这是中国历史上最后一个由汉族建立的大一统王朝，它共传12世，历经16帝，享国276年，它就是明朝。
这是一个创造了神话和奇迹的王朝，缔造这个王朝的开国君主朱元璋，出身佃农，做过放牛娃、游方僧、叫花子。他逆袭为帝王的故事，成为励志典范。朱元璋的理想是封王赐地，子孙繁衍，藩卫共主，永以为继。他对自己一手创建的江山，一手设计的大政方针，信心满满，自认为天衣无缝。然而，他永以为继的梦想也终究是幻念。他去世不久，他的儿子与孙子就爆发了大战。更悲剧的是，由于他屠戮功臣，以至于找不到能为孙子带兵御敌的将才。他的后继者们奇葩行为更是层出不穷，不仅有沉湎于姐弟恋、嗑丹药、做木工的奇葩皇帝，更有住豹房、不上朝的荒诞皇帝。这或许是他天生的不安分，以及跌宕起伏的人生经历融入血脉中所形成的诸多因子在起作用。而他的子孙，则在日后被打着拯救他的国家旗号的入侵者杀戮殆尽，这当是他最大的悲哀。
此外，明代经历了我国封建社会的集权高峰，感受了资本主义萌芽的昙花一现，见证了风起云涌的改革，经历了风雨欲来的飘摇，走过了强盛与衰落，品尝了易代的艰难以及西学的震撼；有帝王将相的功德与声色，也有市井小民的风情与愉悦；有胜利者的骄矜，也有英雄的末路；有盛世的高歌，也有衰世的无奈，最后是内忧与外患击垮了这个遥遥领先西方的王朝。
节目以大明风云为主线，分为崛起与巩固、辉煌与落寞、军政与外交3大主题，每个主题都有代表性的国君、关键人物以及事件。
希望通过下面二十讲的内容，为大家描绘一幅真实的明代历史画卷，从中汲取历史的智慧，获得精神的愉悦与启迪。在这幅长图中，我们可以倾听到明太祖的心声，感受到大明朝堂的气息；可以踏上郑和的宝船，乘风破浪，赶赴天边的约会；可以听一场王阳明的讲座，发现本心，认识真正的自我；可以修筑长城，穿越时空，见证民族融合的历程。在这里，您熟悉的历史将作全新的解读。让我们一起出发，享受这场盛宴，在明史的海洋里遨游。