傍晚七点多了，柏拉图骑士们准备就寝的时间了。
虽然轻井泽王子饭店有芒星城最高级的古法温泉，但卡尔基还是迅速洗地冲冷水澡，人是很难改变自己的生活习惯，他被当作一个没有七情六欲的战争机器培养大，再多的享受会让他厌烦。
当他们沐浴更衣后，被带入一间极为洁净雅致的卧房，但榻榻米上只有一席被褥。
他们都吓了一跳，大概是登记的工作人员看到璇玑的资料，20岁，自由职业者，结合卡尔基是一位29岁的上将，大家都以为是援助交际，这类事在盖亚军队的高级将领中稀松平常，都见怪不怪了。
“我们只是朋友，他是来这里旅游的！”璇玑情急之下向侍者说了一句。
“朋友?”卡尔基看着她，嘴角有一丝丝笑容。他喜欢璇玑把自己称为“朋友”，“那我们算不打不相识了。”
“好吧……”她似乎勉强答应，因为被打断六根肋骨的疼痛感还隐约留在记忆里。
但她看到他对她微笑了，他笑的时候，刚毅的脸庞边会形成一道浅浅的褶纹，完全让她无法跟杀戮成性的大团长联系起来，她不自觉地也以微笑回应他，决定把他在战场上差点杀死她的不快回忆，扔进忒提斯洋里。
从一开始，他们之间就有一种特殊的默契。
酒店的工作人员立即他们的睡塌改成两边是各自的被褥，中间用素净的日式屏风隔开。
在他们睡觉的时候，外面还喧嚣非凡，夜晚的热闹刚刚开始，日式房间是非常通透的，声响从水波上飘来。
睡在榻榻米上感觉还有些硬邦邦，这让璇玑一时无法入睡，于是，他们就隔着屏风聊天。
“对柏拉图人而言，柏拉图是父邦，可我已经忘记了‘父邦’的模样，我的‘父邦’也不再需要我……”
睡在另一边的卡尔基却觉得格外惬意，硬邦邦的卧铺比柔软塌陷的沙发床让他更放松。他听到一个女孩的声音，却看不到她，这真是有趣的经历。
他不知道如何安慰璇玑，他感觉到她一直在为失去柏拉图军事贵族的身份而暗自神伤，但即使她现在回到柏拉图，也只剩下基因和血统的价值。柏拉图的顶层集团是极为排外和封闭的，恪守着繁琐的各种礼仪和极端价值观。
“你能享受一些柏拉图女人没有的自由，也比她们更有思想和见地。”他只能如此安慰。
她在屏风另一头说了低声说了几句，似乎很不以为然。
“如果我现在回到柏拉图，最想去看的地方就是白纳福煦宫，任何柏拉图人都是被允许自由去那里观赏和游玩的。有人说，那里是全宇宙最壮丽的宫殿群，美得像童话里的仙境……”
“那里有很多美丽的花园和宫殿，景致确实不错。但我只有在元老院会议时才会去。”卡尔基答道，“人工的景致过于完美，我喜欢壮阔的自然风景，大海、高山、森林、河流和湖泊……”
“但那也是人工制造的风景啊……”她小声抗议道。
“好吧，500年来的岁月已经让柏拉图的野外具有原始的风貌，我们都忘记了这是被设计过的地貌……其实在潘克圈之外，很多地方还保持着原始星球的岩石外貌，非常奇异瑰丽，只是我一直在前线，很难有机会去长途旅游。”
“看来你很喜欢旅游呐。”
“嗯……小小的爱好。”他有点不好意思，被人猜到了自己的爱好。一个有所爱好的人，必然有所厌恶，“我们连自己的星球都没有完全了解，却被送到数千光年之外的前线去捍卫信仰和文明；对生活茫然无知，却会熟练地作战。”
“天呐，你真有想法……有人说过你是哲学家吗？”她轻声感叹道。
他轻轻笑出声来，“有时，但这是这群家伙在恭维大团长而已。”
“柏拉图皇帝就应该是哲学家啊……”璇玑时而会有疯狂的念头涌进脑海，她欣赏卡尔基举手投足中不经意显示出来的高贵不凡，这是她从来没有在其他英俊男人身上看到过的，她忽然幻想卡尔基身披皇帝星袍，在宇宙最美宫殿中观赏玫瑰花的样子。
“也许哪一天，你就成为柏拉图皇帝了。”她突发奇想地说道。
“我对当皇帝根本不在乎，我不喜欢那样生活。”他直截了当地戳破了她幻想的肥皂泡。
“一个表面上至高无上的人，实际上是社会学上的活死人……事实上，柏拉图人并不羡慕那个被关押在至圣所里的囚犯。他象征着一种宗教上的献祭，为全体柏拉图人背负所有的罪业，只能祈祷的生活岂不是令人恐惧？柏拉图皇帝政治上毫无实权，他不能调动军队，不能走出至圣所，只有元老院才执掌实权，柏拉图是贵族共和制的，核心贵族各安其位，也就没有人会觊觎帝位。”
“唉呀，你们这些死脑筋，不能搞个人集权吗？”她无奈地说了句。
“凡人走入至圣所，因与‘逻各斯’意识接通，而成为圣人。圣人出御廷，便为入凡，也就失去了神圣性，一个普通的柏拉图人如何能号令天下？”
“好吧……”璇玑只能把自己的想象切换成：卡尔基穿着旅行装在奇形怪状的岩石间穿行，随后拿出夹着生菜和酸黄瓜的伪培根素肉汉堡吃，唉呀，在幻想中他都笑得那么开心，那么淳朴。
“这样也好，”她继续说道，“虚君状态下，像你这样的高等贵族就能自行其是，拥有属于自己的自由了。”
卡尔基的权力欲那么寡淡，可见柏拉图政治的多么简单。璇玑心想。
而隔着屏风的大团长也沉默了，他不可能在盖亚发表任何对柏拉图政治的真正看法，就像他对伊拉偷偷抱怨的一样，他只能说一些制度性的常规认识。
“柏拉图皇帝也并非众人推举，而是由‘逻各斯’决定的，他是真正的天选之人，所以柏拉图人不会去想这个问题。”
“宿命论。”她幽幽叹了一声，柏拉图人仿佛都安于命运的安排。
“也许你会不相信……”在和她聊了几句后，也不由自主地跟她推心置腹起来。他的声音很冷，像夜晚一样，“我回到柏拉图后会被处罚。”
“啊？”
“胜利理所应当，战败却难辞其咎，因为我们已经对盖亚人有绝对的种族优势……这就是军事委员会的逻辑，如果前线高级指挥官出现严重指挥失误是必须受调查询问的。虽然他们大部分时间是非常公正和严谨细致的，但我在‘海盗走廊’里的指挥……”
他停止说话了，想到内话通讯里各种对他的疑问和指责，在黑夜中又席卷而来。
“我在M17附近莫名其妙地打了一次败仗，我甚至无法理解……”他继续说了下去，“但军事行动只看结果。我输了，我下令丢弃所有的水精矿，我损失了半支舰队……在柏拉图，降级和下地狱一样是没有底的。”
“唉……所以他们想招安你。”璇玑脱口而出，“你有没有想到留在芒星城呢？他们已经给你上将身份，如果你觉得卡尔基这个名字太柏拉图了，他们也能随时给你一个新名字，开启新的生活……”
这个时候对岸的套间传来几个中年男人放肆的笑声。
原来一位美国人模样的盖亚中将，在一位澳洲少将和另一位外貌中俄混血，操东北口音的少将的陪伴下，在和艺伎们喝花酒，而且还放肆地开荤段子玩笑。东北口音的少将还跑出来在河边呕吐，有个艺伎去扶他，两个人歪倒倒地回屋去了。
“我不愿与他们同道。”他的语气很坚决。
“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”璇玑轻念了一句诗，她也上过几次前线，深知那种压力和恐惧，“盖亚军队庞大，管理混乱，普通舰队经常被柏拉图人当肉鸡屠宰，每年前线损失的将军都在三位数……他们及时行乐，不过是在麻醉自己而已。”
“去年白雪，如今安在？”卡尔基向她感叹，“武人总是处于动荡离乱之中，每一天都像人生的最后一天……其实大团长的年龄也很少超过35岁，之后就会被调往舰队，骑士团只要最强大健壮的战士，这个世界的运行法则是残酷的，一不留神，就会被淘汰。大团长是柏拉图武将可以达到的巅峰，命运的车轮只能缓缓向下……”
“这不像你，你是一个不会认输的人。”
“曾经……”他似乎在夜晚很感伤，“死对我容易些。”
“你是最强的人，相信我。”璇玑鼓励他，想到了他在战场上简直是不可一世的单兵作战能力，能轻易让任何人在他面前感到恐惧，“你可与天神媲美。”
“这是我听到的最动听的马屁词……”他笑了。
“给我讲讲皇帝好吗？他也会是一位英俊的柏拉图人吗？”她露出小女孩的一面来。在她心目中，似乎总是幻想着那位穿着紫袍的皇帝，超脱于芸芸众生之上。
“英俊我不知道，但据说他已经七十多岁，很快要退位了。”
“好吧……”他总能一句话毙掉她的幻想，但转念一想，“也就是说柏拉图即将有新帝，你要是能当上皇帝，可就比当大团长厉害得多。”
“不，那我令我恐惧……”卡尔基告诉她，“4年来，他只见过一次皇帝……那时我年满25岁，被允许列席元老院旁听，我第一次来元老院，对什么都好奇。但皇帝突然莅临，当时令我印象深刻。”
“你见到过皇帝本人吗？”
“我并没有真正见到他的面孔，必须远隔数百米的阶梯，而且垂帘相隔，我们都低着头。我用眼角看到一卷宽大的银色光帘从御台高处垂下来，那些伺候皇帝的傀儡们一身黑衣，他们翻着罩袍兜帽，带着无影面具，跟鬼似的，给敞亮的元老院带来一种幽暗的气息。我看到他们如飘动的影子般行起了各种繁复的仪式，点起了三棚御香，立刻升腾起白色的烟雾，在御台前如同云雾缭绕，整个元老院充满着一股香气，我无法形容，再也没有闻到过如此美妙高雅的香味……”
“我原以为柏拉图没有任何乐声，但我第一次听到了一种弦乐，异常轻柔幽怨，极为神秘。我想这是什么乐器在演奏，可是我真的猜不出来。”一向寡言的卡尔基在回忆这次深刻的人生经历时，仿佛打开了话匣子一般，“我偷看到傀儡在地上撒紫红色新摘的玫瑰花瓣，我就知道皇帝要来了，那个脚不能落在地上的人。在场所有人都齐刷刷地跪了下来，我也赶紧跟着这样做，这让我很惶恐，我第一次感受到这种天上般的神圣……”
“我没有听到脚步声，因为皇帝的脚踩在玫瑰花瓣铺成的小径上，我听到了长袍琐细的摩擦声，即使有帘子，没人可以抬头看皇帝，我只能低着头看大理石地面，所有人只能称他为‘圣人’，而自称则变为‘奴仆’……”
“圣人活得不似人间之人……我当时觉得太压抑了，”卡尔基感叹道，“他什么也没有说，没人敢问他为什么突然来到，没有任何交流。他就像一个帘子后的幽灵……这种奇异的气氛一直维持到圣人离开。这时，飘渺的香味和音乐也随他而去，那种无法形容的神秘的气息也消散了……我只看到了很多玫瑰花瓣，有股香气，这个体验太奇妙，我难以忘怀。”
“你能想象我会成为这样的人吗？”他继续说道，“表面上至高无上，实际上形同幽灵，元老们真的是奴仆吗？我观察到他们的嘴角流露出如释重负的表情，他们明白以这种供奉至高无上者的礼仪，其实隔绝了皇帝插手真实生活的可能……这是一个极度孤立的人，一个被甩出羊群的祭品，没有人会真正地在意他，一个在系统中完全多余的人……”
“璇玑？”
他的故事太长了，她睡着了。
卡尔基无奈地望着天花板，她究竟只是一个没心事的孩子，还未摆脱粉红色的少女心。而他在这样奇异的环境中无法入睡，对未来的担忧如夜色一样包围着他。