东边一朵红云起，西边一朵紫云开。
谁家孝子开歌场？引得四方歌师来。
脚踏山来山也动，鞋带水来水也抬。
来到孝家大门口，千山万水聚拢来。
昆仑歌师下山来，天地开张月开怀。
五道高门五光彩，龙头兽脊并满排。
起歌楼，搭歌台，开歌路，歌路开。
整顿锣鼓开歌场，日吉时良开开开。
……
一首流传在湖北神农架地区的民间小调，引出了一个故事——
民国年间，神农架密林中有一户人家，当家的是一位中年男人，其真实姓名不详，大家都叫他“罗昆仑”。罗昆仑从小跟着师父学唱《黑暗传》，和师父一起为周围办丧事的老百姓家做法事。罗昆仑四十岁那年，师父去世了，他便独自挑起担子，传承这种在民间流传了一代又一代的习俗。
这天，罗昆仑又去一户人家唱《黑暗传》。法事完毕已是深夜两点多，罗昆仑担心家里的妻女，决定连夜回家。吃了一通酒席后，罗昆仑辞别主家，一手打着灯笼，一手扶着肩上的担子，踏上了回家的路。担子的一头装的是锣鼓等家伙什子，另一头装的是主家送的十来斤红薯。罗昆仑看着那十来斤红薯，想着家中的妻女，心中漾起幸福的涟漪，脚步也加快了。
神农架原始森林里植被茂密，人烟稀少，野生动物众多。罗昆仑回家的路就是密林中一条隐隐约约的小道，在翻过几座山越过几条溪之后，罗昆仑的腿逐渐沉重起来。在翻越神农顶的时候，酒劲上来，罗昆仑再也支撑不住，便进入神农庙里打算休息一会儿。
神农庙是一座古庙，破旧不堪，好在比较干净，靠墙的地方还有一堆干草，可以坐在上面休息。罗昆仑迫不及待地坐到干草堆上，靠着神像打起盹儿来，不觉进入了梦乡。
睡梦中，罗昆仑来到一个地方，很熟悉，但又叫不出名字来，景色美丽，比神农架还要漂亮。他顺着一条小路向前走，走了没多远，遇到一条小河，河里有一条船，船上坐着一个人，正在向罗昆仑招手。罗昆仑细看，发现那人竟然是师父。罗昆仑赶紧走过去打招呼，但师父不理他，只是指着船头，让他赶紧上船。罗昆仑上了小船，刚在船头坐定，小船就顺着河道向前漂去，但没有人划船。罗昆仑也不觉得稀罕，只是静静地坐在船头。
罗昆仑四处一瞟，发现河道在半空中悬着，河道下面约二十丈的地方还有一片海，湛蓝湛蓝的，浩瀚无垠，安静无声。小船一直向前漂，师父不说话，罗昆仑也不说话。就这样，小船在河道里东转西转了很长时间，最后靠岸了。
船停下来，罗昆仑发现旁边有一幅斜斜地悬挂在水面上的帘子，是用小木块编制而成的，小木块之间的缝隙很大，然而要想上岸，必须得从帘子上面走过去。罗昆仑惊叹道：“这么陡，人能站得住吗？缝隙这么大，掉下去了咋办？”他小心翼翼地踩到帘子上，居然站得很稳，走了两步，感觉和在平地上走路没什么两样。他师父则直接从船上跳了下来，身子晃了两下，也没有掉下去。
罗昆仑顺着帘子向下走，走到下面的大海边，看到一只公鸡和一只鸭子。那只公鸡跑到水里找食吃，只露一截尾巴在水面上晃动。过了一会儿，这只公鸡又跑到海边的沙地里找食吃。罗昆仑看得很惊奇，叹道：“这公鸡还可以在水里找食吃啊！”而那只鸭子则一直站在水边，歪着头，一动不动地看着罗昆仑。
罗昆仑在师父的催促下继续向前走，二人来到一处平台，有一拨人坐在那里，一位老汉坐在最前面，像是这拨人的头头儿。罗昆仑走到老汉面前，看老汉其貌不扬，衣着普通，和集市上的小商贩并没有差别，就坐下来和老汉拉家常。
老汉对罗昆仑说：“听说你唱《黑暗传》唱得很好，我来陪你唱一段吧！”罗昆仑说：“好啊。你也会唱？”老汉说：“当然，不比你唱得差。”罗昆仑便支起锣鼓，奇怪，罗昆仑没有挑担子，锣鼓却一下子出现在了他的手中，不待罗昆仑细想，那老汉已经唱了起来，罗昆仑赶紧和他一起唱下去：
孝家门前搭歌堂，歌堂搭在楼中央。
一道中门通歌场，四道高门在四方。
打开东门好跑马，打开南门耍花枪。
打开西门支鼓架，打开北门招歌郎。
歌楼堂前好光景，好比天堂玉殿形。
上盖青色琉璃瓦，下铺玉石赛五金。
八根紫檀房梁柱，两扇桫椤大前门。
早晨开门金鸡叫，晚上闭户凤凰鸣。
锦幢上面绣海马，海马上面绣乾坤。
乾坤里面绣日月，日月旁边绣彩云。
彩云下面绣花朵，花朵下面绣鹌鹑。
鹌鹑叫开歌场路，进得前门把炮鸣。
一曲唱罢，好不痛快。罗昆仑起身问那老汉：“请问您是谁？”老汉哈哈一笑，说：“神仙。”师父在一旁一个劲儿地对罗昆仑使眼色，示意他赶紧走。罗昆仑转身欲走，不料那老汉突然站起来握住他的手不放，非常热情，嘴里还不停地说着什么，直到有人喊他，他才松手让罗昆仑离开。
罗昆仑随师父下了平台，二人沿着一条大河继续向前走。走了不远，看到一群小孩正在河边钓鱼，一个小孩钓到了一条鱼，高兴得手足舞蹈。罗昆仑走近看了一眼，那鱼有斤把儿重，便说：“这是条鲇鱼。”见那小孩没有反应，罗昆仑甚感无趣，就和师父一起沿着大河继续前行。
走到一座亭子旁边，看到两个人正靠着栏杆交谈。罗昆仑凑上去听，却一句也听不懂，他摇摇头，离开了亭子。
师父领着罗昆仑走上一条宽宽的大道，大道边竖着一块石碑，上面写着三个大字——昆仑道。罗昆仑说：“这大道和我都叫昆仑，有意思。”昆仑道平直地伸向远方，没有一个人，安静得如同一幅铺在地面上的画。罗昆仑和师父一同来到昆仑道旁边的一座院子里。院子中间是一个大广场，广场上坐了好多人，正在专心致志地听两位讲师讲课。一位讲师抬头看看罗昆仑，招招手，示意罗昆仑过去。
罗昆仑便和师父一起走向讲台。那位讲师问罗昆仑：“刚才你是不是和玄灵大仙一起唱《黑暗传》了？”罗昆仑恭恭敬敬地答：“刚才确实和一位老汉一起唱了一段《黑暗传》，我问他是谁，他不说，只说自己是神仙。”两位讲师听罢哈哈大笑，说：“我们也是神仙，我们也来陪你唱一段吧。”
罗昆仑再一次支起锣鼓，他心中又是一怔：这锣鼓又是从哪儿冒出来的？不等他想明白，那两位讲师已经唱了起来：
昆仑山上一棵树，旁边悬崖万丈孤。
此树名叫长生木，枝叶繁茂演太初。
下生一根穿泉壤，上发一枝朝天枢。
左边枝头凤凰室，右边根上老龙窟。
先天元年砍树头，先天二年砍树兜。
先天三年才砍倒，世世代代人间留。
先师昆仑一道令，力士送木灵官扶。
主家用来做棺木，陪伴先人上坦途。
这是《黑暗传》中“造棺木”一节的曲子，两位讲师唱得极好，罗昆仑听得如痴如醉，暗自喝彩。一位讲师抬手示意罗昆仑一起唱，罗昆仑唱道：
螳螂扑蝉不由说，岂知黄雀在后啄。
黄雀又被金弹打，打弹之人被虎拖。
老虎掉进深坑内，深坑又被黄土梭。
黄土上面长青草，青草又被镰刀割。
镰刀又被铁匠打，铁匠又被无常捉。
劝人行善莫作恶，因果报应故事多。
两位讲师对《黑暗传》的这种精进程度不是下苦功夫就能达到的，听二人唱这一曲，罗昆仑深感受益匪浅，赶紧致谢道：“谢谢两位大仙，在下茅塞顿开。”一位讲师说：“不用谢。”另一位讲师解释道：“音乐的功能在于一个‘娱’字，目的是娱神和乐人。判断一首曲子是不是能够娱神，可以通过其是否能够娱己来检验。一首曲子如果能够娱悦自己，那么它也一定能够娱神，可以在祭神祈福的活动上唱诵。《黑暗传》里的曲子都是一些旋律优美、内容向上的曲子，足以娱己娱神。”罗昆仑听罢深感有理，有心问一下两位讲师是谁，又担心他们和先前那位老汉一样不愿意说。恰巧师父催促他离开，他便赶紧道了别，和师父一起离开了讲台。
罗昆仑和师父又回到河边，走了不远，看到一座桥，桥头上几个人正坐着喝茶。师徒二人走上前去，一人对罗昆仑讲：“这里是仙界，欢迎你啊。你先前遇到的那个老汉是玄灵大仙，后来遇到的那两个讲师是玄阴大仙和玄阳大仙。这三位大仙是整个仙界的头头儿，你和他们有缘。过了这座桥河对岸就是神农顶，你可以回家了。欢迎你再来。”
罗昆仑致了谢，和师父上了桥，向对岸走去，二人莫名其妙撞进了一个小篷子里。篷子的另一端有一个出口，但是横着一根木棍，过不去。罗昆仑赶紧后退，不小心撞掉了两根不知道是从哪里冒出来的香。看着那两根躺在地上冒着青烟的香，罗昆仑心中一阵愧疚。待他们慢慢地退出小篷子，再看那小篷子，就是一个简单搭起来的小过道而已，过道的这一端在桥上，另一端在河对岸，是出口。
小篷子旁边站着两个小孩，罗昆仑对他们说：“你们把路挡着，别人咋过呀？”两个小孩说：“掏钱，两个铜板买一副对联。”罗昆仑说：“我不要对联，一个铜板行不行？”两个小孩默许了，罗昆仑便掏出一个铜板放到两个小孩手中的布袋里。然后罗昆仑就和师父一起进了小篷子，走到了另一端。
出来后，师父对罗昆仑说：“昆仑呀，师父对不起你，以前教你唱《黑暗传》，师父藏了一些，没有全教给你。今天机会难得，我陪你唱一段，全部教给你。”罗昆仑吃了一惊，一路上师父都没说一句话，没想到这时候开口了。罗昆仑赶紧回复道：“师父说的是哪里话，我能跟您学唱《黑暗传》是我的福气。我天生愚笨，学艺不精，有负师父的期望，很惭愧。今日能够再一次得到师父的指点，徒弟求之不得呢。”
罗昆仑再次支起锣鼓，打起十二分精神，吆喝一声，先秀了一把鼓技。三通锣鼓罢，护坛众神惊。玄阴大仙、玄阳大仙、玄灵大仙暗中传令：“知事者各起知事，知礼者各起知礼，各路神仙为罗昆仑清空场地，不得打扰罗昆仑展示本领。”罗昆仑当然不知道这些玄妙，只是像往常一样和师父一起高唱《黑暗传》：
师父唱问：
讲天由，讲天由，讲起天由水长流。
天河岸上几道沟？哪道沟里出铁牛？
什么人放？什么人收？什么人置下铁笼头？
铁牛闯下什么祸？铁牛又被何人收？
罗昆仑唱答：
天河岸上九道沟，九道沟里出铁牛。
老君放，老君收，老君置下铁笼头。
吃了昆仑山上草，喝得黄河水不流。
撞塌天宫三万三千琉璃瓦，撞倒王母三千三万金柱头。
玉皇大帝生了气，贬到人间万事休。
牧童放，农夫收，耕田耙地老黄牛。
师父唱：
我问青山何时老？青山问我几时闲？
我问流水翻什么浪？流水问我白什么头？
叹得人生多忙碌，难比山青水长流。
罗昆仑接唱：
或唱天文与地理，或唱日月并五星。
或唱昆仑与五岳，或唱开天辟地人。
或唱稀奇并古怪，或唱沧海与桑林。
或唱青山并绿水，或唱走兽与飞禽。
师出题目我作文，我拿题目问先生。
歌朋歌友高声唱，一唱唱到大天明。
师徒共唱：
说混沌，道黑暗，讲不清，唱不完。
下到泉壤多奥妙，上到九天玄又玄。
或唱混沌多少年，或唱日月怎团圆。
或唱玄黄传盘古，或唱人苗出世间。
九番洪水三开天，女娲抟土传人烟。
一百零八七十二，三十六祖定江山。
唱毕，师徒二人意犹未尽。罗昆仑感觉自己对唱词、调子的掌握更深刻了，唱《黑暗传》更加驾轻就熟、炉火纯青，心中十分高兴。师父抬头看看天，掏出一颗珠子交给罗昆仑，说：“这是混元珠，玄妙无比，一阴一阳，阴的叫‘玄阴珠’，阳的叫‘玄阳珠’，编写《仙名册》是你的使命，混元珠对你编写《仙名册》有帮助，你把它收好。时间不早了，你赶紧走吧。”
罗昆仑接过混元珠，看那珠子约有核桃大小，像有生命一样，五彩流光，灵动无比。但一颗珠子怎么会有一阴一阳呢？罗昆仑不懂。
罗昆仑头脑一热，想试试这混元珠的威力，便瞄准远处的一棵大树，用力掷去。不料，那混元珠一离开罗昆仑的手就一分为二，没有飞向远处，而是掉了下去，直接砸在罗昆仑的两个脚踝上。罗昆仑感到一阵钻心的疼痛，坐到地上，用手捂着脚脖子，一边揉一边哎哟哎哟地叫。
一声鸡鸣，罗昆仑醒了过来，刚才的一切原来是一个梦，他仍旧坐在神农庙中的草堆上，靠着神像，头抵着神像的腿，还没有清醒过来。不过，罗昆仑却实实在在地感受到脚脖子被地上的石子硌得疼痛无比。他慢慢拿开脚，发现两个脚脖子下面各有一个圆珠子，正是这两个圆珠子硌得他脚脖子疼。罗昆仑捡起这两个圆珠子细细打量，发现两颗珠子一大一小，貌不惊人，但十分坚硬。大的一颗像是石头做的，但罗昆仑从来没见过这种石头；小的一颗像是泥巴做的，简直就是一颗小泥球。
罗昆仑疑惑起来，难道这就是混元珠，或者叫玄阴珠和玄阳珠？这东西非金非银的，看起来并不稀罕啊。罗昆仑把它们收在担子中，挑起担子下山回家了。
这玄阴珠、玄阳珠从何而来，《仙名册》是啥玩意儿，和罗昆仑又有何干系呢？