文教局副局长唐文韬的女儿唐小菊在南都大学读书，目前已上了四年级。
她是家里的独生女，生长环境相当优越，优良的知识，和优越的家庭背景使她养成了书香气质的女性。
她在家里听父母的话，在学校听教师的话，是一个令人称道的美女。当她升到大四的时候，学校里已基本没有课程，她想打工赚些外快，结束那种衣来伸手饭来张口的生活，听说附近一家电子制品公司在招收员工，就前往报名。
参加面试这一天，她身边坐着一位同来应聘的陌生男子，热情地给她讲面试应当注意的事项，使她减轻了心理压力，还帮她倒水，拎包很是关心体贴，看得出他是个特别细心的男子，感觉他对自己关心体贴都是出于真诚。他性情开朗，阳光明媚，神情潇洒。是受少女们欢迎的青年男子。第一次见面，就在她心目中留下了深刻的印象。
第二天，她接到公司录用的通知，上班这天，她看到那男子也来上班，而且还分到同一个组，这一刻，她心里有一种喜出望外的感觉，暗想：也许今后还有一场恋情呢。
夜晚，唐小菊来到街上参加同学聚会，男女们相互之间都有些友谊，酒会上那男子也应邀在座，今晚相遇，他们一见如故，彼此记下名字，男子名叫李亚辉。两人谈起话来有很多共同点，总能聊到一起，会谈兴致勃勃，气氛和谐愉快。
宴会散席，他们即将分手，目光相对依恋不舍。
相处几天后，唐小菊对李亚辉的印象越来越好，这时候追求她的男生很多，其中一个男生家有别墅，长得十分帅气，性格还挺和善，她对这个男生有些意思，可是她此时的心里暗暗喜欢上了李亚辉，把原先那个男孩抛在了身后。
此后他们相约外出散步，一谈就是一个晚上，每隔三天就会一次面。随着交往的加深，感情也在逐步上升。他们还没有互相表白爱情，已经在亲朋好友的心目中是对情侣了。
李亚辉的父母都是面朝黄土背朝天的农民，家里还有一个弟弟，而他却是方城山村走出的英俊潇洒、才华出众的大学生，成了家乡的青年楷模，读本科时就靠自己勤工俭学挣学费，没有花父母一分钱，考研时他又争取了为数不多的公费名额，不但为家里省了钱，甚至用打工的收入寄给父母盖房。
这天晚上，唐小菊鼓足勇气给李亚辉发了一条短信：像你这样的男孩子，女孩选择了你，就是选择了幸福。发出信息后却没有得到回复，她不禁有些失望，李亚辉是睡着了还是傲慢不加理会？对自己有那种心情吗？
第二天早上她去公司上班，走到办公桌旁，只见桌上摆着一束鲜花，一瓶饮料和一个面包，还有一袋她最喜欢的瓜子，瓜子下面压着一张字条，上面写着：如果我生活中有你，幸福才能达到极致，但是为了让幸福天长地久，我要和你一同去奋斗。
唐小菊知道这是李亚辉送来的，心里感到惊喜而又激动，这么浪漫的爱情，竟然真切实在地发生在自己身上，以前她和寝室的姐妹们幻想爱情时，总是遐想这样浪漫的情景，今天终于变成了现实，她感觉眼角泪花悄然涌出。
从此，她和李亚辉确定了恋爱关系，爱情在美好的憧憬中开始了。
夜晚，两人照例约会，李亚辉能言善道，向他讲述自己的人生经历，怎样在艰苦的环境里发奋读书？如何通过自己的奋斗走出农村，又是怎样受到乡亲们的赞扬。唐小菊听了心中感到新奇动情，在她心目中，李亚辉那段生活既浪漫多彩又艰辛曲折。
简直是他一部英雄奋斗史。
一天，唐小菊去看望李亚辉，他住在都市村庄的一条小巷里，是和别人合租的房子，条件极其简陋，六户人家共用一个楼面，一层楼只有一个公共卫生间，李亚辉的房间里，一张床，一条被，用具稀少，厨房是塑料布暂时搭起来的，里面只有一个水池和一个案板，油腻腻，脏兮兮。李亚辉说：“你看到这样的情况，一定感到我很落魄吧？”
“但我并不觉得这样的环境有多么低下，恋爱中的人总都是这样，为了爱情不顾一切。”
李亚辉由于家庭经济紧张，大学毕业后就出来挣钱，在公司里辛勤工作，但是一直没有达到预期目的。他说：“我今年已经二十七岁了，这个年龄是东汉末年诸葛亮在南阳躬耕垄田走出茅庐的时候，可我却壮志未酬，一事无成。”
“也许二十七岁以后就是你走向成功的日子。”
李亚辉豪情万丈地说：“这些困难都是暂时的，总有一天我会让你过上每个女人都羡慕的日子。”
“我今年二十二岁了，你比我大五岁已经打拼三年了，有了生活阅历和发展的经验，以后就能步入佳境，”
李亚辉说：“当然啦，这些失败的教训就是将来成功的前提，艰难困苦给我带来毅力和信心，鼓舞着我向上奋斗的精神，将来我一定要走向成功，也许是一个励志型的企业家。”
李亚辉那曲折动人的生活经历和豪言壮志打动了唐小菊的心扉。
“你在我心目中已经是个英雄了。”
李亚辉的生活现状这样低落，唐小菊料定父母知道后一定不会同意，因此暂时把这事藏在心底，不愿向家庭透露。
这天，唐文韬给她打来电话说：“一位亲友给你介绍一个在县城政府部门工作了男友，凑空来见一下吧！”
唐小菊不得不向父母表明恋情，吐露了李亚辉的情况。唐文韬一听当即反对，连吵带劝，百般阻拦，他说：“闺女呀，你已经被爱情冲昏了头脑，丧失了原有的理智。”
唐小菊说：“我对爱情的理解十分简单，觉得爱情应该是纯洁的，不该掺杂金钱地位，这些世俗的观念，只要是彼此相爱，其他方面都是次要的，我要坚持自己的选择。”
唐文韬说：“你想的太简单了，从小生活在优越的环境里，不知道生活的艰辛，等你知道什么是艰辛，再回头就晚了。”
唐小菊的母亲原本体质较差，心情激动时血压就高，现在因为女儿和外地农村男子恋爱交往，气得大病一场，住进了医院。
唐小菊听到了消息，只得请假赶到古城医院看望母亲，她母亲看见女儿神情忧伤的样子，拉住女儿的手，劝道：“我看你的脸有些瘦了，听妈妈的劝告吧，如果现在执意不听，将来一定会后悔的，妈妈考虑再三，男孩的父母都是农民，下面还有一个弟弟，全家的重担都压在他一个人的肩上，你跟他过日子就会受连累。”
可是唐小菊已经情迷心窍，爱情战胜一切，对妈妈的劝告根本听不进去，她说：“妈，先别说这些了，安心养病吧！女儿已经长大了，有能力有眼光对待恋情，妈妈把我养这么大，辛苦了半辈子，该享清福了，不要为我多操心，把心思放宽，这样对你的病情有好处。”
女友陈红丽找她谈话：“父母劝导是为你好，希望你冷静一下，好好考虑吧。”
唐小菊说：“我已认定他是一个具有特大潜力的人，将来必定成功，目前只要跟他在一起，什么苦我都能吃。”