苏醒后的日子，对天元而言，是从一个绝望的深渊，迈入另一个更为煎熬的炼狱。
外界的目光与非议尚可忍受，真正让他感到无力的，是体内那堪称绝望的修炼进度。
他的身体，仿佛一片经历过天地大劫、彻底干涸的浩瀚海洋。经脉是干裂的河床，丹田是空洞的海眼，曾经奔腾汹涌的灵力早已蒸发殆尽。而他现在所要做的，便是用那微弱得可怜的“元始”之气，重新为这片死寂的“海洋”注入生机。
然而，这“注水”的过程，缓慢到令人发指。
那缕“元始”之气，如同拥有自己的生命与意志，它沉眠于丹田最深的虚无中，自行其是地缓慢汲取着某种冥冥之中难以言喻的能量，缓缓壮大。天元尝试了无数方法——打坐、冥想、甚至模仿过去引气入体的法诀，试图主动引导或加速这个过程，结果却如同石沉大海，毫无作用。
它就像一个极其吝啬的泉眼，每天，仅仅能凝聚出微不足道的一丝，微弱到几乎可以忽略不计。天元内视之下，能“看”到那丝比发丝还要纤细千万倍的“元始”之气，慢悠悠地融入干涸的“海洋”基底，其效果，简直如同指望用一滴水去填满整个大海。
一天，仅仅一滴。
面对如此令人绝望的速度，天元的心不断下沉。照这个进度，恐怕寿元耗尽，他也休想将这“元始”之气积累到能够调动、施展的最低限度。这已不是龟速，而是近乎永恒的停滞。
沐云汐玥将他的沉默与日渐消瘦看在眼里，急在心头。她不信邪，更不愿放弃。
于是，火云峰开始上演一场近乎疯狂的“填鸭式”疗伤。
各种珍稀的、药性温和的、甚至有些霸道的灵草、灵丹，如同不要钱般被沐云汐玥寻来，强行塞给天元。从滋养经脉的“温脉紫兰”，到固本培元的“九转还灵丹”，再到据说能激发潜能的“龙血菩提”……只要是典籍上记载可能对灵力恢复有益的，她几乎试了个遍。
这些灵丹、灵草如果拿到市面上去拍卖交易，任何一样都能拍出天价来。如果外人知道沐云汐玥把这些天材地宝不要钱似的填喂天元，恐怕会嫉妒到吐血而亡。
沐云汐玥甚至跑到公孙鼎的后院又去抓了不少灵宠过来炖了给天元补身体，气得公孙鼎是直跺脚，却又无可奈何。
不过，结果却让人啼笑皆非，又心酸不已。
那些足以让普通弟子打破头争夺的灵药，进入天元体内后，其蕴含的精纯灵气，依旧如同过往云烟，无法被他的身体吸收分毫，最终只能随着呼吸、汗液缓缓排出。药力无法作用于灵力，却在他凡人之躯内堆积，导致他虚不受补，气血狂飙。
最严重的一次，沐云汐玥喂他服下了一株药性炽烈的“赤阳火龙参”，结果天元当场鼻血狂流不止，浑身燥热如同火烧，险些直接补过头去见了阎王。还是秋老闻讯赶来，以金针泄去大部分药力，才将他从鬼门关拉了回来。
看着徒弟面色潮红、鼻下挂着两道鲜红、眼神却依旧空洞无力的模样，沐云汐玥第一次感到了深深的无力与挫败。她不怕敌人强大，不怕前路艰险，却怕这种用尽全力却连一丝涟漪都无法激起的徒劳。
她担心天元想不开，时常会坐在他身边，用她那并不算温柔的方式开导。
“小子，别一副死了爹娘的样子！不就是不能修炼了吗？老娘我还养不起你一个闲人？”
“活着比什么都强！你看那池塘里的王八，不能修炼，不也活得好好的？”
“给老娘振作点！就算是个废人，也得当个开开心心的废人！”
她的语气依旧火爆，但眼神中的关切却无法掩饰。天元知道师父的心意，他总是勉强扯出一个笑容，点头应下，心中的沉重却丝毫未减。
终于，在尝试了所有能想到的办法，眼见天元的身体状况因胡乱进补反而越来越差之后，沐云汐玥做出了决定。
“小子，你给老娘好好在观里待着，哪儿也别去！”她将天元拎到公孙鼎面前，语气不容置疑，“师兄，我徒弟要是在观里受了半点委屈，我回来拆了你的掌门殿！”
她又深深看了天元一眼，眼神复杂，最终什么也没说，化作一道炽烈的红芒，破空而去，消失在天际。她要去更广阔的天地，去寻找那虚无缥缈的、或许能创造奇迹的方法。
沐云汐玥的离开，如同撤去了保护天元的最坚固屏障。
火云峰虽然依旧是他的居所，但少了那位煞神的坐镇，一些潜藏的不满与恶意，开始悄然浮现。
起初还只是背后更多的指指点点和窃窃私语。渐渐地，一些胆子大的弟子，开始当面挑衅。
“哟，这不是咱们的‘天才’师弟吗？怎么，沐云师叔不在，没人给你喂灵药了？”
“废物就该有废物的自觉，占着茅坑不拉屎，真是浪费资源。”
“听说你连引气入体都做不到？啧啧，真是可怜。”
天元对此一概不理，只是沉默地做着自己的事，或者干脆待在火云峰很少外出。
然而，退让并未换来安宁。
一日，天元去往膳堂的路上，被以史强为首的几名昔日便与他有些龃龉的弟子拦住了去路。史强当年曾被天元一脚断子绝孙腿差点给废了，一直耿耿于怀，如今见天元落魄，更是变本加厉。
“天元，见了师兄也不知道行礼吗？果然是个没教养的废物！”史强抱着双臂，倨傲地挡在前面，他如今已突破炼体金刚境达到了破圩初期，自觉高人一等。
天元不想生事，侧身想绕过去。
“想走？”史强身后一名弟子猛地推了天元一把。天元如今身躯与凡人无异，被这股力道一推，顿时踉跄几步，险些摔倒。
“站都站不稳，果然是废透了！”史强嗤笑一声，上前一步，手指戳着天元的胸口，力道不轻，“我告诉你，废物就要有废物的样子！以后见了我们，绕道走！听见没有？”
天元握紧了拳头，指甲深深掐入掌心，但他依旧低着头，没有反驳，也没有动手。他知道，一旦冲突起来，吃亏的必然是自己。
“史强！你们在干什么！”
一声清冷的娇叱传来。只见伊人不知何时出现在不远处，俏脸含霜，快步走了过来。她如今已是合道境中期，气息凝练，威势远非史强等人可比。
见到伊人，史强等人顿时气焰一窒，悻悻地收回了手。
“伊人师妹，我们……我们只是跟天元师弟开个玩笑。”史强讪讪道。
“开玩笑？”伊人冷冷扫过几人，“我看你们是皮痒了！还不快滚！”
史强几人不敢多言，狠狠瞪了天元一眼，灰溜溜地走了。
伊人走到天元面前，看着他微微泛红的胸口和紧握的拳头，眼中闪过一丝复杂，轻声道：“天元师兄，你……没事吧？”
天元缓缓松开拳头，摇了摇头，低声道：“谢谢。”
他没有多说什么，默默地转身离开了。伊人看着他略显单薄和落寞的背影，轻轻叹了口气。
如此这般，在沐云汐玥离开后的一年里，天元承受了不知多少类似的羞辱和刁难。他像个真正的“废人”一样，在莱纭观的角落里艰难生存。
内心的绝望与空虚如同野草般疯长。为了填补这片虚无，也为了寻找那几乎不存在的可能性，天元将几乎所有的时间，都投入到了藏经阁中。
公孙鼎或许是出于愧疚，或许是念及旧情，对天元开放了藏经阁所有的权限，包括那些只有长老和核心弟子才能阅览的秘典禁术。对于这个特权，莱纭观其他弟子在最初的惊讶过后，便是毫不掩饰的轻蔑。
“给一个废人看最高深的功法？掌门是怎么想的？”
“看得懂吗？就算看懂了又能怎样？还不是一堆废纸！”
“哗众取宠罢了，难道他还指望从书里看出花来？”
对于这些议论，天元充耳不闻。他如同一个饥渴的旅人，扑进了知识的海洋。从最基础的《灵气概论》、《百草辨识》，到高深的《阵法精要》、《炼器初解》，再到那些记载着上古秘闻、奇闻异事的杂书野史，他无所不读，无所不看。
他不再执着于立刻找到恢复修为的方法，而是沉浸在浩瀚的书卷中，试图从另一个角度，重新认识这个世界，认识力量的本源。
日复一日，除了必要的饮食起居，天元的身影几乎定格在了藏经阁那排排书架之间。灰尘沾染了他的衣袍，书香浸透了他的灵魂。一年的光阴，就在这翻动书页的沙沙声中悄然流逝。
他读完了莱纭观藏经阁一层到九层，所有能够翻阅的书籍。其知识储量，已然达到了一个骇人听闻的地步，只是无人知晓。
就在他几乎要将最后几本无人问津的、记录着各种荒谬理论和失败实验的残卷也翻阅完毕时，一本材质特殊、封面没有任何字迹、被随意丢弃在角落杂物堆里的薄薄册子，引起了他的注意。
册子的纸张非帛非革，触手冰凉，上面用一种极其古老的文字记载着内容。幸好天元这一年博览群书，对各种古文字均有涉猎，勉强能够辨认。
这本名为《太初衍化录》的残卷，开篇便提出了一个惊世骇俗的观点：天地未分，混沌一片之时，并无后世所谓金木水火土风雷等诸般属性灵气，唯有最原始、最本源的“太初之气”。后世一切灵气、法则，皆由此“太初之气”衍化、分离而来。
书中更记载了一种早已失传、被斥为“臆想”的“太初吐纳法”，声称此法并非引动外界特定属性的灵气，而是尝试直接捕捉、炼化那弥漫于天地之间、却已稀薄到近乎不存的“太初之气”的微弱痕迹。
看到这里，天元的心脏猛地一跳！
“太初之气”？不就是“元始”之气？
这两者之间，是否存在着某种联系？甚至……本就是同一种东西的不同称谓？
如果这“太初吐纳法”真的有效，哪怕效率再低，也意味着他找到了一条可以直接为体内那干涸“海洋”注水的管道！不再仅仅依靠那泉眼自身吝啬的分泌！
他强压下心中的激动，仔细研读那残缺不全的法诀。法诀晦涩艰难，运行路线与现今所有功法都大相径庭，甚至有些违背常识。
但天元没有犹豫。在确认周围无人后，他按照法诀记载，尝试着运转。
起初，依旧是一片死寂，毫无反应。
就在他即将放弃之时，忽然，他敏锐地察觉到，周身虚空之中，似乎有那么几粒微不足道、几乎无法感知的“尘埃”，受到了一种极其微弱的牵引，缓缓地、尝试性地向着他的身体靠近，并最终透过皮肤，融入了那缕沉寂的“元始”之气中。
“元始”之气，似乎……壮大了一丝丝。
虽然这一丝丝，相比于整个“海洋”而言，依旧是杯水车薪，但比起之前那“一天一滴”的速度，这简直是飞跃！
如果说之前是每天只能用滴管滴一滴水，那么现在，他仿佛找到了一个有着细小裂缝的水管，每天能接上一小碗水了！
速度依旧慢得令人发指，希望依旧渺茫如星火。
但至少，他看到了方向，看到了积累的可能。
天元紧紧攥住了那本残破的《太初衍化录》，黯淡了许久的眼眸中，终于重新燃起了一点微弱，却无比坚定的光芒。