恐狼与今天的狼有什么区别

“恐狼”这个名字，让人很容易就把这种动物与食肉和凶猛联系在一起。没错，恐狼的确是这样一种以捕食大型动物为生的史前哺乳动物，它们生活在冰河时代的北美洲，距今约40万年。作为有史以来最大的犬科动物，恐狼在抢夺食物和捕猎不善奔跑的大型动物时占有绝对的优势。因此，它通常以北美野牛、地懒、西方马和大中型鹿类为食。1854年，在美国印第安纳州的鸽子河河口发现了第一个恐狼化石；大部分的恐狼化石在美国加利福尼亚州的拉布雷亚沥青坑中被发现。

恐狼

在大小上，恐狼与今天的狼没有很大的差别。身长为1.5～2米，肩高1米左右，平均体重在50千克，最大的可以接近80千克。不过在外形上，恐狼比今天的狼更加短粗强壮，拥有更为宽阔的肩膀和大而且重的脑袋，下颚组织更大，牙齿也更强劲有力。可别以为恐狼的脑袋更大它就比现代狼更聪明，恰恰相反，它的智力逊于现代狼。智力低也许就是3600多只恐狼不计后果地跳入拉布雷亚沥青坑中捕食猎物而丧命的原因。

冰河期即将结束的1万年前，也就是在人类踏入美洲新大陆不久之后，恐狼就灭绝了。关于灭绝的原因，有的观点认为是其他大型动物的灭绝，导致恐狼失去了食物；有的科学家猜测可能是人类带来了亚洲的新型病毒细菌，它们无法抵御。