林母哭得令儿子和儿媳大为不安。
凝之：“妈，你怎么伤心起来了？怕我们返城了给家里添麻烦？”
林母连连摇头：“不，不是，妈是高兴得哭了呀！我这辈子，就没敢梦想着能过上几天和你们一起生活的日子！以后好了，岂不是天天都能看见你们了？”
老人家噙泪笑了。
林超然和凝之也笑了。凝之掏出手绢替婆婆擦泪，林母接过手绢自己擦。看得出，婆媳两人，感情甚笃。
林母：“超然，你返城的事儿，暂时不要跟你爸说……”
林超然：“我知道。我收到了一封我爸让我妹代他写的信，他嘱咐我要留在兵团好好干。既然已经是营长了，那就要争取当上团长、师长，家里也跟着好光荣。”
林母：“你爸他多次也是跟我这么说的。这不表明他对你没感情。其实他可想你了，有时做梦都叫出你的名字来。他是一心指望你更有出息，他也跟着长脸。他倒是盼着你弟返城，你弟为什么还不返城？”
林超然：“妈，我以前不是说了嘛，我弟在那儿处上对象了，那姑娘是当地老职工的女儿，既漂亮又贤惠，两人感情很深。”
林母：“那，要是一结婚，他不就返不了城了？”
林超然：“肯定是那样。”
林母：“他春节前也不回来探家了？”
林超然：“这……他说要在姑娘家过春节……”
林母又哭了：“他这不就是有了媳妇忘了娘吗？我已经三年多没见着他了，甚至连信也写得少了。老大，妈想他可比想你还厉害啊！他毕竟是个小的，也不像你那么方方面面都行……”
林超然不知说什么好。
凝之：“妈，超越不是您说的那样，初次谈恋爱的小伙子都有那么一个阶段。他还采了不少木耳和蘑菇让我俩捎回来了呢，过两天我就给家里送来……”
林母：“别往这边送了，留着你们那边吃吧。”
凝之：“他采得多，怎么也得送过来些。”
突然，厨房传进母鸡下蛋的叫声。
林超然有意岔开话题：“妈，还在厨房养鸡了？”
林母：“就养了一只，不是图的不用买鸡蛋了嘛，再说冬天也不容易买到。你俩等着，我给你俩一人冲碗蛋花儿！”
林母起身到厨房去了。
林超然和妻子都如释重负地长出了一口气。林超然紧握了一下妻子的手，耳语：“谢谢。”
凝之也反过来紧握了林超然的手一下。
林超然：“妈，我不吃，给凝之冲一碗就行。”
凝之：“妈，我现在也不想吃。”
林母的声音：“凝之，超然不吃可以，你得吃。你现在正是需要增加营养的时候，为了孩子那也得吃！”
林超然和妻子相视苦笑，凝之将头靠在超然肩上。
林母端碗进来，放桌上，说：“先凉会儿。凝之，超然不吃，两个我都打在一碗里了。你可得听话，一会儿都喝了啊？”
凝之顺从地说：“妈，我听您的。”
林超然：“妈，我爸在什么地方上班？我想去看看。”
林母：“在江北。具体什么地方我也不太清楚，那得问你妹。你何必急着去看，到晚上父子俩不就见着了？”
林超然：“我是想知道他干活的环境，干的又是什么活儿。”
林超然刚离家门几步，听到背后凝之在叫他，转身一看，见凝之也跟出了家门。
他又走回到妻子跟前。
凝之：“别忘了，先要把罗一民的工资给他。”
林超然一拍书包：“忘不了，带着呢。”
凝之：“超然，我喝不下那碗蛋花儿。我从没对老人家说过谎，可今天，帮你圆了个弥天大谎，这谎要骗到哪一天为止呢？”
她流泪了。
林超然将双手搭在她肩上，安慰地说：“我也不知道，能骗多久骗多久吧！哪天实在骗不下去，真相暴露了，咱俩也就解脱了。”抬手替她抹去眼泪，又说：“要尽量装得高兴，千万别让我妈看出来你流过泪啊？”
凝之点头。
某街角小商店里，林超然的妹妹林岚在用提子一下下往一个大瓶子里灌酱油，柜台前站着一个小女孩儿。
门一开，林超然进入。
林岚惊喜地喊：“哥哥！”
林超然：“先给人家装完酱油。”
林岚给那女孩装完酱油，用抹布擦了擦瓶子，递给那女孩抱着，嘱咐：“路滑，走好啊。”
林超然替女孩开了门，女孩出去后，妹妹也绕出了柜台，抱住了他的腰。
另外一名女售货员笑望他俩。
林超然：“别这样，让别人笑话。”
林岚：“不管！亲亲我！”
林超然无奈，应付地在妹妹脸上亲了一下，妹妹这才放开他。
林岚：“哥，啥时候回来的？”
林超然：“昨天半夜。”
林岚：“和我嫂子一块儿回来的？”
林超然：“当然。”
林岚：“你俩也是返城了吧？”
林超然摇头。
林岚失望地噘起了嘴。
林超然：“不过这次探亲假很长。”
林岚又笑了。
林超然摸了她头一下：“到咱爸干活那地方怎么走？给我画张图，我要去看看。”
林岚：“徐姐，给我找张纸。”
那被叫作徐姐的售货员从意见册上撕下一页纸递给林岚，两眼却直勾勾地甚至可以说色眯眯地盯着林超然，盯得林超然很不自在。
林岚从衣兜上取下圆珠笔，在纸上画着，标着；林超然问：“你罗一民哥哥的铁匠铺子还开在原地方吧？”
林岚：“嗯，没挪窝。”
林超然刚一离去，那叫徐姐的售货员迫不及待地问：“哎，林岚，你哥和你嫂子会不会离婚？”
林岚不悦地说：“你乱说些什么呀！人家两人好着呢！”
徐姐沮丧地说：“唉，那没我什么戏了！以往十年里，咱哈尔滨的好小伙子都下乡了，可苦了我们少数留城的姑娘了，找个称心如意的对象难死啦！”
林岚：“也不能那么说吧？我觉得我的对象就称心如意。”
徐姐：“那是你们小不拉子之间互相找，我指的是我们那一拨儿！你哥真英俊，看着就让我想入非非！哎，如果他有离婚那一天，而我还是没嫁出去，你可得第一个替你哥考虑我啊，我希望捡个漏儿！”
林岚：“你越说越不正经了，不理你啦！”
某一条小街的街角，一棵枯树上，挂着一串亮晶晶的铁皮做成的葫芦，简陋的牌匾上写的是“罗记铁匠铺”。屋内传出敲砸铁皮的声音。
一辆上海牌小汽车缓缓开到了这条街上，停在铁匠铺对面。车上踏下一位戴水獭帽子，穿呢大衣的七十多岁的老者，围着长围巾，气质不凡，一看就是长期生活在国外的人。
他望了望牌匾，跨过小街，走到门前，敲门窗。
屋里，罗一民正在做铁撮子；他旁边蹲着一个学龄前男孩，叫小刚，一双小手捧着脸，目不转睛地看着，眼神儿里充满崇拜。
罗一民：“聋啦？开门去！”
小刚起身去开了门，礼貌地说：“爷爷请进。”
老者进入，打量屋子。架子上，做好的铁皮成品摆放有序，一切井井有条，看来罗一民是一个讲究环境秩序的人。
罗一民站了起来：“老先生，要做什么？”
老者：“桶。你能做吗？”
罗一民笑了：“小菜一碟儿。”
老者：“什么意思？”他的中国话说得不怎么流利。
小刚：“叔叔的意思是，那特容易，各式各样的桶他都能做。”
罗一民摸摸小刚后脑勺，点了点头。
老者：“我要做十只。最大的直径三十厘米，一个比一个小，最小的直径三厘米，能吗？”
罗一民奇怪地问：“用来干什么的？”
老者：“那你别管。”
罗一民犹豫。
老者：“如果你答应下了，工钱好说。你开个价，我不还价。”
罗一民鼓了鼓勇气：“十个……那，怎么也得一百五十元……”
老者微微一笑：“没问题。”
小刚：“爷爷，得先交一半订金。我罗叔叔给别人做活都这样。”
老者：“不但完全同意，而且我要一次性交全款。”
罗一民：“老先生，那倒不必，先交订金就行。”
老者掏出了钱包，一边点钱一边说：“我相信你的手艺。不一定是我亲自来取，付完全款对我来说反而省心了。”
罗一民：“那就随您便了。”
老者：“这是二百元。其中五十元给这孩子。因为他是个既机灵又有礼貌的孩子，我喜欢他。”
罗一民：“这……”
小刚：“多谢爷爷。”
老者又摸了小刚的头一下，问罗一民：“什么时候能取？”
罗一民：“活多，两个月以后行不？不行我往前赶。”边说边点钱。
老者：“行，不急用。”
罗一民：“多了张一百美元的。”随即还给老者。
老者：“我点马虎了。”接过，揣起后说，“告辞了。”
罗一民替老者开了门，并送出门外。
老者发现他一瘸一拐的，问：“你的腿……”
罗一民：“当知青时，在一次事故中被车轮轧断过。”
老者：“请止步吧，我那儿有车。”说着，匆匆跨过小街，坐入了车里。
罗一民目送小汽车远去，一转身，见林超然站在面前。
罗一民惊喜地说：“营长！”
两人情不自禁地拥抱。
林超然：“我这个营长也返城了。”
罗一民：“那就对了！都走了，就剩你一个光杆司令，兵团也变回农场了，你若不走对当地反而是个麻烦！”
屋里，两人坐在小凳上，守着小铁炉子吸烟。
蹲在一边的小刚说：“叔叔，你今天发了！”
林超然：“是吗？怎么发了？”
罗一民：“听他乱说！不过刚才来了位老先生，要做一批活，还交了全款。”
小刚：“一百五十元！”
林超然：“嚯，一笔大数！真可以说是发了！”
小刚：“叔叔，我那五十元你怎么还不给我呀？”
罗一民：“五十元怎么能随便给你？等于大人一个多月的工资，我得当面给你妈！没见我陪这位叔叔说话吗？别泡在我这儿了，回家吧！”
小刚低下头，一副不情愿的表情。
罗一民：“不听话我可生气了，五十元也不给你妈了！”
“叔叔们再见！”小刚一下子跑出去了。
林超然抚摸罗一民的左膝，友爱地问：“还疼不疼了？”
罗一民：“有时还疼。冬天不太敢出门，怕受风寒。一旦受了风寒，那是非疼不可的。”
林超然：“一民，你也是我的救命恩人。”
罗一民笑了：“说什么呢？都啥关系了，还说那种话！”
林超然也笑了……
北大荒的冬季，一辆车厢里载着十几名男女知青的卡车行驶在山路上……
卡车上坡时，车轮一打滑，车厢斜向了路边，并继续滑……而路的另一边是峡谷……
车厢里的知青们惊恐万状，有的不由得抱在了一起，有的跳下了车……
跳下了车的林超然站在车头前，冲司机挥舞手臂大喊大叫；另两名跳下车的知青一个双手在推车厢后挡板，一个在用后背顶。
继续后滑的车轮。
两名知青滑动的大头鞋。
车厢已很接近峡谷了，车上的知青不往下跳处境危险，往下跳也很冒险。
但还是有一名男知青冒险跳下了车厢……是罗一民。
罗一民看着车轮，迅速脱下棉袄卷成一团；他往地下一坐，将卷成一团的棉袄放在左腿上，同时将左腿伸到了车轮底下。
罗一民仰天大叫，昏倒。
卡车轮压在他腿上，停止了后滑。
团部某办公室。林超然在与一位中年干部说话，他站着，后者坐着。
中年干部：“一大清早，你从马场独立营跑到团部来，非指名道姓地向我要罗一民，你可知道罗一民的问题属于什么性质？”
林超然：“我不管什么性质，反正我们马场独立营要定他了！您不同意，我今天不走了。”
他也坐下了。
中年干部：“小林，林营长，你可不兴这样啊！”凑向林超然，压低声音又说，“罗一民的问题是严重的，是现行反革命的性质，师部定的。”
林超然：“我了解过了。他不过就是过年时喝醉了，说了几句不该说的话吗。”
中年干部：“不该说的话？他说……他来到这个世界上，本是一向按一个好人的标准来要求自己的，可‘文化大革命’几乎使他变成了一个邪恶的人！他有罪，‘文革’也有罪！这样的言论，难道还够不上反动吗？那还得多反动？小林，别忘了你刚刚当上营长，你不能凭着一时的冲动做事情，你要懂政治！”
林超然：“股长，有烟吗？”
中年干部从兜里掏出烟盒，递给他一支，自己也叼上一支，并首先替他点着烟。
林超然吸着烟，沉思着。
中年干部看着他，问：“想通了？”
林超然：“那我也还是要他。”
中年干部：“这……你看你，你怎么……”
门一开，进来一位现役军人，是团长。
两人立刻按灭烟，站起，立正。
团长：“我听人说，你个林超然，一大早就跑到军务股来吵架，有这么回事吗？”
林超然：“报告团长，绝对没有那么回事，是某些不负责任的人向您瞎汇报！”
中年干部：“报告团长，他一大早就来磨我，非要求我将一名知青调到他们马场独立营去！”
团长：“按编制，他们马场独立营确实还缺人。铁打的营盘流水的兵，他只要一名知青，你也别太官僚主义，调给他就是了嘛！”
林超然又一立正，啪地敬了一个礼：“多谢团长批准！”
中年干部：“可他要的是罗一民！”
团长：“唔？罗一民的情况你了解吗？”
中年干部：“我已经对他说了。”
团长：“那你也坚持要？”
林超然坚决地说：“对。”
团长坐下了：“说说理由。”
林超然：“前几天他救了不少知青的命，我也是其中之一……”
团长：“那我听说了，很英勇。如果不是因为他头上戴着政治罪名，本应该树他为全团、全师，甚至全兵团的英雄人物……怎么，你是出于报答？”
林超然：“有那一种原因，但不完全是。我们营部缺少一名勤杂人员，他的腿落下残疾了，只能算半个知青劳动力了，我把他调过去当营部的勤杂人员，体现着一种对劳动力使用的节省思维。马克思的《资本论》认为……”
团长：“打住。别跟我瞎扯，这件事儿犯不着搬出马克思和他的《资本论》。那个罗一民，哪儿都可以调他，就是不能到你们营！”
林超然：“团长，为什么？”
团长：“因为你是全团唯一的知青营长！团里有责任特别爱护你！”
林超然：“团长，我还是不明白。”
中年干部：“如果罗一民成了你的部下以后，哪天又弄出件反动不反动的事儿，连你也会有政治责任的。团长是为你好！”
团长：“明白了？”
林超然：“团长，我替他保证……”
团长一拍桌子：“思想在他脑子里，脑袋长在他脖子上，你替他保证得了吗？！”
林超然一愣，张张嘴，没说出话。
团长站了起来：“反动不反动的，在我看那还是小事！一个二十几岁的知青，头脑里能生出什么真反动的东西？我是怕他哪一天想不开，做了什么伤害别人的事情！那你林超然责任就大了！”
中年干部：“林营长，我再说一次，团长是为你好。”
林超然激动了：“可是谁为了罗一民好？”
团长和中年干部都愣住了，互相看。
林超然：“他一条腿已经落残了，可他在他那个连还得和大家干一样的活，不受半点儿照顾，这对他公平吗？人道吗？！”
中年干部也激动了：“还不是因为他……”
团长：“别打断他，让他说。”掏出烟斗吸起烟来。
林超然也掏出了烟盒……
中年干部：“小林！”使眼色不让林超然吸烟。
团长：“让他吸！既然都学会了，想吸了，干吗非不许他吸？我这儿都吸上了，那对他不是又不公平，又不人道了？”
林超然生着气吸烟。
团长：“教训我啊，我洗耳恭听呢！”
林超然：“给我纸和笔！”
中年干部：“干什么？”
林超然：“我立下字据！如果罗一民到了我们营，他再惹出任何事情，我负一切的责任！大不了当不成营长了！我又没想当上了营长再当团长……”
团长：“嗯？！”
林超然：“对不起，是气话。”
团长对中年干部说：“你看他，咱们是为他好，他反而来气了。”又一拍桌子，“你来气我还来气呢！我还是刚才那句话，哪儿都可以调他，就你们营不可以！”
林超然：“那我这个营长不当了，我要求调到他那个连去行不行？”
团长：“来真的？”
林超然：“当然来真的！”
团长：“你你你你这不是故意气我嘛！”
林超然：“团长，我也是一名知青呀！我更理解一名知青处在他那种境况之下，内心里会有些什么想法！”
团长：“说给我听。”
林超然：“他绝不会再说什么反动的话了，更不会伤害任何人！但……说不定哪天他就会把自己给了断了！我这个被他救过的，当上了知青营长的人，总得在那种事发生之前做点儿什么吧？”
团长和中年干部又互相看着。
团长：“你怎么知道的？”
林超然：“我到他们连去看过他了。”
团长站了起来，走到窗前望窗外，片刻转过身对中年干部命令地说：“我批准了。”
林超然笑了。
团长走到他跟前，将一只手按在他肩上：“那，罗一民可就交给你了——明白我这句话的分量吗？”
林超然点头。
一辆马车悠悠而行。林超然赶车，车上坐着罗一民，旁边放着行李、网兜……
罗一民：“为什么非要把我调到你们马场独立营？”
林超然：“因为你在我们那儿情绪会好点儿。”
罗一民：“为什么亲自来接我？”
林超然：“我喜欢赶马车。尤其喜欢赶长途马车。”
罗一民：“为什么不事先征求一下我的意见？”
林超然：“没那必要。”
罗一民：“为什么你认为没那必要？”
林超然：“谁都不愿整天看到某些打自己政治小报告的人，尤其在他们的目的达到了的情况下。”
罗一民：“为什么你要同情我？”
林超然：“你哪儿那么多‘为什么’啊？如果我问你……为什么要豁出一条腿甚至可能是生命救大家，你能回答上来吗？”
罗一民：“如果我并不感激你呢？”
林超然：“你当时那么做救了大家，难道是为了日后获得感激吗？”
罗一民被反问得一怔。
林超然一挥鞭：“驾！”
马车在雪野上奔驰起来。
马场独立营的一间宿舍里，火炕上腾出了能够铺下褥子的位置。林超然与罗一民走了进来。
林超然：“你睡这儿。你这边是我弟弟林超越，希望你俩成为好朋友。”
罗一民将东西放在炕上，淡淡地说：“要是成不了呢？”
林超然：“那我也没办法啊！边防部队刚刚从咱们马场接走了几百匹马，目前只剩几匹种马了。咱们营现在的任务是配合工程连修路，而你，每天烧烧炕就行了……”
罗一民：“你就不怕有人攻击你包庇一名思想反动的知青？”
林超然：“马场独立营现在还没出现那种小人。在这儿，你和大家没区别。”
罗一民：“有。”
林超然一愣。
罗一民：“别人都去修路，我只烧烧炕，这明摆着是照顾。”
林超然：“这点儿照顾，你当之无愧。”
他拥抱了一下罗一民，罗一民反应淡漠。
林超然走后，罗一民坐炕边，呆呆打量新环境。
天黑了，知青们都在睡觉。
罗一民起床，外出。
林超越也起床，跟出。
罗一民：“我上厕所，你跟着我干什么？”
林超越：“我也上厕所。”
罗一民：“撒谎！”
林超越：“真的。”
罗一民：“你哥让你这么保护我的？”
林超越：“我没接受他的什么特殊任务。”
罗一民：“你这话是此地无银三百两！”
林超越：“冷死了，别在这儿审我了呀！”搂着罗一民往厕所跑……
静静的冬夜，厕所里传出罗一民和林超越的对话：
“你小子怎么就这么听你哥的话啊？我蹲坑，你也装模作样地陪我蹲坑！告诉你哥，让他把心放肚子里，冲他非把我调来不可，我罗一民不生一死了之的念头了！”
林超越：“你多心了，我跟来可不是为了监视你！”
罗一民：“还撒谎！你连屁股也没擦就往起站！有你这么蹲坑的吗？！”
林超越：“我……我这几天大便干燥……”
罗一民：“我看你是大脑干燥！从明天起，把你哥交代给你的任务给我忘了！”
两人的身影缩头缩脑地往宿舍跑……
两人进了宿舍，见炕上乱作一团——有人的褥子烤着了，在大口往褥子上喷水……
褥子的主人：“罗一民，你他妈的把炕烧这么热干什么？”
罗一民：“对不起，没烧过炕，把握不好火候，以后一定改正。”
褥子的主人：“火你妈个候啊！你把我们当成贴饼子啊！”
罗一民：“你嘴里再不干不净的，我可对你不客气啊！”
褥子的主人：“你他妈的毁了我的褥子，我还想对你不客气呢！”那人光脚跳下地，挥拳朝罗一民便打……
林超越擒住了对方腕子：“他道过歉了，你嘴里还不干净，这可就是你的不对了！”
对方：“放开我，我非揍扁他不可！”
罗一民：“超越，你放开他，我倒要领教领教，看他怎么就能把我揍扁了！”
门一开，林超然进入。
林超然：“超越，放开他。”
林超越放开了对方的腕子，刚要说什么，被林超然制止。
林超然：“我在门外听多时了。超越，把你的褥子铺他那儿。”
林超越照办。
林超然：“你睡一民的被窝。”
林超越点头。
林超然卷卷罗一民的被子，夹腋下，搂着罗一民说：“你跟我睡营部去。”
罗一民不情愿地跟着他走。
林超然在门口转身，对褥子的主人冷冷地说：“为了以后说话干净点儿，你应该每天多刷几遍牙，多漱几次口！”
营部炕上，林超然仰躺着，罗一民背对他侧躺着。
林超然：“你刚才表现不错，总的来说，还算有克制力。这是我没想到的，我更对你刮目相看了……”
罗一民发出了鼾声。
林超然：“白表扬了！”说罢一翻身也睡了。
已是夏天，罗一民在擦营部的窗子……
篮球场上，知青们在打球，看球。
林超然骑马驰来，在营部门前下了马，将马拴在拴马柱上之后，兴冲冲地进了屋，从桶里舀一瓷缸水，一饮而尽。
他放下缸子，看着罗一民说：“自从你来了，许多人居然能喝上凉开水了，火墙烧起来也不倒烟了，宿舍干净了，事实证明我硬把你调来是正确的。”
罗一民脸上的表情毫无变化，也不接话，仿佛根本没听到，仍擦窗不已。
林超然：“一民，你下来。小心点儿，别摔着。”
罗一民从窗台上下来了。
林超然：“把窗关上。”
罗一民关窗，林超然关另一扇窗，两扇窗都关上了，屋里安静了。
林超然走到罗一民跟前，从书包里掏出一个大信封，交给罗一民，郑重地说：“认真填一下，尽快给我。”
罗一民：“什么表？”
林超然：“兵团总部对残疾知青返城条例做出了新规定，比以前宽松多了。我到团里去给你要了一份，将你作为咱们独立营唯一的申请人报上去，估计有希望……”
罗一民却不接信封。
林超然：“怕回去找不到工作陷于困境？我了解过了，不会的。哈尔滨缺人的单位很多，营里再给你写一份好鉴定，不会成什么问题的。”
罗一民：“工作倒不难解决。我还不愿成为单位人呢，我父亲被允许开了家铁匠铺子，他老了，视力不济了，快干不了啦。我回去接替他，每月挣几十元不在话下。”
林超然：“那快接着呀！”
罗一民：“可为什么不跟我商量，自作主张地就把我调来了。又不跟我商量，自作主张地就去团里为我弄了这么一份表？你太不尊重我了，关于我的事，总得跟我事先商量商量吧？”
林超然将一只手放在了罗一民肩上，真挚地说：“一民啊，如果你的话意味着是一种抗议，其实我两次那么决定之前都考虑过了。但为什么还自作主张地那么做呢？因为有的事，我根本就没把握一定能办到。明明自己不太有把握，再事先征求你的意见，万一你抱很大希望了，而我使你大失所望了呢？所以我宁肯先自作主张地去做，宁肯办成了反而面对你的不领情。我确信，我努力去办的事，对改变你的人生处境是有益无害的，并且我是在为一个本质良好的人去办的……”
最后一句话，竟使罗一民一抖。
罗一民：“营长，你最后那句话，未必是对的。”
林超然：“那也未必是错的。好人在别人说自己是好人的时候才羞愧。到目前为止，你这个人身上只有一点是我不喜欢的……”
罗一民：“哪一点？”
林超然的第二只手也放在他肩上了：“你的自尊心。”
罗一民：“人不应该有自尊心吗？”
林超然：“但你的自尊心是病态的，也是脆弱的。好人才不会不近情理地拒绝别人的善意和帮助。因为好人明白，那也等于是给予别人做好人的机会。”
罗一民：“就算我接受你的批评了，那我也不会填表。”
林超然：“我不强迫你，但请给我个明白。”
罗一民：“兵团不给我平反，我是绝不会离开北大荒的！”
林超然的双手都从他肩上放下了：“你好糊涂！你父亲已经是晚期胃癌了，你当我不知道吗？他就你这么一个儿子，你母亲那么早就去世了，他又当爸又当妈把你抚养大容易吗？早一点儿返城，早一点儿在他身边尽尽孝心，在我看来更重要！否则你会后悔一辈子的！人一辈子都在后悔那种滋味不好受！平反的事你返城了我也会替你挂在心上的，我相信早晚能有那么一天……”
罗一民流泪了：“营长，那我听你的。”
林超然：“听我的就对了！”
罗一民从桌上将大信封拿了起来……
林超然欣慰地笑了。
两人还坐在小炉旁。
林超然：“刚才那是谁家孩子？”
罗一民：“街坊家的。他妈是小知青，在郊区插过队，结过婚，离过婚，后来带着他返城了。孩子真是个好孩子，我喜欢他，他也亲近我……”
林超然：“别只说孩子，他妈对你有那种意思了吧？”
罗一民：“实话实说，有。一得空儿就到我这儿来！不是帮我做这做那，就是对我没完没了地倾诉，翻过来调过去就是她插队受的种种苦，烦死我了！”
林超然：“别烦啊！谈恋爱本来就是件需要耐心的事儿嘛！”
罗一民：“我？和一个寡妇谈恋爱？还拖着个小油瓶！那我甘愿打光棍！”
林超然笑了：“刚才你还承认自己喜欢那孩子！得了，不说你那事儿了。现在我已不是你营长了，也是返城知青了，不为你的个人问题操那份心了……我来是给你送钱的。”
罗一民：“钱？”
林超然：“你还记得你离开老连队时，连里差你三个半月工资吗？”
罗一民：“当然记得。说我那三个半月是被劳改，所以不能补给我。什么时候想起来都生气……”
林超然从书包里取出一个厚信封，抓起罗一民一只手，拍在他手心上：“我替你要到了，点点。”
罗一民将钱从信封里抽出一半，看看不禁地眉开眼笑：“我今天真是财运亨通啊！别鄙视我见钱眼开啊，我想不笑都不能了！”
他更加笑得合不拢嘴，站起，一瘸一拐地拿着钱走入里屋去了。
林超然看这看那……
罗一民出来了，仍满面喜色，豪爽地说：“今天我觉得我忽然成了有钱人了。什么时候你缺钱了就打个招呼，别见外。”
林超然：“会的。坐下，还有事儿。”
罗一民坐下了：“别接着是件不好的事啊！”
林超然：“谈不上多好，但也没什么不好。”又从书包里取出了一个信封递向罗一民：“我说过我会把你平反的事儿挂在心上的。里边是团里师里出的平反证明。”
罗一民接过，看看说：“其实我返城以后，没任何人把我当现行反革命看。我的档案由街道掌握着，粉碎‘四人帮’以后，有一个时期街道上还视我为反‘四人帮’的英雄人物呢！这没什么意义了是吧？”
林超然：“是啊，没什么意义了。当纪念性的东西保留着吧。”
罗一民：“好，听你的。”
林超然站起来。
罗一民急说：“不许走！我也不干活了，我请客，找地方喝个痛快。”
林超然：“不行，我还要到江北去看我父亲。看看我六十多岁退了休的老父亲，为了生活，在什么情况下，还在干着什么活儿。”
罗一民理解地说：“那我不勉强了。江北挺远的呢，我这有辆小破三轮车，你骑着去。”
他从钥匙链上取下一把钥匙给了林超然。
林超然骑着小破三轮车的身影行驶在一条街道上，他将车停在一处存自行车的地方。
他匆匆在江畔走着。雪后的江畔风光美好，观景照相的人不少，他却目不旁视，只管大步腾腾往前走。
他走在江桥上。
他来到了江北，来到了父亲干临时工的工地，那是郊区的一片荒野，堆着一堆堆水泥预制板，停着两辆卡车。
他进入破败的工棚，见大铁炉子周围，有些小青年吃饭、下棋、打扑克；什么地方有收录机，播放着迪斯科音乐……
他大声问一名小青年：“请问林师傅是不是在这儿干活？”
小青年：“什么？这儿没有驴师傅！”
他用目光四处寻找，发现了收录机，大步走过去将它关了，工棚里顿时安静下来。每个人的头都转向他，每个人的目光都瞪向他……
林超然：“请问林德祥林师傅是不是在这儿干活？”
一名青年：“老东西从不在工棚里休息！”
林超然皱眉又问：“那他在哪儿休息？”
青年：“外边！”
林超然：“外边？为什么？”
另一名青年：“我们怎么知道为什么？自己找去！”说完又打开了收录机。
工棚里又听不到说话声了……
林超然只得退出了工棚，举目四望，却见一道覆盖着积雪的土坡后边升着青烟……
林超然翻过土坡，见到的是这么一种情形……有处地方被铲出了凹窝，垫了一张草帘子，其上蜷缩一人，穿一身又脏又破的棉袄裤，脚上的棉胶鞋打了好几处补丁，头戴旧棉帽，显然已很不保暖，肩上还戴着垫肩，磨得锃亮。林超然走近，蹲下细看，认出正是父亲。父亲的右手拿着咬剩半块烤黑了的馒头。旁边，是一小堆树枝燃起的火，已快灭了……
林超然不久前曾收到一封父亲写给他的信，信中有这样一段话：“超然我儿，我瞒着你妈，让你妹给你写这封信。我的意思是，虽然可以返城了，但你千万不要随大流儿！你已经是营长了啊，你有这么一天不容易的。哈市工作很难找，家里房子又小，你媳妇又怀孕了，如果长期找不到工作，家里又帮不上你，那不惨了吗？所以啊儿子，千万听爸的话，也别惦念父母怎样，一心扑实地继续当好营长吧……”
眼前的父亲淌下清鼻涕来，就要淌过上唇了。林超然掏出手绢，轻轻替父亲擦鼻涕，结果将父亲弄醒了……
父亲：“超然？”往起站，林超然赶紧扶父亲站起。
父亲：“你！你怎么不听我的话，到底还是返城了？”
林超然：“爸，我不是返城……我是探家……”
父亲：“那你也不该到这儿来找我！有什么急事儿？”
林超然：“没什么急事儿……我……我不是太想您了嘛！”
不远处传来哨声、喊声：“干活啦！都抄家伙，继续装车！”
父亲踏火堆，林超然帮着踏。
林超然：“爸，人家休息的时候都待在工棚里，你干吗一个人待这儿？”
父亲：“老了，中午不眯一会儿，下午就拿不成个了。拿不成个了，就干不了活了。干不了活了，就对不起人家开的那份工钱！”
林超然：“听我妈说，不是请您当技术指导吗？”
父亲：“这儿干的活没有什么了不起的技术，冲我曾经是六级水泥工，让我质量上把把关罢了。现在是冬季，不能浇铸，所以我也不能白拿工资……”
林超然望望成堆的预制板，不禁又问：“爸，你也抬？”
父亲：“我不抬，充大爷啊？”
又传来喊声：“老林头！老林头你死哪儿去了？快滚出来干活！”
林超然愤怒了：“这么没大没小，我要教训教训他！”
父亲：“你给我站住！一些个小青年，骂骂咧咧的惯了，犯不着和他们一般见识！你快走吧，等我下班回家咱爷俩再聊。”
林超然犹豫。
父亲急了：“走啊！你不走我走！”
父亲说走真走，登上土坡，消失在土坡后……
林超然站在原地发呆。
土坡后传来号子声，夹杂着骂人的脏话。
林超然也登上了土坡，见父亲显然已不堪重负，腰已不能像小青年那么挺直了……
他擦了一下脸，因为脸上不知何时淌下泪来。
他望见父亲一条腿一弯，接着被抬杠压得跪倒了。
林超然跑了过去……
一伙小青年皆瞪着父亲，其中一个训斥：“老林头，到底行不行？不行干脆声明！”
父亲：“我不是脚底滑了一下嘛！”
另一青年：“别找借口！数你拿的钱多，干起活来却他妈熊了！叫我们声大爷接着抬，不叫都不跟你一块儿抬了！”
父亲：“你小子别跟我犯浑啊！”
那青年：“嘿老家伙，今天来脾气了？我偏跟你犯浑，你能把我咋样？”
其他青年都袖着手笑，看热闹。
林超然赶到，怒不可遏，揪住对方衣领，扔口袋似的，将对方扔出老远，一屁股坐在地上……
那小青年：“哥儿们，揍他！谁上今晚我请谁！”
另外几个小青年围住了林超然。他从地上抓起杠子，怒吼：“谁敢上？谁上我一杠子打死他！”
小青年们被镇住了。
林超然：“我警告你们，以后谁再对我老父亲口出脏字，我饶不了他！”
他们的目光不禁都望向林父……
羞辱林父那小青年欲扑向林超然，被另一小青年拉住，劝道：“算啦算啦，人家不是父子嘛！也怪你，谁叫你一说话总骂骂咧咧的！”
父亲：“都给我闪开！”
小青年们散开。父亲走到了林超然跟前，瞪着他，突然扇了他一耳光，将他帽子都扇掉了——他被扇蒙了。
父亲对那小青年说：“这公平了吧？”从林超然手中夺下杠子，喝道，“走！用不着你在这儿显张长！”又对小青年们说，“还都愣着干什么？弯腰挂钩，我起号子！”
在父亲喊出的音调苍老嘶哑的号子声中，林超然呆呆望着他们将预制板抬走了……
天黑了。林超然的背影伫立江畔，江桥台阶旁停着那辆小三轮车。
有人下江桥了。林超然转身走到台阶口，下桥的正是林父……
林超然：“爸……”
父亲：“你怎么在这儿？”
林超然：“我在等着接您。您看，我骑来的。这您不就省得走回家了吗？”
父亲：“谁的？”
林超然：“罗一民的。我去看他，他借给我的。罗一民您记得吧？”
父亲：“小罗子啊，当年你那个营的嘛，熟得很，逢年过节常到咱家来，每次都不空手。冬天有时我走累了，就绕他那儿去歇歇，暖和暖和。”
林超然将说着话的父亲扶上了三轮车。
林超然蹬着三轮车行驶在江畔。
父亲：“超然，我当着他们扇了你一撇子，你别生气。”
林超然：“爸我不生气。如果生气还能等着接您吗？”
父亲：“他们那是些受过劳教的青年！父母都管不了他们，劳教也没把他们劳教好，但那社会也得给他们份工作，使他们成为自食其力的人。要不一个个非滑歪道上去不可，对不对？”
林超然：“对。”
父亲：“所以呢，我一名退休老工人，能忍就忍忍，不和他们一般见识，慢慢感化他们，不能因为一句半句话耽误了干活，是吧？”
林超然：“是。”
父亲：“你和他们不一样。你是当营长的人，兵团的营长那也是营长。你一旦跟他们争凶斗狠地打起来，伤了你我心疼；伤了他们，说不定派出所会拘你。那要传到你们那儿，你这营长的面子往哪儿搁？我当时不给你一撇子，活不是就没法干下去了吗？明白？”
林超然：“爸批评得对，我明白了。”
车驶近防洪纪念碑。
父亲：“停一下。”
林超然将车刹住了。
父亲望着防洪纪念碑说：“多少次总想摸摸它，靠着它坐一会儿，总也没了愿。”
林超然：“爸，下次吧。”
父亲：“这不到近前了嘛，扶我下车。”
林超然只得将父亲扶下车。
父亲甩开他的手，走向纪念碑，林超然只得跟着……
父亲踏上台阶，摸碑基，绕着碑基走，最后弯下腰抚摸竣工石，喃喃着：“这碑，这一部分江堤，当年主要是我那个班组修建的。五七年那场大水真吓人，我们先抗洪，紧接着又施工。班组里累倒了好几个，我这个班长硬挺着，提前半个月完成了任务。原以为竣工石上会刻下哪个班组完成的，却没有。没有就没有吧，没有也光荣……”
父亲竟靠着碑基坐下了。
林超然：“爸，别坐这儿呀，走吧。这凉……”
父亲：“坐一会儿不怕，你也陪爸坐一会儿。”
林超然只得坐在了父亲身旁。
父亲探手怀中，掏出了一个铁皮酒壶，扭开盖喝了一口，朝林超然一递：“你也喝口。”
林超然略一犹豫，接过，也喝了一口，还给父亲，问：“哪来这么个东西？”
父亲：“小罗子给做的。他手艺不错……猜我每月还能挣多少钱？”
林超然：“猜不着，多少？”
父亲又喝了一口酒，知足地说：“整整五十！加上我退休工资，一个月小一百元。所以我信上说，家里的事儿你不用操心，有我呢！”
林超然：“我以后不操心了。”
父亲：“以前家里一点儿底也没有，趁我现在还能挣，得赶紧攒点儿。你妹你弟结婚，我这当爸的怎么也得添置一两件大件，对不？”
林超然：“对。”
父亲：“你弟今年又不回来探家了？”
父亲说话之间，不停地喝酒。
林超然也往碑基一靠，眼望夜空，下了决心又鼓起勇气，语调缓慢而凝重地说：“爸，您在我心目中，始终是一位坚强的父亲。所以我认为，某些对于咱们家不好的事，可以长时期地瞒着我妈、我妹，我却不应该长时期地瞒着您。那，就让我这会儿对您说实话吧。老不说，我的心理压力太大了。说了，您作为父亲，那也能替我分担分担。今天晚上，我就再陪您哭一次……”
夏季。林超然在和战友们打马草。
一名知青跑来，惊慌地说：“营长，不好了！林超越在给军马打疫苗时，被那匹发情的种马踢了！”
林超然：“伤得重不重？”
对方诚实地说：“很严重，双蹄正踢在胸口！”
林超然弃了钐刀就跑。
卫生所门外聚着许多知青。
林超然跑来，众人闪开……
林超然进入卫生所，见弟弟仰躺床上，而颈挂听诊器的女卫生员束手无策的样子……
林超然将她扯到一边，小声地问：“情况怎么样？”
女卫生员：“很不好。我已经让人套马车去了，得赶紧往团部医院送，但可能……来不及了……”
女卫生员哭了。
林超然扑到床前，轻唤：“超越……弟弟，弟弟……”
弟弟的上衣呈现两个清清楚楚的蹄印，他睁开了双眼，吃力地说：“哥，我喘不上气……像有双手……把我气管拽断了……”
林超然：“别说话，别怕，马上就送你去团里……”
弟弟：“哥……如果我死了，别对家里说我是这么死的……这种死法，太不……壮烈了……你要，编种死法……壮烈的那种……那，对爸妈和小妹，也算是慰藉……”
弟弟突然口中喷血，头一歪，死去。
“弟弟！……”
林超然扑在弟弟身上痛哭。
马嘶声，夹杂着脆响的鞭打声。
傍晚，马棚外；罗一民在猛抽一匹拴在马栓上的马。
有人擒住他腕子，是林超然。
罗一民：“营长，咱们让它偿命，打报告申请枪毙它，吃它的肉！团里如果不批我偷偷干掉它！”
林超然：“它不是人，是匹马啊！大家都在跟我弟告别，你也去看他最后一眼吧！”
他夺下鞭子，将罗一民推走。
他瞪着马，马也瞪着他，一双马眼很无辜。
他扔了鞭子，抱住马头无声地哭……
林超然：“爸……”
父亲悄无声息。
林超然扭头一看，父亲手拿酒壶，已不知何时醉睡过去了。
寂静无人的马路，清冽的路灯光下，林超然蹬着三轮车，父亲仍歪头睡在车上……