顽皮少年

名医世家

在英国西南部有一条塞文河，是英国最长的河流。它发源于威尔士境内的斯诺登峰附近，蜿蜒南下，经过什罗普郡，最后在西南入海口入海。什罗普郡的行政中心坐落在塞文河畔，是座古色古香的小城，名字叫什鲁斯伯里。

1809年2月12日，查尔斯·达尔文就诞生在什鲁斯伯里城的一栋红砖楼房里。这是一栋宽大的红砖房，坐落在城北河岸的一段陡峭高地的顶部，被称作蒙特庄园（“蒙特”是山丘的意思）。从楼上可以望见塞文河上过往船只的白帆，景色很美。红砖房高两层半，宽五开间。主楼两侧是较低的附属建筑，包括候诊室、厨房、储藏室、马车房、工人住房，还有一个漂亮的玻璃花房，与起居室相通。花房的后面，是一个围着围墙的果园。

这是一个富裕的医学世家。查尔斯·达尔文的父亲罗伯特·瓦林·达尔文，毕业于荷兰莱顿大学医学院，19岁获得医学博士学位，22岁被选为英国皇家学会会员，是什鲁斯伯里城的名医。他的体格高大魁梧，性情豁达乐天，医术高明，乐善好施，深受大家的尊敬和爱戴。

达尔文的祖父爱拉士姆·达尔文，也是医学博士和皇家学会会员。

这位爱拉士姆·达尔文博学多才，思想开放，是18世纪欧洲最早的名医之一，又是一位博物学家、发明家和诗人，著有专著《植物园》《生物规律学》《植物学》等。他的诗集《自然的庙堂》更是脍炙人口，流传甚广。爱拉士姆·达尔文的医术高超，据说英王乔治三世曾慕名聘他担任御医，这是莫大的荣誉，而且晋封贵族的机会很大，但却被他婉拒了。因为他不喜欢王室。他在政治上主张废除奴隶制度，欣赏和支持法国大革命和美国的独立战争，赞成普及公民投票权。在哲学上，爱拉士姆·达尔文是反终极目的论者，主张无神论。当时的传统观念认为，生物是由上帝特别创造的，生物的种类固定不变，这就是所谓的“神创论”。但爱拉士姆·达尔文在《动物生理学》一书中大胆提出，物种和有机体在需求作用下会逐步进化。4年之后，法国的著名博物学家拉马克才提出这一见解。

达尔文的这位祖父不愧是进化论的先驱者之一，他的反传统思想和科学理念，对达尔文产生了潜移默化的影响。

达尔文的母亲苏珊娜·韦奇伍德出身名门，其父乔赛亚·韦奇伍德是英国著名的陶艺设计师、企业家、英国皇家学会会员。达尔文的这位外公，也是个“离经叛道”的革新者。他改革了陶瓷装饰艺术，是英国工业美学的创始人之一。乔赛亚·韦奇伍德还激烈反对在非洲和美国之间的奴隶贩卖。当时买卖奴隶是合法的，而且很盛行。乔赛亚·韦奇伍德非常痛恨奴隶制度，他设计的韦奇伍德家族徽章，就是一个手脚戴镣的跪地黑奴雕塑。乔赛亚·韦奇伍德父子陶瓷厂生产的细瓷工艺品，当时在欧洲很有名，连英国皇室都使用他们生产的瓷器。

达尔文的母亲苏珊娜和蔼可亲，对孩子们充满慈爱。达尔文小时候常在花房观看父母嫁接果树、培养花卉，母亲还教他认识各种植物。从仅存的一幅苏珊娜的画像看，她的容貌清秀，气质高雅。苏珊娜的画像还被韦奇伍德父子陶瓷厂制作成一幅陶瓷画，后来成为达尔文兄弟姐妹们珍贵的纪念品。

达尔文一家有兄弟姐妹共六人，达尔文排行第五。他上面有三个姐姐、一个哥哥，下有一个妹妹。

达尔文的父亲罗伯特是个大块头，体重约300斤，身高将近1.9米。按照达尔文的描绘，他“肩背宽阔，极其肥胖”，难怪达尔文会说“我从来没有见过任何比他更加高大的人”。从保存下来的照片看，这没有一点儿夸张——罗伯特医生圆润的胖脸，微秃的头顶，一副丘吉尔式的双下巴，颇为富态。他对待子女既宠爱又严厉，在家里是绝对权威。每天傍晚，他都要坐在花房的椅子上，叫孩子们围坐在一起，听他的长篇训话。他谆谆教导他们什么是正当行为，应该怎么去努力；什么是不正当行为，应该如何去避免……每当这个时候，望着父亲庞大的身躯，小达尔文总会有种压迫感，大气都不敢出。可是一旦老爸的训话结束，他就溜出花房，立刻活蹦乱跳起来。

罗伯特医生非常能干。他在20岁时，带着父亲资助的20英镑，只身来到什鲁斯伯里，在圣约翰山坡上租房，开了一家诊所，独立行医。开业第一年的收入，就足够买两匹马和支付一个仆人的工资。他医术高明，药到病除，来找他求医的患者络绎不绝。他的名声很快就传遍了全郡，渐渐成了富有的名医。罗伯特医生对此颇为骄傲，常以自己创业的经历为榜样教导孩子们。他性格外向，爱交际，乐于助人，家里常常是宾朋满座。

罗伯特医生还有一种本事，就是具有与众不同的洞察力，哪怕只有一面之缘，他也能看出对方的品质。

有一次，一个打扮富有的外地教士来到城里，住进上等旅店，出手阔绰。许多人登门拜访，并竞相邀请他到家里吃饭。罗伯特医生见过教士一面后，对家里人说：“无论如何不要请这个人到家里来。”他认为这个人不可靠。果然，没过两个月，这个教士就失踪了。原来这家伙到处行骗，欠了一屁股的债，逃之夭夭了。

还有一次，一个素不相识的爱尔兰绅士来找罗伯特医生，说自己丢了钱包，希望能借20英镑，并说他一回爱尔兰，立即就把还款寄来。20英镑不是个小数目，但罗伯特医生一口答应了，因为他相信对方没有说谎。爱尔兰绅士拿到20英镑后，道了一声谢就走了。罗伯特医生也没要他写借据什么的。果然，在约定的期限内，罗伯特医生收到了从爱尔兰寄来的一封信。那位绅士在信中千恩万谢了一番，最后写道：“随信附上英国银行20英镑纸币。”可是信封里却空空如也。

达尔文问父亲：“那个绅士会不会是骗子啊？”

罗伯特医生说：“不会，是骗子他就不会写这封信了。”

第二天，罗伯特医生又收到一封从爱尔兰寄来的信，信封里装着20英镑纸币，并附了一封道歉的短笺，说昨天的信忘了装纸币了。

罗伯特医生呵呵一笑：“难怪他会丢钱包，原来是个马大哈！”

这件事情说明了罗伯特医生既善于识人，又乐善好施。由于罗伯特医生敏锐的观察力和同情心，许多人都来向他寻求帮助，其中有的不是为了看病，而是向他倾诉家庭纠纷，或是内心的痛苦。

达尔文8岁时，母亲患不治之症去世。罗伯特医生悲痛地把孩子们叫到苏珊娜的床头，让他们见母亲最后一面。母亲穿着黑寿衣的模样，给小达尔文留下了很深的印象。一个星期后，罗伯特医生为亡妻举行了葬礼。当六名龙骑兵士兵把棺木徐徐放进墓穴时，一个戎装的龙骑兵举起来福枪，朝天鸣枪。达尔文幼小的心灵被这凄厉的枪声震撼了。

罗伯特医生深深地爱着妻子，此后一直没有续弦。

达尔文对母亲的记忆很模糊。多年后他在回忆录中写道：“我除了记得她病故时所睡的床铺、她穿着的黑色丝绒长袍和她的构造特殊的工作台以外，其余一点儿也回忆不起来了。”

母亲去世后，由二姐卡罗琳负责管教达尔文。卡罗琳比达尔文大9岁，模样俊俏，鹅蛋脸，留着短鬈发。她的性情温和，脾气很好，但对达尔文却管得很紧，常有恨铁不成钢的感觉。在小弟弟的眼里，她整天絮絮叨叨的，就像个管家婆。调皮的达尔文并不服她的管教，每次走进卡罗琳的房间之前，达尔文都会想：“这次她又要责备我什么呢？”

他拍拍没有胸肌的小胸膛，给自己鼓劲说：“坚强一点儿，不管姐姐说什么，我都要摆出一副不在乎的样子。这样，她就会不说了。”

他的计谋挺有效。卡罗琳看见达尔文面不改色心不跳的英雄模样，只微微一笑，就不再说什么了。小家伙常常逃到大自然里，寻求乐趣和安宁。达尔文惊喜地发现，大自然才是自己快乐的天地。