尾相接的连环劫——王励勤吃马琳、马琳吃王皓、王皓又能搞定王励勤。
赛前，马琳虽四夺男乒世界杯冠军，但雅典奥运会八强战兵败瓦尔德内尔，在2005年以及2007年的世乒赛男单决赛中，马琳都因为顾虑太多没能登顶，他渴望用奥运冠军来证明自己。
而师弟王皓自从上届奥运会在决赛中败给柳承敏痛失金牌后，对奥运男单金牌同样有着最强烈的渴望，两人的碰撞，从一开始就注定如火星撞地球一般火星四溅。
马琳在前几轮的比赛中发挥稳定，第三轮他先以4:1击败斯洛文尼亚的博扬·托克奇，随后又以4:0拿下希腊的卡林尼科斯·格林卡。
1/4决赛，面对韩国名将吴尚垠，马琳以4:0的比分横扫对手轻松晋级。
而在半决赛中，马琳遇到了状态奇佳的王励勤，在这场“内战”里，马琳打的精彩绝伦，他的发球和发球抢攻得到12分，用32次抢先上手的进攻，让王励勤输得心服口服。
面对两次在世乒赛上绝杀自己的王励勤，马琳终于克服了心魔，以4:2击败队友王励勤杀入决赛。
王皓在男子单打的首场比赛中4:0击败了代表奥地利出战的削球手陈卫星，随后又以两个4:1的比分战胜了代表日本出战的韩阳和中国香港选手高礼泽。
半决赛上，王皓4:1力擒瑞典42岁老将佩尔森，为中国提前锁定了金牌。
现在，马琳站在终极PK台上，对面站着的是世界排名唯一比自己高的人——王皓。
自从马琳出道以来，他和王皓在国际比赛中一共交锋12次，以8胜4负遥遥领先。这一次决赛，马琳的眼神中透着坚毅。
马琳和王皓都是右手直板选手，马琳继承了中国传统直板快攻型打法的全部特点，而王皓则是直板横打新技术的典型代表。
比赛开始后，排名世界前两位的中国选手势均力敌，不过世界排名第二的马琳进入状态明显比王皓快。
双方第一局比赛，马琳很快就取得4:1领先。而王皓的技术特点则被马琳的前三板明显限制住，尽管连续追分，但马琳仍率先拿到局点，并以一记抢拉对手正手位得分，11:9拿下第一局。
第二局比赛开始后，世界排名第一的王皓可能想快速挽回不利局面，上来就摆出搏杀的姿态，可惜效果不好，成功率比较低，比分一路落后于马琳。
在马琳10:4拿到局点时，王皓奋力扳回5分，但随着马琳一个接发球抢拉成功，又一次以11:9的比分拿下第二局。
第三局开始后，两个人的比分咬得比较紧，分数一路打平。双方战成6平后，王皓利用自己相持能力强的特点连续得分，而马琳在相持中多次失误，被王皓以11:6扳回一局。
第四局王皓的球路变化增多，多次偷袭马琳的正手得分。不过马琳也利用自己的正手抢攻将比分扳成7平。
随后马琳打出了自己的气势，正手攻击的大角度变化让王皓连续几个球都没有打到。马琳连得4分后以11:7再胜一局。
第五局中双方都在抢攻，争取前三板解决对手。显然马琳占据了上风，以7:2获得领先。
之后王皓增大搏杀的力度，而马琳采用被动的防守让自己连续失分。
当比分战成7:5之后，马琳一次侧身抢拉又拿回了比赛的主动权，并以10:6率先获得赛点。
随后的比赛同前两局极其相似，尽管王皓拼尽全力挽救了三个赛点，但在追成9:10的时候被马琳再得一分，以9:11遗憾失利。
这样马琳就以11:9取得了第五局的胜利。
这场比赛耗时47分钟，最终马琳以4:1拿到了自己的第一枚奥运会男单金牌，时隔8年之后帮助中国队再次把男单金牌赢回中国。
这也是中国代表团在本届奥运会上获得的第49枚金牌。
而王皓在上届奥运会男单决赛上败于柳承敏之后，本届奥运会再次无缘金牌。
中国的三员虎将首次在奥运会男子单打项目上包揽奖牌，向世界展示了中国乒乓球梦之队的强大实力。
接过刘国梁和孔令辉的衣钵，等待了九年的马琳终于成为我国历史上第三个奥运会男单冠军。
比赛结束后，获得冠军后的马琳显得还比较平静，与王皓击掌之后，狠狠地挥了两下手。
现场《歌唱祖国》的歌响彻整个体育场，大家齐声高歌，“五星红旗迎风飘扬，胜利歌声多么响亮……”
回到座位上的马琳再也无法控制自己的情绪，拿着毛巾捂住脸失声痛哭，确实对于马琳来说非常不容易，夺得这块金牌也是对他多年努力的回报。
马琳足足坐在场边两分钟，在毛巾的掩盖之下，马琳尽量挥洒泪水，忘了与裁判握手，忘了现场的一切。
之后马琳突然起身，跳出球员休息区，走上了看台，有观众把国旗递到了马琳的手里，在人群中他找到了自己的主管教练吴敬平，师徒二人来了一个长时间的紧紧拥抱。
而此时，吴敬平的脸上，也早已是泪水满面。
都说男儿有泪不轻弹，到了这个喜极而泣的时刻，流泪也无妨，与悉尼奥运会的无缘、在雅典奥运会的失利、世乒赛男单决赛的功亏一篑，都已经成为一阵风，现在他已经证明了自己。
高举的拳头，流泪的面庞，哭泣的颤抖，九年的彷徨换来这块金灿灿的奖牌。
尽管早已成为中国男子乒乓球的顶尖选手，马琳赢得过世界杯、亚运会、巡回赛等无数世界冠军，却从来没有在世界乒乓球比赛的最高殿堂——奥运会和世乒赛上拿到哪怕一项男单的冠军。
应该说，作为本届奥运会上中国男子乒乓球队中年龄最大的选手，马琳的目标就是冠军。
1999年第45届世乒赛，刚出道的马琳犹如初生牛犊，一路力克瓦尔德内尔、萨姆索诺夫等名将杀入男单决赛。
但是最终在决赛中输给了老大哥、如今的主教练刘国梁，在“成全”了后者的“大满贯”梦想后，自己也失掉了夺取世乒赛冠军的机会。
第46届世乒赛，马琳在半决赛中输给了另外一名老将，世界冠军孔令辉，名列第三名。
2003年第47届世乒赛，外界普遍认为技术和心理已经日趋成熟的马琳将夺得男单冠军，不想大热必死，独守上半区的马琳状态不佳又遭外国好手围攻，遗憾止步八强。
第48届世乒赛，马琳一路过关斩将杀入决赛，但是在决赛中2比4输给了王励勤无缘冠军。
2007年，第49届世乒赛本是马琳状态最好的一年。当年他不但排名世界第一，而且数次击败王励勤。
这一次，马琳再次独自一人镇守男单1/4赛区，比赛中横扫名将萨姆索诺夫，一路过关斩将杀进四强，半决赛又力克王皓，杀进决赛。
最后，在总比分3比1领先的大好形势下，居然再次被王励勤逆转丢冠。
世乒赛屡屡只差一步，马琳的奥运会之路也不算顺利。
2000年悉尼奥运会，马琳已经具备了夺取金牌的实力，但他在最后一刻落选出征名单，被刘国正所取代。
2004年雅典奥运会，马琳由于世界排名的原因直接入选了出征名单。然而在单打赛事中，他在16进8时被瑞典老将瓦尔德内尔所淘汰。
九年之内6次大赛，马琳尽管在团体、男双、混双项目上夺冠无数，但是却从来没有染指过男子乒乓球个人最高荣誉——奥运会和世乒赛男单项目的桂冠。
在本届奥运会男单比赛上，马琳直接进入第三轮比赛，先是以4比1力克斯洛文尼亚的托克奇，随后又在第四轮中4比0横扫希腊名将格林卡，1/4决赛，马琳再次以4比0的比分横扫韩国名将吴尚垠。
而在半决赛中，面对两次在世乒赛上绝杀自己的王励勤，马琳4比2战胜对手，一扫两届世乒赛决赛中失利的心魔。
在夺得了本届奥运会男单冠军后，马琳终于用九年的时间登上了乒乓球个人荣誉的巅峰。“千年老二”的命运就此终结。
马琳的座右铭只有四个字“永不放弃”，而他最终也用这四个字换得了最终的梦想成真。
等待了九年，“拚命三郎”马琳终于梦圆BJ。