相对于阿根廷男篮历史性地首次夺冠，在雅典奥运会男篮赛场上，由2002年度NBA状元姚明领衔的中国男篮又会有怎样的表现呢？
本届中国男篮虽然缺少了同为NBA球员的王治郅，但队中仍有三大移动长城之一的中锋巴特尔，老将莫克、杜锋、李楠、郭士强、张劲松，刚刚崭露头角的易建联、朱芳雨，姚明的老搭档核心控卫刘炜，以及正值当打之年的陈可、张云松。
中国男篮的主教练是来自美国的德尔.哈里斯。
在赛前接受媒体采访的时候，姚明信心满满地表示，“如果中国男篮进不了前八的话，以后我就不再刮胡子，去当野人！”
然而在中国男篮的首场比赛中，我们碰上了欧洲劲旅西班牙男篮，西班牙队中有正在NBA效力的大前锋保罗.加索尔。
中国男篮的首发阵容为：5号刘炜、8号朱芳雨、10号李楠、11号易建联和13号姚明。
第一节比赛双方的争夺非常激烈，比分交替上升，并多次战平。
在NBA效力于灰熊队的保罗.加索尔首次出手便在姚明的防守下以失败告终，不久后加索尔带球撞人，将姚明撞倒在地。
虽然西班牙队加玛加萨的一次突破上篮将比分改写为4:0，但是刘炜上篮得手，接着姚明在篮下接球后，反手一投迅速将比分扳成4:4。
就在西班牙凭借一次快攻将比分改写为9:6后，李楠的三分远投帮助中国队再次将比分追平。
随后姚明的篮下强攻迫使对方犯规，姚明两罚两中帮助中国队率先打破僵局。
当第一节比赛还剩两分多钟时，巴特尔上场换下姚明。巴特尔上场后外线远投不中，错失将比分拉开的良机，此后双方战成16:16 ，第一节比赛结束时双方战成18:18。
第二节一开场，西班牙队就打出了进攻高潮，比分逐渐被拉开，半场结束前，西班牙队以42:30领先。
下半场的比赛双方争夺更加激烈，西班牙队利用第三节的最后时段打出了一个9:0的进攻高潮，以65:43的领先优势进入最后一节。
最后一节比赛，双方比分交替上升，但两队始终保持着20分的差距。
在比赛末段西班牙队发起一次快攻，已经卡好位置的姚明被吹阻挡犯规，身负五次犯规不得不下场的姚明在场边怒摔毛巾。
最终在首场比赛中，中国男篮以58:83不敌西班牙队，未能迎来开门红。
8月17日下午，在赫利尼库室内竞技场，中国男篮迎来了小组赛的第二个对手新西兰男篮。
第一节比赛开始后，李楠率先中距离跳投得分，随后姚明先是两罚全中，紧接着又在篮下大力扣篮得分，开场后中国男篮以10:4领先。
新西兰球员的身高不高，他们的战术主要以外线投篮为主。第一节比赛结束，中国男篮暂时以17:14领先。
第二节比赛开始阶段，巴特尔替补姚明出场，两队的投篮命中率都不高。
仅休息了几分钟的姚明再次登场。新西兰用身高1米96的10号紧盯姚明，试图将“小巨人”顶出三秒区，不过姚明凭借灵活的脚步在底线附近转身突破，随后大力扣篮得分。
中国男篮在姚明率领下打出了一轮8:0的小高潮，将比分差距拉大。
半场结束前新西兰队虽然投中了一个三分球，但中国男篮仍以29:20领先。上半场姚明独得了16分。
第三节比赛一开始，姚明转身跳投得分。新西兰男篮加强在外线的投篮，队中主力得分手菲利普.琼斯表现非常突出，连续投篮命中。
在非常困难的情况下，姚明再次发威，他连续两次强打篮下，不仅造成对手犯规，还投篮得分。之后中国队始终保持着10分的领先优势。
不过第三节后半段，新西兰队再次打出得分高潮，他们将比分追到34:38。
关键时刻还是姚明挺身而出，随后杜峰在右侧投中中国队此役的首个三分球。第三节比赛结束，中国男篮以51:45领先。
第四节开始阶段，姚明在场下休息。刘炜突破造成对手犯规，两罚一中。在比赛还剩7分多钟时，哈里斯换上了姚明。
新西兰队的10号球员在打球时小动作很多，库克在姚明面前双手扣篮得分，姚明被10号的挑衅动作激怒，伸手推了对方一下，好在主裁判没有任何表示。
中国男篮始终保持着微弱的领先优势，在比赛最后时刻，新西兰队全力反攻。
好在老将郭士强发挥稳定，他在比赛最后时刻六罚五中奠定了胜局，最终中国男篮以69:62战胜新西兰男篮，取得开门红。
此战“小巨人”姚明出场34分钟，20投15中拿下全场最高的39分和13个篮板。整场比赛，新西兰投中了10个三分球，而中国队只投中了一个。
8月20凌晨，中国男篮迎来了小组赛的第3个对手，南美冠军阿根廷队。
阿根廷男篮在NBA球员吉诺比利的率领下，打出了完美的团队篮球。
中国男篮在首节比赛曾取得短暂领先，之后双方打成10:10，姚明因为得到两次犯规而被巴特尔换下。
阿根廷队率先打破平局后一直保持领先，最后以22:14结束了第一节的比赛。
第二节开场不久，中国男篮的失误次数就已经达到八次之多，而与表现欠佳的中国队相比，阿根廷则显得得心应手，他们凭借一轮17:2的得分小高潮，将领先优势扩大到23分，以39:16领先。
随后莫克终于投进了一记三分球，将比分差距缩小到20分。在本节还剩1分22秒时，阿根廷球员在逼抢时犯规，将姚明送上罚球线，但是姚明两罚仅一中。
在上半场结束前的最后时刻，姚明贡献了不少篮板球，可惜却没能转化成得分，最后中国队以21:41，20分之差结束了上半场的争夺。
下半场刚开场姚明便上篮得分，随后朱芳雨又在左翼命中一记三分球。
之后吉诺比利连中两球，帮助阿根廷队以23分的大比分优势领先。
姚明在中国队的一轮进攻中转身跳投命中，并且还造成对方球员犯规，为中国队贡献了三分，随后李楠和易建联在罚球线上又拿下三分，中国队此时已经连得6分将比分差距缩小到17分。
但是在第三节结束前的时间里，阿根廷队打出了一个16:5的小高潮，最后49.9秒莫克跳投命中，中国男篮以39:65，落后了26分。
第四节比赛，中国男篮因为体能原因频频失误，让阿根廷队得到不少机会，当阿根廷队取得28分的领先优势时，姚明连得5分，阿根廷队请求暂停。
此时距全场结束还剩下4分23秒，中国男篮已难以挽回局面。
比赛重新开始后，虽然张劲松和朱芳雨各贡献了一个三分球，张云松也命中了一个两分球，但是均未能改变中国队落败的命运。
最终中国男篮以57:82告负。三场比赛战罢，中国男篮一胜两负，小组赛还剩下两个对手意大利男篮和塞黑男篮，若想进入前八名，至少还要再胜一场。