“王希平，好久不见。”段祁朝着门口问候道，声音小如蚊吟，只有他自己能听到。
门口确实还没什么人。
但......过了片刻，就有人来了。
王希平有些惊讶，面前的这个人看着熟悉又陌生，容貌是熟悉陌生的，气质也是熟悉陌生的。在土星巡航舰上，王希平其实已经认出段祁了，但是由于仅仅是一个投影，也不太确定。
王希平没有想到，会在这里看见段祁，虽然他有过这样的猜测，但是他还不太敢想段祁会亲自来。
“坐。”段祁伸出手，做了一个“请”的手势。
王希平看了一眼道：“这都什么年代了？还用这礼仪？”对待老友他还是一如既往的随意，不过今天的随意中更多的却是以前从未见过的警惕。
“不管时代如何进步，我们还是之前的人。”段祁笑笑。
自从“屏障”系统建成后，人类文明就迅速发展，随着这种迅速的发展，一些曾经最基本的礼仪也被人们遗忘了。
王希平看着段祁的笑，感到一阵头皮发麻，虽然是认识快百年的好友，但是谁能保证在这么多年的时间里，人不会变呢？何况段祁在明面上已经从昔日的好友变成了如今的敌人。
今天的王希平不是当年的王希平，而当年的段祁也不在了。他们确实是之前的人，但还是不是曾经的自己，恐怕他们自己也不知道吧。
但他们确实出生在以前那个时。
段祁递上一杯茶。王希平看了看，喝了下去，他相信段祁不会在茶里面动什么手脚。
“嗯......你看看这些吧。”段祁的手挥过沙发前的空气，说道。接着，一个球体出现，悬浮在空气中。
“上世纪的虚拟图像技术了，没想到你还会用。”王希平说到。
“没办法，冬眠了那么长的时间，新出来的技术不会用，只能先玩玩这个。”段祁笑笑，但这笑，转瞬即逝。
接着，球体被一片淡蓝色所覆盖，变为了一块蓝色的星球，在那颗蓝色星球上，一块大黑斑尤其引人注目。
是海王星。
虚拟的海王星在段祁的面前上下沉浮着，并缓缓旋转。
这时的段祁就如同一名造物主，看着自己创造的星球。
海王星旋转着，段祁缓缓闭上眼，好似陶醉于其中，久久没有再有其他动作。
王希平看着有些心悸，段祁这样的陶醉，在王希平眼中是危险的。
也确实是危险的。
“段祁！”王希平声音不大不小地喊到。
段祁从陶醉中醒来，笑笑。
段祁再一挥手，虚拟海王星停止旋转，开始局部画面放大。在放大过程中，王希平看到一个红点在不断闪烁，而且这种闪烁的频率在不断加快。
段祁的手又一挥，虚拟球体消失，一艘船出现了。
这船，或者说不是船，它更应该被称为艘潜水艇。
“这是什么？”
“亚当斯”号资源采集船。”段祁答到。
“它好像有些破损。”
“没错。”段祁干脆得答道。
这种干脆让王希平有些担心，他能感觉到接下来会看到什么。
王希平沉默了。
段祁也沉默着。
老友重见，似乎没有太多话要说。
在这样的沉默中，他们看着，看着这艘船。
“亚当斯”在液氢的海洋中翻腾，几百米米高的波浪把“亚当斯”号抛起，“亚当斯”号在空中飞舞，旋转。王希平可以清楚的看见“亚当斯”号的钢板渐渐变得凹陷、扭曲。
在凹陷、扭曲中“亚当斯”号又被更高的液氢组成的巨大墙壁轰然压下，重重地淹没在海洋中；再被海浪冲出海面时却只是一块钢板。
钢板，再次下沉。
“亚当斯”号资源采集船被海王星的大气和液氢压成了一块钢板。
“这是采集什么资源的？”王希平问。
“你说什么？”段祁有些心不在焉。
“我问你那艘船是干什么的！”王希平朝着段祁吼道。他已经看到，从“亚当斯”号出现开始，段祁再一次变得心不在焉。
王希平和段祁算是老朋友了，一百年前就认识的老朋友。王希平对段祁非常不爽，这种不爽一是来自于段祁现在的堕落，二是来自于段祁一直都有的优柔寡断和多愁善感的性格。
“哦，哪个钢板呀”，段祁这样说道，“那是采集异氢的船。”
异氢，是一种氢单质，一个异氢分子由三个氢原子构成，这种分子相较于氢气分子具有更大的质量，在核聚变时可以在更短的时间内产生更多的能量，是人类研究曲率加速的绝佳材料。所以，科学界都希望能广泛使用异氢进行曲率加速研究。但是异氢资源极其稀少，人类最初获得异氢的途径主要来源于人工合成。
开始，异氢的合成工艺十分不成熟，合成周期长，并且只能在实验室合成，无法进行大规模的工业性生产；好在，在不断合成异氢的过程中，人类又发现了快速合成异氢的方法工艺。异氢的合成产业开始迅速发展，但是即便如此，改变的依然只是合成工艺和产量，成本依然很高。依然无法投入足够的异氢进行研究。
不过人类进入星际殖民时代后在海王星液氢海洋中发现了大量的天然游离异氢。人类开始在海王星上采集异氢。但海王星的大气环境十分复杂和危险。目前人类的采集船在海王星上作业的危险程度还依然较高。
仅仅在2155年到2165年的十年间，就有25艘异氢采集船在海王星遇难，这些遇难船只中，无一人生还。即便如此危险，联邦殖民政府还是不断派出船队登陆海王星进行采集工作。一开始，被派去开展采集工作的船队都是自愿的，这些自愿的船队在海王星上开展采集工作后，无一不被海王星汹涌复杂的环境所震摄，无一愿意再去海王星。于是到后来，没有船队愿意前往海王星。
人类还是回到了人工合成异氢的这条路上。本来在联邦殖民政府的预计中，人类在2155年之前就可以利用异氢完成曲率加速器的研究，在海王星上采集异氢就显得不是那么必须了。但让人意外的是，人类在曲率加速中遇到了瓶颈，难以突破。
有的科学家开始怀疑是不是人类的研究方向错了，使用异氢进行曲率加速器的研究就是一个错误。但是种种证据和现象表明，异氢是人类研究曲率加速的“金钥匙”。
联邦殖民政府为了尽快完成曲率加速的研究，在2155年又开始派出船队登陆海王星采集异氢，而且几乎每一支船队都是被迫派出，在这些被迫派出的船队中。平均每50支至少会遇难2支。
联邦当局为了能够顺利地开展异氢采集工作，对船队遇难的消息进行了严密的封锁，所以外界没人知道船队遇险的消息，即使50支船队就至少有两支船队遇难。
纸包不住火，在2165年春季，“伽勒”号采集船在海王星上作业时打捞到一块钢板，并把这块钢板带了回来。更重要的是，他们还提取出了钢板中的记忆金属成分，而这些记忆金属中储存有大量的音频信息。
这块钢板，就是“亚当斯”号的残骸。
联邦殖民政府强派船队的消息瞬间传遍了整个太阳系。并且引发了近5000次规模不同的游行示威活动。
最后，联邦殖民政府通过武力镇压和科研借口平息了游行示威，同时也被迫暂停海王星异氢采集工作。
虽然官方的采集工作暂停了，但是，重金之下必有勇夫。海王星异氢采集活动依然在灰色地带开展着。
“不过后来，异氢采集工作就完全终止了。”段祁说道，长叹了一口气。
“停止了？人类研究出低成本批量合成异氢的手段了吗？还是曲率加速的研究最终完成了？”王希平追问。
“不是，而是因为.....”