所谓活死人是一种疑难杂症，其实就是我们现在所说的癫痫病，也称羊癫疯、羊角疯。该病的可怕之处在于你所有的行动和活动包括你的身体状态都与常人无异，但是犯病的时候，会马上失去神智，自我无法控制，犯病后，你不知道自己怎么了。你只会觉得自己的记忆处有一片空白，而你怎么也想不到。
一般得了癫痫病的家庭，轻则倾家荡产，重则家破人亡，妻离子散。尤其是古时候乃至现在，人们看癫痫病人的眼神都是充满着歧视性和规避性，会让病人产生自卑，焦虑，而因为病情的不确定性，加上早期医疗手段并不发达。所以不论平民百姓还是富贵人家，都会给病人栓3条链子，第一条叫链子是栓在木桩上，确保周边空无一物。如果病人犯病倒地，可以防止头或者身体磕在哪里防止刮碰。第二条链子是有专门的人牵着，如同栓狗一样，会随时扣在手背上，如果病人犯病，会立刻通过手中的链子感应，能及时拉住病人，防止摔倒。
第三条链子用于从脖子链接到脚脖，防止病人犯病后仰，后脑勺磕在地上。而是病人犯病一瞬间尽量让病人前倾，哪怕伤到脸，也不能伤到后脑勺。
所以古时候的人称这种人为活死人。随时随地的犯病会吓坏周边的人，而引发的连锁反应则是对病人的疏远，不论大人小孩，都会远离，以免犯病或者其他原因连累自己。久而久之，除了家里人，这些人是没有什么朋友的。慢慢的就剩下自己了，自己和自己玩，自己和自己聊天。所以很多想不开的或者家里穷，无法控制住病情的人都会选择自我了断，而家里人也是不会阻止。硬生生看着他们死去，反而对他们和家人都是一种解脱。
那时候民不聊生，人们营养不良，吃不饱穿不暖，再加上这种病先天性的概率，所以很多村子（就是组群都或多或少有这些病）后来就叫他们活死人村。偶尔路过的人半夜经常听到里面莫名其妙的喊声，而且不是一个人的，是一群人的。堪比凄惨程度不亚于鬼哭狼嚎，所以尽量敬而远之。
这种族群的村子一般都会尽量看着病人，男人负责下地耕田，女人看着孩子。就怕丈夫得了这种病的，女人手无缚鸡之力，还要看着丈夫的，这才是要了亲命的。所以那时候只要你拉粮食或者其他什么东西来到集镇上卖，如果有人知道你是从活死人村里出来的，他们都会避讳。再低价格都不要，因为怕晦气。
有这么一帮人叫残医，也叫赤脚大仙的，这种人是最缺德的人。表面上以大夫自居，以会治疗病人的癫痫病，让本无光彩的家庭又增加了希望。然后收取高额费用，没有的可以拿东西来抵押！可以说都是耗尽家财，然后这些人会找一碗，接水，放一颗黑乎乎的所谓丹药。其实就是高岭土，我们叫观音土，高岭土是一种质地细腻、粘稠、易膨胀的土壤，适合用来充饥。它富含硅、锌、镁、铝等矿物质，在历史上，古人如海地人使用高岭土制作土饼来食用。但是如果长期吃那就会膨胀吃死人的！
所以这些残医会把观音土捏的很小，里面还会霍一些糖，梅干皮，为了防止别人看出来，特意将这些土丸烤干，外边就是黑乎乎的一层，为了多卖钱，就把土捏小，进行烤。烤完以后，装一袋子里，到处行骗。
为了让人相信，他们会自己吃，吃完以后，故意找动物的血装进瓶子里，趁机喝下去，含在嘴里。随后吐出来，黑色的血液。然后告诉人们这是毒血，再有些有身份的还会带几个弟子当托，一拥而上抢购。人啊！就有那跟风的心，看到买的人多了自然也会去买。一颗观音土，没有成本，里面的梅干皮还是偷老乡的。零成本赚取高收益！专坑穷人，可谓是道德败坏。
最可气的是这些残医还会问病人什么感觉，病人吃了会觉得胃里发胀，然后黏黏的感觉。最后就感觉气通了一样，这是吃了观音土的腹胀感。并不是什么灵丹妙药，但是人们会被这些残医忽悠的神魂颠倒，这些人拿完丧良心的钱就走了。会找下一个地方，据说后来这些人为了放长线，钓大鱼，用鸦片来烧成丹，然后让人一点点上瘾。最后就无法自拔了，所以大家以后在选择医院或者药物的时候一定要认真对比。切勿上当受骗！