同一时间，柳是如，马洪和赵彦卿三人此刻正坐在临街的茶楼上慢悠悠地喝着茶，之前在码头发生的一幕，小伙计们早已经告诉了三人，听到结果，不由地引来三人一阵笑骂。
“那小寡妇哪里让陈廷恩那个老家伙看上了，除了脸长得不错，陈廷恩那个老狐狸家伙还真能让李锦绣当甬商的会长不成！依我看啊！即便是那个小寡妇真的当了会长，也是陈廷恩在身边调教的好。”赵洪听到伙计的报告，一边摇着须臾不离身的纸扇，一边哈哈大笑着说道，他本就粗鄙不堪，手里的纸扇不过是为了遮掩粗鄙的玩物，虽然用的是芜湖上好的宣纸，但此时此刻却如同拿在猴子手上一样，花季异常。
柳是如一向瞧不起赵洪假斯文的做派表面装的斯文，实际上却粗陋的如同接边的挑夫，不过此刻显然不是指责对方的时候，既然大家都嘲笑陈廷恩，他自然也要插上一脚：“赵兄说的是啊，要是李锦绣真的当了会长，也说不定是一件好事——”
“此话怎讲？”马彦卿一愣，看着柳是如问道。
“行会也是有规矩的地方，她一个女人家，一，拿不出章法，二做不出表率，你说若是有事，她拿什么来说服我们呢？”
听到柳是如的话，马彦卿一愣，在思索片刻后醒悟过来，瞬间爆发出洪亮的笑声，“你倒是看得明白，不过柳兄，你真的放心把家交给柳夏那小子吗？”
柳是如自然知道马彦卿说这话的意思，其实，三人坐在一起，也不过是貌合神离的笑话罢了，最终还是要谈到继承人，也就是会长人选的事。从之前马彦卿邀请他们过来的时候，柳是如就知道，他们提名了自己的人选，迟早要面对马彦卿的质询的。
柳夏那边，柳是如之前已经嘱咐过他，若是有人问起了他的来历，就直言是柳家养在外的孩子，再多问，就不要搭理了。这样，传回来的口舌，不过就是柳是如为了给私生子洗白，故意布置的这一招。
所以，面对马彦卿的询问，柳是如到时一脸从容，“不过是让孩子历练一下，真指望他能选上一二吗？马兄，你就算看得上他，我还看不上呢，一个陪太子读书的玩意，由他去吧。”
柳是如打着哈哈说道，随后将目光转向赵洪，“赵兄呢？您那那位留洋回来的儿子，可是人杰啊。”
柳是如的询问，不动声色地将话头转向了赵洪，刚刚还兴高采烈地赵洪，笑声瞬间戛然而止，脸上也一阵僵硬。
比起柳夏，赵振廷可算是马明起的劲敌了，原本赵洪指望柳是如一起推选自己的儿子，这样也能分担一部分马家的仇恨，却没想到，对方不动声色地推举了自己的远方侄子，这赵洪一时间没了章法。
实际上，马彦卿自然知道赵洪的安排，对柳是如推选的柳夏自然也没有什么重视，而赵洪的儿子赵振廷，在马彦卿看来，则是最大的竞争者，尤其留过洋的身份，那更是在省政府都能被高看一眼的背书。
所以，他以柳夏作为开场，其实真正要问的却是赵洪和他的儿子赵振廷。这次参选，如无意外，候选人就只能从赵彦卿和马明起两人之间选出。
所以，马彦卿看向赵洪的表情也变得越发狰狞起来。
三人对峙的空档，却没发现角落里的一个普通行脚打扮的客人悄然扔下几枚铜板，随后一口吞掉面前的香片，大步流星地向店外走去。客人的身影在转过几道弯并且确认没人跟踪之后，悄然钻进弄堂的一处不起眼的民房里，房间里一个身影在开门关门的瞬间，被门外的亮光照亮了面孔。
陈廷恩！
“事情怎么样了？”陈廷恩看到来人，淡淡地问道。
“都按照您的布置来了。”来人低声说道。
“那就好，告诉陈贵，动手吧！”陈廷恩眯缝着眼，淡淡地点点头，随后说道，来人拱手后，迅速离开，房间里，就只剩下陈廷恩一个人了。
计划要开始了，他布置的杀招不只是要断掉三家的继承人，同时还要引来三家自相残杀。为了这事，陈廷恩早在退位让贤之前，就已经做了周密的布置。
按照他的布置，山路和水路都已经埋伏好了人，现在他要做的就是只是等待了。
此时此刻，了断了不知道是三家里哪一家的伙计的性命，陈贵悄然蹲在草丛中，抽起烟袋，刚刚，买通的土匪做红活的事儿已经被李锦绣瞧见了，这事可大可小，不过按照陈贵一贯的规矩，对李锦绣动手之前，是一定要告知陈廷恩一声的，所以，虽然之前被宪兵冲了一下，但从李锦绣走了之后，他就派人一路跟着李锦绣去了山上，一路留下来蹲在草丛里。
水路那边没有动静，旱路上却接连不断地有人三家的伙计来探草，这说明，三家的人都选则了旱道，不过对于陈贵来说，这不过是多费几口刀的事，早年的杀人如麻，让陈贵对杀戮早就已经习惯了，多杀几个人和少杀几个人，在他看来，并没多大区别。
就在他思索着一会如何对付这三家的公子哥时，远处忽然传来一阵嘈杂声，听到声音，陈贵低下头，向周围众人挥了挥手，土匪们立刻埋头藏起来，耐心地等待着来人。
但很快他发现，来的竟然不是一个人，而是三个。
远处，在几名伙计的陪伴下，马明起，赵振廷和柳夏三人竟然热络地坐在一辆车上，边走边聊着，就仿佛他们不是竞争者，而是三个前来游山玩水的朋友。
可是对于三人来说，他们对于之间的关系，又有着各自不同的理解。
马明起自然是为了探听一下其他两人的虚实，赵振廷则要想要在三人面前显示一下自己的高深，至于柳夏，早就趁这个机会将自己私生子的事情悄然透露出去。
就在三人心中尔虞我诈，表面上推心置腹的时候，一群土匪突然从草丛里蹿出，三两步窜上车，架着刀扣住了马明起和柳夏。
一旁，赵振廷就算再看不明白，也知道他们遭遇了土匪，在几个人撕扯拉扯的时候，赵振廷已经翻身越过车窗，连滚带爬地向草丛中跑去。
不远处，看到赵振廷逃走，陈贵冷笑了一声，挥了挥手，立刻有人快步跟踪而去。
另外一面，柳夏和马明起已经被一群土匪连拖带拽地拉进草丛，在套了个袋子之后，又被人拉肩扛地带上了山。
山上，已经被陈贵买通的土匪头子正一脸狞笑地等待着到嘴的肉票，当看到被装着袋子送进来的马明起和柳夏时候，原本狰狞的笑容变得越发诡异了
“把他们弄出来，耍个把戏！”土匪头子对身边的手下命令道，随后，一群人蜂拥而上，将柳夏和马明起从口袋里倒了出来。
头晕转向的马柳二人看向前方，在他们对面，一个一脸狰狞的大汉此刻正笑着看向两人，脸上，纵横的刀疤让对方的笑容变得恐怖，而周围的一切和隐隐飘来的血腥味，也让两人不禁胆怯。
他们不是没想过遭遇到意外，却没想到，意外来的如此快，如此恐怖。
前方，土匪头子坐在自己虎皮的椅子上，看着两人，“当啷”一声，抬手朝柳夏的脚下扔了一把泛着冷光的刀，用下巴朝柳夏一指：“你，去，把这个那个人的手指头给我剁下一根来。”
柳夏瞪大了眼睛，不断地哆嗦着：“老爷，大爷，您，您开玩笑的吧？”
柳夏在柜上当的是伙计，平时不过是迎来送往，买进卖出的事，别说砍人手指，连个鸡他都不敢杀，现在听说土匪头子让他剁人手指，他本能地以为对方在开玩笑。
听到柳夏的话，土匪头子嘿嘿冷笑了一声，随后招了招手，身后，土匪们不知道从哪里拽出来一个三家中不知道谁家的伙计，在柳夏和马明起的注视下，一刀捅了伙计的心口。
“啊，啊。”骤然的一幕，吓的柳夏连忙退却，踉跄的脚步，很快摔倒在地，身体更是如同打摆子一样颤抖起来。
“您放了我吧，我这，我这怎么下得去手啊！”柳夏一边说着，一边求饶，换来的却是土匪头越发灿烂的笑容。
看着柳夏向后爬去，土匪头子拎着一把钢刀走到柳夏面前：“你是剁他一根手指头，还是让我削你一片肉？”
“啊，爷爷，老爷，求您放过我吧。”柳夏止不住地磕起头来。一旁看到这一幕的马明起屏住气强迫自己冷静下来。
“这位老爷，如果可以，联络一下宁波府马家，你要多少钱，尽管开口。”马明起看着土匪头陪着小心说道。
但话音刚落，土匪头忽然抽出刀准确地斩在马明起的一只手上，刀光过去，马明起的一根手指已经被斩落。
惨叫声瞬间从马明起的喉咙里挤了出来，然后在整个大厅里回荡起来。
“这是爷爷教你的，如果你学不会，我就让姓马的这小子，一刀砍了你。”土匪头哈哈笑着对柳夏说道，而看到这一幕的柳夏，也瞬间冷静下来。
他迟疑了片刻，捡起了刀，狠狠心闭着眼睛朝马明起砍了下去：“马兄！实在是对不住了！”