坐歌堂会到后半夜就开始蔫了。围观的人脚跟脚离开，唱的人多显疲态，老婆婆栽起了瞌睡，大嫂子眯了眼，小媳妇儿沙了喉，只有细姥婢神气还足。一双眼睛碌碌地转，嗓子脆脆地亮。这是第三晚坐歌堂会了。我们那里土俗，有人家嫁女，都是集拢好多女人过来坐堂唱伴嫁歌的。一唱一晚，也有闹两晚的。只有这李家摆阔，一连三晚。头两晚唱“小嫁”，第三晚才是唱“大嫁”，这是要唱到天光的。晨曦一开，新娘上轿。一般人家，也就是请上一班歌手，唱个一晚两晚散场。李家不同，把县城里东、南、西、北四条城门的好歌手都请到了，又把东边乡里刘家，上宅王家、石桥雷家的歌头搬了来，齐齐在堂屋里分堆坐了。一人唱罢，又一人接着来，一个接一个，不得断牵。这就有了比赛的意味了，各自暗中较劲，看哪方天的歌手肚子里有货，口水足。两个夜晚下来，歌手们多已神气涣散，再又熬得大半晚，都很疲了，都只是有一声没一声地挨着，不断仰脸朝楼顶上望。
据说新娘子就在楼上的闺房里打麻将，三天三夜了，没有看见她下过楼。
李家小姐好打麻将是出了名的。她长得乖（漂亮），真是好乖，乖得县城里的人都形容不出。她很少出门，偶尔出来了在街道上现一现身，一街的人就都定住了，觑起眼睛去望。男的顿感心促气短，女娜只觉脸红胸胀，卖豆腐脑的停止了吆喊，炸糍粑的滚油在锅里啵啵地翻，敲牛皮糖的停下了悦耳的叮叮声，街边的铺面老板忘了找零钱……时光都好像凝固了，通天下就只有一个小女娜在款款地走。
李家小姐名翠玉，排行老满。这个满女崽从小娇养惯了，凡事都依着她。城里但凡有点底子的人家，小把戏（小孩子）到了五岁就要开蒙读书了，翠玉却不肯上学堂，天天拿个麻将放在手里玩。稍大了些，就开始约角到她的闺房里开台。一打起牌来，就忘了晨昏，饭菜点心都是用人送到楼上去的。她家的楼高，亮窗很敞，稀稀哗哗的麻将声能传到围墙外面好远。那声音给了街巷上的人好多的遐想。
忽然就听说翠玉要远嫁他乡了，好多人心里都有种说不清楚的味道。他们知道以后再难见到她的身影了，都想借坐歌堂的机会多看看她的芳容。依照规矩，待嫁的新娘每天晚上要下到堂屋里给歌手们上一道茶，发一轮纸包糖，道几声“辛苦”。可是她一直没有现身，全部由两个姐姐代劳了。人们不怪她，知道她是要过足了麻将瘾才出门。人们不时望楼顶，是不自觉的，眼里满是怜惜。
神气尚足的细姥婢已经压倒了众多的歌手，仍然一首接一首地唱着伴嫁歌，字正声清，悠扬有致。她不像那些老婆头大嫂子们声腔里满带怨切，而是有一种欢快的向往。细姥婢还只有十四岁，还体会不到出嫁做了媳妇的悲苦。她不像那些长辈，不唱“哭嫁歌”，不唱“骂媒歌”，不唱“长歌”，只唱“耍歌”。她就是唱着好玩。每次唱完，都要往楼顶上望一眼。她对楼上的闺房、对新娘子翠玉充满了好奇。
鸡叫头遍，李家的姐姐进来添一次茶水，再上一碟腌萝卜和块糖，这就告诉大家，要歇下气了。这次歇憩会有一个时辰。于是，女人头们喝茶的喝茶，拈腌萝卜的拈腌萝卜，掰糖的掰糖，然后眯眼小睡，积攒点神气，只等鸡叫三道天光时唱“长歌”送新娘子上轿出门。
趁着人们忙乱，细姥婢一脚溜出了门。长到这么大，她这是头一次进李家院子。李家老爷是做苎麻和盐生意的，把苎麻运出去，把盐运进来。他到过长沙，下过广州，还到南洋打过好几次转身。赚了钱，长了见识。他起的堂屋是县城里第一大宅，在东门口的白露河边，围了围墙，种了树。树是千年青，前头三蔸，后头三蔸，都长得齐屋檐高了，枝粗叶密，春季换叶，四时常青。堂屋高大气派，跟本地堂屋略有不同的是，所有亮窗都镶了毛玻璃，上楼下楼用的不是楼梯，而是从堂屋两侧拿砖石砌了阶梯，一侧安了护栏，拐弯的地方还龇出一块平台，站在上面，可以看到蜿蜒而下的白露河里的天光水影。堂屋两侧，各有一栋厢房，几间杂屋。进来两晚，细姥婢得空就钻出去到处溜达，把路径都摸熟了，只有楼上闺房未曾去过。她当然不甘心，她最想看的就是那里。
细姥婢出了堂屋，踩着一地的响炮纸屑，傍住墙脚往旁边走，几蹿几蹿就到了阶梯旁。然后，她屈起左脚，单腿往上蹦。头上的灯笼红红地瞪着，照得细姥婢的身影非常阔大。她一路飞蹿上楼。一脚刚踩进楼门，就听见一阵搓洗麻将的声音哗然响起。稀稀哗哗，哗哗稀稀，震得细姥婢心子乱跳。细听一会儿，便蹑脚往东边的闺房傍过去。
闺房的门窗都关着。细姥婢扒住窗台，踮起脚想往里头看。有花玻璃挡着，从外面看不进去，里头却一下看见了窗户上映出的人影。有人呵斥一声：“乜（什么）人？”门就开了。
灯火送出一团红影，望住这边再问道：“乜人？”
细姥婢提脚迎过去，嘻声说：“我哩。”
“你是哪个？”
“我是细姥婢。”
“细姥婢是哪个？”
“细姥婢是唱歌的。”
说着话，细姥婢已经走到了门边。她看见门里的女崽穿了一身红衣裤，清清爽爽，便欢喜道：“吔，你就是新娘子吧？”不等回答，细姥婢就一头钻进了房里，张起眼睛往四处看。
牌桌上的四个女角也抬脸看她。正对门的年轻女娜满脸笑意，发髻上的玉簪子一颤一颤，说：“哟，好欢气（漂亮）的女娜。”细姥婢知道认错了人，倒也没有局促，只说：“没有你欢气。世人都说你欢气。我就是想来看看你到底有好欢气。”说着又趋前半步，直了眼睛去看。几个女角都笑了。她们的红衣服都没有脱身，只有新娘子穿件白色细毛线的高领紧身衣，衬得脸色更白了。新娘子白里现红，眉眼细致，分外婀娜。细姥婢咂嘴叹道：“天吔，真的是欢气吔！”
几个女角又笑。新娘子招手说：“过来，到我近前来，让我也看看你。”
新娘子收胸侧脸，由上而下将细姥婢打量一遍，也啧声说：“脸模子几乖（好）的，身段也几乖，比我细的时候不得差。”又转脸对几位牌角说，“你们看出来没有，这女娜福气大哩！”
几位牌角都点头附和：“福气大，福气大。”
新娘子问：“你刚才说，喊什么名字？”
细姥婢大声说：“我喊细姥婢。”
新娘子说：“细姥婢是诨名吧？大名呢？”
细姥婢小小声说：“大名刘细细。”
就有人插嘴说：“她是北门口染坊刘师傅的独伶女，天天见面的，不知道大名叫刘细细。”
新娘子收回握住细姥婢手指头的手，盈盈笑道：“细姥婢、刘细细，我好喜欢你。”
她让刚才给细姥婢开门的丫头退到一边去，换了细姥婢站到背后，给自己做“站墩”。
“‘站墩’是做什么的？”细姥婢不解。
左手边的牌角就告诉她，站墩什么都不要做，只要站在新娘子背后，只看，不作声。
“为什么要人做站墩？”
“新娘子不是讲你福气大吗，她是要借你的福气旺手气哩。”
“我还能旺她？”
“我看你好像也是能。不是什么人都可以做站墩的哩。要长得乖，脸模子好，要神气足，站有站相，还要是十四五岁、没有开苞的小女娜。‘开苞’——你懂的吧？”
几个牌角嘻嘻哈哈地笑起来。细姥婢绯红了脸，白牙齿咬住红嘴唇。忽然一点头：“好，我站！”随即又惊叫：“吔，等会我得下去唱歌哩！”
新娘子说：“有什么好唱的。翻来倒去的那些伴嫁歌，凄凄凉凉，悲悲惨惨，听得心烦。结婚是喜事哩，搞得好像赴难一样——不去！”
“好，不去了。”
细姥婢挪挪身子，斜徛（站立，读qī）在新娘子背后站妥了。于是，牌局重新开始。八只玉手，拢住一桌麻将，细致地，一轮一轮地揉、搓。细姥婢看到，人家都是整个手板扑地，胡乱地搓洗，只有新娘子是手心抚在麻将牌上，十指反翘，轻柔地来回磨圈，手势格外优雅，显得淡定。麻将好像也经不得这一揉，互相碰撞着，稀稀哗哗地吟唱不止。然后砌牌、摸牌、搭牌。新娘子摸牌的手势真好看。只见她用拇指同食指拈住一张牌，就地拉近到眼前了，才翻上来，定睛凝神。这时她的脸色是凝肃的，眉尖是微蹙的，嘴唇轻轻抿住，腰身挺直。细姥婢忽然心里一动。不知为什么，这个动作好像在哪里见到过，很熟悉。她悄悄将拇指和食指捏住，着意把另外三根手指翘起来。眼光迷离，有点走神。
这一局很快有人和了牌。稀稀哗哗的声音又响起来了。细姥婢转开脸，往房里四周看了看。原来新娘子的闺房也不大，但很清爽，很简洁。里侧一铺小床，挂了洋纱布蚊帐，帐钩上吊着两只绣球。麻将台对角各有一张高脚凳，两根大红蜡烛比小酒杯还粗，㸌㸌燃着。进门左侧烧了一盆木炭火。盆是铜盆，上头盖个镂了很多小眼的铜罩子，不见火光，只有热气静静地拂过来，暖意融融。靠墙放着一张矮柜，蒙一方白绸布，正中摆放一只黄铜花瓶，上插一茎细细长长的白梅花。细姥婢忽然闻到了一股檀香味，转眼到处找了找，没有看到香炉。却在不经意间看到了面对前头院子的雕花窗棂上贴了好大的一个“和”字。细姥婢不认识这个字，心里奇怪，别人家结婚，家里都贴“喜”字，这个新娘子贴的什么物器（东西）呀。
忽然有人在扯衣袖。细姥婢低头一看，是新娘子。新娘子急促地说：“来来，给我担下土。”一圈牌打下来，她还是一把没和，手气黑得卖墨，就有点坐不住了。她要让细姥婢给她换换手气。
细姥婢着急地问：“担土？担什么土？”
“担土你都不懂？”
“懂，懂。我好小就到黄泥塘担过土。”
新娘子知道她会错意了，“噗嗤”一笑，说：“我是让你替我打一圈牌，换换手气。”
“哦，麻将桌上说担土就是做替身。”
“正是的。”
“担土也不是谁都可以担的吧？”
“只要会打牌，谁都可以。”
“可是我不会打牌哩。”
“我教你。打一盘就会了。”
“那样容易？”
“当然容易。”
“可是——可是我没钱。”
“不消你有钱。输赢都算我的。”
“有这样好？”
“哈——这下欢喜了吧！”
说着，新娘子已经拉细姥婢在凳子上坐好了。细姥婢心里痒痒的，兴奋得很。码得整整齐齐像城墙一样的麻将垛子在烛光下跳着细白亮光，一下子亲切得不行。禁不住挥手一摸，湿湿滑滑的，还带点沁凉。细姥婢感到了一种与生俱来的亲切，一身的筋脉霎时通了，无比松快。她欢喜地笑起来，左手边的女角就笑道：“这麻将牌摸起来舒服吧？”细姥婢点头：“好舒服。”女角就说：“你晓得不晓得，这麻将是用象牙做的哩！”细姥婢惊奇道：“吔，还有象牙做的麻将？我要多摸一摸啫。”就拈一粒牌捧在手心里揉。那女角就吓她说：“莫揉，担心揉烂了，你赔不起。”细姥婢吓住了，赶紧住手，慌道：“呀，这象牙做的麻将比豆腐还不经搞啊。”一旁的新娘子早不耐烦了，说：“莫信她！她在戳诡（骗人）呢。这象牙拿火烧都烧不坏，是揉得烂的？只会越揉越光滑哩——不说了，开始开始。”
头回打牌，细姥婢有点紧张，但不怯场，她跟麻将似乎天生有种缘分。牌一上手，自然地就分了堆，索子是索子，筒子是筒子，万是万。东西南北中發白，她不认识，就只拣相同的花色集在一处，单张牌就随便靠在一边，随时准备打出去。她还不会防上家、堵下家、盯对家那一套麻将兵法，但知道跟张打张，别人没打过的牌，绝不先打。新娘子并没怎么点拨，她就很快上手了，打得很入法。她还学新娘子，只拿拇指和食指拈牌，另外三根手指翘得比新娘子还好看。新娘子暗暗惊叹：她的前世人不是麻仙，也是麻圣。
有人点炮，细姥婢兴奋地立即推牌和了。接着第二盘又和了。新娘子高兴地喊应她：“莫性急啊。你现在牌顺，就要搏自摸。”打牌怕新手，细姥婢的牌真是顺哩。边张，卡窿，两飞叫，三飞叫，要风得风，要雨得雨，一摸就有。喜得新娘子不断拍手叫好。一圈下来，七盘牌就和了六盘。
一圈牌很快就打完了，新娘子推细姥婢下来。细姥婢好不甘愿啊。她的兴头刚刚上来，还远没有倒瘾哩。她真希望能给她一直打下去，也打完三天三夜。可是她明白，她是在帮人“担土”，这是在新娘子的家里。
细姥婢慢慢起身，把位置还给新娘子。
新娘子重新上桌，黑了一晚上的手气果然就变了。她比细姥婢老到，沉得住气。有人放炮了，不和。又有人放炮了，还不和。不到最危急的关头，绝不吃和。她就是要搏自摸。自摸和吃和，赢面差得太大了。新娘子摸一把和，就扭脸看一眼站在旁边的细姥婢，眨眼笑笑，似在说：“感谢你啊！”
上家、下家、对家，三家的银钱看着看着就汇到新娘子面前了，堆起好高。
新娘子脸块绯红，喜色难抑，喃喃地说：“今天啊，一定要和一盘好大好大的牌！”
细姥婢焦灼地想：好大好大的牌，会有好大呢？她还不知道这种牌的打法有幺九，有十三幺，有杠上花，有海底捞月。
鸡叫二遍了。
鸡叫三遍了。
楼下有锣鼓声轰然响起，音浪像狗牙齿一样钻上来，寻了缝乱钻。几个人都一振，睁大眼睛，似在谛听。伴嫁歌又开唱了，混沌而邈远。又是左手边的女角笑道：“呦，只怕是来接亲的花轿快进县城了吧，新娘子要赶紧打扮去了哩。”细姥婢忽然觉得这女娜真是话多，有点带厌了，就拿眼睛去盯她。这一盯才发现，那张尖削脸上，一双眼睛眯眯的，眼角上有一块疤皮。早先总有一绺头发遮挡，这时撩上去了，现了出来。“死疤眼皮。”她在心里恨一声。细姥婢看得入味，正在兴头上，不想牌局就这样结束。
新娘子好像懂她的心思，说：“不急。今天我不摸盘大和不得走！”说着，她就自顾开始摸牌了。十三张牌上手排开，心就禁不住猛跳。老天眷顾，牌的来势很好，看来这下是要做一盘无比大的牌了。拿定主意，她不管不顾，只将一些闲张一个跟一个地往外丢。
这就让细姥婢完全看不懂了。她不明白新娘子为什么尽留一些不傍不靠的牌在手里（比如东、南、西、北），却把中间牌往外丢（比如三万、四万，六筒、七筒），有两次还把成型的搭子稀里糊涂地拆了，惊得她屏息瞪眼，想要提醒，又不敢开声。新娘子早就有规定：只看，不说。
细姥婢急得一身燥热。
新娘子瞒得了细姥婢，却瞒不过对方三家。她们早都看出了新娘子的意图，于是心照不宣，暗使招数想要破她的局。但人算不如天算。虽然早早都停牌叫和了，无奈最后点炮的牌，要不就被新娘子早已打掉，要不就是留在三家手中，互相对死了。三家都很绝望，心如火灼，只好等着挨刀了。
牌势顺着新娘子的操作一直往前走。她洞若观火，却声色不动，只是每次摸牌打牌的时间稍稍拖长了一点，兰花指翘得更带媚势。
终于，池子里只剩下两墩牌，从下家摸过去，正好每人还有一张牌，轮到新娘子是海底。
下家摸牌。抖抖地凑到眼前一看：白板。这是个新张，池子里还没见过。她清楚新娘子吊的应该就是这张牌。按牌理，这张牌绝不能再打了。这时新娘子也猜到了那是张什么牌，笑笑说：“你放心，你放炮我不会和的。”“真的？”“本新娘说话算数！”“好，我就放你一炮试试。”一甩手，白板飞到了池子里。新娘子望都没望，只催对家：“摸牌哩。”
对家一摸牌，又是白板，哈哈一笑，立即打了。牌桌上规矩，没有吃上家的和，下家跟打是不能和的。新娘子也跟着抿嘴一笑。
第三家没等摸牌，先就把手里蓄了好久不敢打的白板拈出来，摁到池子里。然后，锥起眼睛去望新娘子，疤眼皮笑得一闪一闪。
几个女娜挤眉掐手，笑作一团。
新娘子没有笑。池子里只剩最后一张海底。她有一种强烈的预感，就是它。新娘子将面前的牌扑倒，偏脸问细姥婢：“你晓得我在做什么牌？”
细姥婢摇头：“不晓得。”
“那我告诉你：十三幺。”
“十三幺是什么牌？”
“是好大好大的牌。”
“有好大？”
“你想好大就好大。”
细姥婢想了想，摇头说：“悟（想）不到。”
“你晓得十三幺有好难做成吗？”
“也悟不到。”
“它哩，一手牌里要有一万、九万、一索、九索、一筒、九筒，有东南西北中發白，十三张单牌摸齐了，才能成事。难吧？”
“哦，我晓得了，十三张两边不靠的牌。”
“灵醒（聪明）。它也叫十三不靠。”
疤眼皮插嘴说：“也叫十三烂哩。”
“好多人打了一世的麻将，没有和过十三幺。有的人和过十三幺，但不是自摸。能自摸，还是海底捞月，通天下还没听说过。”
“海底捞月是什么意思？”
“就是自摸到一盘牌的最后一张。”
“那好难啊，是要仙人才做得。”
“你说我是不是仙人？”
“你是仙人，你是仙人！”
“好。承你吉言！”
新娘子双手一拗，将十三张麻将翻转过来。麻将一见烛火，都兴奋地眨着鬼眼。烛光下清楚地看到：一万、九万、一索、九索、一筒、九筒、东西南北中，还有一对發，正是单吊一张白板。三个女角的脸都青了。
新娘子挥手将食指搭在海底那张牌上，忽又顿住，扫一眼众女角，嫣然笑笑，说：“不要那么紧张嘛。今天成也在它，败也在它。若不是白板哩，算我命苦；若天助我哩，我谢天地谢大家，不得收你们一毫钱！”
三位女角都长吁了一口气，松快了。
细姥婢还是懵懂，只觉得好好玩。
新娘子微微闭眼，右手食指一着力，将麻将撬起，大拇指在牌面上略一摩挲，忽然睁眼，高高举起，叫一声：“海底捞——”
——“月”字尚未出口，炮响了。炮弹就落在很近的白露河上，“轰”地震得大屋直晃。接着，一声枪响。
枪声就在楼下的院子里，子弹从花窗的“和”字里穿进来，正打在新娘子的手上，只听半声惨叫，红血染白板……