第十六回  怒贾政痛笞不肖子

这一日，宝玉出门会客回来，得到一个消息：金钏投井死了！原来金钏因为和宝玉说笑，被王夫人听见，认为她不检点，调戏宝玉，便叫人把她撵出去。谁知道这个女孩如此烈性！

宝玉因为金钏的事，被王夫人数落了一顿。正低头背着手，一边伤心，一边往前走，不知不觉走到了大厅，和对面过来的人撞了个满怀。只听那人大喝一声：“站住。”宝玉吓了一跳，抬头一看，不是别人，正是自己的父亲。宝玉不觉倒吸一口凉气，低头在一旁站住。

贾政问道：“好端端的，你垂头丧气干什么？”宝玉平时算是口齿伶俐，如今见了父亲，却不知道该如何说话，只在一旁呆呆地站着。

贾政见宝玉傻傻的，应对也不像往日，原本没生气，现在却生了三分气。刚要说话，就有人来报宝玉在外与戏子结交的事情，贾政又气又怒。就在这个时候，就见贾环带着几个小厮乱跑。贾政让宝玉站着，转身去叫住贾环。贾环见了父亲，吓得骨头都软了，赶忙低头站住。

贾政问道：“你跑什么？带着你的人都到哪里去？由着你像一匹野马似的乱跑。”贾环见父亲盛怒，趁机说道：“那边井里淹死了一个丫头，泡得人那样大，身子那样粗，好可怕，吓着我了，所以我就跑了……”

贾政又惊又疑，自言自语道：“好端端的，谁去跳井？我家自祖宗以来，都是善待下人，是谁弄出这种事来？”喝令快叫贾琏、赖大来。

仆人答应一声正要去叫，贾环忙上前拉住了贾政的袍襟，贴膝跪下道：“父亲不要生气，这件事除太太房里的人，别人一点儿也不知道。我母亲告诉我，说宝玉哥哥前天在太太的屋里拉着太太的丫鬟金钏，强奸未遂便打了一顿，那金钏赌气不过，便投井死了。”话未说完，贾政的脸都已经气黄了。贾政转身大喝：“快拿宝玉来！拿大棍！拿索子捆上！把各门都关上！有人传信往里头去立刻打死！”仆人们都只能齐声答应。

宝玉听见贾政的话，吓得魂飞魄散，可偏偏找不到人给自己传信。贾政一见他，眼睛都红了，什么也不说，只喝令：“把嘴巴堵起来，狠狠打！”仆人们不敢违抗，只得将宝玉按在凳上，举起大板，打了十来下。

贾政嫌打得轻，一脚踢开打板子的仆人，自己夺过板子，咬着牙狠命地打了起来。有门客见打得不像样了，忙上前劝阻。贾政根本不听，道：“你们问问他都干了什么，到底能不能饶了他！平日里就是你们这些人把他惯坏了，才让他走到今天这样的地步。这个时候，你们来劝，难道等到明天他造反杀父，你们还来劝不成？”门客们听了这样难听的话，都又气又急，只好退出来找人往内宅送信。

王夫人很快就接到了报信，却不敢去告诉贾母，连忙穿好衣服出来，准备劝阻丈夫。谁料到王夫人一进房来，贾政更觉得气往上冲，板子下得又狠又快，宝玉早就已经被打得无法动弹了。贾政还想再打，王夫人扑过去，抱住了板子。贾政道：“罢了罢了！今天真要气死我吗！”王夫人哭道：“宝玉虽然该打，可老爷也要有分寸啊，况且是这样的大热天，老太太身体又不太好，打死宝玉事小，要是老太太因此有个什么三长两短，可就出大事了！”

贾政冷笑道：“你可别说这样的话，我养了这样的孽障，已经是不孝了，教训他一番，都有这么多人来阻拦，倒不如今天趁早勒死他，免得将来带来祸患！”说着便要拿绳索来勒死宝玉。

王夫人连忙抱住，哭道：“老爷管教儿子，这是天经地义的，但也要看夫妻情分，我已经快五十岁的人，只有这么一个儿子，今天他要是死了，岂不是要我死吗？既要勒死他，快拿绳子来先勒死我，我们娘儿俩到地府里也有依靠。”说毕趴在宝玉身上大哭起来。

贾政听了此话，长叹一声，坐了下来，也流起了眼泪。王夫人抱着宝玉，只见他面白气弱，底下穿的绿纱小衣染满了鲜血。王夫人连忙解开宝玉的衣服，就看到从大腿到屁股，没有一处好地方，不由得失声大哭：“苦命的儿啊！”又想到已经死了的大儿子贾珠，心中更添愁苦，哭道：“贾珠啊，如果你还活着，便死一百个，我也不管了。”这个时候王熙凤、李纨、迎春姐妹都赶来了。李纨本是贾珠的媳妇，贾珠死了，她也就成了寡妇，一听王夫人喊贾珠的名字，也跟着放声大哭，贾政也是泪如泉涌。

就在此时，忽然听见丫鬟来报，说：“老太太来了。”还没等说完，就听窗外一个颤颤巍巍的声音说道：“先打死我，再打死他，就都清净了！”贾政见了母亲，又急又痛，赶紧迎了上去。

只见贾母被丫鬟搀扶着，气喘吁吁地走过来。贾政连忙上前，躬身赔笑道：“这大热天的，母亲何必生气，亲自走来？有什么吩咐，把儿子叫过去就行了。”贾母听说，便止住了脚步，喘息一回，厉声说道：“你原来是和我说话！我倒是有话吩咐，只是可怜我没养出好儿子，叫我跟谁说去！”

贾政一听这话，连忙跪下，含泪说道：“做儿子的教训儿子，这也是为了光宗耀祖，母亲这话，我做儿子的如何担当得起？”贾母啐了一口，说道：“我说一句话，你就担当不起，那你下死手的板子，难道宝玉就担得起？你教训儿子是光宗耀祖，当初你父亲又是怎么教训你的！”说得老泪横流。贾政又赔笑道：“母亲也不必伤感，都是做儿子的一时冲动，从此以后我再不敢打他了。”贾母冷笑道：“你也不必跟我讲这样的话，你的儿子，你想打就打。我知道你的意思，就是厌烦我们了，不如我们早早走了，大家也都清净！”说完就吩咐仆人去准备车马：“我和太太、宝玉马上就回金陵去！”仆人只得答应。

贾母又叫王夫人道：“你也用不着哭了，现在宝玉年纪还小，你疼他，他将来长大成人，做了官，也未必想着你是他母亲。你现在不疼他，将来还可以少生一口气呢。”贾政听说之后，连忙叩头，哭道：“母亲这样说，贾政没有立足之地了。”苦苦叩求认罪。

贾母记挂宝玉，连忙进去查看宝玉的伤势。看过之后，便知道今天这顿打可比往日重得多，因此又是心疼，又是生气，抱住宝玉就哭了起来。王夫人与王熙凤劝解了一番，这才停住。

这时，有丫鬟上来搀扶宝玉，王熙凤骂道：“不用心的东西，也不睁开眼看看！伤得这么重，还能搀着走吗？还不快进去，把那张竹凳抬过来？”丫鬟们听了，这才醒悟过来，手忙脚乱去抬竹凳。将宝玉放在竹凳上，好些人抬着，跟着贾母、王夫人等人到了内宅贾母的房里。

这个时候，贾政知道贾母的怒气未消，也知道自己下手失了分寸，只能跟进去劝慰贾母。贾母道：“你还在这里做什么？难道还要亲眼看着他死了，才愿意走吗？”贾政听了这个话，只好退了出来。

此时薛姨妈、宝钗、袭人、湘云也都来了。袭人是个心细之人，虽然心里难受，却觉得这件事有些蹊跷，便让人把书童茗烟找来细问：“方才好端端的，为什么打起来？你也不早来透个信儿！”茗烟急道：“我也是打了起来后好一会儿才知道的，就连忙四处打听，才知道是因为金钏姐姐的事。”袭人道：“老爷怎么知道这件事的？”茗烟道：“是三爷说的，我也是听见老爷的人说的。”袭人心中信了八九分。

袭人回到屋里，只见众人都替宝玉疗治。等到收拾好了些，贾母吩咐：“抬到他房里去。”众人答应，七手八脚忙把宝玉送到怡红院。就这样乱了半天，众人渐渐散去，袭人这才进去尽心服侍。