张作霖带领官军忍受蚊叮虫咬，饥一顿饱一顿地向西走。走到洮南府西部，山脉多了起来，官军队伍进入了山区。山区峰峦纵横，沟壑交错，山坡上分布着密密匝匝的森林。腐烂的倒木落叶枯枝层层堆积发酵生成沼气，沉降在沟底，在树林间弥漫。
官军队伍来自奉天周边，习惯在平原上活动。走进山区，在崎岖的山路上一脚高一脚低地跋涉，官军们叫苦不迭。一不小心就崴了脚脖子。
群山绵延不断，幽暗深邃，隔上一里就什么也看不见了。不知道山后隐藏着什么怪兽。一条条山沟的沟口象敞开的血盆大口，随时都可能吞噬掉官军。
官军沿着山脚小径向前走，前面山峰上伸出一座山岬，山岬上杂草丛生，疏落地长了许多菠萝棵子和歪脖老榆树，挡住了官军视线。张作霖观察一会儿，山岬后静悄悄的，没有一点异常。张作霖命令继续前进。
官军队伍走到山岬跟前，突然，山岬后面闪出一支马队，斜刺里向官军袭来。马队有五丶六百匹马，马身上插着红旗。骑手的头紧贴马脖颈，官军看不清马上有没有人。
骑手举着奇怪的兵器，每人手举一根长长的木杆，木杆顶端悬挂一个用绳索系的绳圈。官军没有见过这种奇怪的兵器，不知道怎么应对，呆呆地观看。
这是陶克陶图的马匪。马匪每人都有二丶三匹马，官军以为所有的马背上都有骑手，五丶六百马匪蜂拥而上，官军士兵见冲上来这么多马匪，都有些胆寒。
陶克陶图的马队凶猛异常，速度奇快，骤然而至，冲向官军队伍侧冀。官军猝不及防，还没有反映过来，马匪突然从马背上坐了起来。驱马冲进官军队伍，官军队伍被拦腰截断。
官军见势不妙，刚举起枪，陶克陶图的马队早冲到跟前，向前伸出长长的木杆，木杆上的绳索圈悬到官军头顶，木杆向下一沉，绳索圈准确地套住脖子，用力一拽，借着马力就把官军士兵拖出队伍，随着马继续奔驰在地上拖拽，官军士兵一会儿就被拖得血肉模糊。
陶克陶图马队这根兵器是套马杆，虽然冲过来五丶六百匹马，马匪只有二百多人。二百多根套马杆蜂拥而至，遮盖了阳光，顿时拖倒几十名官军。陶克陶图马队在官军队伍里横冲直撞，马蹄乱踢乱踏，被套住脖子的官军在地上翻滚蹬踹，惨叫连连，拼命挣扎。队伍的中段被冲得七零八落。官军们慌忙向两边后退。
张作霖骑在马上大声呼喊，跑到前面拦住向后跑的官兵，稳住了阵脚。张作霖重新整队，官军不再慌乱，排出阵势，从两侧向陶克陶图队伍冲了过去，一齐射击。官军马营也冲了上来，在马上举枪射击。
局面稳住了，张作霖发现陶克陶图的人马没有作战阵形，都向中间挤，挤成一团。张作霖命令官军步营集中向陶克陶图人马的中间射击。密集地挤在一起的人群成了明显的射击目标，一阵枪声响过，人群中十几个人掉下马。
陶克陶图不知道疏散队形，带着马匪手持套马杆仍然一窝蜂向上冲，还没有冲到官军跟前，就被子弹击中落马。官军组织起火力网，子弹密集地射向陶克陶图人马。
陶克陶图人马和张作霖巡防营相比枪劣弹少，装备差一大截。又拥挤在一起，被官军几轮射击打倒几十个。战局开始逆转。
陶克陶图见要吃大亏，在队伍里一声呼啸，陶克陶图的马队全部调转马头，陶克陶图带头向山岬后急驰而去。张作霖率官军马队追击到山岬后，陶克陶图马队的身影已消失在山沟深处的树林后。
张作霖不熟悉草原上的地形，下令停止追击。地上横七竖八躺下几十具尸体，张作霖让官军掩埋了自己人的尸体，把伤员送到后方。又向前搜索陶克陶图。
洮儿河西岸有一座蒙古包，蒙古包前面是一片草木葱茏的牧场，陶克陶图带着人马在山沟里绕了几圈，觉得已经甩开了官军的追击，便转到了洮儿河岸边。
陶克陶图望着滚滚的河水，踌躇满志地说：＂我们就在这里扎营歇息。让官军在山里慢慢转吧，等他们转到这里得半个月，我们正好以逸待劳，狠狠揍他们一顿。＂
陶克陶图走进了蒙古包，炉子上架了一只奶锅，正在熬奶茶。陶克陶图坐下，叫来蒙古包的主人：＂在你的蒙古包住几天，先盛一碗奶茶，解解渴。＂
蒙古包的主人叫胡吉格尔。胡吉格尔说：＂陶老爷能来我的蒙古包坐客，是小人的荣幸。您尽管放心地住在这里，小人一定尽心照顾。＂
陶克陶图奇怪地问：＂你怎么知道我？＂
主人回答：＂陶老爷是刚毅英雄，草原上都传遍了。您是为了替牧民争牧场才在郭尔罗斯前旗王府受辱起事的，我们都非常敬佩。＂
说着，恭敬地捧给陶克陶图一碗奶茶。陶克陶图哈哈大笑，接过奶茶咕嘟咕嘟喝了下去，抺抹嘴，说：＂你再资助我五只羊，我的队伍有好几个月没有消停地吃肉了。等事成后再还给你。＂
主人说：＂陶老爷需要，尽管去抓。还有什么还不还的。＂
陶克陶图让侍卫出去叫过来儿子徳力格尔和乃玛，对他们俩说：＂去，抓五只羊，烀手把肉，犒劳犒劳弟兄们，只有让大家吃饱，才能笼络住队伍，养精蓄锐。让弟兄们挨饿队伍就散了。＂
胡吉格尔的羊群有二十多只，在蒙古包前面的牧场上轮牧，徳力格尔和乃玛找了几个人，骑马去牧场上抓羊。几个人冲进羊群，挑了五只又肥又壮的绵羊抓住捆了起来，搭在马背上，驮回来宰杀，陶克陶图马队里的伙头在草原上挖出土灶，炖上了手把肉。
陶克陶图的人马吃饱了羊肉，裹上羊皮大衣，躺在草地上呼呼大睡。