一、西方的评选
围绕千年思想家或风云人物，西方国家前后进行了四次评选活动。结果均毫无例外地显示：马克思在多家西方媒体评选中以名列第一或第二的结果，成为名副其实的“千年第一思想家”。
（一）英国广播公司名义调查“千年思想家”
1999年9月，英国广播公司围绕谁是“千年思想家”进行广泛的民意调查。其结果显示：卡尔·马克思荣登榜首。《明报》10月2日报道：19世纪唯物主义思想家马克思，以凌厉后劲压倒科学家爱因斯坦，在英国广播公司（BBC）的千禧年最伟大思想家选举中胜出。得票率名列第二、第三、第四的，分别是相对论的创立者爱因斯坦、万有引力的发现者牛顿、进化论的提出者达尔文。除上述四人以外，在投票结果中名列前10名的，还有哲学家康德和笛卡尔，20世纪的科学家斯蒂芬·霍金。
BBC新闻网的报道如下：
who was your choice for the
greatest thinker
of the last 1000 years?
In September BBC News Online users voted for the greatest thinker of the last thousand years. We asked the views of Edward de Bono and Roger Scruton who chose William James and Thomas Aquinas respectively. But BBC News Online readers had other ideas and voted overwhelming for Karl Marx.
Karl Marx is probably the most influential socialist thinker to emerge in the 19th century. He was a philosopher, a social scientist, a historian and a revolutionary, whose ideas still influence political regimes today.
英国广播公司举行的这次网上投票活动，为时整整一个月。在评选活动开始阶段，爱因斯坦一直处于领先位置，马克思的得票率在最后冲刺时后来者居上，清脆地击败了爱因斯坦。美国纽约的一家报纸用整版篇幅评论了这个意义深远的事件。英国广播公司的这项网上选举，允许世界各地所有人士参与投票。来自挪威的投票者科里森说：“马克思启蒙了数以千计争取自由公义的斗争。他是现代政治思想之父。”另一位投下神圣一票的美国人卡普尔说：“马克思对资本主义运作模式作出了最好的分析。由于资本主义在20世纪末实际上已经成为世界上最具代表性的制度，他的思想学说，对于帮助我们认识当今的世界，仍具参考价值。”
马克思是19世纪最具影响力的社会主义思想家，也是共产主义的奠基人之一。他之所以被评为“千年第一思想家”，是因为其创立的理论影响了世界。马克思于1848年与挚友恩格斯合著科学社会主义的纲领性文件《共产党宣言》，并于1867年出版发行他的不朽著作《资本论》第一卷。马克思关于无产阶级革命的伟大学说，成为世界各国无产阶级运动的指南。170年来，《共产党宣言》通过200多种文字、1000多个版本，传遍全球，深刻影响和改变了世界历史发展进程。它是全球公认的传播最广的社会政治文献，被认为是世界无产阶级的“圣经”。作为一个哲学家、社会学家、历史学家和革命家，马克思的著作在当今仍为学术界所尊崇。
（二）英国路透社评选千年人物
英国主流媒体对具有广泛民意的千年风云人物的网上评选结果并不满意，路透社又特别邀请来自各国政界、商界、艺术界和学术界的34名专家名人进行千年人物的评选。在这次评选中，马克思仅以一分之差与印度的国父圣雄甘地并列第二，名列第一的是爱因斯坦。但这同样具有重要意义，同样说明马克思是千年伟人。
马克思最大的魅力，就在于他对资本主义彻底的批判。只要资本主义存在一天，马克思就是资本家心中永恒的阴影。路透社在报道评选结果时不得不中肯地说：马克思的《共产党宣言》和《资本论》，对过去一个多世纪全球的政治和经济思想产生了深刻的影响。对于世界工人阶级来说，再大的喜讯莫过于此。这是千年之交，时代赠予世界工人阶级和劳动人民最值得纪念的礼物！这件事不是孤立的，也不是偶然的。它既显示了马克思主义真理的力量，又说明了当今时代仍然需要马克思主义，就像自然科学需要爱因斯坦的理论一样。只要不带任何偏见，人们都会作出这样的结论。
（三）德国民众评选“最伟大的德国人”
2003年9月，在马克思的故乡德国进行了一次关于谁是“最伟大的德国人”的评选。这次调查由德意志电视二台举办，为期3个月。从调查情况看，前东德地区大都将选票投给了共产主义理论的创始人马克思。占人口多数的西德地区则主要将选票投给了第二次世界大战后西德的第一位总理康拉德·阿登纳。11月28日，公布的投票结果显示：阿登纳位居第一，宗教改革领袖马丁·路德位列第二，马克思位列第三。但从前三甲的得票率来看，差距很小。阿登纳获得57万张选票，马丁·路德获得52万张选票，马克思获得50万张选票。
这次评选得到德国民众的热烈响应，参加评选的人数达到330多万，候选人也多达1300位。德国民众先从这1300位候选人中选出100名伟大的德国人，然后从中评选出10名“最伟大的德国人”。除前三甲以外，还有被纳粹屠杀的反希特勒战士索菲·斯谷尔和汉斯·斯谷尔、著名音乐家巴赫、发明西方印刷术的约翰斯纳·古腾堡、“铁血宰相”俾斯麦、物理学家爱因斯坦。
阿登纳之所以获得第一，在于他领导德国人民从第二次世界大战的阴影中走了出来。马克思在东部的五个州获得40%的投票，但在西部只得到3%的投票，差距十分悬殊，这说明前东德、西德原有意识形态的隔阂一定程度上影响到投票的公正性。在投票的人看来，追求自由、公平社会的卡尔·马克思是最应受到敬仰的，有朝一日，他将成为最伟大的德国人！
（四）英国广播公司评选“最伟大的哲学家”
2005年6月，英国广播公司广播四频道《在我们这个时代》栏目，就“谁是现今英国人心目中最伟大的哲学家？”展开调查。经过一个月的评选，7月14日公布的调查结果显示，伟大共产党人先驱、共产主义理论奠基人和杰出代表卡尔·马克思最终以27.93%的得票率脱颖而出，被评为世界上最伟大的哲学家。而排在第二位的是苏格兰哲学家大卫·休谟，他的得票率为12.67%，以得票率6.8%位列第三的是哲学家路德维希·维特根斯坦。柏拉图、康德、苏格拉底、亚里士多德等更是望尘莫及，黑格尔甚至没有进入前20名。
这次评选共有3.4万多人投票，能够进入“十大”的全部都是西方哲学家。生于20世纪的“十大哲学家”，仅有哲学家兼数理逻辑学家维特根斯坦，以及提出可否定原理的英国自然科学和社会科学的哲学家波普尔。数学家兼逻辑学家罗素和存在主义代表人物沙特，虽然初选进入“二十大”，但最终未能在“十大”排行榜中占据席位。
值得一提的是，在英国广播公司广播四频道评选“最伟大的哲学家”过程中，英国《经济学家》杂志号召其读者把马克思从候选名单上拉下，希望读者选大卫·休谟。《经济学家》认为，马克思已经过时了，而资本主义是有效的，等等。然而，英国公众作出了自己的决断。很多人认为，当今世界各处发生的一切并不能否定马克思，只能证实他写的内容。
值得注意的是，评选活动是在西方资本主义国家进行的，参加投票的有西方知名学者，也有普通民众。为什么英国广播公司对这个全球性的活动连续评选两次？是否对第一次的结果不满意？众所周知，西方是资本主义社会，而马克思是无产阶级的革命导师，立志要做资本主义制度的“掘墓人”……
为什么在西方主导的评选活动中，会是一个资本主义的对立者获得如此高的追捧。这是西方所百思不得其解的。于是，有了第二次评选，可谁知道结果还是一样。
在马克思逝世100多年后，仍然赢得人们对他的思想及其所开创事业的高度评价，这让发起这个评选的栏目主持人梅尔文·布拉格都感到吃惊。他说，马克思似乎对全世界的主要问题都给出了答案，他当选为最伟大哲学家有诸多原因，但是能够解释一切的理论是他夺得桂冠的最重要的原因。
英国广播公司发表评论文章说，马克思的哲学观点、辩证唯物主义都经历了时间的考验，成为世人手中解析所有复杂的经济、政治甚至科学机制的珍贵工具。它让我们对所有过程具有一种全球观，为未来社会的发展呈现一种独特视角。
马克思以绝对优势被评为千年风云人物、千年思想家、最伟大的德国人、全球最伟大的哲学家，不仅仅是对马克思所创造的学说和理论体系的评价，更重要的是对其历史和现实政治意义的评价。尽管马克思逝世100多年来人类社会出现过形形色色“美妙的主义”，但绝大多数都如同过眼云烟，唯有马克思主义独树一帜，具有最强劲的生命力。尽管马克思逝世100多年来资本主义世界和社会主义国家都发生了许多重大变化，但所有这些变化都没有脱离马克思主义关于生产力与生产关系矛盾运动的规律，都可以用马克思主义理论加以解释和说明。事实上，虽然100多年来不断有人反对、诅咒甚至诋毁马克思，但从来没有人能够阻止马克思主义在全世界范围内的广泛传播，从来没有什么思想能够像马克思主义那样掌握亿万工人阶级和劳动群众，成为改造世界、推动历史前进的巨大精神力量。
西方评选千年思想家的活动及马克思获得的诸多殊荣，只能充分说明一个事实：马克思及其思想对西方社会仍具有深刻影响。这一影响对推动西方资本主义社会的进步与发展，远远超过马克思主义刚刚诞生时对世界的震动。来自西方的这些评选活动也深深启示我们，必须坚定不移高举马克思主义的伟大旗帜，必须深入挖掘马克思主义真理的科学内涵。马克思的伟大学说是“源头活水”，只有从根植于马克思主义博大精深的学说中汲取营养，慎思之，笃行之，才能不断开创新时代中国特色社会主义事业新局面。