“铛”地一声，声音清晰而悠长。此声一过，代表法莲寺每日例行的晨钟第二遍钟声只剩下不紧不慢的最后一组。
按照常理，殊胜宗的诸位居士就要在最后一组不紧不慢的钟声中完成诵经早课最后的准备，然后集结于法莲寺经坛听讲。
法莲寺的僧人中选出一人讲经，另从殊胜宗寂静堂的居士中轮选一名释经师，同法莲寺的高僧一同接受弟子们对经文中的疑问发问，从佛理开始答疑。
如今，殊胜宗中无常堂、无我堂、寂静堂三堂各有居士弟子为扬州两大祸乱之事离开，这段时间选择释经师的人选就不再单独限于首座不在的寂静堂。
当代殊胜宗宗主“涅槃圣师”释里道向来不问早晚功课之事，干脆就把这个挑选轮替释经师的任务全盘委给了当前无常堂首座邢不一。
无常堂虽然为扬州两大祸乱之事派出了包括次席陈占魁在内的六名居士，却是唯一首座仍在宗门坐镇的堂口。
无常堂首座邢不一是个性子上与世无争的人，虽然他生了一副尖嘴猴腮，给人以尖酸刻薄印象的面目，其实却是如今三名首座中最好说话的一人。
不同于法却形说一不二的威严和厉害，也不同于潘籍处处圆滑总能服众的圆润，邢不一无论做人还是做事都是一板一眼，却总为别人放松时限的一个。
所以也有居士私底下说，三大首座里最懒的一个便是邢不一。
邢不一当然不懒，只是既不擅长和人争辩、也不愿意把自己的生活耗在和人意见相左然后解决矛盾的烦事里。
这种人生态度，使得武功和法却形相近，甚至比“禅门慧剑”潘籍略强一筹的他，连武艺名声都没有流进江湖里。
这一天，他也依照惯例，打算等最后一组钟声完成后再去叫弟子聚集所有居士来经坛听讲。
殊胜宗居士都是随法莲寺僧众，卯时便已经起床用斋，随后要在早课前便完成法莲寺僧众绝不沾手的向佃户催产催租，备柴造饭之责。如果不是其他两位首座都不在宗门之中，以法却形之严厉、潘籍之认真，第二遍钟声第二组慢钟时便要开始收尾工作，准备听讲了。
这两人不在宗门之中，邢不一却借着自己挑选释经师的由头，总把聚集听经的时间延缓到最后一组钟声将息的时刻。
这种作风其实颇得诸居士之心，这些居士口中笑骂邢首座人是真懒，其实心里对这种宽限还是十分受用。
邢不一心里更加清楚，自己支持早课这段时间所积累下来的其实是良好名声，虽然这名声没什么用，却能让他和宗内小辈居士相处时候更加轻松。
如果可以，邢不一宁愿从此把自己这种做法当做惯例，一直推行下去算了。
他当然没有想到这一天灭度宗十八名精锐居士居然会潜入“秘境”，借着这个机会将散而不聚的居士各个击破，削弱殊胜宗的守备力量。
法莲寺和殊胜宗荣辱与共互为屏障，这一次，首先发现问题的并不是殊胜宗居士中的人，而是法莲寺一名秀字辈僧人。
这名僧人法号秀衷，热衷的衷，寺里赐他这个法号本来是希望他能衷于佛法修行，他却比较热衷化缘。
法莲寺所谓的“化缘”，并不像其他庙宇一样是游方僧向民家讨些行路吃食，而是法莲寺僧人向不出“秘境”生活的佃户们去讨些昼食以外的零嘴。
这些佃户种的地都是法莲寺的庙产，更由殊胜宗居士向他们催收，对于这种缴纳粮租之外的“化缘”自然也不敢说个“不”字。
秀衷又是最热衷于这种“化缘”的一个，别人“化缘”是偶尔为之，对他来说“化缘”却简直是成了日课，哪天少了这点儿零嘴，他一点都不会觉得舒服。
自从殊胜宗无常堂首座邢不一实行这种晚聚听众的做法后，秀衷的“化缘”更是每次多去几户，秀衷本来就胆子颇小，只敢在殊胜宗居士在催收的时候趁机去“化缘”以免不满之下真有佃户向他凶了起来，自己当着佃户露出怂样，今后便不好再来了。
这一天，秀衷本来还想多走几户，意外发现有殊胜宗居士不在其位，一打听便是刚才还在，秀衷见没人为他撑腰也便不好“化缘”，灰溜溜提早将自己今天的“化缘”收场。
一个人但凡阔过，那便受不了穷。
这个道理用在秀衷的“化缘”上，那也是一样准确。
秀衷并不愿意忍下这口气，而是随后就找到了从林子里劈柴回来的殊胜宗居士，执意咬定不在其位的殊胜宗居士是擅离职守，告了这么一状。
秀衷找到的这名居士叫做杨伦，本来就是名地位不上不下的无常堂居士，如果没有秀衷告的这一状，他根本不会联想到一同入林但是回来时候没有一同回来的其他两名同门。
可是秀衷既来告状，一问之下，秀衷所说涉及七户人家，按这七户的分布该是由三名寂静堂弟子负责才对，总不该同时没人管事。
再加上入林六个人捡柴，连同他杨伦只一共回来四个，如无秀衷此说，杨伦还以为是同门居士因为邢首座作风而日益懒散，终于拾完干柴找地儿赋闲去了。
杨伦担心得有理，秀衷指给他的方向离他们的林子实在太近，距离宗里的出入口也颇近。
想通这一节，杨伦马上明白造成秀衷告状的原因另有蹊跷。
杨伦先赔笑稳住了秀衷：“秀衷师父请放心，首座安排早课后宗内人心懒散，这事我必会向首座反应，让此类事情不再出现。”
“杨佛友，你们首座自己实行的这套做法，你也得让‘涅槃圣师’知道一下才好。”
“一定，一定。”
看着秀衷肯暂时罢休，拂袖而去，杨伦再叫来自己一起进林的师兄弟，吩咐其中小辈两人分别把事情要报给宗主释里道和首座邢不一，自己则要暂时寄下拾得的柴火和另一位姓柴的同门回返林中查探情况。
此时的杨伦还并未想到是有外敌入侵，只道殊胜宗里近日懒散作风之下，同门居士里有人趁机出“秘境”在俗世惹了什么是非，所以今天约好了结伙擅离。
柴会便是杨伦挑选一同回林查探的那位居士，他是今天进林拾柴六人里唯一一个无我堂弟子。路上听着杨伦的猜测，他不但自己不着急，反过来劝慰杨伦：“贵无常堂邢首座推行的作风虽然比之前宽松了，几位同门不至于不识好歹。
我相信就算真是结伙擅离，他们也一定有经课之前回来的把握，不然岂敢这么成群结队擅离？”
其实柴会只是因为“四住动心咒”功夫修行不到家，无法安定领每日晨钟暮鼓之责，才会被打发过来任其他两堂居士使唤。
就算是真若杨伦猜测，无常堂、寂静堂的弟子结伙惹出什么事来，他也只当个笑话看，还指望说不定自己可以趁机向邢首座、释宗主说说，调往更轻松的差事去。
杨伦则皱眉道：“不怕一万，只怕万一。”
此时两人已经走回林中，柴会颇讨厌这个野兽味道极重的林子，只想早点回干净地界，笑着再劝道：“这是咱们宗门所踞的‘秘境’，若想从外侵入，那必须要弄到池子里莲叶才行。
以本宗对莲叶的管制之严，宗里要出去人都才临时领了莲叶，在外更是没几个人有，哪里来的什么万一？”
就是这句话适得其反，终于让更加小心的杨伦想到了有人入侵的方向。
一旦想到这个方向，视野因为林木、矮丛所扰变得极其有限的林子，在杨伦眼里一下子变得危险起来。
杨伦屏住呼吸一阵，对柴会之说也不回应，过了一会儿，他才长出一口气，开口便道：“……是真的有问题，有铁味。
……或者这是血味！”
柴会的笑容没那么自然了：“杨佛友你莫骗我，哪里来什么血味……你真嗅到了？”
杨伦点点头，柴会的笑容也随即收敛。
殊胜宗毕竟是“四山两宗一府司”七大派之一，不像其他小门派全派上下若有十多名修炼者便了不得，殊胜宗上下两百余人，加上法莲寺一百三十名僧众，加起来便有上百名修炼者，这个数目的修炼者，使得殊胜宗作为七大派之一终于有不下一州兵员中修炼者的战力。
杨伦恰恰是“四大共途”修炼者中最为稀少的炼觉者，虽然因为杨伦常年只务杂务而炼途进展停滞在刚刚突破炼觉一途“无微不至”境界的门槛，只要他潜心动用起炼觉途威能，仍是名不折不扣的炼觉者。
所以柴会便是再乐观，也不得不信杨伦如此真一定是真发现了什么。
如此难侵的“秘境”，难道真有外敌在不声不响中便潜了回来？
柴会严肃道：“如果是这样，我们需要回去叫更多的人，再取了兵器前来。眼下我们手中只有破经纪杂木用的镰刀、匕首，真要是有敌人可难防身。”
杨伦眼睛一转，心想是这么个理，也不再执着找出问题原因：“嗯，这个坏消息应该更准确地回报给宗主、首座得知。”
一个中气十足的男声就在此时从一颗粗树的后面传出：“你们没带兵刃……倒是个好消息。”
就算身边只有一把农用短镰刀，柴会也只好先提在手上，对声音来处喝问：“什么人？！现面来！”
“我？我是一条疯狗，还是一条‘大狗’，‘疯狗’里面最大的五条，就有我一条。”
男人不止答了柴会的话，还真的从树后现身。此人一身破旧短衫，步踏草鞋，若不是这人手持一柄硕大牛头铸形的铜锤兼一身血腥味和浑身透出危险的气质，杨伦、柴会两人简直要当此人是一名“秘境”里的佃户。
这男人自然便是灭度宗“第四尊者”，他手上的牛头形铜锤便是他用惯的奇型兵器，铜锤上虽无血迹却锃亮无比，仿佛刚受过血肉的滋润。
敌人既出现，杨伦、柴会交换一下眼神，都觉得此人定不会容他们背向而逃，不若合力取下先手，当即柴会持用镰刀、杨伦空手摆拳便向“第四尊者”杀将过去。
杨伦之拳冲往“第四尊者”正中，“第四尊者”也不含糊，当即提锤一挺，击向他的单拳。
柴会突然运起炼技途“身随意发”境界威能，加催脚力，跨步改做低跃，镰刀自低处挑起，居然先杨伦一步袭向“第四尊者”侧面低处。
“来得好！”
“第四尊者”赞声一起，身子反低，击出之锤不收而是挡在身前，同时右脚自右而扬，居然直绕过柴会镰刀进路，再往下一踩。
这一手，纵然这条右腿避开了柴会镰刀袭击，一挺的右膝阻住了柴会再进之招的余地，可柴会被绕过去的镰刀仍不免要中“第四尊者”的侧腹才对。
是以柴会毫不收招，他便要看看这招是对手失误，还是小瞧他这手镰刀不是惯用兵器所以不具威力。
柴会所习的乃是一路戒刀的刀法，佛门戒刀和农用镰刀刀型虽然不一，锋口也完全两样，柴会仍相信自己以这种手法用出威力便减三分仍有伤敌之虞。
随后，他便见识到了何谓实力上的绝对差距。
柴会进招的镰刀，乃是被“第四尊者”下摆的左手食指、中指两者一夹一弹之下顿失控制，“第四尊者”连任何控劲威能都没用上，破了这招刀招全凭武技技法。
杨伦未能顾及柴会方面，见“第四尊者”铜锤只摆成防备之状，拳上加威要凭炼觉途威能听劲配合自己拳掌功夫的黏劲借机封住对方兵刃，制造优势。
所以杨伦反而是唯一遭到了“第四尊者”利用炼技途“身从意发”境界威能控劲至一点，一抖之下劲力爆吐便抖开并伤了他的右拳。
这一合仍未告终，柴会招已被破更被封锁进招位置，杨伦进攻失利却要开始估计柴会在稍前位置，“第四尊者”的反击便在这时发出。
仍是那条封住柴会进路的右腿，膝一收，腿一伸，向内反勾住杨伦挺前左膝，一绊之下便让杨伦失衡，倒向比自己身位更前的柴会。
柴会正欲避开，只见灭度宗“第四尊者”锤收身动，以右脚一转旋身之后左脚却提起来向自己侧飞的身形压了下来。
这一脚直接压下，配合炼技途威能控劲功夫劲力加催和“第四尊者”本身的体重，重重地直接把柴会砸在地上胸骨内陷，眼看便无生机。
未能起身的杨伦则遭“第四尊者”左手一按，精妙炼技途威能控劲之下好似刚才那一脚的劲力已经完全收回并运发到这手掌之上，杨伦便能以“无微不至”的炼觉途威能辨清劲力虚实，又如何扛得住这只手掌送来的绵绵下压之力？
于是他也扑到地上，“第四尊者”往前一步，伏身砸下一锤，便让他的后脑整个陷了下去。
灭度宗“第四尊者”轻易杀了两人，连炼技途威能都是随意挥洒，这其中固然有双方实力的绝对差距在内，也有柴会、杨伦二人先封兵刃的思路差异原因。
“第四尊者”所练的武功名唤“大威德普度品”，这门功夫乃是从南蛮之地传来，和手脚膝肘并用的“八臂拳术”颇有渊源，四肢乃是这门功夫精熟者最大的武器，牛头奇型铜锤反过来才是配合并扩宽杀伤手段以及扰敌之用的次要手段。
“这样就四个了……”
“第四尊者”并不指望能在林中一直守株待兔，灭度宗居士乃是采用化整为零各个击破的战术，他只希望能吸引更多注意，再让其他遍地开花的同门能取得更多战果。