秦中的长老会会堂里，族长看了几位长老一眼，沉声问到：“林将军和冯将军领着秦中最后的五千兵马去救援，去缴匪，这都过把月了，还没有一点消息吗？”
秦越看了看在场的人，说到：“两位将军前去之时，正逢大雪封山，或许是因为气候的原因，迟迟没有回信吧！”
族长用手把案头一拍，怒声说到：“放屁！六千人马，失踪个把月了，你们就没有跟进联系？”
孙大长老说到：“从两位将军进入枯草山救援缴匪开始，长老会就一直派出通讯兵去联系，刚开始去了几拨通讯兵，这些通讯兵都没有回来。而后面再去的通讯兵都回来了，都说没有发现队伍的踪迹。”
族长怒头中烧地吼到：“六千人马，难道被那枯草山吃了不成？还是那枯草山的贼匪，灭了他们？还有，秦三长老，枯草山北连赵地，林风和冯成这两个东西，会不会领着队伍投奔了赵族？”
秦越闻言一惊，连忙说到：“这不可能！林风和冯成与赵地根本没有联系往来。而且，他们有推荐家族担保。”
族人问：“是哪个家族担保的两位将军？”
四长老起身说到：“是秦中的魏家。”
族长说到：“魏家这两年对我秦地的贡献也是大不如前了。几位长老，你加快速度去查找吧！六千人的队伍，不可能凭空消失的。”
秦越说到：“如果是被枯草山的贼匪灭了，那就更不能小瞧那些贼匪！族长，依我看，我们在秦中要大举征兵才行！”
孙大长老说到：“三长老，大举征兵万万不行。现在冬季刚过，各地正要进入农事。一旦征兵，会让秦族再陷险地。本来这两年就是流民四起，百姓抛田弃家的去流浪，对秦族来说，已经是重伤之症。如果再行征兵，无疑是逼死百姓，扫荡秦族啊！”
秦越想了一下，说到：“如果一旦有战乱突发怎么办？”
孙大长老说到：“如果真有战乱，那是不得不战。我秦族百姓定会自行入伍，保我秦族！眼下这六千队伍，才是重中之重！我曾经听一位将军说过，带甲之重，横行万里！这只队伍如果出现意外，对我秦族来说，无疑是重拳一击。如果是因为某些原因暂时失联，或许还是我秦族的幸事！”
大家正在讨论失联队伍的事，一个浑身疲惫的通讯兵怱忙跑进来，跪在众人面前说到：“禀族长和众位长老，秦赵两地接壤之地，我秦族的边防重镇，临河镇内，突然出现一伙贼匪，抢夺了三长老和四长老的仓库几个仓库，使边防守兵人心动荡，镇内百姓惶恐不安。守城主将陈将军请长老会谅事处理。”
秦越听完，恨恨地说到：“看来，这贼匪是盯上我了！”说着，又问通汛兵：“陈将军可有讲这伙贼匪的情况？”
通讯兵说到：“这伙贼匪人手一把长刀，出刀凶狠凌厉，杀伐勇猛果决。只是抢完东西就走，决不拖泥带水。”
孙长老说到：“这六千人马，会不会是追击着这伙贼匪去了临河镇？通讯兵，这伙贼匪还有什么特征？”
通讯兵说到：“这伙贼匪象是一群乞丐，全都衣衫褴褛，绝大部分人都是面黄肌瘦。这些人抢了财物就走，并不十分伤人。反倒是给了沿途的流民许多施舍。等陈将军得到消息去救援时，这伙贼匪已经不见了。”
族长听完，神色立刻缓和下来，低下头想着自己的心思。
秦越问到：“仓库里守护的护院没有反抗的吗？”
通讯兵说到：“反抗的都被杀了！没有反抗的跟着那群贼匪走了。就连沿路的许多乞丐也跟着那伙贼匪去了！”
秦越大声说到：“这是在叫板我秦族！挑战我们秦族的长老会！我要征兵！去缴灭这伙贼匪！”
孙长老又问：“可知道这伙贼匪的头领是谁？”
通讯兵说到：“听沿途的流民和乞丐们说，这伙贼匪的头领是一个叫陆生的中年人，使着一把刀，而且谈吞风雅，象个儒士。”
秦越说到：“好一个陆生！好一个儒士！老夫定要食汝之肉！饮汝之血！长老会，现在开始征兵缴匪，捉拿陆生！”
孙长老立刻说到：“现在万万不能再行征之事！”
四长老说到：“我同意立刻征兵缴匪！不能让他们横行无忌！况且，这伙贼匪一旦做大，必定会对我秦族产生威胁！”
族长说到：“定是那林风和冯成追击贼匪，贼匪不敌，才狗急跳墙的抢夺了你们的仓库。几位长老，速派人去打听清楚队伍的情况。”
秦越出了长老会，坐上马车向城南赶去。马车在一处大院门前停下来。门口的护院一见秦越，连忙大喊到：“秦三长老到！”喊着，连忙去迎接秦越。
接着，一个身材微胖的中年人出来，抱拳对秦越笑着说到：“魏拓恭迎三长老！”
秦越没有出声，板着脸向里面走去。走进客厅，自己在主位上坐下来。
魏拓连忙给秦越倒上茶后，恭敬地问：“三长老，是什么事让您劳心了？”
秦越把桌上一拍，恨声说到：“陆生！我定要将你扒皮挖骨！”
魏拓问：“陆生？什么陆生呀？”
秦越这才端起茶喝了一口后，把通讯兵的话给魏拓讲了一遍。随后又说：“族长认为林风和冯成领兵追击陆生这伙贼匪去了，不同意长老会再行征兵之事！看来，我们这次得用自己的刀，去把这伙贼匪灭了才行！不然，夜长梦多呀。”
魏拓听完秦越的话，想了一会，说到：“三长老，您自己的刀是您自己最后的底牌，不到万不得已，是不能动的！您只是被一伙贼匪抢了几个仓库，杀了几个兵丁就动怒了，将来一旦有大事发生，您怎么会沉静去应对呢？”
秦越听完，又喝了一口茶，说到：“魏先生请坐！刚才是我冲动了。”
这时，门口的护卫大喊到：“四长老到！六长老到！”
魏拓闻言，赶紧起身去迎。