上回说到郭靖和黄蓉设宴给黄药师、一灯大师等一行武林耆宿摆酒接风，郭靖当场填《满江红》词一首，郭襄抚琴演唱了父亲新填的词，父女俩在宴会上曲惊四座。
单道此日郭靖得到丐帮弟子线报，蒙古人结集蒙古军、亡金的汉军和各族军队，不日就要兵分两路入寇中原，蒙古大军一路由蒙古皇族阔端等率领入侵四川；另一路由阔出等率领，入侵襄汉。其中襄阳首当其冲，而朝廷还没有得到任何消息！
郭靖不敢怠慢，立刻把这一刚刚得到的消息，报告给襄阳太守吕文焕。谁知吕文焕心里虽然敬重郭靖，对这个消息却是满不在乎，心想这位郭大侠也是慎重过头，早就对我说过很多次了，一次比一次夸张，蒙古政权的蒙哥汗阵亡不久，岂能这么快就兴兵南下。但吕文焕知道郭靖作为他的布衣客卿，有丐帮弟子的支持，消息却比朝廷军队灵通，也比他更了解蒙古人。
原来郭靖早年身居大漠，跟随蒙古大汗成吉思汗东征西讨，知道蒙古人拥有一支所向无敌的骑兵，这支骑兵日行千里，骁勇彪悍，所向披靡。早在成吉思汗在位时，就有入主中原的雄心，他的继任者更是准备完成他的遗愿，屡屡南下。
蒙古族是一个骑在马背上的民族，战马，是蒙古人每次取得战争胜利的最基本保障。成吉思汗时，整个蒙古没有一个步行者，“人有数马，日轮一骑乘之”。出征时候，将领骑一马，带五六匹马跟随；兵卒骑一马，也有一两匹跟随。他的典型战术是，“进如山桃皮丛，摆如海子样阵，攻如凿穿而战”，即把部队分成一丛丛的小队，像灌木丛。阵列是四面八方阵，冲锋时，骑兵队形是等距离分五路向前，同时大喊“喔噢嚅”，声达千里，震天动地。此外，蒙古人还有“世界第一个炮兵团”，由投石机、火焰投掷机，上百人拉的大弩炮组成。“世界第一个快速通讯系统”——“箭速传骑”，四千多里路程可只用七天时间。因此，蒙古军队一旦确定了进攻的目标，随时都会如狂风暴雨般骤至。
襄阳是南宋守卫北方疆域的重镇，自岳飞收复以来已经一百多年，生聚繁庶，城高池深，钱粮在仓库不下三十万，弓矢器械二十四库。城中官民，也有近五万人。蒙古军队也把这座城池当作最难攻克的地方，但是要进攻宋朝，襄阳城又是必经之地。
进攻襄阳的阔出军，在阔出的亲自率领下，与诸王众将失吉忽秃忽、口温不花、塔思以及汉将史天泽、张柔等与原屯黄河沿线的塔察儿会合，不日即将渡河南下，战报一天紧是一天。蒙古军很快攻陷唐州，接着他们兵分三路，居中一路是由阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州，另外两路由宗王口温不花与察罕等率领，进攻枣阳和光化军。
蒙古军一天天逼近襄阳城，襄阳城内也开始出现惶恐的现象，一些富民囤积粮食，增加壮丁。郊区的老百姓也纷纷进入襄阳城躲避。街上、屋檐下到处是逃难的老百姓。
郭靖看见难民如潮水般涌入，襄阳城内街道上拥挤不堪。于是向吕文焕建议道：
“北方百姓逃入襄阳城，居无定所，食不果腹，很容易会引起社会动乱。然而南迁难民中，不乏有忠勇之士，主帅不如张榜安抚难民，招募精壮者编入军伍。不知意下如何？”
吕文焕听从了郭靖的建议，组编了一只由难民组成的军队，由郭靖指挥。
乌云压城城欲摧，大兵压境境欲隳。襄阳城守将吕文焕在郭靖的协助下，很快进入了临战状态，白天严格盘查入城人员，晚上城门紧闭，郭靖和耶律齐、大小武兄弟分别率武林群雄把守东南西北四门，日夜巡逻于襄阳城楼上。弓上弦，剑出鞘。时刻待命。丐帮子弟在城内明察暗访，保卫城内居民的安全。
郭靖将武林豪杰分配四门把守，安排得颇有法度，北门首当其冲，由自己带着郭破虏协防；东门由耶律齐率丐帮群雄协防；西门由大小武兄弟把守；南门由书生朱子柳守卫；黄蓉带领一班老少居中策应。
吕文焕防守襄阳，安排得极为妥当，他任用心腹将领王旻、李伯渊、樊文彬、黄国弼等坚守北、东、西门。李虎等等将领守南门。原来襄阳守军分为两部分，一部分是本来据守在襄阳的军队，被称为北军；另一部分是由南方往援的队伍，称为南军。吕文焕任用北军将领为心腹，北军的权力出南军上，南军将领的心中颇存芥蒂，积不能平。因此南、北两军面和心不和，只是大敌当前，才没有表现出来。
一个晚上，郭靖象往常一样，带领郭破虏在北门城楼上巡逻，时辰已近午夜，守城将士已颇有倦意。郭靖就在城楼上看郭破虏演练杨家枪法。
父子俩练得酣处，遥见城中一处火起。郭靖嘱咐郭破虏看好城门，独自一个人飞奔往起火处赶去。不一会儿，起火声清晰可闻，而且还听出有厮杀声。郭靖越看越心惊，原来起火处竟是他的府第！心里挂念着一家大小的安危，深提一口气，疾步往家里赶来。半路上，听到老顽童周伯通大呼小叫地追赶着四个人往北门方向赶来，正与郭靖撞了个正着。
郭靖箭步向前，迎住四人，大吼一声：
“哪里逃！”
郭靖的这一声大吼，声震屋宇，那四人禁不住打了一个寒战，他们看见有人如铁塔般挡住去路，也不答话，呼哨一声，四种兵刃一齐往郭靖身上招呼。郭靖在黑暗中感觉劲风逼人，不敢轻敌。使出双手互搏之术，左手使出“降龙十八掌”的“见龙在田”，右手使出“龙战于野”。那四人被掌力罩住，旁边两人见势不妙，急忙抽身，向旁逸出。中间两人的兵刃一遇上“降龙十八掌”的掌力，反弹了回来，结结实实地打在自己的身上，二人就势一滚，撞在青石墙上，手足俱断，只有躺在地上抽搐的份了。
旁边两人见机不妙，也不管同伴的死活了，急忙往北门方向逃跑。谁知有一人跑得较慢，被周伯通赶上，一把抓住，像老鹰抓小鸡般地提起来，重重地摔在地上。另一人飞快逃逸，瞬间隐没在黑暗之中。
周伯通还想追，郭靖拦住他，喊道：
“周大哥，黑夜之中，穷寇莫追。”
周伯通闻言，回转身来，在那躺在地上的三人身上重重地踢了几脚，骂道：
“你们不是想找我郭兄弟，取他项上人头吗，怎么被他一招就打败了！？”
那三人惊恐地望着郭靖，黑夜之中看不分明，只见黑影犹如一尊铁塔般地矗立在面前。他们再也不敢要什么大汗的赏银了，只是一个劲地趴在地上，叫道：
“大英雄饶命！郭大侠饶命！”
郭靖也不答话，走向前，点了三人的麻穴，一手提着一人，指着剩下的一人对周伯通说：
“周大哥，麻烦您替我把这个匪徒带回来。”
周伯通高兴地跳了起来，说道：
“好咧。”
说完又重重地踢了他一脚，然后轻轻抓起，扛在肩上，跟在郭靖的后面，往郭府赶去。
周伯通说：
“小兄弟，这三人是藏边五怪，被蒙古人指使，想来谋害于你。上次我们赶来襄阳，在路上遇上他们，我与他们五人打了一架。他们想用五行阵来困住我，被我处理了一个以后，这个五行阵就被我破啦。”
郭靖唬了一跳，说：
“他们的五行阵和全真教的北斗七星阵相比，怎么样？”
周伯通一乐，说道：
“五行阵与北斗七星阵有异曲同工之妙，然而五行阵与北斗七星阵相比，那简直是小巫见大巫啦，不值一提。”
说话之间，俩人提着这三人赶到了郭府，耶律齐率领丐帮弟子在救火。郭府靠近东门，所以耶律齐首先率人赶到。黄药师也从屋顶跃了下来，他发现没有其他余党，郭府安全后，也就放心了回房休息去了。
郭靖与周伯通提着三人，赶到后花园，只见黄蓉带着众女眷穿戴整齐，手执兵刃，全神戒备，待在那里。见郭靖他们抓了三个俘虏进来，便率众女眷退入后堂。郭靖看见众人都安然无恙后，一颗悬着的心才稍稍安定下来。
郭靖把藏边三怪交给耶律齐审问，自己跃上屋顶看个究竟，发现整个郭府只有东厢房旁边的马厩冒烟。其他地方丝毫无损，便又折回后花园。
耶律齐正与丐帮左右护法梁长老和申长老在审问藏边三怪，原来这藏边五怪仗着五行阵，在XZ罕逢敌手，蒙古军队占领XZ后，被蒙古大汗招致麾下，眼高手低，目中无人。屡思效力以证明自己，被蒙古大汗派遣来襄阳刺杀郭靖，谁知还没有来到襄阳，就被老顽童周伯通干掉了一鸠末信，四人抬着同伴的尸体回去交差，被蒙古武士耻笑，蒙古大汗也只是稍加抚慰，就命人厚葬了鸠末信。这一次阔出进攻襄阳，藏边四怪也跟着出征。阔出又派遣他们四人来刺杀郭靖。郭靖被襄阳城倚为柱石，只要杀死了郭靖，进攻襄阳就会轻而易举了。
这四人甫一来到中原就折了一个兄弟，知道中原武林，高手如林，再也不敢张狂。乔装混进了襄阳后，想找个机会伺机暗杀郭靖，一连几天，都找不到下手的机会。他们打算先熟悉地理环境再做打算，然而他们打听到的都是传颂郭靖如何英勇，如何武功高强。还没有与郭靖会面，就想逃走了。他们不敢贸然采取行动，只是躲在襄阳城里，等待机会。有一天，他们在街上看见老顽童周伯通，更加不敢声张，只好龟缩在客栈里，不敢出来。
眼看大帅阔出所要的期限很快就到，他们四人仍然一无所获。一天，他们四人在客栈里喝着闷酒。隔壁有一桌江湖侠客也在高谈阔论地痛饮。他们听见其中一人叫道：
“蒙古兵马上就要进攻襄阳，郭靖郭大侠大发英雄贴，邀请武林豪杰聚会襄阳，共商保卫襄阳之事。我们兄弟寂寂无闻，想不到一到襄阳，郭大侠对我们仍然礼遇！亲自派丐帮帮主安排外面的住宿。”
藏边四怪一听邻桌是在谈论郭靖，急忙竖起耳朵偷听。
只听得另一人高举酒杯，说道：
“现在的襄阳城，不知邀请到多少武林豪杰。能够与郭大侠并肩作战，此生足矣！”
旁边一人拍着桌子，慷慨激昂地说道：
“有郭靖郭大侠为号召，中原武林豪杰一齐聚会在此，蒙古人想攻克襄阳城，简直是痴心妄想。”
坐在末座的一人小声地说道：
“我们只是刚开始来时见过郭靖郭大侠一面，几个月了，一直不见他的踪影。难道我们这班兄弟郭大侠没有看重？”
第一个发话的那位武林人士答道：
“兄弟此言差矣，听说郭大侠现在日夜守卫在襄阳城上，连回家都顾不上，怎么还有空来招呼我们啊？！”
大家都齐声赞道：
“象郭靖郭大侠这样为国为民的人，才配称得上当世第一大侠。”
藏边四怪怕暴露自己，一直在旁边边喝闷酒边听他们高谈阔论。他们回到房里，合计道：
“暗杀郭靖已是不可能了，不能完成主帅交给的任务，回去也是丢脸。不如干脆趁郭靖不在家，一把火烧掉他的府第，让他没有心思参战。”
主意已定，这藏边四怪趁着一个月高风黑的夜晚，偷偷地潜入郭府，在东厢房的马厩旁，看见有一堆稻草，引火点燃，谁知东厢房正是老顽童周伯通住的地方，这个晚上他还没有入睡，听到有脚步声，偷偷溜出来看，看见他们纵火，觉得好玩。火光中，四人看见周伯通就在旁边，魂飞魄散。再也不敢采取进一步行动，急忙呼哨一声，飞奔而逃。周伯通也顾不了去救火，大呼小叫地追着四人跑了起来，谁知在半路遇上郭靖，甫一交手，即被打败，藏边四怪中有鸠末礼、鸠末智和鸠末义三人被活捉了回来，只有大师兄鸠末仁跑得快，见势不妙，早就逃之夭夭。
郭靖让耶律齐押着藏边三怪去见襄阳太守吕文焕，吕文焕审问他们属实后，把三人打入大牢。
过了几天，战报传来，阔出亲自率领一班降将张柔等，进攻郢州，掳去人民和牛马数万后退走。另外两路宗王口温不花与察罕等率领的军队，攻克了枣阳和光化军。另外又有消息传来：进军四川的阔端军，长驱入蜀，成都、利州、潼川三路的二十余州都被蒙古军攻下。听说阔出退兵，也是大肆掳掠后，返回陕西。宋军收复成都。