祭灶节的传说

河南腊月二十三祭灶的习俗，伴有一则凄凉的民间传说。古代的时候，一对老夫妇仅有一子，两人视儿子如掌上明珠，十分疼爱。但因家中贫困，无以糊口，只得忍痛让儿子去煤矿坑挖煤。

儿子久去不归，老人特别想念。这天，老太婆嘱老汉到煤矿坑看看。路上，老汉遇到一个光脚的同路人，两人越走越熟，相处十分融洽。闲谈之中，老汉得知光脚是受阎王指使，来矿上收回一百名矿工。老汉心急如焚，乞求光脚留下自己的儿子。光脚慷慨应允，嘱他不要告诉别人。

见了儿子，老汉佯装生病，儿子侍奉左右，一直无法下井。不久，煤矿坑出了事故，老汉赶忙把儿子领回家里。

转眼三年过去了，这年腊月二十二夜里，老汉想起当年的情景，忍不住对老伴说了。谁知此话被灶君听去了，二十三晚上，灶君上天后，对玉帝讲了这件事。玉帝恼羞成怒，立即惩罚了光脚，并收走了老汉的儿子。

为此，每到腊月二十三这天，人们敬灶君吃灶糖，希望他回到天宫后，不要再搬弄人间是非。久而久之，人们都在腊月二十三祭灶。