什么事儿一说“但是”，那就指不定变成什么样。小宝心想。
“本官看好你的潜力，你若能保持住现在这种对学问的钻研、探究的态度，再考出个好成绩来，岂不是比现在就拿免试的秀才要更好？”学政说。
就是说，案首不给我，秀才功名也不给我，让我自己继续考去？
小宝做低头沉思状，却是把白眼翻个不停。
“学生不要免试，要个‘案首’的名头行吗？娘亲不在家，学生想好歹拿个第一说给娘亲听。”小宝不甘地问道。
“哈哈哈哈！”学政看出这小孩儿倒不是没信心进行院试，而是不甘心第一名的名次旁落。
“你先说说，你打算何时参加院试？今年吗？”学政问道。
“不用吧，学生认为读书还不够多，再准备准备也行。”小宝显然被学政的话打动了。
学政都不打算给他案首了，那就在院试上下下功夫，争取拿个秀才的第一，不比童生的第一厉害？
但是那样就要多准备准备。不说别的，光是参加童试的这帮人，年纪最小的是自己垫底，最大可有五十岁了。
五十岁还考童试。要不是他笨，就是人家想一条线不间断地考下去，来个直达进士。
这些人无论年纪、阅历、读书之丰富，肯定都在自己之上，现在就跟他们竞争，估计自己不会有好成绩。
学正点了点头，这孩子很有决断嘛。
“即是如此，你大可不必在意这案首的名头。”学正说道：“而且，你今次的成绩，本官是要与徐县令一起商讨过后才能最终定下，也会有专门的考试证明传递到你的学堂和府宅。到时候不是照样能跟你母亲好好庆祝？”
反正就两条路：要么小宝就免试，直接当秀才，以后慢慢考举人去；要么这次放弃，日后把秀才和举人一起考了，免得三年又三年的费劲！
可是怎么算，小宝都觉得亏了，考了第一还不给相应的待遇？我能被免试不就是说明我优秀吗？干啥非要再考一遍来证明？
“那您还是把案首给我吧，我要当第一，也要当秀才，其他的事情以后再说！”
“……”学正很无语。他本意是看孩子太小，起点太高，怕孩子不能正确对待学习这件事，以至于大了之后“泯然众人”。也是好意。
本以为多鼓励两句，孩子的上进心被激发出来，然后踏踏实实地一步一个脚印走下去，对得起自己这份天资，没成想，白忽悠了！
“唔，也好，你如今的成绩也确实可为案首。”学政说道，继而又问：“你可真的想好了？”
“想好了！大人，学生是这么想的：今年学生六岁，就算不要免试资格，三年后参考时九岁，再三年考乡试是十二岁，然后就没有然后了，因为不管考得上考不上，朝廷也不会任命十八岁以下的官员。
那学生不如现在就拿着这个秀才，然后慢慢读书积累知识，丰富阅历，到时候厚积薄发，一口气考下去，也省些赶考的盘缠！”
你这小账算的倒是明白！还省些盘缠！学正叹着气摇头，这孩子将来到底会怎样，不好预测呀。
“也罢。本官与徐知县再议议。今日是童试第三场，后日将会张榜公布成绩。”学政并没有当即就承诺下来。
小宝在学政这边面试的时候，沈先生也在经历一场面试。
因为童试的第一场成绩在第二日就出来了，所以基本上能入学的名单也就产生了。
各县学和州学都在调整年级和班级的分配。
宋廷山作为州学的最高行政长官，参与了州学的年级调整会议。
与其说是会议，不如说是对现有教师的一次面试。沈先生也在其中。
当州学教授为宋廷山对每名教师做分别的介绍时，宋廷山着重考校了一些问题。
轮到沈先生时，不仅考校沈先生的学问，而且还提问了育人以及师德方面的问题。
沈先生回答的中规中矩，并没有特别出彩的地方，但是宋廷山却是很明确地表达了赞赏之意。
结果是，年级重组后沈先生继续留在内舍，并调至甲班。
没把沈先生挤兑到外舍，反而人家受到知州大人的赞誉，还提升至甲班，那几个背地里做了手脚的人不知该做何想。
倒是沈先生在激动过后冷静下来，想到了那封让小宝带回家的信，猜测是不是学生家长给使了力气。唉，无心插柳了啊。
两天后试院门口张贴了成绩榜单，案首：楚懂。秋生考得也不错，第五名。
小宝回去后发动一切在家里的人，给他娘亲写信，告诉娘亲他当上了年纪最小的秀才。
卓耀问他咋不自己写信，小宝说：“你们先写，我娘亲肯定高兴她儿子被夸，然后我再谦虚地写封信，就说幸不辱命！”
卓耀：“……”
其实按说学政大人很想为小宝“好”，可是徐光泽提到了那块“旌表节孝”的匾是皇帝赐的，学政大人就不说什么了。
…………
远在新伦州的楚清此时在北部的军屯挥汗如雨。
军屯的棉田位置是楚清亲自考察过后确定的。脚都走出了水泡。是真的尽职，比当密侦司副千户还尽职。
天时、地利与人和是古人常常要考虑的三个因素，那么对于农业生产也是一样。
天，主要指气候条件；新伦州的北方和吉州北方都属于干旱少雨的气候；
地，主要指土壤；新伦州北部是沙质土壤，保水性差而透气性良好；
人，主要指农业的从业者；大宣人口基数本身虽小，却是以农业为主的国家，因此这就不算是大问题了。
当前这三项对于种植棉花都有利弊。
比如说气候，虽然棉花喜光，吐絮期怕下雨，此地少雨，但是生长期却不能缺水，新伦州北部的丘陵却没有大的河流；
再比如说土壤，棉花喜欢排水良好、砂黏适中的土壤，这一点此地符合条件，但是丘陵地的缺点就是排水良好，那就是保水性差，而土壤的养分也容易随水流失。
这片地区让楚清挥汗如雨的主要原因是要解决灌溉的问题。也就是找到水。
楚清向新伦州的冯知州请示，希望能够帮忙找些懂得寻水的人。冯知州热情洋溢的表达了一定会积极配合的态度，却并没有派人前来。
再去问，答复就是：咱大宣一向是各地知州和通判有监管农业的职责，但是年年都劝课农桑、教民稼穑，却从没人有在那种丘陵地耕种的经验，也寻不到相关的人才。
楚清倒是没说什么，楚元却气得不清：“话说的好听，还劝课农桑，啥啥都不会，他劝什么教什么？”
楚清对这种态度也算有所理解：自己才是负责种棉花的“司棉员外郎”，只管棉花，不管其他，所以棉花种在哪儿、能否收获与人家没关系。
换句话说，干好了，只是楚清的功劳，没他什么事儿；干不好，那你楚清自己兜着，跟人家说不着。
所以人家根本不必理会你。你找到头上，人家能看在密侦司的名头上态度热情的接待你，也就不错了。