二人在风雪中行进了一整天，直至日落后大雪才堪堪停止，风太郎体力不足，剑一放缓脚步，准备寻一处落脚点休息。
这时，剑一远远望见前方的雪地里，迎面跑来一个白色的幼小身影。
“有人！”风太郎也注意到来人，“是个小孩子……”
那是一个银色头发的小女孩，肌肤雪白，看起来大约和剑一差不多大，身上的白衣沾着大片血迹，她此刻正在仓皇逃命，脚步虚浮，似乎身受重伤。
风太郎看向剑一，询问他的意见，剑一略一思索后说：
“去看看吧。”
从她重伤后仍具有相当的速度来看，明显是一位忍者，虽然过于年幼。既然遇到了，总不能袖手旁观。
剑一施展瞬身术，瞬间跨越五十米，出现在女孩身前的不远处。
这几个月来，瞬身术是剑一重点修习的术，非常实用。
那银发女孩先前没注意到他们，骤见面前出现一个年龄相仿的男孩子，顿时一惊，面露惊惶之色，一双翡翠色的双瞳惊恐地凝视着剑一。
“有人在追杀你吗？”
剑一问话刚落，银发女孩正想开口，蓦然眼前一黑，一头栽倒在地，突然昏厥过去。
风太郎这时也赶了过来，纳闷道：
“咦，她怎么了？”
剑一蹲下来翻过她的身子，试了试鼻息。
“没死，应该是受伤的缘故……”
话未说完，剑一愣了片刻，他仔细看那女孩的身上衣服，发觉女孩并无外伤，那些血似是别人的，也许是交战中染上了敌人的血。那么她突然昏厥，多半是体力不支，或是其他缘故。
剑一思忖未久，突然起身，朝着女孩奔来的方向极目远望。
女孩如此急于奔逃，明显是一副后有追兵的架势。
风太郎还在盯着那女孩猛瞧，诧异道：
“剑一，这小姑娘也太好看了吧！是不是什么雪女妖怪啥的？”
“什么？”
“就是传说故事里的那个……”风太郎憨笑着挠了挠头，他也是从酒馆茶肆里道听途说，一时想不起来故事原貌。
剑一哑然失笑，风太郎没什么见识，这女孩形貌罕见，的确美丽出众，也难怪风太郎有些疑神疑鬼。
虽然经过这一打岔，剑一却并未掉以轻心，他凭直觉认为留在此处十分危险，便俯身抱起银发女孩。
“走吧，尽快离开此处。”
风太郎随着剑一迅速离开。
“风太郎，脚下。”
“哦哦，知道啦！”
剑一稍微提醒，风太郎立刻明白过来，二人携着伤员逃命，雪地上与别处不同，想让敌人失去追踪的手段，消除足印是必须的。
风太郎此前还无法做到真正的踏雪无痕，然而意识到此刻倘若掉链子的话，很可能会给剑一带来危险，顷刻间超水平发挥，身后足印愈来愈淡，终至于无。
剑一生性谨慎，凡事都会多做一手准备，尤其此刻实力不足，更要加倍谨慎。他留下一具影分身，循着女孩逃跑的方位逆向勘察，去瞧瞧追踪女孩的是哪一方忍者。
天色很快黑了下来，剑一和风太郎奔波了一个小时，终于寻到了一处山洞，便暂且进洞躲了起来。银发女孩始终未醒，而且身躯愈发滚烫，状态明显不正常。
进入山洞后，剑一让风太郎寻些生火之物，他将银发女孩平放在地，女孩苍白的小脸上透出一阵不正常的嫣红，剑一伸手轻覆她的额头，触手滚烫，正发着高烧，剑一试着为她诊脉。
果然，女孩脉息紊乱，方才剑一便有所怀疑，此刻多半能确定女孩昏厥另有缘故，并非体力透支，极可能是身患某种重病。
“剑一，你这是在做什么？”风太郎抱来一捆枯柴，一边摆在地上，一边好奇地问道。
“我在诊脉，她可能身患重病。”
“是嘛，真可怜。”风太郎摇头表示惋惜，“那她不是雪女喽？”
“当然不是。”
风太郎沉默了一会儿，忽然想起来。
“剑一，你还懂医术啊？”
听到他的话，剑一微怔，他似乎的确懂一点医术，但不甚精通。也许是前世曾学过，但他并无相关记忆。
这时，那银发女孩忽然苏醒，她吃力地睁开双眸，神色迷离，十分虚弱。
“啊，她醒了！”风太郎露出微笑。
那女孩定定地望了他们一眼，而后凝视着剑一，动了动唇，却没能吐出声音。
“不用说话，你很虚弱，先休息会儿吧，这里目前是安全的。”
“是啊，好好休息，我是风太郎，这位是剑一，我们会照顾你的！”风太郎也跟着说道。
女孩感激地看了他们一眼，努力开口道：
“谢谢，你们，我叫天雪……竹取天雪。”
只是说了这几个字，天雪便重重咳嗽了起来。风太郎刚露出傻笑，顿时僵在脸上，迟钝如他也看出天雪情况不妙。
剑一点点头，没在说什么。他起身施术点燃火堆，风太郎靠近过来，压低声音小声问道：
“剑一，她不会有事吧？”
剑一微微摇头，同样小声答道：
“不清楚，恐怕活不久了。”
此处没有医疗条件，女孩能撑多久，完全看天意，剑一也束手无策。
风太郎闻言心里十分同情，天雪柔弱美丽，惹人怜爱，而且和他妹妹差不多年纪，倘若要眼睁睁看着女孩死去，风太郎难免会心生不忍。
洞内寂静无声，女孩清醒未久，再度陷入昏厥，剑一二人缄默不语，只偶尔从燃烧的火堆中响起噼啪声，提醒着时间缓缓流逝。
“去睡吧，养足精神，天明我们还要动身。”
风太郎轻轻叹了口气，他体力所剩无几，迫切需要休息，最后惋惜地看了一眼天雪，回身躺下，心下祈祷女孩能撑过今夜。
剑一便守在天雪身边打坐修炼，对女孩来说，这一夜想必尤为漫长，她中途醒转了好几次，后半夜频频咳血，情况持续恶化。
剑一步入洞内深处，取些枯枝添进火堆，回来时发觉女孩再次醒转，咳出的血将衣襟染上一片刺目的鲜红。
剑一快步走到她跟前，抬袖帮她简单擦拭一下。
“……谢谢。”
“不必谢我，我并没有做什么。”
女孩似乎也清楚自己命不久矣，冲他露出一丝苍白的微笑。
“你……叫剑一？”
“嗯。”剑一本想劝她不要说话，但是转念一想，女孩未必能撑到天明，索性随她去吧。
“谢谢你……”
女孩翻来覆去只会道谢，方才醒来也是这样，剑一露出苦笑，知道她已神志不清。
守着一位将死之人，即便彼此素昧平生，任谁也不会心情愉快，剑一索性便陪她闲聊几句。
“你好像患有重病，既然是竹取一族的人，为什么逃难至此？”
女孩先是摇了摇头，然后坦白自己被敌人追杀，和同伴失散。
她也不知自己身患如此严重的绝症，这一回还是首次发作。就这么几句话，她断断续续地说了十分钟，才表达出完整的意思。
剑一倒也不着急，耐心地听她讲完，然后陷入沉默。
他本以为女孩绝无幸理，可天雪在临近天明的关头，竟奇迹般地回光返照起来，高烧渐退，她年纪虽幼，求生意志却十分顽强。
她的呼吸逐渐平稳下来，稍微能够睡得安稳些，侥幸捡回一条命，可算是一个不大不小的奇迹。
剑一也为此安心下来。
拂晓时分，风太郎刚一醒来，立刻过来查看天雪的情况，得知她已度过危险，心里非常高兴。
“剑一，你太厉害啦！”
“不，我什么也没做。”
风太郎露出傻笑，这时剑一心中一动，他感觉到影分身自动解除，连带着分身的记忆一同进入脑海。
追杀天雪的是几名别族的忍者，同样是些半大的孩子，约莫和风太郎年龄相仿，实力不高，影分身察觉情况后，略施小计，将他们引到别处去了。
此刻他们已暂且安全，天雪病情虽然略有起色，但急需修养，必须尽快去往附近的村落。
“那我们快出发吧！”风太郎欢喜道。
天雪尚在沉睡，剑一俯身抱起她，与风太郎踏雪而去。
在半路上，天雪被奔行中的冷风吹醒，轻咳了一声。
“你醒啦？”风太郎转头望来。
大约是体虚畏寒，她下意识地往剑一的怀里靠了靠，翡翠双瞳缺乏神采，骤然苏醒，神智还不大清醒，剑一安慰道：
“别担心，很快就能抵达前面的村子了。”
“……谢谢，我感觉好多了。”天雪轻轻地说出这句话，眼望着剑一，努力扬起微笑。
半刻钟后，他们来到前方的村子，此处人口不多，称不上繁华，但是麻雀虽小五脏俱全，商旅店铺倒也不少。
风太郎二人数月来风餐露宿，过惯了山野的生活，猛然见到人群聚集的村落，不禁心生感慨。
“剑一……”风太郎抚着饥饿多日的肚子，眼看路边的小吃摊，馋得眼冒绿光。
剑一失笑：“别急，等我去弄点钱。”
风太郎这才想起二人身无分文，也不能明目张胆地吃霸王餐，正想问剑一如何弄钱，虚弱的天雪小声发话了：
“我这里有一点钱。”
她伸手到怀里摸索了一下，取出一个薄薄的绣花钱袋。
剑一和风太郎交换了一个眼神，他们的确饥饿难耐，也就不客气了。
三人来到不远处的拉面馆，剑一放下天雪，让她也吃一些食物补充体力。
在野外早已吃腻了淡而无味的糟糕食物，因此即便是街边的普通拉面，对剑一和风太郎而言，丝毫不亚于神仙美味。
剑一放开肚子吃了两碗，风太郎更是风卷残云，狼吞虎咽，一连吃了八碗，那副饿虎扑食的架势仿佛一辈子没吃过东西似的，把拉面师傅惊得目瞪口呆。
天雪勉力吃了一碗，体力略复，用她的钱结账后，三人走出拉面馆，风太郎抚摸着圆滚滚的肚子，久违地心满意足，感动得当街哭了出来。
眼见风太郎的滑稽模样，剑一和天雪哑然失笑。
接下来，三人各自购了一套新衣服。剑一挑了件黑色武士服，风太郎也跟着选了件大号的。天雪习惯穿白色，便随意选了一件。
在澡堂洗浴完毕后，焕然一新的风太郎总算不像叫花子了，兴奋得不知如何是好。
剑一不久前派出的影分身也得手归来，交给本体一个鼓鼓的钱袋，得知里面都是钱后，风太郎险些把眼珠子瞪了出来。
“这么说，咱们发财啦？”有钱意味着什么，风太郎当然明白，险些被巨大的幸福冲昏头脑，“剑一，你是怎么做到的？”
“保密。”剑一心情不错，难得卖了个关子，开玩笑逗他。
至于钱财来源，说来倒也简单，不过是劫富济贫而已。村中必然有富户，对忍者而言，闯进普通人家取点东西犹如探囊取物，至于偷盗行为是否有伤道德，此刻的剑一岂会在意？
天雪也随后自女澡堂出来，刚刚出浴的她，肤光胜雪，但是小脸上仍可见几分病容，愈发显得楚楚动人。
“你还好吧？”剑一关切地问道。
“嗯，我没事。”天雪小声答道，微微低下头，脸颊上微现红晕。
竹取一族，又名辉夜一族，具有血继限界“尸骨脉”的能力，这一族同时又携带着严重的遗传病，成员大多英年早逝。
天雪自幼天赋出众，因此才会在如此年幼的情况下与族人外出执行任务，却不慎遭到偷袭，只有她侥幸逃脱，也正是在对敌中超负荷使用尸骨脉的能力，才令她的家族遗传病提前发作。
听闻她可以用自身的骨头来战斗，还亲手料理了好几个敌人，剑一不觉得意外，风太郎却倒吸一口凉气，万万没想到眼前娇弱的小姑娘如此厉害。
“那，你要回到竹取家族吗？”风太郎试探着问道。
天雪微一犹豫，轻轻点了点头，她身负着竹取的姓氏，早晚要回归家族。
竹取一族同样被战乱牵连，乱世中没有家族能够置身事外，弱小的会被欺凌利用，强大的同样会被掠夺觊觎。在这一点上，宇智波亦复如是，二者的命运几乎相同，这也是许许多多其他家族的写照。