3.1.1 ERP的基本原理

ERP是指外加一种特定的刺激，作用于感觉系统或脑的某一部位，在给予刺激或撤销刺激时，在脑区所引起的电位变化。从本质上讲，ERP是一种特殊的脑诱发电位，它属于近场电位，是大脑进行认知加工时，通过平均叠加技术从头颅表面记录到的脑诱发电位，用来反映认知过程中大脑的神经电生理改变。既然ERP是大量神经元同步活动的结果，那么对ERP的研究就是理解神经元集群放电规律的一个重要途径。ERP不可能由突触前的动作电位形成，因为它的频率过快，持续时间过短。而突触后电位变化较慢，容易同步总和形成头皮电位。因此，目前一般认为ERP主要是由大量神经元的突触后电位同步总和形成的。

由上述讨论可知，记录到的ERP是由刺激事件引起的大量神经元的电活动形成的。引起ERP变化的可能因素可以归纳为以下几种：

①脑内源的变化，即神经元组成的变化；

②总体活动强度的变化；

③总体电场方向的变化；

④组成成分的相对活动强度的变化；

⑤组成成分的相对电场方向的变化。

脑内加工（脑机制）表现出的ERP是上述诸多因素综合作用的结果，各因素皆有可能变化。因此，若不同条件下的ERP不同，则表明脑的加工也不同；但是，即便不同条件下的ERP相同，也并不表明脑机制相同，因为完全有这种可能，即刺激事件使大脑发生了大量的信息加工，可使活动神经元的强弱变化或方向变化互相抵消，记录到的ERP没有变化。因此，在对ERP实验结果做结论时应该考虑这些方面。