第一节 概述
随着社会进步，社会人口寿命不断延长，老年人在社会人口中所占比例越来越高。人口老龄化是当前乃至今后相当长一段时间内全世界的一个共同命题，预期将对经济、健康、社会发展的格局和福利系统带来重大影响，成功老龄化、健康老龄化、积极老龄化等被国际社会视为应对人口老龄化的重要战略。关于人口老龄化的战略安排，除掌握与人口老龄化相关的基本概念及基础知识外，还需要熟悉国际社会应对人口老龄化的战略，以及我国积极应对人口老龄化的战略安排等。
一、老年的界定
WHO对老年的定义为：老年意味着与前一阶段相比，身心功能损害日益明显的另一生命阶段。联合国在1956年曾将65周岁作为老年人的划分标准，与许多国家的退休年龄一致，但由于发展中国家人口年龄结构比较年轻，在对发展中国家人口进行研究时，将60周岁作为老年人的起始年龄。1980年，联合国把老年的年龄下限定义为60周岁。1982年，我国《中华医学会老年医学学会对健康老年人标准的建议》将老年标准确定为≥60周岁。但随着人类社会进一步发展、现代医学及生命科学不断进步，人类寿命进一步延长的可能性不断增加，老年的年龄标准也将相应改变，如日本以75周岁为界，将老年人分为前期老年人和后期老年人，欧洲则探讨甚至按照人均预期寿命减10年的标准来界定老年。目前国内的老年医学界，也倾向于用65周岁来界定老年人。
二、人口老龄化与老龄化社会
人口老龄化（aging of population）指老年人在总人口中比例（也称为老年比或老年系数）提高的过程，或人口平均年龄（或年龄中位数）不断提高的过程。人口老龄化是人类社会发展的自然规律和必然趋势，其形成的前提是人类寿命延长，必要条件是出生率下降，最终的决定性因素是生产率的发展。反映老龄化的指标最常用的是老年人口系数（coefficient of aged population），即社会中≥60周岁或≥65周岁人口占总人口的百分比。老龄化指数为≥65周岁人口与< 15周岁人口的相对比值，该指数≥30%为老龄化。此外还有其他指标，如人口年龄中位数（年龄中位数在20周岁以下为年轻型，20～30周岁的为成年型，30周岁以上的为老年型）和老龄化率（用于反映老年人口增长的速度）。
老龄化社会指老年人口占总人口比例达到或超过一定比例的人口结构模型。按照联合国标准，一个国家/地区60周岁及以上老年人达到总人口的10%，或65周岁及以上老年人达到总人口的7%，这个国家/地区就进入了老龄化社会（aging society），65周岁及以上人口比例超过14%则表示进入深度老龄化社会（aged society），超过21%则进入超老龄化社会（super aged society）。
人口老龄化是全球性现象，然而各个国家的进程截然不同，发达国家老龄化进程长达几十年至一个世纪，如法国用了115年，瑞士用了85年，英国用了80年，美国用了60年，而我国只用了18年（1981—1999年），于2000年进入老龄化社会。据统计估测，2000—2050年，全球60周岁及以上的人口将增长三倍多，从6亿增加到20亿，其中大部分增长发生在欠发达国家，这些国家中的老年人口将从2000年的4亿增加到2050年的17亿，老龄化问题已经成为全球问题。
三、老年学
老年学（gerontology）是随着人类社会的发展和需要而产生的，研究关于人类老龄化的科学，也称为老龄科学（ageing sciences）。其定义为研究人类老龄化的现状和过程，研究人类个体老龄化和群体老龄化的规律性，研究人类老龄化与人类生活的社会环境与生态环境之间的紧密联系，指导人类和人类社会去适应老龄化的科学。老年学具有交叉学科性质，包括了老年生命科学、老年人口学、老年心理学、老年社会学、老年经济学等分支学科。从广义上讲，老年医学包含在内，但是在国际上习惯将老年医学分出来，因为老年医学是特殊的临床医学分支。
四、人口老龄化研究
从人类认识老龄化的历程视角分析，首先来源于对人类个体老龄化的研究，即从生物学和医学等自然科学的角度出发，探索衰老生物学（biology of aging）和老年医学（geriatrics）的相关知识。到了20世纪，随着人口年龄结构的转变，人们对群体老龄化才有所认识，在逐步了解到人口老龄化对经济、社会、文化、政治等的持续影响后，以社会学视角，运用社会科学的理论和方法加深了对人类老龄化的研究。
五、老龄化社会挑战与机遇
人口老龄化给社会可持续发展带来多重、复杂的挑战，包括：①对劳动力市场的挑战，劳动力供给将逐渐减少；②对经济发展速度和结构的挑战；③对社会保障体系的挑战，如五险一金费率高造成企业负担加重；④对医疗服务体系的挑战，如老龄化将大幅提升健康保障需求，加剧医疗保障制度可持续发展的压力；⑤对基础设施和城市发展的挑战；⑥对国民健康的影响，公民老年期的健康保障问题是老龄化过程中最突出的问题之一。
但是，也应该认识到人口老龄化是不可逆的，是人类社会发展的客观规律，是科技发展和社会文明进步的重要标志，挑战的同时也给人类社会带来了前所未有的机遇，包括：①老年人健康水平的提高为老年人力资源开发提供了保障，老年人口红利是宝贵的社会财富；②老龄及其相关产业发展空间巨大，前景广阔，创造就业岗位的同时能够提高社会消费水平、扩大内需，促进经济结构转型升级，推动科技进步；③老年友好宜居环境建设极大地提高了住宅和社区的宜居程度，丰富和提升了全社会的生活环境和生活质量。
（黄石松 景丽伟；刘晓红 翟晓梅 审阅）