古时候赶尸人曾是湘西的一种职业，那时由于交通不发达，客死他乡的旅者商人无法回到自己的家乡，他们的家人便请了赶尸人，帮忙将他们的尸体送回家乡。虽名为赶尸，但其实是一个师傅带几个徒弟，将尸体背回去，他们一般都穿宽大的衣服，带斗篷，所以是看不出来的，一般在黄昏上路，有自己的地方住宿！
湘西赶尸是最让人感到神秘莫测的，这是一种传说中可以驱动尸体行走的法术.赶尸，应该是确有其事的。清代中期，这种技术的出现，是用于把客死四川的湖南移民的尸体运送回家乡。赶尸，就是在川东到湖南西部的那一段，几百公里的山路里的交易。前后的路程，都有船运或公路。只是这一段，山高林密，狼虎出没，运载棺木的牛车走不动，船家又不搭手，不得以只有托付给“赶尸人”了。丧主先得找到当地的“赶尸旅店”，一般是挑一面杏黄小旗，上书“祝尤科”三个大字的地方。那赶尸的人，自己是不会承认这个不好听名字的，你得称他“先生”，他自认为是“祝尤科”（古代的巫医专科）的大夫。丧主与“先生”谈好了价钱，交割了银两和尸首，交代完接尸的地点，就可以自己上船先走一步了。
在赶尸人的专业术语中，并没有“死尸”或“死人”的称谓，死人称为“喜神”（死人的谐音），每次赶尸，必须有两具以上的尸体，不然就不叫赶，叫“背”，找一个胆大的把死人背回去就得了。待到有了两具以上的尸体，到了傍晚，“先生”就开始作法了。设坛、点香，烧纸，对尸体如此这般的处理一下，便开始出发。他每摇一下铃，手上绳子一紧，尸队就向前走一步——慢慢的。他们走的都是人迹罕至的荒野小径，“先生”算好了路程，待到差不多要天亮了的时候，总能找到一个专为赶尸人服务的小旅店，打尖休息。至于那几个死人，也有停放的地方——这些小旅店无一例外向内开挺的、厚重、上黑漆的木质大门。这门背后，就是尸体靠站的地方。
天干物燥，小心火烛。故人回家，行人避让。这是湘西赶尸匠喊的口号，再加上渗人的招魂铃声。
常规操作是，赶尸匠把尸体掏空，然后用苗族药物，进行防腐处理，然后背在背上，一路走一路背，回到家后，交给家属，妥善安葬。
如果只是采用常规操作，赶尸匠的工作也太不好干了。这样的长途搬运工，能挣几个钱？一趟生意干下来，可能连沿途的食宿费用都解决不了。
于是，高明一点的赶尸匠，就开始了神操作。
具体来说，把不必要的部分去掉，只留下有用的，丢在背篓里面，直接背回去。
等到回到目的地附近，再找来稻草人，或者有钱的人家找个木匠给尸体重新打扮一番，这个多半是稻草，少部分是人体的“假尸体”就安葬下去了。
如果再升级一下，就与我们讲的赶尸有很大相似性了。
最高级的赶尸方式，其实是用大型的布袍把尸体或者假尸体掩盖起来，用竹竿串起来，一前一后两个人抬着走。这种方式，看起来就像一排尸体蹦蹦跳跳往前走。
赶尸匠做的这些工作，都是见不得人的勾当，坑了委托人，最后还要让委托人心甘情愿给钱。所以，赶尸匠需要做得最主要的方式便是，掩人耳目。
为了掩人耳目，赶尸匠肯定不会走大路。因为一旦遇上行人，有可能一眼就被看穿，到时候，这个赶尸匠就臭大街了。
不走大路当然远远不够，赶尸匠还需要准备招魂铃、符咒等道具，故弄玄虚，让人感觉到自己不是一般人，普通人根本不敢得罪，更不敢靠近。
我的一个朋友，就认识湘西赶尸匠，有一次，他亲口给我讲述了赶尸真相。
他有位朋友出生于1959年，是湘西龙华村人，我们姑且叫他老洪吧。
赶尸匠要求170以上，相貌丑陋，老洪特别符合，直接就被看上了。
老洪说，想要成为赶尸人，必须过三关。
第一关，抬头看着当红的太阳，开始旋转，忽然停下，分辩东南西北。
分不清的，要淘汰！毕竟，赶尸匠分不出方向，要走不少冤枉路。
第二关，挑担子，走山路。体力不行，干不了重活，也要淘汰。毕竟，尸体不是活人，遇上陡峭山坡，都是需要背着或者扛着才行。
第三关，练胆量。师父让老洪去深山的坟头娶一个桐树叶子，成功了才算合格。
而老洪自称是那位赶尸人的徒弟，虽未正式拜师。但是也是算有师门的人，老梁过了三关，成了赶尸匠未过门的徒弟。
师父教了老洪很多东西，比如，让尸体站立起来的“站立功”，比如让尸体走动起来的“行走功”，再比如让尸体转弯的“转弯功”。
每一种功夫都是硬桥硬马，来不得半点马虎，一共36种功法，少学一种都不行。
内行人请赶尸匠，不会直接说赶尸，而是用“走脚”来替代。然后尸体的姓名生辰八字写下来，给赶尸匠备用。
赶尸匠也不是什么尸体都赶，有三赶三不赶的说法。
砍头而死的、绞刑而死的、站笼而死的都可以赶，因为这些死者怨念很深，不把他们带回家乡，怕是要出大事。
病死的、投河自尽的、火烧尸体的不能赶，因为，这些人阎王爷要收他们，别人谁也救不了。
赶尸走到中途，老洪第一次见到了死尸客栈。
死尸客栈常年开着门可是，即便开着门，也没人敢进门。
因为，门后是放置死尸的地方，没人知道，门后面是不是藏着死尸。
而赶尸客栈的大门，只有懂法术的赶尸匠才能挪动，其余人多大力气都没有用。
赶尸客栈，就是这样，让死尸给活人守门，非常安全。就这样一路往前走，每次见到路人，赶尸匠都会大喊“福神到此，生人回避！”
这种恐怖的气氛，再加上赶尸匠的各种道具，直立起来并且行走的尸体，所有人都是忙不迭地让开。
每个赶尸匠，都是恐怖气氛营造大师。
比较麻烦的是，人类都知道害怕，但是阿猫阿狗不知道。狗狗跑过来咬裤脚，那是要命的买卖啊。
幸运的是，大多数湘西人，都知道赶尸匠路过，一定管好自己的狗。
赶尸匠身上都是有功夫的，狗狗敢来，分分钟当场打死。
当然，这也是赶尸仅仅在湘西才有的原因之一。
另外的原因是，湘西以外的地方，没有村外的道路，没有死尸客栈，工作根本无法开展。
当别人问起，赶尸匠真的能让尸体直立行走吗？
老洪笑而不语，凄惨的笑容，包含了不知道多少辛酸。