天气晴好，白色的大型游船沿着芝加哥河的中线行驶，两岸的摩天大楼像是高耸的城墙。
平常能坐200人的游船，今天只载了四名乘客，都是白发苍苍的老人。他们穿着黑色的礼服，戴着硬质礼帽，马甲里揣着金链怀表，手持烟斗，围坐在露天的咖啡桌旁低声地聊着天：
“上次见面还是1961年吧，卡德摩斯。”
“是啊，很多年都没见你出现，还以为你已经死了呢，还在好奇为什么没有收到葬礼的邀请函。”
“谁参加谁的葬礼还说不准呢，我最近感觉好极了，感觉还能活上五十年。”
“再多活几年又有什么意思呢？别人盼着我们死，我们就赶快死了给别人让位子不好么？”
卡德摩斯家族、圣乔治家族、齐格鲁德家族和贝奥武夫家族，混血种世界声名赫赫的四大老家族，他们的姓氏都是从神话时代传到今天的。工业革命之前，混血种的世界一直都是他们说了算。但工业革命改变了世界的格局，蒸汽轮船纵横七海，一些新兴的混血家族迅速崛起，掌握了秘党的话语权。再后来卡塞尔学院成立，新家族的代表们组成了校董会，却把老家族的代表们尊为元老。新家族掌握着实权而老家族徒有虚名，老家族因此拒绝参与校务的管理，绝大部分师生都不知道还有元老会这个机构。
校长希尔伯特·让·昂热已经几十年没有登门拜访这些老家族了，只是圣诞节寄张卡片，送一盒红茶，敷衍得像是在做慈善。
可是今年的卡片上，昂热多写了一句话：“为了世界的新秩序，大家要不要一起喝杯咖啡？”
学院真正的实权派发出了邀请，元老们表面矜持，却立刻制定行程，从世界各地赶来，准时出现在芝加哥河上。
差不多到了约定的时间，组局的人却没有出现，元老们都皱起了眉头。昂热也是活了130多年的老家伙，跟他们平辈，但论起家族的历史，元老们还是觉得自己更高一等，昂热想拜会他们，却劳动他们奔波，还迟到，这算什么礼数？他们不约而同地望向湖面和天空，只差十秒钟了，要想准时到达，快艇和直升飞机也都来不及了。
巨大的阴影忽然笼罩了他们，头顶上方传来熟悉的声音：“一杯三倍咖啡因浓度的黑咖啡，谢谢！”
游船正从迪尔伯恩街桥下经过，芝加哥河上到处都是这种步行桥，桥上站着一个挺拔的黑影，一手拎着雨伞和手袋，一手冲他们挥舞致意。
黑影翻出栏杆，如大鹰那样坠落，稳稳地落在游船上，缓缓地起身整理衣领，三件套西装加锃亮的牛津鞋，白发梳得整整齐齐，格子纹的围巾颇复古，大号环保手袋却是最新款的春季限量。
昂热拍了拍几位元老的肩膀，准时准点地在自己的位子上坐下，那杯三倍咖啡因的黑咖啡其实早已煮好，他坐下之后，那杯咖啡立刻就被摆在了桌面上。
“什么年纪的人了，还喝这种饮品，嫌命太长么？”贝奥武夫冷冷地说。
“还得加点威士忌才行。”昂热微笑着从怀里摸出酒壶。
“校长还是那么有表演欲，你在剑桥真不是学话剧的么？”圣乔治揶揄。
“圣乔治先生你是不是暗指我在戏剧社的风流岁月？你是暗地里调查了我么？”
“校长先生只是用这种方法告诉我们，我们已经是被时代抛弃的老家伙了，而他还很新潮，还能喝加了威士忌的三倍咖啡因浓度的黑咖啡，跟年轻的女学生一起跳舞。”齐格鲁德说。
“跳舞而已，那是什么值得炫耀的事么？”贝奥武夫冷笑，“是我们的膝盖老到不扶拐杖走不动路了么？”
“我亲爱的朋友，你听错重点了，不是跳舞，而是年轻的女学生愿意跟你一起跳舞。我猜你的曾孙女都不愿跟你一起跳舞了对么？”
贝奥武夫无言以对，齐格鲁德只是随口一说，但他确实觉得被一支箭射中了膝盖。
“好了各位，校长先生不是那种会把时间花在应酬上的人，我想在校长先生心里，我们这些老家伙也不值得应酬。”卡德摩斯说，“那不如让我们略过没有营养的寒暄，直接进入正题，校长先生约我们来喝这杯咖啡，议题是什么？”
昂热笑笑：“我也想开门见山，不过要想把事情讲明白，先让我算点旧账。当年我们击杀了龙王诺顿和康斯坦丁，得到了康斯坦丁的龙骨十字，校董会曾在波涛菲诺开过一次特别的会议，讨论世界的新格局。在那次会议中，加图索家的代表弗罗斯特向我转交了一封来自元老会的信，表示元老们也很在意世界的新格局中，权力会被如何分配，我记得在座的诸位都签了字。”
“校长认为我们无权过问么？”贝奥武夫冷冷地说。
“那倒不是，”昂热微笑，“在我看来，这封信其实暗示着你们对加图索家的支持，对吧？”
“难道支持你么？校长先生，如今的你根本就是个独裁者！你已经霸占了校长的位置一百年！”贝奥武夫冷笑。
“加图索家能答应你们的，我也可以答应。”昂热依旧微笑，“校董会现在有七席，如果我们把校董会和元老会合并，我们会有十一个席位。重要的事大家一起决定，想吵架想打架都可以在会议厅里解决，这样的话我是不是就可以摘掉独裁者的帽子了？”
卡德摩斯面色微变：“你是认真的么？这会彻底变动学院的权力格局。”
“不是你让我直接进入正题的么？”昂热耸耸肩，“进入正题你们又不信了。”
“你有权这么做？你问过你的校董们么？”齐格鲁德也不信。
“根据学院建立时拟定的规章，只需半数以上的校董同意，我们就可以完成这次合并。我自己是校董之一，洛朗家族的代表伊丽莎白和哥廷根家族的代表夏绿蒂都会投支持票，再加上我们从未现身的那位神秘校董，他的投票权也由我代为行使，我手里刚好有四张票，我说可以就可以。”昂热轻描淡写地说。
圣乔治沉吟良久：“你引入我们这些老家伙，是不想加图索家从你手中夺走权力？你有危机感了，为什么？”
昂热不动声色：“这些事你们可以自己猜，总之你们在文件上签字，元老会和校董会就会合并，你们将重获昔日的荣光。”
元老们相互对视，眼神兴奋又迷惑，这是一份厚礼，但得来未免太轻松了。
学院长达百年的历史里，加图索家一直都想扶植一个听话的校长来换掉昂热，但从没成功过。加图索家的钱再多，势力再大，全世界横着走，可就是得不到卡塞尔学院的管理权。偏偏他们自己还是学院的创始人之一，持有校董席位，这真是耻辱。那什么样的事情能影响到昂热，让他觉得变故在即，不拉拢几个盟友就坐不稳校长的位子了？
这种感觉就像是拿破仑忽然邀请你去巴黎聊聊，愿意跟你分享权力，你拿脚趾头想也知道他那边出事儿了。
“好吧，为了解决你们的困惑，我可以说点真话，”昂热放下咖啡杯，“时至今日我们已经提交了《青铜报告》、《大地报告》和《白之报告》，这意味着我们埋葬了青铜与火之王兄弟、大地与山之王兄妹和一个篡取白王权位的家伙。至尊中还活着的只剩天空与风之王、海洋与水之王，还有那位黑色的皇帝，我们的使命已经完成了一半。等到所有至尊都陨落的那天，混血种的世界是不是就该变天了？我已经听到一种说法，说当龙族覆灭的那天，我们就是新的龙族。”
元老们的心里都咯噔了一下，他们都有过类似的想法，但他们也清楚这种想法是不便说出来的。
“说起来挺可笑的，那么多年来正是龙王们压制着我们的野心，如果没有了龙王，我们就会窃取王座成为世界的敌人。”昂热摇头，“我在提前寻找建立新秩序的办法，合并元老会和校董会也许能解决我们之间的纷争。你们在会议厅里面打，比你们在外面打要好。一个形式上统一的秘党，也许会成为新世界的奠基者，而不是一群混战的军阀。”
元老们默默地对视，最后是齐格鲁德打破了沉默：“那么昂热校长想在新世界中扮演什么角色呢？隐形的皇帝么？”
昂热的手机响了起来，他说声抱歉，接起了电话：“路明非私自离校？真是太糟糕了，他应该请假的……你可以扣他的绩点，这事儿教务委员会就能决定用不着找我……难道你要我报警抓一个逃课的学生么？你说他偷走了龙骨？你们得有证据才能这么说……嗯嗯，这么说来好像是有点严重……好的，我立刻赶回学院处理一下。”
他挂断电话，摊了摊手：“学院出了点事，我得立刻赶回去。事情就这么简单，如果想好了，可以随时联系EVA在线签字。”
他站起身来，转头望着河两岸林立的高楼：“我很喜欢这个世俗的世界，谁想破坏它，谁就是我的敌人。什么隐形的皇帝，你们已经认识我很多年了，我不一直是个游侠么？游侠的责任就是在皇帝的野心膨胀到不可收拾的时候，拿起骑枪去挑战他，其他的时候，游侠就该流浪荒原。”
直升机沿着芝加哥河飞来，从后面追上了游船。飞机上放下打结的绳索，昂热抓住绳结腾空而起。
他轻盈地来轻盈地去，从头到尾真的就是喝一杯咖啡的时间。
齐格鲁德望着直升机远去的影子：“不得不说，他是我们中最酷的，我要是年轻女孩，我也会选他当舞伴。”
“可他有句话说错了，历史告诉我们，最后总是国王把游侠吊死在绞架上。”贝奥武夫冷冷地说。
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墨绿色的玛莎拉蒂跑车奔驰在通往奥黑尔机场的高速路上，昂热亲自驾车，敏捷地变道超车，风驰电掣。
CC1000支线地铁的始发站就位于奥黑尔机场，通过那个车站，大量的物资被转运去伊利诺伊州山中的校园，此时此刻一辆专门为他派遣的列车也正奔向奥黑尔机场。
“理论上说渊墟是不可能被攻破的，如果不可能的事真的发生了，我们就应该首先探究那个把不可能变为可能的原因，而不是贸然地签发一份对路明非的通缉令……好吧我确实很关照路明非，但这种时候跟我聊他是不是我的私生子是不是太不严肃了……什么？是副校长跟你说的？那请你帮我掐死他……我再说一遍消息暂时不用对外披露等我回去先看一眼现场……”
他戴着蓝牙耳机，一路上都在打电话，电话那边的人已经急得语无伦次了，他这边还听着巴赫。
前方出现了堵塞， 目测距离一公里，连应急车道都堵死了，昂热轻点刹车开始减速。肯尼迪高速路上发生这种事毫不奇怪，这条路本就被称为世界上最繁忙的高速路。后面传来了震耳的喇叭声，昂热从后视镜里看了一眼，一辆集装箱货车正尾随他。昂热转动方向盘为它让出了道路，可另一侧也有一辆大货车高速冲了上来，玛莎拉蒂被两辆大货车夹在了中间，三辆车并排行驶。
昂热微微皱眉，正要加速冲出去，前方平移过来一辆大型工程车，完美地挡住了他的道路和视线。
后面冲来的是一辆洒水车，改装过的水管位于车头部位，冲着玛莎拉蒂喷出大量的透明液体。
仪表台上的屏幕亮了起来，出现EVA的头像：“校长，监测到针对你的刺杀行动。”
“亲爱的，下次这类警报能不能早点发？”昂热叹了口气，“我还有机会撤离么？”
“用不着撤离，你的车经过装备部的改装，可以防冲锋枪的近距离扫射，车上也有武器配备……很抱歉，您的机枪和导弹失效了。”
那种液体跟空气接触之后立刻变成了类似强力胶的物质，车门和车窗都被黏合起来，昂热用尽全力也推不开，所以袖珍导弹和机枪枪座也被封死在了车体内部。昂热挠了挠眉心，看来对方很懂他也很懂他的车，他的时间零是刺客型的言灵，让他可以在自己的时间维度中自由行动，在开放空间里他可以同时跟几十个混血种战士对垒，可现在他被困死在自己的车里了，时间零也就失效了。
“我们驻奥黑尔机场的人员已经紧急出动，七分钟内就会赶到现场。”EVA说。
“那我只能期待我的车壳可以扛住七分钟。”昂热检查了一下手腕上的折刀。
“您的车壳在锻造过程中混入了再生金属，还能释放高压电和毒气，理论上不可能被突破。”
“理论上不可能被突破的渊墟也被突破了，这年头理论就像女孩们化过妆的脸那样不可信。”
左右的两辆大车开始挤压玛莎拉蒂了，同时工程车的车斗打开，露出密密麻麻的枪眼。
枪声如雷，所有子弹都倾泻在前窗和侧窗玻璃上，车壳也发出金属变形的刺耳声音，昂热转动音量旋钮，巴赫的钢琴曲在枪声中依然清晰可闻。他冷冷地看着面前遍布裂纹的窗户，手指还在方向盘上打着节拍。跟EVA的预判一样，这辆跑车的车壳虽然扭曲变形了，但还是硬生生地扛住了大货车的挤压，前窗也没有崩溃，那种胶状物质虽然封死了昂热的出逃之路，但意外地强化了车窗玻璃。
“救援队预计4分30秒后到达，刺杀者的车队正带着您远离肯尼迪高速路。”EVA说，“卫星保持对您的监控。”
“推演一下，看看幕后的策划者可能是谁，我可以给他打个电话。”
“我已经做过推演了，但校长你的敌人太多了，有能力策划这场刺杀的人也不少。”
“我人品那么差的么？”昂热叹了口气。
“车壳即将到达形变极限，前窗玻璃预计会在30秒内崩溃，救援队预计在4分10秒后到达。”
“等他们赶来，正好收拾现场。”昂热挽起袖口，大型折刀滑入掌心。
“祝您好运，校长先生。”
如果那些暗杀者觉得自己已经胜券在握，那就太低估昂热和EVA了。EVA把自己代入暗杀者，设计过无数种暗杀昂热的方案，眼下这个方案虽然有所创新，但也不过是某几个方案的合并而已。他们自以为控制住了昂热，但想要杀昂热还得打开车壳，车壳打开的那一刻，昂热就恢复了自由。除非暗杀者第一时间用弹雨把他重重包围，否则哪怕给他0.1秒的反应时间，他也可以从容地转移到安全地带。
昂热在心中默默地倒数，可倒数还没结束射击就停止了，前后左右死死夹住他的四辆车同时撤开，把失去动力的玛莎拉蒂丢在了道路中央。昂热脸色微变，这个变化超出了他和EVA的预判，外面那些人显然是来杀他的，可为什么要在即将打开车壳的那一刻放弃？
车窗被黏液糊住还布满弹坑，他看不清外面的情形，但觉得光线变弱了很多。他稍作沉吟，打开了车载影像系统，玛莎拉蒂的车头车尾都装有摄像机，这些摄像机还没被黏液糊住。他这才明白自己身处一条隧道的中央，那些挟持他来此的车正狂飙着撤离，隧道的两头都停着重型渣土车，它们把巨量的渣土卸载在路面上，以这样的速度他们会在顷刻间封锁这条长度大概1.5公里的隧道。
昂热奋尽全力去踹前窗和侧窗的玻璃，但即使这些玻璃已经千疮百孔，以他的力量也只能踹下些指甲盖大小的碎屑，他的优势本就不在力量方面。他拔出折刀，用刀柄猛击侧窗玻璃，也不见效，他不得不冒险使用刀尖，刀尖倒是插入了玻璃中，但玻璃并未崩溃。这种防弹玻璃内部夹着好几层高分子聚合物的薄膜，碎玻璃被牢牢地黏在一起，组成了一张坚不可摧的网。他想要重启引擎，引擎倒是高亢地吼叫起来，却带不动车轮，胶水也渗进了传动系统。
所有自救的举措都失效了，昂热疲惫地坐回座椅里：“EVA，EVA，收到请回复。”
“信号很弱，救援队预计在2分钟后到达，他们可能想要炸毁那条隧道。”EVA的声音断断续续。
“这是能杀一条龙的陷阱啊，我在某些人心里，也已经是一条龙了吧？”昂热竟然还能笑出来。
“还不到放弃希望的时候，我正在调集附近的警车赶往救援，就算隧道塌方，废墟里肯定有空隙，以那辆车的车壳，也许挺得住。”
“别管那些了，调出那份文件，我现在以声纹形式签字。我，希尔伯特·让·昂热，此时此刻能完整地表达我的个人意愿，未受任何胁迫，我同意合并元老会和校董会，赋予卡德摩斯家族、圣乔治家族、齐格鲁德家族和贝奥武夫家族与其他校董同等的投票权。如果我不再能履行校长的责任，我的继任者应由新成立的决策委员会选举产生。以十年为期，封锁校长办公室和办公室内的文件。”昂热顿了顿，“给弗拉梅尔留个口信，说我已经布完局了，剩下的事情交给他了。也给路明非留个口信，跟他说对不起，大人们的战争，本不该把孩子卷进来。”
“救援队预计在1分15秒后到达！请坚持住！隧道即将封闭，联系随时可能中断，请保持车内摄像头打开！”EVA的语速极快。
昂热静了片刻：“说给路明非的话，同样也说给你。”
通道尽头的最后一个缺口也被堵上了，信号中断，昂热没来得及听到回答，耳边只剩排风扇传动的嗡嗡声。
昂热打开大灯，两条雪亮的光柱切开黑暗，却照不亮隧道的尽头，屏幕上的倒计时还在继续，救他的人再过1分钟就会赶到，但昂热很确定杀他的人会在1分钟内动手，况且救他的人也没那么容易打开隧道两头的封锁。
他慢慢地靠在椅背上：“EVA，你知道么，我很多次地想过，生命即将结束的那一刻我会想到什么？我这一生已经太长了，见过太多的人，说过太多的话，我也曾在不同的场合戴起不同的面具，有时候连我自己都会迷惑某段往事里我到底在想什么，曾经的立场都模糊了，也许只能等到最终那一刻的灵光返照，让我知道我是谁，我爱过谁。”他的眼睛微微朦胧，“现在我知道了，我觉得我又能看到卡塞尔庄园的草坪了，平静的湖面上浮着小船，我的朋友们在钓鱼和吹口琴，梅涅克在摆弄他的相机。那是我还没绽放就凋零的青春啊，我知道他们中的谁在喜欢谁，我也爱着他们中的某个人，可那些爱情还没来得及被说出来，故事就已经结束了……”
窗外忽然传来淅沥沥的雨声，昂热愣了一下，缓缓坐起，黄金瞳亮了起来。
雨下得越来越大，那还真的不是幻觉，通过车头车尾的摄像机看出去，有雨水溅在了镜头上。
“难道说我有幸让您亲自动手么？”昂热低声说着，打开了折刀。屏幕上的倒计时显示，救援队还有15秒抵达。
不知何处来的滂沱大雨洗刷着这条隧道，隐隐地还有雷鸣声，好像天地开辟之前的那一刻，又像是地狱之门即将打开。