第5章 佳人笑

到了医馆，秦雪枝告诉我：我走了之后，仇降仙拿出一块腰牌，说是迟别音留下的信物，劝她去找官府的人帮忙。她自是欣然应允，不仅找了官差帮忙，还大摇大摆的将官差带去了寄浮生。

救迟别音，仇降仙并未出面，可她却是其中最关键的人。

她是如何知道迟别音一定会有危险的，难道是因为此前救过迟别音一次，了解到了些什么？

“人醒了，”秦雪枝打断了我的思绪，“你快去看看吧。”

此时已过晌午。

我来到迟别音的床前，他见了我，连忙抓住我的手，断断续续的说：“花甲之年……赵管事留下来的……配洞仙歌。”

我示意他安心休息，“花甲之年？”我向他确认。

迟别音点头。

秦雪枝也来了兴致，对我说：“什么花甲之年？洞仙歌又是什么，你们倒是说清楚啊。”

我不理她，独自想着这二者之间的联系。

花甲之年，就是六十岁。“六十？”我回忆着洞仙歌的内容，“词里的第六十个字是……”

“……流水孤村，归来晚，月影三人夜舞。金英秋已老，蜡缀寒葩，空里时闻暗香度。任一枝瓶小，数点钗寒，佳人笑，饮床头玉露……”

“佳，”我脱口而出，“是‘佳’这个字。”

可是，这又代表了什么？

秦雪枝和医馆里的大夫照顾了迟别音一夜，第二天早上，我们三人乘轿回了客来茶坊。

另一边，那个抓了花蝶的衙役告诉我一个不好的消息：花蝶死了。

起初，她被带去审问的时候神色惊恐，手中不断的比划，就是不开口。关她进牢里的第二天，也就是今天早上，她死在了牢里。

仵作说她是中毒身亡。

我猜想，她在寄浮生说了不该说的话时就被用了哑药。可这致死的毒药，是谁下的？

茶坊里，等我们安顿好迟别音，已经是傍晚了。我迎面碰上千二，“林爷，那说书的老丈来了，我给您占了个好座儿。”

已经过了六天了，我心想。

止语一拍，台下肃静，只听见那老丈说：“咱们书接上回，接着讲那夺命女鬼罗明玉的前尘往事。上回讲了关于整件事的江湖传闻，常言道，人言可畏，咱们不能光听传闻。”

白胡子老丈喝了口茶水，继续说：“话说十七年前，镧瑺宫惨遭灭门，只活下来一个罗明玉。今天，就给大家讲这罗家灭门背后的实情。那天不是个普通日子，其实是罗明玉出嫁的日子，她嫁的人，正是那旭郎。”

这时，台下有人吵了起来：“这和传闻不一样啊？”

“若是和传闻一样，诸位还听我说什么？”老丈说。

“那哪个是真的？”又有人问。

“都不真，也都不算假。”老丈捋捋胡子，笑了。

“这旭郎是何许人也？他姓水名洝，字旭出，洪州人士。原本与罗家养女罗青磐订了婚，可是偏偏又被罗明玉看上了。这水洝是水家二房所出，罗宫主并不愿意把自己亲生女儿嫁给他。况且罗明玉本就订过婚了，订的是姑臧林家的少门主林微澜，那才是真正的习武世家。”老丈讲着，“罗明玉心系水洝，那是妾有意，郎无情。罗宫主爱女心切，不忍见自己的女儿日日垂泪，就将镧瑺宫未来的宫主之位许给了水洝，这水洝才勉强答应娶罗明玉。”

这时，说书的老丈长叹一口气，说：“可惜这水洝竟是个奸猾之徒，他不仅没有感激罗宫主，还在他与罗明玉大婚之日造反，杀光了罗家人。事后，还把罪名扣在唯一活着的罗明玉头上。”

“这说不通啊，”台下又有人喊，“宫主之位都给他了，他还杀人干嘛？”

“那是因为这水洝又去给洪州的知州去当了乘龙快婿！”老丈一语惊醒我：洪州、南仪州，刚好和被杀的隐退官员对上了。

“人心不足蛇吞象，这水洝就是例子，”台上的老丈还在讲，“罗明玉不甘心啊，她有冤屈。于是，她先是在南仪州告官，可是无人相信她，将她赶了出去。她又去了洪州找水家的人，想讨个说法，可反倒被官兵追杀。”

台下一片唏嘘声。

“罗明玉走投无路，于是就在一个尼庵上吊自尽。这时，她一个少女时义结金兰的姐妹找到了她，对她一通开导。这罗明玉本身就是习武之人，武功已然不俗，在她这个义妹的指点下，更是突飞猛进。二人分别后，罗明玉去找水洝报仇，她把水洝打成了残废，可自己也身受重伤。”

“打得好！“秦雪枝不知什么时候也来听了。

“好在苍天有眼，罗明玉重伤之际被一个医者救治，活了下来。可自此，她就变得疯疯癫癫，成了疯子。也有人说，她是伤得太重，自己运功疗伤时走火入魔。结果是一样的，她疯了。”

“敢问老先生，这些都是从何处听得？”我问。

“说书还要来处啊？”老丈并未不悦，“大家伙听个开心就行了，问来处岂不煞风景。”

“就是，接着讲啊，她疯了之后呢？”我身边的看客插嘴说。

“自此之后，罗明玉就成了名副其实的夺命女鬼。因为当初旭郎抛弃她，还灭了她满门，她杀负心人。当年，那些大小官员诬陷她、欺辱她，使她讨不到公道，所以，她还杀不能秉公执法的官员。”

“说书的，我就是挺好奇，她那个义结金兰的姐妹是谁啊？”台下一个人问。

“她呀，也是一个奇女子，要讲她的事迹，那可是几天几夜也讲不完。”老丈又喝了口茶水，“况且，她还好好的活着呢，我要是讲她的事，别到头来人家找我算账。”

“林爷，”千二叫我，“迟官人找你。”

我见了迟别音，他依旧面色惨白，有气无力的躺在床上。见四下无人，他说：“林四哥，是我无能，弄成这个样子，还好有林四哥相救，不然……”

“说正事吧，是谁杀你？”我打断了他原本用来煽情的话。

“在下无能，当时只觉得呼吸困难，就晕了过去。”他十分痛心的说。

“你晕之前，可听到什么动静？”我问到。

迟别音陷入了回忆，他说，那天早上他在悲痛之余想起：之前和赵管事传递的消息都是一首词配上一个数字，如今只知道词的内容，但没有数字来指明消息是词里哪一句。

于是他前往寄浮生，为了不被人发现，从后门溜进了寄浮生的后花园，又从窗户进了赵管事的屋子。他一通翻找，在赵管事还未寄出的信件里找到了有特殊标记的那一封。那信里有一句话是：“……花甲之年，”，他便明白，这次的数字是六十。

就在这时，他闻到一股奇异的香气，直冲他的天灵盖，而后他就失去了知觉。

如果不出我所料，是玉娘子故意放迟别音进去的。昨日的对话，玉娘子等于明摆着告诉了我她就是凶手，她怎么敢如此猖狂？

“如此说来，”迟别音说，“那句包含了消息的词就是‘佳人笑’。”

“佳人笑？”我重复着，“难道说幕后主使是个女子？”

“极有可能，”他说，“也可能是别的意思。”

“昨天从寄浮生带走了一个侍女，今天早上中毒死在了牢里。”我告诉他我的猜测，“说明杀她的人心里有鬼。”

“我总觉得这些事和那个玉娘子脱不了干系。”我又说，“毕竟死的是那个玉娘子的侍女。”

“玉娘子？”迟别音突然神情激动，咳嗽起来。

“不要心急，慢慢说话。”我说。

“我外舅设宴那天，寄浮生里招待他们的人就是玉娘子。”他张着嘴，做出惊愕的表情。

“你之前说的那几个人就是死在了寄浮生？你怎么不早说！”我知道，其实在这个时候不该责怪他，“当时出了这么大的事，她就没被抓了审一审？”

迟别音懊丧的摇头，“玉娘子有一个旧识，是近年来朝廷的新贵，姓戚，是个战功赫赫的将军，此人人品也不错，”他说，“没有充足的证据，州府的官员也不好驳了戚将军的面子。”

“有证据就可以？”我想到了伪造证据，“你手里应该有赵管事的东西吧？就算没有，你随便找来可以写字的东西，写上一个血字：玉。赵管事是你的人，你说是他生前留下的，谁也不能反驳。”

“然后呢，对玉娘子严刑逼供？”迟别音说，“他们不敢。只要玉娘子咬定了和她没关系，我们就拿她没办法。”

“那就只能再找别的证据，”我说，“现在最好下定决心，走上这条和她作对的路就不能回头了。你拉了我下水，现在，这个玉娘子也盯上我了。”

“那在下和林四哥就是一条船上的人了。”这几日，难得看他笑了，虽然还是十分虚弱。

“玉娘子对你我的事情了如指掌，可我们却对她一无所知。”我说。

这时，有人敲门。

“迟官人，你在里面吗？我进来啦。”一听就知道是秦雪枝。

“聊什么呢？”她推门进来，“迟官人，晚上想吃什么啊？”

“后厨有鸽子吗？炖汤。”我想着鸽子肉有凝血之效，对秦雪枝说。

“好嘞。”秦雪枝说着，一溜烟跑了出去。

眨眼的功夫，她就又回来了。

“后厨里还真有，”她从桌上翻起一个倒扣的茶杯，“等着喝汤吧。”

“说的好像是你炖的一样。”这时一个少年推门进来，“我师父吩咐了，让我来给官人换药。”

“和你有什么关系？”秦雪枝瞪着那少年。

“你也就会给人找事。”少年打开药箱，给迟别音换药。

“所见略同。”我从一旁插嘴道。

少年傲娇的看了我一眼，说：“得了吧，你们是一伙的。”

听到这里，我们都忍不住笑了。

“虽然我不会炖汤，但是仇姐姐会啊，”秦雪枝说，“这几日迟官人的饭菜都是仇姐姐做的。”

“我好想吃酸甜炸云吞、蟹籽云吞面。”她在那里无痛呻吟，看上去是想家了。

“我看你长得像云吞。”那少年临走前撂下这么一句话。

“我——”秦雪枝不服气，要追去找他算账，“算了吧，就看在他给迟官人换药的份上，饶过他了。”

“秦小娘子怎么把这换药的小童得罪了？”迟别音问。

“谁得罪他了，是他自己心眼儿那么小，真记仇。”秦雪枝说。

“对了，我刚才好像听你们提到玉娘子，”她把椅子搬到迟别音床前，“你们也知道关于玉娘子的奇闻异事？”

“什么奇闻，说来听听。”我拦住想要说什么的迟别音。

“我也是小的时候听我身边的女使讲的，”秦雪枝说，“传闻这玉娘子其实是一位亡国公主。”

我一口茶水险些喷出来。

“不，不用讲了，咱们说的恐怕不是一个人。”我说。

“怎么不是，就是寄浮生里的乐人玉华，戚将军的老相好嘛。”她提高了音量。

“秦小娘子不妨继续讲。”这时，迟别音说。

“传闻，玉娘子还没出生的时候，南汉就让人给灭了。她大爹爹就是已经死了的南汉王，南汉王有一个老友，把她养大了。可是那丈人一死，她就没有人照顾了，只能栖身勾栏。”秦雪枝说，“戚将军是行伍出身，在战场上不断地立功，才当了将军。传闻戚将军年少的时候，他们二人在机缘巧合之下结识……”

“简直离谱。”我实在是忍受不了这个故事。

“夺命女鬼罗明玉的故事你都不觉得离谱，怎么我说的就离谱了。”秦雪枝朝我吼道。

“我亲眼见过罗明玉，你亲眼见过南汉王有这么一个孙女？”我反驳她。

“你见过罗明玉？”秦雪枝突然兴奋，“那她到底是什么样的？”

“二十三年前，我第一次认识她，是在她和我小师叔的订亲宴上。”我回想起那时的事，“她是一个温柔、大方、和善的名门闺秀。”

“名门闺秀都能变成夺命女鬼，”秦雪枝陷入思索，“那亡国公主岂不是要变成成天派鬼杀人的阎王。”

“阎王？”我猛然想起玉娘子说的话：“阎王就爱收这样不知死活的人。”

“秦小娘子，在下有一事不知何解，小娘子可否……”我猜迟别音是要问她关于佳人笑的事。

“没问题，你说吧，什么事？”秦雪枝痛快的答应了。

“佳人笑，”迟别音说，“秦小娘子可能从这三字中看出什么？”

“这三个字是干什么的？”秦雪枝问。

“是一个答案。”迟别音说。

“什么问题的答案？”秦雪枝继续问。

“对啊，”我此前一直忽略了这点，“当初你问了赵管事什么？”

迟别音也做顿悟状，答道：“我让他查和我外舅一同宴饮的那些人是因为什么被杀的。”

“因为‘佳人笑’被杀？”秦雪枝不可思议的说，“那这位佳人也挺厉害的，笑一笑就能杀人。”

“哦，我知道了，”她又说，“会不会是有人为了博佳人一笑而杀人？”

“可是，为什么人死了，佳人就笑了？”她还在说着自己的猜想，“难道是有仇？”

“不管‘佳人笑’究竟是什么意思，玉娘子为此杀了赵管事，又杀你未遂，”我说，“再算上之前的四条人命，都是因为‘佳人笑’。”

“等一下，等一下，你说他们都是玉娘子杀的？”秦雪枝还不知道前情，“为什么一定是玉娘子，你们找到证据了？”

“暂时还没有，”迟别音说，“如今看来，她的嫌疑最大。”

“林四哥可还记得，我方才提到的那种奇异的香气？”他说，“可以让官府的人去寄浮生排查。”

“只怕，痕迹早就被抹掉了。”我深知这其中的门道，“说不定，还会找出一个替死鬼。”

“事到如今不就只有这一条线索了吗？”秦雪枝说，“迟官人，明天我和林归晚去，顺便认识一下那位玉娘子。”

“那日你不是见过她了？”我对秦雪枝说，“穿靛蓝色的那个妇人。”

“不会吧，那么老？”秦雪枝蹙眉，“按传闻的时间来算，她也就三十出头啊，而且，据说她有倾国倾城之姿。”

她紧接着说：“那就不能叫佳人笑了，她都那么老了，恐怕算不上佳人了。”

“戚将军今年多大？”我问迟别音。

“三十一岁，我曾听家中长辈提及过，都说他是个可造之才。”迟别音说。

玉娘子布满皱纹的脸浮现在我眼前。

“林家人的长相我见过，你，长得很像你的叔父辈。”

难不成……我有了一个可怕的想法：玉娘子也会易容术，而且她早就识破了我。

如果真的是这样，我的境遇着实危险。