时间倥偬而逝,来到了1936年8月。
陆遥俩兄弟跟着自家商队来到了北平。此来不为别的,一是因长城抗战时,陆遥可是赊了一批枪弹给二十九军,此来是为要债;二是二十九军膨胀迅速,却无采购军火的路子,陆遥此来也为了趟趟道。
自打第二十九军在喜峰口一战中打出了威名,宋哲元也一跃成为闻名全国著名抗日将领。宋哲元利用这个机会,把喜峰口战斗中表现出色的第109旅独立出来,扩编为第132师,以赵登禹为师长,靠着报国青年与学生的踊跃参军很容易就招满了六个团的兵员。原第37师也很快补足了第110、111两个旅的缺额。
察哈尔抗日同盟军失败后,冯玉祥为给自己今后东山再起留下种子,在抗日同盟军解散时将同盟军余部3万余人都交给二十九军收编。宋哲元对老领导自然也是投桃报李——冯玉祥再次下野后,宋哲元派出第38师223团,专程护送冯玉祥前往山东,隐居在其老部下、山东军阀韩复榘控制下的泰山别墅内。随后第二十九军全部入驻察哈尔,相比中原大战后的流离失所,二十九军总算是有了一块属于自己的地盘,经济上靠着向华北等地贩运烟土也宽裕了不少,起码叫花子装束是不见了,宋哲元也萌生了扩军的念头。
二十九军时来运转是在北平军分会ZX何应钦与日本人签订《何梅协定》后,当时中央军全部撤出华北,而与日伪占领区接壤的察哈尔、河北两省及天津、北平两市的一切事务,则交由1935年12月成立的冀察政务委员会负责,并由宋哲元兼任委员长。就这样,机缘巧合下,二十九军作为GM政府和日军都勉强可接受之队伍,填补了中央军撤退后留下的ZZ真空,二十九军实际控制了两省两市。一时间成了国府与日方的红人。宋哲元却没被此烈火烹油的美景迷惑,他清楚知道自己和第二十九军看似割据两省两市风光无限,实际上是坐在火药桶上,一个不小心就是粉骨碎身的下场,所以国府与日本两方都不能得罪。
外有强敌环伺,内又人心不齐,宋哲元最担心的反倒是手下将领们没啥凝聚力。想到西北军“穷惯了”的出身且又是见不得女人的,于是掌握两省两市财赋的宋哲元想到用金钱与女人提高自己队伍的凝聚力的馊主意,在他的有意放任下,二十九军将官很多抛弃了西北军时期艰苦朴素的传统,个个“五子登科”(车子、房子、票子、金子、女子),这也为将来“卢沟桥事变”中二十九军的失败埋下伏笔。
因为二十九军处于与日军对峙之一线,校长怕宋哲元带着二十九军倒向日本人,所以每月拨款80万作为补助,加上两省两市的税收,二十九军钱袋子鼓了。
有了经费后原二十九军规模自然是要扩大的。36年1月,经宋哲元向校长争取,第二十九军得以陆续新扩编独立第25、26、27、28、29、31、39、40八个旅,每个旅辖两个步兵团,此外还组建了第1、2、13三个骑兵旅,合编为骑兵第9师。这么多的新编部队,招兵因二十九军的名气很快就招满了,但需要的海量武器装备从哪买?陆遥专门来见宋哲元自然是看上了这块肥肉。
陆远拜访上门时,宋哲元却是在打麻将,手头有钱后,他组的牌局也是越来越大,一次下来输赢几十万都有。
收到拜帖,听说是要债的来了,宋哲元此时牌兴正浓,头也不抬,只是吩咐管家开好条子让陆遥自己去银行取便是。
管家却是凑到宋哲元耳边小声说道:“来人有商启予的介绍信,说是此人颇有门路,能买到不少质量上乘的军火。”
宋哲元一听,来了兴趣,把面前的牌一盖,吩咐左右:“去去就来。”起身前往大厅。
一路上,宋哲元问清楚来人情况,待到客厅前,宋哲元整整衣袍后走了进去。
寒暄后进入正题,宋哲元首先开口问道:“启予在信中介绍二位有从国外进口武器的门路?”
“宋ZX,小子曾在欧罗巴游历过2年,在克虏伯、毛瑟等兵工厂里多有相识。”陆遥说道。
宋哲元听后心里一阵暗喜,军队规模扩大,武器自然少不了。他已派人前往上海与天津,联系各国洋行购买武器。可如今有个能直接与毛瑟、克虏伯等大厂家联系的人出现,宋哲元自然欢喜,他认为减少一道手续的话,采购的价格就会降低。在另一时空,宋哲元却是七拐八拐地派人找到了布尔诺。
宋哲元此次采购进口武器也是大姑娘上轿头一遭,自然比较谨慎,他问道:“恕我冒昧,不是不相信二位,不知二位在克虏伯或毛瑟中的熟人是谁?”
“雨果.西迈斯,此人是枪械设计专家,宋ZX如果不信,尽管托人去查,拍封电报,左右不过3天就有消息。”
看陆遥说得如此笃定,宋哲元已经信了七分“如此正好,不知小兄弟能帮我进口何种武器?”
“不知ZX需要什么?最好有清单。”陆遥反问。
“请先用茶,我叫人把清单取来。”宋哲元作出请茶手势后吩咐管家去他书房取武器清单。
不一会,管家拿着清单匆匆赶回,在宋哲元的示意下将清单递给陆遥。
陆遥接过一看:七九步枪1万支,七九步枪弹1000万发,捷克式轻机枪3000挺,37战防炮100门,每门200发炮弹。
清单中规中矩,只是里面没有防空武器让陆遥很是疑惑:“宋ZX,我看这清单上似乎无防空武器,不知......”
“这只是一部分,小兄弟先帮我看下。”
“不知宋ZX对相应型号有什么要求吗?”
“呃?”
“就是要买的枪械与火炮有指定的型号吗?其它还有什么要求?”陆遥指出。
“七九步枪我看马四环就挺好,捷克式轻机枪希望能带备用枪管,战防炮我也不清楚。”
二十九军曾从奉军那得过一批VZ-24步枪,就是俗称的马四环。用过的都说好,所以宋哲元指明要它,机枪带备用枪管是因宋哲元在打着小算盘:大沽厂此时已被二十九军接收,有了枪管就可生产自己的捷克式轻机枪。而战防炮他是真不知道。
“宋ZX,”陆遥看着清单想了想说道:“不要怪小子多嘴,因斯柯达生产的枪管钢性能优异,马四环性能的确出色,但价格相对比较高。不知能否换成毛瑟1924或去年德军开始装备的Kar98k步枪,战防炮如果对型号没要求的话,建议购买博福斯的37战防炮。”
“哦?小兄弟竟能拿到德国人的新式步枪?”宋哲元惊喜地问道.
“只要钱给够,洋鬼子有什么是不卖的?其实宋ZX要是不指定马四环的话,四天后我们就能把步枪与子弹送上门。”
“你们在中国还有存货?”宋哲元有点好奇了。
“不是我们的,是德国礼和洋行的存货,他们在上海有个仓库,常年存有一批械弹应急。”
“这,”宋哲元脸色变了“你们是礼和洋行的人?”这陆遥要是礼和洋行的人,那与自己向洋行购买有什么区别?
“误会了,宋ZX,只是我们在礼和有熟人,随时拆借一批械弹根本不成问题。”
“哦,是这样啊。”宋哲元面色稍霁,心中却再次萌生直接托人与厂家联系的想法。
“可能宋ZX还不知道,”宋哲元的心思陆遥是看出来了“各洋行是各国家主要厂家在中国的代理,它们间可是签过协议的,洋行经理的商品按销量厂家给予利润分成,而相对应的,厂家直接售出的商品里面也是包含有洋行的利润。所以直接找厂家订货只怕还贵点。”
“真的?”宋哲元勃然变色。
“ZX不信的话,尽管派人打听下嘛,如若还不信,可以试下让洋行与厂家分别报价,看下是不是厂家报价更高。”陆遥笑道。
宋哲元听后“不信”二字溢于言表,满腔的不高兴,开始端茶送客。
陆遥两兄弟识趣,留下在北平的地址就告辞了。
待两兄弟走后,宋哲元喊来部下,安排他们去验证陆遥所说。