第6章

二叔的样子让一屋人惊得目瞪口呆。母亲第一个奔过去搀住二叔。旧社会讲“长嫂比母”，老一辈父母亲不在了，长嫂就自然承担起父母的职责。母亲历来把二叔当孩子，总是佩强、佩强亲切地叫着，做好了饭菜端上桌，洗净了衣服送到手，二叔耍浑母亲也不往心里去。连我有时都劝阻母亲不要对二叔这么迁就，这反而会把二叔宠得更加不知东南西北。母亲总是宽厚的笑笑说，唉，他毕竟年岁不大，我只当他是我的孩子吧！

父亲问二叔，出了什么事？怎么作践成这样？萧大中和萧北斗也关切询问，秋月插话说，伯母，家里有没有保健箱？（旧时家境好些的都备着保健箱，里面存着常用药）母亲方才醒悟，忙说，有，有，我这就取去，二成你过来扶着你二叔！我赶紧过去扶住二叔，二叔身上呛人的酒味立即顶进我的鼻子。父亲又问，佩强，究竟怎么回事？垂头丧气的二叔突然挣扎着站起来，一把把我推开，咆哮道，问个屁！拿钱就是！父亲道，你不说明白，凭什么给你钱？二叔说，我喝酒喝多了，惹祸了！萧大中插话说，佩强，你细说说，如果无故挨打我们帮你出气去。这时我十分不解，萧大中怎么能纵容二叔胡来呢，要么就是缓兵之计，引二叔说出实情。

果然，二叔说话了：今晚我和一个朋友在“三不管”饭馆吃包子，喝多了点，他领我去一家赌场推牌九，这伙人玩手彩，所以我把钱都输光了，还欠他们钱，我就说他们玩钱耍赖，结果这群混混儿动手就打，打完让我回家取钱，说不送二百现大洋这事没完！父亲说，家里又不是没饭吃，你上“三不管”吃什么包子？再说，你为嘛要和这伙人耍钱？二叔一听又要咆哮，这时母亲过来给二叔擦拭伤口，堵住了二叔的嘴。只见二叔头上打了一个口子，鼻子也打得血流不止。秋月赶忙过来给母亲帮忙。药棉一接触伤口，二叔就龇牙咧嘴叫唤。母亲连说，忍着点，忍着点。二叔还叫。秋月就说，叔，你可是男子汉大丈夫，这点伤还叫伤！真是奇怪，二叔立马不叫了。萧大中说，这钱不送他敢怎么着？二叔又惊叫起来，不行，他们见一面就会打我一次！

“三不管”是个什么地方？那年月天津的“三不管”就跟北京的“天桥”、南京的“夫子庙”一样出名，是底层劳动群众的乐园，更是黑社会人物罪恶的渊薮。这块地界儿是老南市的前身，曾经十分荒凉，故有两种说法：一是乱葬岗子（随便埋死人）没人管；打架斗殴没人管；坑蒙拐骗没人管。二是这块洼地在中国城区以南，法、日租界的西北，三个国家对这块地界儿发生的案件都推诿不管，因而叫“三不管”。

随着“三不管”日益扩大，后来成了“南市”。这地方是三教九流、“耍巴人儿”的活跃地方，集中了茶园、戏院、饭馆、旅店、鞋帽服装、糕点糖果、大烟馆、窑子等店铺；在“东兴市场”附近那片洼地，是低俗露天游乐场所，在这“撂地”的，有摔跤、拉弓的、卖大力丸和假药的，卖“折罗”（饭馆剩菜剩饭）、羊汤小吃的，有剃头刮脸的，有拉洋片的；这里首推四大生意，行话叫“金、评、彩、挂”。所谓“金”，即江湖行医和相面卜卦；“评”，即戏曲说唱和曲艺杂耍；“彩”，即戏法魔术和传统手彩；“挂”即举重习武和摔跤卖艺。各说书场，小戏院和小茶馆，以及打场子撂地的各行当，整日里吹拉弹唱，锣鼓喧天，夹杂着叫好喝彩声，卖艺吆喝声和打架骂街声，人声嘈杂，不绝于耳。此外，“三不管”更是军警、特务、流氓进进出出，逞凶作恶的一方天地。

父亲气愤道，佩强啊佩强，那种地方是你应该去的吗？可事到如今二叔却还嘴硬，说，干嘛像审臭贼似的，以后我不去不就得了？父亲说，咱家现在现钱正吃紧呐！二叔说，你爱送不送，反正别怕他们找上门来！父亲一听，立即大怒，怎么回事？你还把他们领家门口来了？二叔说，是他们押着我回来的。天！一屋子人都愕然了。萧大中说，我去，不带现钱，章兄你从家里随便给我拿个瓶子（古玩）。父亲说，秀才遇见兵，有理说不清，你带个瓶子他们能买账？萧大中说，我能对付！萧北斗说，这事还是由我出面吧。秋月也说要跟着。萧大中说，嗨嗨，这事女孩子可不能露面，把嫩肉往狼嘴里送啊！

父亲见此，便进屋拿出一个清代青花瓷瓶，约摸三十公分高。父亲说，我务必得跟着，二成也跟着，长长见识。萧大中问二叔，佩强，他们在哪？二叔说，听他们嚷嚷，可能去三不管包子铺了。萧大中又问，谁是领头？二叔说，三梆子。于是，秋月和母亲在家照顾二叔，其余四人坐了胶皮车直奔“三不管”。

一进包子铺，嘈杂和酒气扑面而来。就见新包子刚下屉，热气腾腾，吃包子的人吵吵嚷嚷，还有的在猜拳行令。萧大中站在前头率先喊道，喂，哪位是三梆子三兄弟？一个穿着对襟棉袄，腰上扎着一条麻绳的年轻人走过来，说，怎么着？你喊本三爷了？萧大中拱手道，哦，你就是三兄弟？幸会啊！三梆子道，谁是你的三兄弟？我认识你是谁呀！

父亲走上一步说，三先生，我是佩强的大哥，来给你陪不是来了！三梆子说，嗨嗨嗨，别高抬我，我不是什么先生，这话让我听着肉麻！萧大中道，兄弟，我们都比你大，总不能喊你三爷吧？三梆子说，究竟想干嘛？有话快说，有屁快放！父亲说，你不是和我家佩强闹纷争了吗？我们来赔礼道歉来了。三梆子道，哦，就是那个松包，他答应给送钱来，怎么不见人影？看来还得揍他！