翌日，日出。
城外，乘风码头。
一群打着赤膊的汉子在此时挥汗如雨，喊着号子往停靠在岸边的货船上搬运货物。
水雾还未散尽，朦朦胧胧。大河东去，水浪层涌，轻巧的渔船在在河面上穿梭，高大的货船扬帆，驶向远方……
距离此地五里处，还有一座码头，规模更大，水势也更好，是官府专用的码头，常年有兵甲巡逻把守！
此时，这处官渡的岸边停靠着一艘两层楼船，这是一条铁甲船，宽一丈五尺二寸，长十二丈，最上层的楼顶飘着大夏王旗，王旗上绣有大夏王朝的传世帝兵雷火王座与当今夏皇的真身！
夏皇端坐王座，俯瞰江山万里，象征大夏不朽，永镇人世间！
甲板四周架着六座床弩，每座床弩旁都有四名重甲兵持戟镇守！
岸边，阳羽亲至，一旁随行的还有黄鹤，荀溪东等人。
自然，被点名随行的张无忧也在此列，现站在队尾，身旁有周大宝寸步不离的陪着。
“老马，这次就麻烦你走一趟了，务必要小心！”
讲话的是阳羽，而他口中的老马是城外庆字营的一个都头，马三炮。
此界万灵混居，人族虽占据主导，却也不是高枕无忧，城外山河万万里，隐藏着许多未知的凶险，因此在大夏每一座城池都会有兵甲驻守。
凉梦河途经三郡之地，汇入三炀江，是大夏水运的一个重要节点，而建在凉梦河畔的庆县，是这段河运中一处极为重要的停靠点，因此驻守在城外的庆字营拥有满编五百人的建制，都是身经百战的精锐士卒！
阳羽身为一县之尊，名义上总掌县内一切军政事务，但实际上，庆字营的兵权却不在他的手中，而是由郡府派出一名指挥使掌控！
但有道是县官不如现管，而偏偏他这个县官手里却捏着养活这五百多口子的钱粮用度，因此说话还是很管用的。
马三炮是庆字营的一位都头，本地人，已年过四十。
此人出身农家，在战场上厮杀多年，后归乡，入了庆字营，从一个小兵做起，用了十余年才做到了副都头！
后来阳羽到任，与马三炮见过几次，二人都是穷苦出身，有很多共鸣，在经历了几次彻夜长谈，抵足而眠后，就成了知己好友！
三年前，一位老都头解甲归田，阳羽便上下运作，让马三炮顶了这个缺，荣升都头，统领百人精锐！
这女犯关系重大，他不敢有丝毫马虎，亲自去找到营指挥使左临泉借兵，而那左临泉也没含糊，直接借出三十位精通水战的士卒，并且让与他交好的马三炮带队，可以称得上相当给面了！
对此，阳羽很满意，马三炮虽出身农家，但天赋不凡，生来便有神力，几十年军武，战阵磨练，一身武道比之黄鹤不差多少！
“大人放心，有某家在必然万无一失！”
马三炮将身上的鱼鳞锁子甲拍的铮铮作响！
“时候不早了，出发吧，我在县衙备好美酒，等你回来！”
阳羽郑重做出道别。
“好，待我归来，与大人喝个痛快！”
马三炮重重点头，随后大手一挥，带着七八名士卒大步跨过码头，登上楼船！
之后，七八名衙役压着那个女囚开始登船，这时，自黄鹤身后闪出两名膀大腰圆的捕快，来到张无忧身旁，一左一右，裹着他，紧跟着那群衙役登船。
路过黄鹤时，还听到他说：“安心上路，你家里我会照看的！”
随后，张无忧都没来得及回应，便被推着走过，最后他只能在心里问候着黄鹤的姨娘，被迫登上楼船！
“起帆！”
随着一名舵手的一声大喝，一众水手喊着号子将长帆拉起，铁甲船破开水面，乘风而去……
“无忧……无忧……”
一道急切的呼喊自河岸边传来，声音带着哭腔，都破音了！
张无忧跑到船边，将身子探出船外，极目远眺，目之所至，穿过层层水雾，他看到，张念儿在岸边奔跑，追着楼船，不断在挥手，身后跟着刘大猛，更远处还有张绣儿，跌跌撞撞，已是泪流满面。
“大姐……”
张无忧疯狂的挥动手臂，对着岸边呼喊：“不要追了，回去吧，等我回来……”
河水涛涛，铁甲船乘风破浪，他们的距离在不断拉远，远到以张无忧的目力都逐渐模糊！
“无忧……无忧……”
张念儿还在不停追赶，突然，她脚下一歪，重重的摔倒了，却又马上爬起来，一瘸一拐的继续追…
这是张无忧看到的最后一幕，他望向码头，面无表情，第一次起了杀机，他要黄家三族鸡犬不留！
……
“张公子，这里风大，咱们进船舱吧！”
周大宝从船舱出来，走到张无忧身边，善意提醒道。
“好！”
张无忧转身，神色如常，带着和善的笑意，跟着周大宝往船舱走去。
“这两位兄弟怎么称呼？”
他在问那两个“保护”他的捕快，这二人自从黄鹤身后出来就一直在他身边守着，比狗还尽心！
“公子客气了，您叫俺石头就行，这是铁锤，黄大人特意吩咐，让俺们好好保护你……”
说话的石头，面带憨厚，身高九尺，腰间挂着朴刀，浑身的肌肉将衣服都绷紧了，隐约能看到一片浓密的护心毛，活脱脱一头人形黑猩猩！
另一个被他介绍叫铁锤的比他只高不矮，却更胖，像一头猪妖成精！
“黄大人对我可真好，等回去了我一定登门道谢！”
张无忧一脸感动。随后又对这二人笑道：“之后的日子就麻烦两位兄弟了，等到了府城，我请你们喝酒……”
“公子客气了…”
“多谢公子…”
……
说话间，四人进入船舱。
船舱内部很大，分隔出了十余间屋子，周大宝推开靠外的一间，走了进去。
屋里不大，只有一张床铺，几人进入后显得有些拥挤。
四人在屋里呆了一阵，石头与铁锤觉得憋闷，就商量出轮班值守的办法，随后，二人便出了屋子，石头守住门口，铁锤则去了甲板透气。
屋里少了两个大个，瞬间宽敞了不少。经过一番客套，张无忧勉为其难的坐上了床。
随着船身微微晃动，张无忧很快便有了睡意，便与周大宝打了招呼，从随身携带的包裹里找到一张毯子，往身上一搭，闭目去睡…