唐都五十里外，一支队伍驾着车马，循着幽静的山道有序前行，队伍首尾各有一名道人，单手掐着法决，面上一片肃然，从身上道衣来看，二人是国都玄阳观的修士，当队伍进入山腹的时候，两名道士猛然转头仰望。
只见一旁山腹后面，天空无声分开一道巨大的黑色门户，接着门中跳出来一个比山还高的巨人，周身裹着火焰状的光芒，如同一个火人，而且还长着四颗脑袋，好几条手臂。
在众人目瞪口呆之中，天空裂开的那道门户骤然合拢，跟着那火焰巨人四颗头颅扭动了一下，立刻就朝他们看了下来，身上火焰猛地一卷，巨大身形就凭空消失了踪影，山腹后面恢复了平静，仿佛一切都没有发生过一样。
众人呆呆地看着巨人消失的方向，久久不能回神，队伍末尾的道人率先清醒，安抚了一番众人，御风飞到了队伍前面，向另一名稍稍年长道人问道。
“师兄，你可曾看清刚才那巨人穿了一件道衣？”
年长道士若有所思，道：“的确穿了一件道衣，而且还是颐中观的监院服饰，难道是颐中观哪位路过的地仙前辈？”
年轻道士点点头：“应该是了，传闻那些地仙前辈平时多用阳神出游，我曾见过几次老师的阳神出窍，能随心变化，但却从没见他变出这般高大古怪的身形，只不过那道黑色门户又是什么，隐隐给我一种不祥的感觉。”
年长道士怔了一下，道：“我方才就想说了，原以为是被这位前辈的威势所震，自己出现了些许错觉，想不到师弟也有同感，在那门户出现的时候，我听见许多混杂不清的凄厉惨叫，阴神谨守之余，好似看到了无数冤魂哀鸣，令我一阵毛骨悚然......”
说道这里，他突然脸色大变，道：“我想起来了，那是鬼门关！”
“什么！鬼门关！”
年轻师弟闻言亦是大惊失色，引得车队行人纷纷朝他二人看来。
“此事不宜声张！”
年长道人朝山的另一边看了一眼，向自家师弟使了个眼色，然后命令车队加速前进，一行人很快便离开了山腹。
“认出了我身上道衣和鬼门关，这两位虽没有发出符讯，但等到了下一座城关，必然会向城中汇报，届时观中肯定会猜到我已经返回阳世了。”
沈庭文注视这支队伍远去，皱眉沉思。
此前坠入冥司之前，他向国都发过求援符讯，现在人回来了，若是观中问起，却是有些不好解释。
随便找个说法敷衍过去都不行，因为在冥司的时候，城隍和诸多鬼神阴差都亲眼看到他化身巨人，虽说有镇魔结界隔绝视线，城隍等人没有看到他将数十万魔怪炼成加持神咒，可城下的魔怪消散一空却是不争的事实。
正在他思索怎么应付道观的时候，身前空间突然如水纹一样波动，荡起阵阵涟漪，中间浮现出一个人影。
沈庭文眼中凶光闪动，八只手臂各自抓住宝物，锁定其形，就要打出，却听见空间那人影传出声音。
“小友且慢动手，吾是平都阴皇，此来是想跟小友商议几件事。”
随着话音落下，涟漪迅速扩大，其中人影面目也变得清晰可见，身穿黑色龙袍，头戴冕旒，如同一位帝王，神态甚是威严，负手立在一座阁楼之上，左右身后隐约还有几个身影。
沈庭文见得这幅形象，脑海顿时浮现出了神炉镇压的另一张脸，听见其自称平都阴皇，瞬间反应过来。
阳世供奉的北方鬼帝就叫平都阴皇。
沈庭文怀疑的看着他：“真是鬼帝陛下？”
那自称北方鬼帝的人，说道：“吾知小友心中存疑，此刻吾坐镇望乡台，无法证明正身，不过待吾把话说完之后，小友可回国都向城隍验证，若再不信，亦可在你驻世修行的颐中观求证。”
说罢身后就闪出三人来，分别是蒿城的城隍显佑伯和他的左右判官，只见城隍上前对着沈庭文拱手一礼，躬身拜道：“多谢尊驾解了蒿城之围！”
“伯爷客气了。”
虽然见到了熟人，沈庭文心中怀疑仍然不减分毫，毕竟隔着一个世界，谁只知道是不是幻术变化，只是淡淡回应了一句。
显佑伯又行了一礼，带着判官退了下去。
北方鬼帝接着说道：“小友离开冥司的时候收走了几件器物，那几件器物事关冥司运转，希望小友在确信我的身份之后，将那几件器物交还冥司，当然，我知小友在冥司历经险境，受惊不小，此事是我冥司之过，小友若是能交出所得器物，冥司必定与你厚厚补偿。”
沈庭文听后，假装思索一番，取出到手的三座两界碑，道：“陛下说的可是这些石碑？”
北方鬼帝道：“还有一件。”
沈庭文心中一凛，面上故作疑惑，托着手中石碑，道：“除了这三座界碑，在下并未收得冥司其他器物了，陛下是否记错了？”
北方鬼帝神色一凝，沉声道：“应当还有一方铜印，请小友仔细回忆一下，是否有所疏漏，此印有四寸大小，乃我北域冥府镇压鬼众的司命法印，在上古两界的一次大劫中，这方司命法印随着当时的鬼帝陨落一起遗失了，适才我在望乡台上看到小友用一尊炉鼎收了此印，司命法印除了本身炼制的材料比较珍贵，于小友并无大用，希望小友可以物归原主。”
沈庭文暗暗叫苦，那什么司命法印被丢进了神炉，炉中全都是六丁神火，不知道现在是不是烧成了渣，搞不好连渣没剩下。
但他不能实话实说，沉默片刻，道：“请陛下见谅，此事在下需要考虑一番。”
北方鬼帝笑道：“本帝愿用厚礼交换，小友尽可提出要求，凡是本帝手里有的，都予满足。”
沈庭文平静点头，道：“待我向观中汇报之后，再向陛下答复。”
北方鬼帝闻言，脸上明显闪过诧异之色，但也没再说什么，空间波纹闪过，其人隐去不见。
沈庭文站在原地深思良久，意识往次元空间看了一眼，犹豫了一下，没敢去碰炼丹神炉，盘算着要不要分出明王法相进去试试祭炼，【钩吾通鉴】突然又跳出来了。
令他惊讶的是，册子封面不一样了，原本扎着冲天辫的狍鸮子，变成了一个梳着丸髻的灵秀书童。