在漫漫的人生旅途中，会遇到无数人，大都擦肩而过，但也有成为老师或朋友及两者兼之的师友。
杜甫感叹，“人生不相见，动如参与商”，此出彼没，亦不尽然。茫茫太空的许多星辰是可以相见相辉相联相牵的，如太阳之于地球，地球之于月球。人生也有这种机缘，会遇到熠熠放光，为你照破黑暗和蒙昧的人；会遇到不弃不离，始终给你勇气和帮助的人。这就是生命中最可贵的老师和朋友。本书名曰《背影渐远》，写的多是文学艺术界我那些可贵的老师和朋友。
我有幸当面请教并在工作中交往过许多前辈老作家，如叶圣陶、巴金、沈从文、端木蕻良、孙犁、杨沫等等。虽然他们没有如韩愈《师说》所说，当面为我“传道授业解惑”，但他们对我的影响足可以称为我的文学老师，他们的作品也足可以当作我的文学课本。《稻草人》《家》《青春之歌》等等名著，不仅伴随了我的少年和青年时期，至今还在文学上不断给予我启示与启迪。我有幸见过他们，并为他们编过书和文章，他们的音容笑貌长久地留在我的记忆里。
书中有不少篇幅写友人。“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”，朋友遍天下不难，得一知己却难，一生为友则更难。我这里写的几位朋友都与我有几十年的友情。六十年？七十年？像朱可那样从少年同我在一起的人，可以说是发小了吧？由少年到老年，斗转星移，风云变幻，不管地位高下，富贵贫贱，在运动如轮转，斗人为日课的岁月里，没有互相揭发、栽赃陷害、划清界限、断绝来往的能有几人？有几人能守住做友的道义底线？我幸有几位这样的朋友！他们虽不是巴老那样的名人，但他们磕磕碰碰伴我走尽人生路，不能不记。书里写的白桦、王蒙、张一弓、李士非、程度等既是我的朋友，又是我的老师，亦师亦友，这就是我的师友了。
书中人物有我的前辈，更多的则是我的同代人，两代人经历的时代有不同也有重叠，每个人都是时代的一个侧影，都有一段抹不去的历史，我与他们在人生的交会点上相遇，机遇难得，应当做一个忠实的记录者。
若丁
2018年4月5日于广州丽江花园