柳家要回了运粮车，薛瑞通过天文生考核，再加上薛元皓即将出狱，众人心情十分愉悦。
正好家中买的有酒肉菜蔬，柳氏便进厨房和苏苏整治了一桌酒菜，招待远道而来的父亲兄弟。
酒足饭饱，柳氏父子才回了城中租赁的住处。
……
自从八月十八日首次叫门后，皇帝朱祁镇充分发挥了身为俘虏的主观能动性，已连续数次帮瓦剌人诈城。
几次后，见明军都不上当，朱祁镇只好退而求其次，打算帮瓦剌人多骗点赎金。
这一日，瓦剌太师也先架着朱祁镇到了大同城下。
八月初，朱祁镇命随驾出征的广宁伯刘安为总兵官，郭登以都督同知身份镇守大同。
自土木堡大败之后，大同城在守将刘安、郭登的连日修葺下，已然固若金汤。
经历多次失败后，也先终于放弃了用大明皇帝诈城的天真想法，开始利用手中的肉票皇帝捞钱。
到了大同城下，也先亲点二十多人，让他们拥着朱祁镇去城门附近勒索赎金。
结果，随驾同往的袁彬说明来意后，城头却没有半分动静。
等了半天，朱祁镇怕瓦剌人生气，竟亲自上前，对城头喊道：“郭登，朕与你是姻亲，你为何将朕拒之门外？”
城头士兵闻言，忙去跟参将郭登禀报。
郭登听说后，为了避嫌，便让人去回话。
答案自然还是老一套：臣奉朝廷之命守城，不知其他！
这几日，也先屡次吃了闭门羹，索要赎金的进度也很缓慢，朱祁镇一直提心吊胆，生怕瓦剌人一个不高兴，将他给宰了。
见郭登不念旧情，朱祁镇便让袁彬举着驾牌，去城门下哭喊。
郭登听到是个汉人在叫门，让人放下箩筐，将袁彬吊上城头。
听袁彬说他一直随驾左右，郭登忙领他去见总兵官刘安。
直到现在，朝廷还不清楚土木堡当日一些内情。
听说袁彬一直在伺候朱祁镇，刘安将朝廷派来督战的给事中孙祥和大同知府霍煊叫来旁听。
众人听后，连连叹息。
将袁彬打发下去，给事中孙祥突然想起一事。
自土木堡大败，皇帝被俘后，太后多次敦促阁臣想办法解救皇帝，阁臣没办法，只能让兵部看着办。
于谦是个老实人，觉得皇帝被瓦剌人俘虏，有失国体。
若不尽快救出，朝廷一日无主，江山社稷就不稳，于是便向边关各镇守将下令，命其见机行事，伺机救回皇帝。
就在昨日，兵部的军令又到了给事中孙祥手中，措辞十分严厉，让他务必敦促守将，不能再像先前那样视作不见，否则太后那边无法交代。
孙祥觉得，这次也先到大同城扣关，说不定是个救驾的好机会。
将此事说了，总兵官刘安盘算起来。
自朱祁镇命他镇守大同以来，他一直在厉兵秣马，想在边关有所建树。
但土木堡大败后，他被瓦剌人的强悍吓坏了，当即命人死守城池，没敢派出一兵一卒去救援。
就是这件事，他已经被言官数次弹劾。
为此，朝廷派出兵科给事中孙祥前来督战。
先前朝廷几次下令救回皇帝，因为瓦剌大军离得远，刘安都没当回事。
但皇帝都到了城外，而且孙祥也提出救驾，他若再不表示表示，怕是又要被弹劾，搞不好就要丢官。
但救驾之事风险极大，要是失败了，说不定会危及皇帝性命，所以刘安很是犹豫。
这时，大同知府霍煊自告奋勇，要出城去见见皇帝，看能不能探听皇帝的意思。
对于朱祁镇这个老领导，刘安一直心怀感激，要不是朱祁镇，他如何做得了大同总兵。
听霍煊的话后，刘安决定亲自出城去见见朱祁镇。
为了隆重些，刘安命郭登留守，让孙祥、霍煊等城中官员随他出城面圣。
见到落魄的朱祁镇，刘安等人伏地恸哭。
而后，朱祁镇让刘安跟留守城中的郭登传旨，让他取军饷两万两分给也先与其弟，再去已故武进伯朱冕、西宁侯宋瑛等人家中，取蟒龙衣和金银细软等物分赐瓦剌诸位头领及其将士。
郭登出城，将一应事物悉数献上。
朱祁镇见瓦剌人很高兴，他自己也有些飘飘然，这些天过着囚徒的生活，总算享受到了久违的皇帝待遇。
而后，朱祁镇又命人大摆酒席，犒劳瓦剌首领及其将士。
席间，朱祁镇谈笑风生，神情自若，仿佛这一刻他不是俘虏，而是高高在上的皇帝。
趁着这个机会，郭登让袁彬去见皇帝朱祁镇，秘密告知他们的救驾计划。
在刘安等人计划中，朱祁镇需要找借口去附近的石佛寺拜佛。
到了寺中，再由提前安排在佛寺中的夜不收带朱祁镇从小路直奔大同城，在大同军的接应下，有极高的救驾成功率。
可朱祁镇见识过瓦剌人的强大后，早已胆战心惊，听说郭登等人密谋要救自己，朱祁镇坚决表示反对，说自己身负天命，若答应救驾计划，万一出了什么岔子，岂不是他自己找死？
得到否定的答复后，刘安和郭登几人心情十分复杂。
若朱祁镇不是皇帝，他们恐怕要大骂他是个贪生怕死的废物！
既然软的不行，那就只能试试硬的了。
刘安和郭登商议一番，决定选派七十余名军中好手，趁着夜色摸进瓦剌人在城外的营地，强行将朱祁镇救出来。
可惜，计划赶不上变化。
在土木堡之变收拢残兵的时候，早有瓦剌细作混入城中，一直在监视着大军动向。
当晚，细作发现军营中灯火通明，人来人往，意识到今晚肯定会有军事行动，便以约好的联络方式向也先密报。
得知大同军有动静，也先立马反应过来，明朝将领白天设宴款待，就是为了麻痹自己，给晚上的军事行动创造时机。
紧急召集头领商议后，瓦剌人一致决定连夜拔营，离大同越远越好，以免被明军袭营。
就这样，营救朱祁镇的计划全盘落空。
城头上，望着瓦剌离去的方向，刘安等人既失望又有些庆幸。
不过，救驾计划虽然没成功，但他们确实有所行动，也算是能给朝廷一个交代了。
来督战的孙祥也知道，这次救驾失败是因时机不成熟，并非守将不肯用命。
所以在军报中，孙祥还是将锅甩给了皇帝朱祁镇，谁让他不肯配合成功率更高的救驾计划，让守将不得不冒险劫营呢？