黄昏，半山驿。
萧云峥近日吩咐府上整理书房，想着有没有遗漏什么，白日见到傅长晖匆忙拿回的《税银征收记录》，对比皇后胞弟刘悦澄留在郡王府的书信，辨出笔迹与司库石罗财日常手书一致。
为了确认一些信息，萧云峥带着傅长晖和最近鲜少露面的傅鸿飞快马加鞭向半山驿赶来。
半山驿的驿丞眼尖认出了傅鸿飞，快速迎出接待，安排叫“阿锐”的侍者引他们上楼入住上房。
阿锐下楼后拉着驿丞到一旁窃窃私语：“你说，那三位什么来头？”
驿丞一脸嫌弃的看了眼多嘴多舌的阿锐，低声说：“别瞎打听，那位我们可惹不起。”
阿锐撇撇嘴，溜去一旁做事，心里嘀咕是惹不起，他眼睛又不瞎，刚才看见他们里面有两人可是刀剑随身的，说不准这几位爷一个不高兴，脖子上就怼上来一把刀。
可是阿锐又想起他爹说过的话：人呐，富贵险中求，越是凶险的地方，越有可能有意想不到的收获，人要保住脑袋的同时稍微机灵一点。
仰头向楼上望了一眼后，阿锐低头拿起栏杆上的抹布向后厨走去。
更深露重时分，驿站后密林有夜鸟鸣叫，传来一阵阵“咕咕”声，听声像是猫头鹰。
有人御马抵达，轻巧落地后，将缰绳交予一旁闲坐的马夫后步入驿站，见傅长晖在三楼扶手处无声挥手，意会后快步走上楼梯。
将这来人请入上房后，傅长晖和傅鸿飞退到房外关上门，在廊道防守。
傅长晖悄悄靠近身旁的傅鸿飞低声问：“阿兄，那本《税银征收记录》你是怎么弄到的？”
傅鸿飞快速果断的回了俩字：“偷的”。
萧云峥命他先不要现身，于是他去石府中厅屋顶蹲守，想瞧瞧这石罗财平日都和谁来往，却在前日自屋檐离开时，偶然瞧见横梁上有个木盒子，取下来一看里面就是萧云峥正在搜寻的《税银征收记录》，顺手就偷了，反正都做了梁上君子，不如坐实。
傅长晖听后差点惊掉下巴，阿兄平素最是守规矩，来东山郡竟连偷文书这样的事情都做了！担心隔墙有耳没敢多问，专心守卫。
他们二人身后的屋内，萧云峥唤来人“柳公子”邀他落座。
柳公子施礼后走到桌前随意坐下，疑惑的看向萧云峥说：“王爷，前次信中你提到调查无甚进展，可为何今日派人贸然回城召我？”
萧云峥没有浪费时间解释，直奔主题低声询问道：“情况有变，文书可有想办法带来？”
柳公子听后连忙从衣襟内里掏出一本《税征年志》递给萧云峥，说：“此物乃用家父的令牌调出，需在卯时之前还至原处。”
快速打开《税征年志》，萧云峥翻找近几年记录的东山郡税征载明数据，再拿起桌上的《税银征收记录》摊开一一对应核对，随后将两本文书推向柳公子手边说：“你看看”。
柳公子伸手接过两本文书，震惊的翻看，东山郡《税银征收记录》近年记载的夏税、秋粮和绢棉布麻数量均倍数于《税征年志》中的数目。
可以推断出，东山郡上报的征税数目远远比实际征税少，单论这几年逐年递增的人头税，明明东山郡人变多了，可夏税、秋粮却逐渐减少，属实反常，这是明目张胆的瞒报。
合上手中的两本文书，柳公子一边咋舌一边用右手按住《税银征收记录》封首，忍不住骂骂咧咧的说：“看来这本记的才是真的，连税征都敢造假，真是混账！！”
柳公子这人平素斯文有礼，不知是其任了谏官的缘故，还是有与生俱来的正义感，看不得世间不平事，尤其看不得百姓蒙难受苦，毕竟粮食可是百姓的命啊！
只见柳公子越想越气，猛地站起来说：“不行，此事不可拖延，我这就赶回去禀明家父，写折子递上养心殿。”
萧云峥听完站起身，将柳公子按回座位，耐心说：“且慢，柳公子，现下时机不可，若此时收网，恐怕大鱼就游走了。”
此时上书固然能惩戒一波，但东山郡以郡守为首之流都是老姜，查清征税又如何，结局不过是经手此事的在任司库石罗财被推出来，不能真正的解决问题。
柳公子经萧云峥提醒后，稍微冷静些许，请教道：“那王爷以为，此事先搁置，届时秋后算账？”
“嗯，先将《税征年志》还回宫里”，萧云峥说完想起刚才听到驿站后院的鸡叫了，子时应该已经过了。
柳公子听后从座位站起，看着桌上的文书问了一句：“那这本真的《税银征收记录》怎么处理？”
萧云峥伸手轻点桌面说：“我命人复制一份后，会派人将原本送到柳府，勿惊动旁人，此事可告知令尊，不早了，你该启程了。”
半山驿距离都城20里路，快马只需半个时辰就能到，这也是柳公子敢赴约的原因。
不再客套，柳公子与萧云峥拜别后，下楼牵马出发，抓紧时间返城。
萧云峥站在窗边，看马驮着柳公子跑远，在手边的圈椅随意坐下，打了个哈欠，唤门外的傅鸿飞进屋，吩咐他立即出发去邻县安平镇，寻一位董书生复制《税银征收记录》，并将复制品放回石府屋梁，别被石罗财发现。
门外的傅长晖见来客和阿兄都撤了，走进房内问：“王爷，我们现在动身回去吗？”
虽然王府的马快，可是从半山驿回东山郡基本也需近两个时辰，易遇上东山郡守城换防，未免太过招摇了。
萧云峥想了想说：“不了，天亮再回”，沈林溪睡眠一向很好，除了偶尔梦魇、枕他手臂，他早出晚归，她似乎都不曾在意，不打紧。
可是，萧云峥猜错了。
沈林溪睡的并不安稳，整夜翻来覆去，直到天蒙蒙亮听到书翠的大叫声，赤脚跑到门边查看，以为出了什么事，结果瞧见书翠正小心靠近一只脚受伤的信鸽，看样子它应是用尽全力才落到庭院里。
“小姐，好像是莺娘养的鸽子，你看，腿上有蓝色绸带”，书翠突然指着信鸽对沈林溪说。
沈林溪急忙穿上鞋走到房外查看，是书信！信鸽脚上绑着的信笺颜色很眼熟，顾不上其他，拆下来查看，果真是莺娘的信。只有一页，沈林溪站着看了一会差点腿软跪到地上。
信的开端莺娘写林慧烟最近喜欢上了刺绣，还提到沈林溪她爹沈逸清送来了一笔钱，给宅里添了一个丫鬟。
再往后看，信的末段写着：小姐坚持要用老爷给的钱扩建裁缝店，为了校正瓦匠的修葺不慎从高处跌落，莺娘对不起你。
信的内容在此戛然而止。
沈林溪将信翻来翻去的看，发现真的只有这一页，没有后文，这不像莺娘的风格，可当下她急的快要疯了，她娘从高处跌落，然后呢？她娘怎么样了？
萧云峥没有回府，他那个像影子一样的侍卫傅长晖也不在，沈林溪不会骑马，不知道该怎么办。此信应该是上封的回信，许是因为鸟受伤隔了这么多天才收到，也就是说她娘受伤了几天，她这个做女儿的今天才知道！
捏着手中的信笺，不知是爱母心切，还是想事急从权，亦或是心存一些侥幸，沈林溪做了一个无比冲动的决定。
只见沈林溪匆忙换上红霜的衣服，带着哭腔对红霜、书翠她们俩人说：“娘摔倒了我得回去一趟，书翠你记住，有人来问，就说我和红霜去山里了，红霜，你找个安全的位置躲起来，谁喊也别出来，你们记住了吗？”
红霜和书翠从没见过沈林溪如此惊慌，一时之间俩人都有点手足无措，一齐重重点头，仿佛如临大敌，还是红霜略为稳重靠谱些，在沈林溪出府前想起塞钱给她。
沈林溪出府后站在街上一时不知道去哪，回都城首要考虑是行路方式，乘船走水路太慢，租马车又似乎有点醒目，她得不暴露身份安静的回去。
许是上苍怜爱，在沈林溪寻去长街的路上，偶遇一位赶着双轮马车去城里卖果子的农夫，看沈林溪哭红眼睛在路上晃悠，再看衣着以为是谁家小丫鬟大早上被主人家骂了，得知是家母生病这等要紧事，同意捎沈林溪去都城。
沈林溪就这样坐在编篓装的橘子柚子堆里，向着回城方向前进，农夫很体贴的加快了赶车速度。
郡王府。
萧云峥和傅长晖在巳时回府，萧云峥沐浴更衣后回房未见沈林溪的身影，也察觉今日府上没有准备午膳，感到奇怪走去伙房看了一圈，灶炉十分的干净整洁，看样子今晨都不曾烹煮过。
于是，萧云峥唤正在刷马的傅长晖即刻去寻红霜、书翠她俩来。
书翠一边磨叽挪到伙房门边，一边大声在心里哀嚎：真是怕什么来什么啊，萧王爷平日都不关心小姐，怎么今日想起找小姐了！
书翠行礼后，恭敬的喊了声“萧王爷”。
瞧见来的只有书翠一人，萧云峥没有多想，开门见山的问：“王妃去哪了？”
听到意料之中的致命提问，书翠不由得害怕的低头，直到头低的不能再低，才声如蚊呐，硬着头皮答：“回王爷，小姐…王妃她和红霜去山里了。”
萧云峥对这个书翠有印象，前几天在院子里晒书，为了提防飞鸟，在院子里拿着木棍喊的那叫一个中气十足，此刻这说话畏畏缩缩的样子真是此地无银三百两，继续问书翠：“哦？去山里做什么？”
书翠的脑子都快打结了，这后面该怎么答小姐没告诉她呀！声音结巴的说：“去山里…采山花，王妃说想制一些花茶。”
听完书翠勉强生拼硬凑的答案，萧云峥差点没被她给气笑，脸色骤然冷了，疾声厉色说：“是吗？早膳都没用就出府了？”
傅长晖跟了萧云峥这么多年，哪能不知道王爷这是生气了，走进伙房故意摆出一脸凶相，对书翠大声说：“还不快说实话，竟敢在王爷面前撒谎！”
书翠吓得当即跪坐在地，但又不敢忘记沈林溪的嘱托，试图解释说：“王妃她…”，可在看到傅长晖一副凶狠要揍人的模样，护着头喊“不要打我”。
看书翠不肯说实话，傅长晖也有点头疼，难道他真的要对此女动手不成。
就在这时，萧云峥拿起案板上的木勺向伙房一角的柴堆掷去，沉声道：“出来”。
红霜头顶沾了灰尘，从柴堆后爬出来，她本准备去后院躲藏，刚才为了避开刘总管慌不择路来了伙房。
萧云峥烦闷的看了看这俩丫鬟，让傅长晖领着她俩随自己回书房，他不会对这俩人真动粗，但这次一定要让沈林溪好好管教她的人。
等到俩丫鬟跪在书房被逼问说出真相，上交今晨收到的书信时，萧云峥坐不住了，这个消息犹如晴天霹雳，从座位嗖的起身向马厩跑去，他慌了，以至于自己牵了什么马而不自知，翻身上马只有一个念头：追回沈林溪。
傅长晖也意识到了当下面临的情况危急，拔腿向外跑了两步，又返回书房门口，看着地上跪着的红霜她俩交代说：“不想死的话，任何人问起王爷、王妃在哪就说不知道”，然后转身加速向马厩跑去。
萧云峥一路策马扬鞭，出东山郡城门后绕路去半山驿，他择近路去追，只需两个多时辰。
若沈林溪从东山郡去都城，快马需耗费三个时辰，马车需耗费五个时辰，水路需耗费七个时辰，萧云峥只愿她还没有走远。
近都城，郊野。
农夫放下右手执着的马鞭，用力拉扯缰绳，让马渐渐停下，对一脸疑惑不解的沈林溪说：“姑娘，你看右边的小路，穿过这片树林就是都城了，能省不少时间。”
这小路树木繁密，蜿蜒曲折且有起伏，农夫的双轮马车显然不太适宜通行，沈林溪递了些碎银，少不了一番推辞，谢过农夫后她孤身向小路走去。
萧云峥刚拐到大路，远远看见沈林溪穿着翠色衣裳走向通往林间的横路，加快速度追赶。
沈林溪走进树林不久，就听到了身后逐渐接近的马蹄声，担忧是不是有人发现了她回都城，事已至此没有退路，她走的越来越快，甚至不辨方向跑起来，想要避开身后的人。
可是这身翠色衣裳在林间过于显眼了，沈林溪有些绝望又懊恼的听着身后不断接近的声响，马蹄“踏嗒踏嗒”的声音在树林里突兀响起。
就在前方，只要穿过树林就能到都城了，沈林溪汗流浃背的继续跑着，突然听到身后传来萧云峥大喊的声音：“沈林溪，你站住！”
沈林溪回头一看，真是萧云峥，惊愕之余并没有停下脚步，即便已因体力不支速度减缓。
萧云峥见状也稍微减慢了马速，天知道这是他有生以来骑马最快的一次，大口呼吸了几口新鲜空气，厉声对沈林溪说：“跟我回去。”
他果然是来阻止自己的！沈林溪失望至极的加快速度向前跑去，不时回头看。
萧云峥发现周围种植的树种开始变化，地上开始能看见酢浆草连接的紫色花丛，如果他没记错，沈林溪只需再往前跑十步，就算进入都城境内了。
都城明文法令严明：东山郡镇守亲王，若非天子和丞相同时诏请，不得私自回都城，违者定谋逆之罪。
萧云峥看见马鞍侧边挂着弓箭和箭羽，将弓和一支箭从皮革中一并拔出，快速扣弦开弓，箭矢瞄准前方奔跑的身影，松开手指，风中闪现一道狠绝的弧线。
沈林溪难以置信的停在原地，萧云峥居然想要射杀她？