第二节｜炎帝名号

关于炎帝的名号，《世本·帝系》中提到：“炎帝神农氏。宋仲子曰：炎帝即神农氏，炎帝身号，神农代号也。”指出“炎帝”为其身号，而后世所谓的“神农”是炎帝的代号。不过对于炎帝的姓名究竟为何则一直众说纷纭。在《史记索引·三皇本纪》中有这样一段话：“炎帝神农氏，姜姓。母曰女登，有蟜氏之女，为少典妃，感神龙而生炎帝。人身牛首，长于姜水，因以为姓。火德王，故曰炎帝，以火名官。”由此可知，炎帝部落生活在姜水流域，姜水流经的区域主要位于现在的陕西省宝鸡市辖区，故而炎帝以“姜”为姓，后世尊其为火神。但又有文献如《路史后纪·禅通纪》记载：“炎帝神农氏，姓伊耆，名轨，一曰石年。”认为炎帝的姓其实为“伊耆”，名字则或为“轨”，或为“石年”。而春秋战国时期的一部竹简编年体通史《竹书纪年》中则有更加详细的记载：“炎帝神农氏，其初国伊，又国耆，合而称之，又号伊耆氏。”传说中，远古帝王往往“以德为号”或“以地为号”，在这里，“伊耆氏”显然应该是炎帝“以地为号”，“伊”与“耆”是上古时期的两个地名，意即炎帝最初带着部落居住于“伊”，后来迁徙居住于“耆”，因此他的姓氏初同“伊”，后又同“耆”，合而称之，又名“伊耆氏”。后来南宋郑樵的《通志》中云：“炎帝神农氏，亦曰伊耆氏。”南宋胡宏的《皇王大纪》中称其为“伊祁氏”，清代雷学淇的《竹书纪年义证》中记载：“耆，姜姓国名，炎帝之先伊耆者，故曰伊耆氏。”诸多后世文献则将炎帝之姓名与名号等概念混杂而用了。此外，一些文献中还有关于炎帝之号为“烈山氏”“连山氏”“魁隗氏”“朱襄氏”等不同记录。但综观史书及主流文献记载和考证，可以推知炎帝部落当属“姜”姓，其本名叫石年（又称轨），由于后世将其奉为华夏族之祖先，因此其诸多称号既有以其高尚德行或古人图腾崇拜而称谓之“神农”，又有以“五行配五帝”之文化而称谓之“炎帝”，以及根据“以地为号”而称谓之“伊耆”“烈山”等。

尽管炎帝的姓名和名号众多，但后世对于其“炎帝”这个称号却是没有异议的，炎帝之名号究竟从何而起，史籍少有清晰的记载，后世对此也有很多不同的理解。

炎帝之所以名“炎”，其由来可先从古文字的角度来看。汉代许慎的《说文解字》中解释：“炎，火光上也，从重火。”可知“炎”这个字是一个会意字，意谓两火相叠、热气腾腾。《左传·昭公十七年》曰：“炎帝氏以火纪，故为师火而火名。”由此可知，“炎帝”的称谓可能与其从事“刀耕火种”的农业有关，这一农耕生产方式，正反映出炎帝的重要贡献及其部族的性质。

其二，《史记索引·三皇本纪》中记载：“炎帝神农氏……火德王，故曰炎帝，以火名官。”这里“火德王”的概念来源于战国时期十分流行的理论——五德终始说。在《孔子家语·五帝》中，有这样一段话：“季康子问于孔子曰：‘旧闻五帝之名，而不知其实，请问何谓五帝？’孔子曰：‘昔丘也闻诸老聃。曰：天有五行，水火金木土，分时化育，以成万物，其神谓之五帝。古之王者，易代而改号，取法五行。五行更王，终始相生，亦象其义。故其生为明王者，死而配五行。是以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，颛顼配水。’”这里的太皞，指的便是人文始祖伏羲，又称太昊，他被认为是五德之始，而天地五材则是以“木、火、土、金、水”的顺序，相生而行之，既代表了人间时代的更迭，亦代表了对前人的继承，在继承之后又不断生出新的事物，正应《易经》“穷则变，变则通，通则久”之言，也代表了后人顺着前人的精神不断继承创新，预示着事物不断向前发展。作为人类文明之起始的伏羲，主木德，应春，为一年之初始，亦为一年阳气逐步生发之时。继而第二位当主火德，应夏，为一年之中阳气渐壮之时，火炎炎而上，故炎帝被称为“炎帝”，为火神。值得一提的是，《国语·晋语》中提到：“昔少典娶于有蟜氏，生黄帝、炎帝。黄帝以姬水成，炎帝以姜水成。成而异德，故黄帝为姬，炎帝为姜。二帝用师以相济也，异德之故也。”这段话也诠释了炎黄一脉相承的特点，更借用五德终始说表现了两位首领不是以一种对抗的方式，而是以一种依附、传承、相互帮助的方式来传递权力、结成联盟。

其三，《白虎通·五行》中言：“夏言大也，位在南方。其色赤，其音徵。徵，止也，阳度极也。其帝炎帝者，太阳也。其神祝融。”这主要是从五行理论的角度阐述，其中木、火、土、金、水在颜色上分别为青、赤、黄、白、黑；在方位上，则有木主东方，火为南方，白主西方，黑主北方，黄主中央；在五音上，木代表角音，火代表徵音，土代表宫音，金代表商音，水代表羽音；而五行分四季归类则为木主春季，火主夏季，土不独主季节，分在四季之中，金主秋季，水主冬季。因此，《白虎通》中的这段话主要是指夏主火，南方主火，徵亦主火，而其中太阳代表的是阳之极，亦为太阳神，炎帝正是太阳的代称。《山海经·北山经》中也提到：“又北二百里，曰发鸠之山，其上多柘木。有鸟焉，其状如乌，文首、白喙、赤足，名曰精卫，其鸣自詨。是炎帝之少女，名曰女娃。女娃游于东海，溺而不返，故为精卫。常衔西山之木石，以堙于东海。”传说中炎帝升天做了太阳之神，其女死后化为精卫（金乌），后世因此又有精卫填海的传说。

那么“神农”这个称号又是怎么得来的呢？《春秋·元命包》中云：“神农生，三辰而能言，五日而能行，七朝而齿具，三岁而知稼穑般戏之事。”说明神农出生就异于常人，在极短的时间内学会了说话、走路，在三岁时便知晓了农耕之事，由此可见，他在农业方面拥有极高的天赋。《尚书大传·略说》又云：“神农为农皇也……神农悉地力，种谷疏，故托农皇于地。”《诗传》又曰：“始教造田，谓之田祖。先为稼穑，谓之先啬。神其农业，谓之神农。”《礼·含文嘉》云：“虑戏、燧人、神农谓之三皇……神农，神者，信也。农者，浓也。始作耒耜，教民耕种。美其衣食，德浓厚若神，故为神农也。”《白虎通·号》复云：“谓之神农何？古之人民皆食禽兽肉，至于神农，人民众多，禽兽不足，于是神农因天之时，分地之利，制耒耜，教民农作。神而化之，使民宜之，故谓之神农也。”这些典籍直接解释了其之所以被称为“神农”，主要是因为他熟悉土地，并知晓种植技巧，发明了翻地种植的工具，带领人民种植五谷，让人们能够吃饱穿暖，并由此开创了中国灿烂辉煌的农耕文明，由于其德行浓厚如若天神一般，所以被后世尊奉为“神农”。

虽然“炎帝”和“神农”在前述诸多文献中均指向一人，但在一些早期的民间传说中，两者的记载却各有侧重。“炎帝”作为“帝”，是作为华夏民族祖先的氏族部落政治领袖出现的，属于人类的社会政治体系，因此，他的传说多与部落征战、教化人民、建官设制等息息相关；而“神农”作为先人们农事生活的指导者，主要任务则是带领人们掌握“刀耕火种”、提高生产力，其伟大创举更似“神”。至汉代，“神农”和“炎帝”两个名号合二为一。

炎帝神农，在湖湘文化中也占有举足轻重的地位。晋代皇甫谧《帝王世纪》中记载炎帝“在位一百二十年而崩，葬长沙”，宋代罗泌的《路史》中更详细地记述炎帝“崩葬长沙茶乡之尾，是曰茶陵”。湖南地区自古以来非常重视农业和医药，至宋朝在湖南茶陵兴建炎帝的陵庙后，炎帝陵作为精神象征已深深扎根于湖湘大地。总的来说，炎帝神农，不仅代表了一个时代，更代表了一种传承的文化，一种开创的精神。炎帝精神正是华夏民族不断追求先进与文明、探索智慧与知识、谋求团结与统一、追寻中国梦的高度体现。