第3章 洞仙歌

那天晚上，我们四人宿在了客来茶坊。我本以为，这次和往常的一样，碰见一个对江湖充满好奇的名门淑女，或是从家中出逃的贵族子弟。我给他们找一个安全的住处，他们则是破些财保平安。

可是，事实却是那么的无情，把我卷入了一场残酷的纷争，还触碰了不该触碰的东西。

第二天，我早早的起来。毕竟收了钱，就要有随时待命的态度。

自我被逐出师门二十二年来，一直流落异地、以此谋生，偶尔接受外舅的接济。若不是那日听了说书人提及我小师叔林微澜和姑臧林家往事，我都要忘记自己是林家人了。

茶坊前厅，听书的人又来了。

“传闻下蔡开新邑，曾是当年古寿州。群岭坡陀围楚野，十城环璅控淮流。”

“风云散尽豪华歇，狐兔来游草木稠。落日临高倍惆怅，八公山远暮生愁。”

说书人不再是昨日的白发老丈，他约莫五十出头，语调激烈，如鼓点般敲打着台下众人的耳膜：“咱们书接上回，继续讲这下蔡英雄传。”

“千二，怎么不讲昨天的罗明玉了？”我问千二。

“林爷，昨天那老丈排场可大呢，好多茶坊酒店都请他去讲，咱们这儿六天才轮着一回。”千二给我倒茶，“您还没吃饭吧，您想吃什么，我给您买去，要不，就是老几样？”

“你们这茶坊也没个后厨。”我和他闲聊。

“有啊，就是那菜色怕林爷您看不上。”千二长了一根好舌头，向来会说话。

“这叫什么话？”我说，“从你们后厨随便拣点儿来就行。”

“得嘞！”千二去了。

这时，昨日那三人来了。

“仇姐姐，那咱们可一言为定了，”先入耳的就是秦雪枝的声音，“待会儿我陪姐姐去，这里虽比不得上京，可香药铺席、小影戏棚子还是值得一看的。还有果子铺，咱们买些新奇果子吃。”

“林四哥可是还要听那说书人讲夺命女鬼？”迟别音手持轻便扇，倒是和这五月的天气一点也对不上。

“那老丈派头大呢，六天才在这里讲一回。”我这时不想搭理他，只想安稳的吃个早饭。

“林四哥今日可有什么安排？”迟别音坐在我对面，“若是没有，可否同在下出去一趟。”

我明白了，他这是要使唤我。毕竟金饼是人家给的，做事也要讲道理，于是我痛快答道：“可以。”

吃罢饭，我就跟着他去了一个名叫寄浮生的乐坊。一进乐坊，就看到那些乐伎凌乱的舞袖，以及琴弦上的纤纤玉手。

“莫不是像迟官人这样的世家子弟都有这样的雅趣来逛舞场歌馆。”我对迟别音说。

“林四哥说笑了，依在下看来，只要是男人就会有。”迟别音拍拍自己软绸长衣上的浮尘，请我坐在一旁，我见他的米白色长衣袖口处还缀着万字纹。

如此说来，他还真是个世家子弟。

这时，一个歌女和乐唱道：“冰肌玉骨，自清凉无汗。水殿风来暗香满。绣帘开，一点明月窥人，人未寝，欹枕钗横鬓乱。起来携素手，庭户无声，时见疏星渡河汉。试问夜如何？夜已三更，金波淡，玉绳低转。但屈指西风几时来，又不道流年暗中偷换。”

“是洞仙歌。”迟别音暗自嘀咕。

“不过是副美人皮，看着妖艳，实地里都是些吃人的东西”我对他说，“死后没了皮肉，成了骷髅架子，迟官人还喜欢吗？。”

“怪不得林四哥至今还未娶妻，”迟别音说，“原来是这样，在下惭愧。”

我怎会听不出他话里的讽刺，的确，那时我已是三十又五的年纪。

“这位大哥方才说的话，小女子可是不甚赞同。”那歌女走近，我看清她穿了件玫红缕金纱裙，步步摇曳生姿。“小女子花津，方才唱的词是文人雅士所作，词中所写的是女中豪杰花蕊夫人故事。花津素来敬佩花蕊夫人，钦佩她敢骂尽天下男人的勇气。”

“花津小姐，我这位大哥心直口快，小姐不要多心，”迟别音端起天青色茶盅，“在下以茶代酒，敬小姐一杯。”

“花津小姐，你方才唱的是洞仙歌？”迟别音说，“不知……”

“我们寄浮生里最有名的乐师弥芳菲近来练的就是洞仙歌，”花津说，“我就是凑个热闹，估计登台的时候也轮不到我。“

“敢问这弥小姐何时登台？”迟别音一本正经的问着。

“就是今晚，一弹一唱。”花津倒也是知道什么就答什么，“弹的人是芳菲姑姑，唱的人还没定，八成是那个新来的花月。”

“为何是她？”迟别音拿出荷包，从中摸出些碎银，“小姐可否给我讲讲花月的事。”

花津收了碎银，坐下悄声说：“这花月能边唱边跳，她舞跳得好。而且，长了一张倾国倾城的脸，足以让这世间大半男子丢了魂。”

“可是，她有点奇怪，”花津接着说，“可是哪里奇怪我又说不出，反正她奇怪。”

“小姐方才说这花月是新来的，不知她是何时来的？”我问。

“她来了快一个月了，近一个月，只有她是新来的。”花津答道，“她不是乐籍，是来做私伎的。”

“一个月也不算新来吧。”我说。

“我来这儿都三年多了，她刚来一个月还不叫新来的？”花津不满的嚷嚷。

“多谢小姐，”迟别音起身向花津行时揖礼，“失陪了。”

说着他示意我和他一起离开。出了寄浮生的大门，他面色变得沉重，对我说：“借一步说话。”

于是我们二人回了客来茶坊，我跟随他去了他住的房间。

“林四哥，你可知道近来寿州死了几个人。”他关好房门，又去关了窗子。

“死人的事情天天有，寿州又这么大，谁知道你说的是哪几个。”我看他神经兮兮的样子，知道他是要吐出些实话来了。

“实不相瞒，我是受人所托，查一个案子。”他请我坐下，自己也坐的离我很近，“托我之人是我外舅，判寿州事。前些日子和几位同僚、好友去饮酒，并未多饮，却昏睡了过去。醒来之后，发现只活了他一个人。”

“人是不是他杀的？”我正视着他问。

“当然不是，倘若是，还要我来查吗？”迟别音显得有些焦急，“现在已经有风言风语了，我外舅为了避嫌，这件事情他插不了手，就托我这个信得过的人暗中调查。”

“一个知州查不出来的事，让你来查？”我从桌上拿了一只茶杯，“你说这些，是想拉我下水？我可不吃这一套。”

他毕恭毕敬的给我倒茶，说：“林四哥，你可是收了钱了。”

“这件事让我帮忙，那是另外的价钱。”我说。

“林四哥陪我查上半个月，半月之后，只要我迟某还活着，许您黄金十两。若是能查得水落石出，必奉上黄金五十两，而且，我能答应您一个条件。”听迟别音把话说到这个地步，我一直奉行的原则也不是那么管用了。

他见我答应，立刻端起茶杯说：“在下以茶代酒，敬林四哥一杯。”

看到他拿杯子，我就猜到他会这么说。

“迟官人，其实我不愿插手你的事，不过既然谈好了价钱，我就会竭尽全力帮你。”我说，“你方才说的这些，和寄浮生又有什么关系？”

“我去寄浮生是为了寻找接头人，接头的暗号就是洞仙歌。”他解释说，“寄浮生里，有我信得过的人。他已经着手查这件事了。”

“那你的接头人，是那个弥小姐？”我问。

“不，是那里的一个管事，他用歌女所唱词牌的词义向我传递消息。”听他这么一解释，我明白了这其中的意思。

迟别音还告诉我，朝廷命官被杀，就是半个月之前的事。死的四个人里，有两个是已经隐退的官员，生前分别在洪州和南仪州任过职，曾和他外舅是同窗。还有一个朝廷命官，就是寿州的官员、他外舅的下属，在寿州已经做了二十多年的官了。还有一个江湖人士，是他外舅的朋友，这些年一直混迹江湖，也做了些生意。

“前些日子我曾在刑部的时候，可是破过案子的，不然我外舅也不会托我……”他向我讲述他的过去。

“敢问迟官人，令尊是什么官职？”我连忙打住他。

“刑部尚书。”他讪讪的笑了。

我若未记错，这个迟家是将门出身，刑部尚书迟官人的伯父，曾官至殿前太尉。

“原来是位衙内啊，失敬，失敬。”我嗤笑一声，“那迟衙内怎么不继续待在刑部了？”

“我娘说刑部危险，我如今在礼部任一个闲职，平日里也没什么事情做。”他说，“况且，我是同进士出身，可是凭着自己的本事……”

“投了这么个好胎。”我毫不留情的打断他。

放着衙内不当，偏要给自己找事做，还跑这么远来破案，说的好听些叫有志向，说的刻薄些就是不知道自己有几斤几两。

到快吃晚饭的时候，我们二人又去了寄浮生。刚坐下，就听到歌女唱：“……流水孤村，归来晚，月影三人夜舞。金英秋已老，蜡缀寒葩，空里时闻暗香度。任一枝瓶小，数点钗寒，佳人笑，饮床头玉露……”

那歌女穿着金芙蓉广袖长衣，裙裾上绣满芙蓉与海棠，翠鸟自花间低眉探首。她体态轻盈，在台上曼舞。转身时分，我看清了她的脸，那让我从头到脚战栗起来——我认识那张脸：瑶台玉凤。

我曾看过一本叫做《灰冠集》的册子，传闻是一个精通易容术的前辈所作。那里面记载着许多易容样板，供人学习。这册子向来不外传，就连我，也是当年偷翻我师父的藏书时碰巧发现的。

我看了那册子之后有很长一段时间觉得人皮是一种极不真实的东西。

那册子的第一页，就是这张瑶台玉凤。

而这瑶台玉凤，此时就贴在了那歌女的脸上。

瑶台玉凤是一种名贵菊花的名称，它乳白似玉，花开时如玉凤凰展翅高飞。用来命名这张脸，当真是作践了它的本名。

“林四哥，你听，”迟别音说，“听那词的内容。”

“丹青明灭，霜着谁家树。满眼风光向谁许。送寒鸦万点，流水……看窗纱、红日上三竿，把蝶影捎空，在花深处。”台上的佳人一颦一笑，在我眼中都化作了夺命的冷箭。

“没了，这就是整首了。”迟别音念叨着，“林四哥，你都听见了吧。”

“不，五十两金子我不要了，”我的魂魄已经被那张瑶台玉凤抽走了，“我劝你另找高人。”

“什么？林四哥，你不会是在戏弄在下吧？”迟别音有些不知所措，“这般紧要关头，我还盼望林四哥能看出这词里的要义。”

那张瑶台玉凤的脸还在台上，我环顾周遭：喝酒的人饮得正酣、聊天的人闹得正热，没有谁神色异常，更没有人冲上去撕下那张假脸。

就像多年来也没有人揭下我的假脸一样。

没错，我也是懂易容术的人。

台上的歌女是否看穿了我？我不知道，更不敢想。

这，是我可以告诉迟别音的吗？恐怕不能。

“林四哥，我把词记下来了，你我回去仔细研究。”迟别音说，“再不济，我与那人见上一面……”

“啊——”几个小孩子喊着，她们看上去约莫八九岁光景，都穿一样的胭脂红樱花薄稠衣衫，连滚带爬的跑过来。“赵管事，他……”

“赵管事死了！”花津打断台上的歌舞，对正在弹古琴的弥芳菲说，“姑姑，报官吧。”

“你怕是见不到他了，”我对迟别音说，“恐怕你的接头人就是赵管事。”

“怎么回事？”迟别音瞪大了他的眼睛，那里面是难以相信、恐惧和愤怒。

“你要是不停手，也会死。”我低声告诫他，“你们惹了不该惹的人。”

他的手脚已经不听他的使唤，全身无力的瘫在圈椅上，向花津看去，转而又盯着我说：“你都知道些什么？告诉我，他为什么会死？”

“赵管事死了，说明他查到了很重要的东西。”我从未安抚过人，也不会安抚。在我的认知里，有人死是常态。

“我想去看一看他，会暴露身份吗？”迟别音艰难的说出这样一句话。

“他们在暗，你在明，你的身份瞒不过他们。”我告诉他，“去看一看，或许还能找到什么线索。”

“林四哥，可否陪我一起？”他看向我的双眼竟掉下两行清泪。

我自然不想，可是，那一刻，我无法拒绝他。

直到现在，我依旧无法拒绝。