大盛使馆中，元勋连日来如坐针毡。那日突然被北境军围了，元勋心知事败，却不知是哪里出了差错，几次求见皇上，皇上皆传旨不见。使馆又被北境军围的铁桶一般，一丝消息不透，急的元勋有如热锅上的蚂蚁，团团乱转。忽一日北境军撤离，元勋连忙出来打探消息，竟得知皇上下诏，不仅为竹里馆一事褒奖栾彧，还将行刺之事推到西昌人身上，元勋不明就里，关起门来大骂大盛皇帝是背信弃义之小人，直言必要与皇上当面对质。可还没有等来皇上召见，一觉醒来，使馆又被围住，一问竟是京畿营军士，必是皇上下旨。元勋大怒，日前北境军围困，元勋心中有鬼，不敢多问，如今竟是皇上下旨，岂能善罢甘休，便以西昌使团之名义，质问缘由，方知是因西昌骑兵扰边之事。
“王子殿下，西昌骑兵扰边，十之八九必有其事，此等大事，若无前方战报，大盛皇帝必不会冒然派兵，围了使馆。”
“本王自知道，只不知父王是否知道此事。”
“殿下是说，此事大王不知，是大王子所为？”
“父王一向疼我，此时我身在大盛，他岂会不顾我的安危，冒然兴兵，况且骑兵袭扰，不正是元昊最擅长的么？”元勋恨恨的说。
“如此就棘手了，倘或两国开战，殿下必被大盛囚禁于京城为质，那黑水城岂非成了大王子的天下，这一年来大王身子时好时坏，随时都会有不测，万一……”
“住口，本王岂会不知，如若父王升天，我又不在黑水城，他元昊必自立为西昌王，到时候本王就成了流亡他国的丧家犬了。”元勋此时心中后悔万分，早知如此，就该早向大盛求亲，与大盛皇帝结盟，带了文华公主早回西昌，不该节外生枝，图谋姜琰。
“你去传话给皇上，我要见他，我自有退西昌之计，他若还是避而不见，我便要追究竹里馆之事，要他说个明白，为何将此事推到西昌人身上。”元勋吩咐属下，事到如今，他只能放手一搏，以图速归。
“是。”
永泰宫中，姜琰默坐于正殿侧席，脸色苍白，眼中含露。姜婉在一群人簇拥下从内殿出来，姜琰急忙起身拜见。
“拜见太后。”说着便屈膝叩首。
“免礼，快起来，坐吧。”姜婉端坐在正席。
姜琰并未依言落座，而是说到：“太后，阿婧有事想同太后禀报。”
“哦？”姜婉见她欲言又止，已经明白她意思，于是吩咐左右：“都到殿外伺候，兰陵留在外室，阿婧，你同姑母到内殿。”
“是。”
姜婉拉着姜琰进了内室，二人对坐。
“阿婧，一大早便来所为何事，你看你，入宫有几日了，脸色还是不好，眼底乌青，一看便是昨夜没有安寝。你莫怪姑母多言，这夫妻之间，见面方有三分情，你与武宁王总是这样分着，夫妻情分就淡了。听姑母一言，这两日便回王府，哀家今日就传懿旨，让武宁王立刻回府居住。夫妻之间，没有什么解不开的，见面一笑，也便好了。”
姜琰听完，抬头看着姜婉，略带哭腔的说：“姑母突然如此说，我便不用问，也知传言不虚了。昨晚侄女在长乐宫外，听到有人小声议论，说是外面都传开了，栾彧收藏女子于军营中淫乱。这也罢了，随他去吧，但还有一事，请姑母如实告知，不要隐瞒。”姜琰说完，哀怨的看着姜婉。
“好孩子，你问吧，是何事？”
“阿婧听说，是栾彧亲手给父亲灌了毒酒，是么？”
姜婉看出姜琰已在绝望的边缘，只需自己再推一把，便是万劫不复。
“唉，此事姑母也没有想到，你父亲谋逆，我这个妹妹，虽说是太后，也不能干预朝政。你父亲依例处死，只在早晚，可栾彧竟迫不及待的亲自动手，实在是……”
“姑母莫说了，阿婧还没有谢姑母之恩，阿婧知道，父亲尸身得归本家，哥哥能保住性命，我也未受牵连，这具是姑母之力。”
“好孩子，你明白姑母的心就好，都是一家人，不必言谢。”
“如此甚好，我知栾彧竟如此辣手无情，也就彻底断了对他的念头了。”姜琰满脸恨意，语气也阴狠起来。
“阿婧，你莫要多想了，你这孩子，就是忧思过甚，你父亲的事情已经过去了，勿要再因此事与武宁王过意不去，你们夫妻来日方长。”
“姑母，您莫要劝我，我与栾彧没有来日了。”
“傻孩子，那传言算不得准，你若回到武宁王身边，他便不会理会外面的女子了。再说，纵是有了别的女子，也越不过你这个王妃，京城之中早就传，武宁王爱重你，府中莫说侍妾，连通房丫头也无。”
“哼，爱重我，姑母也说，传言算不得准，栾彧在人前很会做戏，可是背地里……姑母，这夫妻之间，冷暖自知，我有多少委屈，不敢对人言，今日在姑母面前，我也不怕丢颜面了。初大婚时，栾彧确实待我很好，日日夸赞我美貌无双，夜夜与我温存。后来我们回京城服国丧，出了父亲谋逆之事，他借此又得大功，见我没有发作于他，他便也还好。可后来又出了竹里馆之事，他是我夫，我视他为天，我拼死救他，希望他珍视我。谁知我意外小产，伤了身子，太医说我以后恐难再有身孕，他得知之后，便对我冷脸相对，偏在外人面前，还要装出一副爱怜我的样子，他是怕人说他薄情，不顾我冒死救他之情分。后来父亲之事，我低声下气的跪求他，想他向皇上求情，我想皇上有意留下父亲和兄长不论，先处置其他人，也便是此意。栾彧若向皇上开口，皇上必会念及竹里馆他立功之事而网开一面。谁知他竟严辞拒绝，还说以后我若安分，便永远都会是武宁王妃；若不安分，便莫怪他不顾夫妻情分。”说到后来，姜琰又留下泪来。
“阿婧，你说什么，你意外小产伤身？”
姜琰抬眼看姜婉：“是，之前未向姑母禀报，是怕姑母担心。”
“唉，傻孩子，为何不早说。”说着便呼唤兰陵。
“兰陵，传太医，来给公主瞧瞧。”
“是，太后。”
不一时，太医前来，姜琰卧于榻上，太医诊脉之后，欲言又止。
“太医，本公主早已知情，你无需顾忌，直言报与太后即可。”姜琰说完别过脸。
“是，回禀太后，看脉象，公主曾于日前小产，引致失血过多，伤了根本，若是不好好调理，恐怕今后再难有孕。”
“哦？当真如此。”姜婉沉吟一声，对太医说：“你先下去吧，给公主开几副调理身体的补药。”
“是，老臣告退。”
兰陵引太医出去，姜琰从榻上起身说到：“姑母，阿婧如今的样子，全拜栾彧所赐，姑母要为阿婧做主。”
“唉，阿婧，你小产是意外，你父兄之事，说到底是他们咎由自取，怪不得栾彧，你要姑母为你做主，姑母只能责他对你不尽心，让他好好的待你，你可是要姑母如此？”
“不，姑母知我向来心高气傲，事到如今，纵是栾彧要好好待我，我也断不肯俯就。”
“那你要如何，你莫不是要与他和离？阿婧，听姑母一言，栾彧和离无妨，你身为女子，断不能和离。”
“和离？岂非便宜了他，姑母，阿婧不想和离，阿婧想孀居。”
姜婉听此言，心内大惊：“孀居？阿婧你是要……，这断断不可，武宁王无过，怎能随意处死，姑母断不能为你做这样的主。”
“姑母，阿婧知道，阿婧不是想姑母下旨赐死栾彧，只是阿婧要如何，姑母不要阻止便好。”说完姜琰便告退离开。
“阿婧，你莫要冲动……”言未必，姜琰已经出了内殿。
太极殿中。
田祯与元勋对坐。
“皇上，竹里馆一事之后，便避而不见，是否该给小王一个交待。”元勋开口即咄咄逼人，田祯心中恼火。对于元勋，他再也不想有任何瓜葛，但西昌之事棘手，这元勋说有退敌之策，他才不得不见。毕竟他万般不愿放栾彧回北境，但又不知如何应付西昌来犯。
“竹里馆事败，皆因你走漏了风声，你此刻还有脸来质问朕？”
“本王何时走漏风声。”元勋心虚，不觉放低了声音。
“你去竹里馆见过姜琰，你以为能瞒得过朕？”
“那即便如此，你又为何将此事推到西昌人身上，这事明明就是你……”
“是朕派了刺客，所以朕知道，刺客中绝无西昌人，可若不是你走漏风声，让栾彧有了准备，他怎会预先准备好西昌人，带到竹林里杀了冒充刺客。依朕看，他杀的都是你的人吧。西昌人相貌异于大盛，一看便知，他上书说是西昌人行刺，还有刺客尸体为证，你要朕怎么办，只能如此了。”
“你……”元勋想发作，但毕竟这是在大盛，还有求于大盛皇帝，只得压下性子，软了口气说：“竹里馆一事就罢了，西昌骑兵袭扰之事，未知皇上意欲如何？”
“王子不是有退敌之策么？不妨说说。”
“现在朝堂之上，众口一词，要放栾彧回北境御敌。但依小王看，皇上不愿放栾彧回去，但又苦于无退敌之策，小王正有一策，可为皇上解忧。”
田祯不耐回头看了元勋一眼，心中升起一丝厌烦：“快讲。”
“小王想向皇上求娶文华公主。”
“什么？”
“皇上且先听小王一言，现在西昌与大盛只是因为误会，才起干戈。若皇上将文华公主嫁与小王，那西昌与大盛便成了姻亲，误会自然解除。不仅如此，西昌与大盛从此和睦相处，再不动刀兵，那栾彧于北境，于大盛也就可有可无了。”元勋说到此处，看田祯已有些动心，又接着说：“而且文华公主的底细，小王也略知一二。她生母因为谋反，被光合帝废去，文华公主虽是帝女，但也是罪人之女，在大盛，恐怕找不到权贵家族愿意婚娶文华公主吧，而文华公主毕竟是金枝玉叶，又不能随意赐嫁寒门，长此以往，岂不是误了公主终身。小王虽不才，但也是一国王子，自认于门第上，并不辱没公主。还请皇上为公主终身考虑，早做定夺。”