永宁之中，当权者长卧病床。
永宁之外，汴金来势汹汹，再下一城。
路至此，算是入了窘境。
原本，皇上还可强撑，如今，躺在床上披头散发的他成了砧板上的鱼肉，饶是想抗拒，也多是无力。
“求皇上，立五皇子为储，以监国事，以平民怨！”
“求皇上，立五皇子为储……”
“求皇上……”
那些他原以为坚忠不渝的臣子齐刷刷地跪在堂间，一遍一遍求他立储。他感受到铺天盖地的压迫感，难以与之抗衡，他终于还是闭上眼，点了头。
“允。”如枯枝一般沙哑的声音响起。
他面若死灰，心中风平浪静，只他知晓：他拼来的永宁，到底不再属于他了。
——
立储大典隆重，整个京都都飘荡着明黄与嫣红相间的颜色。
鉴于此前为林梧铺陈了良好的口碑，永宁上下，都欣然向往。
他们都道：“有生之年，终于见到了仁德公子成为太子。”
更不必提那些朝臣们。
他们都期待这一日良久。
素来克己复礼的林梧在这一日也有些松懈，他没有与奚音保持一人距离，而是牵着她完成了全部礼制。
行走在万众瞩目之下，奚音忽而涌上一丝走红毯的拘谨感。
诸多情愫交杂翻涌。
肖想了那么久的目标落成了现实，没错，是如此，可她再一想到这背后筑了那么多血与泪，她就无法纯粹地快乐。
林梧成为太子后的第一件事，便是重启当年池家之案。
早前柳少卿已查出诸多蛛丝马迹，此番恰好将早已准备好的证据拿出，一切水到渠成，顺利推进。
听闻此事，皇上靠在床头，结结实实地吐了一口鲜血。
为与汴金求和，林梧提出给汴金一些补偿，以平当年之怨，且与汴金签订文书，他日若有他国进攻汴金，永宁当毫无保留地支援。
此外，他还提出要放开两国贸易互通，从多方面与汴金携手并进。
汴金所处要地，素来是多国虎视眈眈。
周珉不是个意气用事的人，他固然痛恨永宁害死他的弟弟，但他也知永宁的让步将会给汴金带来怎样的利益。
最终，国运在前，家仇放下，汴金与永宁重修旧好。
——
离京大半年，林祁甫一归朝，就接到了李公公的传唤。
与之前不同，这次，他来的是皇上的寝宫，而不是以往的书房。
“父皇，儿臣回来了。”林祁拱手行礼。
行完礼，林祁抬眼去看皇上，这一看，心头一紧。
不过区区几月不见，皇上好似老了好几岁，两鬓冒出数根白发，整个人似是被霜打过的茄子，仿佛油灯将枯。
这个男人毕竟是他的父皇，还扶持过他，甚至想要将太子之位传与他，得了那么多爱，林祁难以平静以待，一颗心被揪了起来。
开口前，皇上威严的目光扫过几人，抬手道：“你们都出去。”
“是。”李公公应声领着所有侍卫走了出去。
堂间只剩下父子俩人，二人之间隔了四五丈距离，空空荡荡。
“祁儿，你过来。”皇上招招手。
林祁忍着心间的酸楚，缓步走近。
待林祁停在床侧，皇上一伸手，拉住了他。
那双手如干涸的田，有几分粗粝，冰凉凉的。
林祁眉头锁得更深了。
他的父皇不该是这样的。
“咳咳。”皇上咳嗽两声，尔后艰涩地压低嗓音道：“京都兵权还在朕手里……祁儿，你去吧。”
他深深地望着林祁，眸子里闪动着厚重的光点。
言下之意，只要林祁想，他可以助林祁以兵权相逼，让林梧退位。
可是，是他始料未及，去云水走了这么一遭，林祁对太子之位再无半点兴趣。
高处不胜寒，如今他是真的懂了。
“父皇。”林祁启唇。
皇上面上浮现欣慰的笑容，等着林祁接受这等条件。
可惜，那笑容随着林祁后面的话语道出，逐渐僵在面上。
“父皇，儿臣对太子之位无半点妄想，儿臣只想做个臣子，辅佐五弟护佑永宁安宁。”
顿了刹那，皇上骤然暴怒，一拂袖，甩开了林祁的手，发了疯似的喊道：“滚！给朕滚！”
看着青筋暴起的父皇，林祁有片刻失神。
良久，他才总算是参透了。
皇上此前的扶持并非是出于爱他，而是瞧他好摆弄。
故而，如今他不听话了，就会倏忽间换副面孔。
原来是这样。
走出寝宫，林祁抬头望着宫城顶上蔚蓝的天，有五分怅然，却有万分痛快。
从此，他只是林祁。
复了命，了结了全部，林祁才做了心中最想却一直耽搁的事——去见奚音。
林梧入东宫，奚音跟着搬进宫里，尔今，林祁想要见她方便得多。
而奚音，早就料到林祁会来找她，无丝毫意外。
见来人是林祁，引他在亭中入座后，喜玲就守在旁边，不愿走。
无论林祁说什么，哪怕只是客套的寒暄，她都探直脖子，竖起耳朵，要听得清清楚楚才安心。
看喜玲那副警戒的兔子样，奚音笑笑，同她道：“你去小厨房端些点心来。”
“好，我叫春花去。”喜玲眼珠子一转，便是应道。
如今的喜玲也算是个小领导，手下有春花、秋月、何时、了了四个婢女听命。
奚音莞尔：“可她们都不如你懂我的口味，还是你去吧。”
溜须拍马一向对喜玲很受用，她颇为认同地说道：“也是，那我去了。”
“去吧。”
待喜玲走后，奚音看向林祁，暌违几月，林祁消瘦许多，面上多了几分沧桑感。
仲秋时节，天气微寒，但考虑到宫中人多口杂，奚音还是选择了在院中与林祁简单聊聊。
她大致已猜到林祁寻她要说何。
“你来寻我，可是有话要说？”
有枯黄的叶片摇摇晃晃地掉落，落在他们之间的石桌上，如同一条楚河汉界。
瞧着奚音，林祁眼神清澈，没有藏着掖着，“是。”
“可是为了那份切结书？”
林祁指尖一顿，“是。”
他看向奚音，放弃兜圈子，直白地问道：“你为何没有交出去？”
“你既有承认的打算，不如自己交给柳少卿吧，也算是对你自己的人生有个交代。”奚音从袖中抽出那份切结书，顺着桌面推到林祁面前。