任宁波府的民众想破脑袋都想不到，陈廷恩竟把翠翠安置在之前严刑拷问赵云祁、李来，不知道死了多少人的地下室里。
翠翠没了孩子，精神状态十分堪忧，几乎是疯了。
陈廷恩来的时候，她正双眼茫然地看着昏暗的墙壁，摸着自己小腹喃喃低语，她沉浸在自己的世界里，甚至没注意到陈廷恩走近。
“嘿嘿。”翠翠突然笑了声，“陈佑宁，陈佑平……”
她虽然疯了，还记得他和陈廷恩的孩子是佑字辈的，而且一定是个男孩，取名字希望孩子安宁太平，这样她也可以母凭子贵，坐稳陈家夫人之位。
陈廷恩拳头握紧，两鬓白发较之前更多。
虽然没有说话，不过已经把这笔账，算在了李锦绣身上。
又是安安稳稳的三个月，算着日子，自翠翠怀孕约莫已经快七个月，陈廷恩已经要求陈福买了不少孩子用的东西，特别去李锦绣的铺子采买了最上好的几匹红绸，又定制了好几身小衣服。
李锦绣也喜滋滋的，能跟着赚钱不亦乐乎。也看出陈廷恩求子心切，孩子没生下来，但是准备的东西，清一色都是男孩用的。
只是宁波府的变天了。
夏末初秋的时候，传来张司令前线抗击盗匪失利的消息，宁波府附近地区接二连三失手，盗匪盘踞，宁波府宛若一座空城，落入盗匪手中，只是时间问题。
盗匪心狠手辣，动辄杀戮，一时宁波府上下人人自危，惶惶不可终日。李锦绣亦忧心忡忡，幸亏沈虎自告奋勇，每日都会偷偷出城，替她打探消息，再趁着夜色回到宁波府，把路上见闻告诉李锦绣。
李锦绣担心赵眉山和傅研，又苦于一直没有他的下落。
十日后盗匪进攻宁波府，马彦卿以甬商商会代理会长的身份，号召宁波府乡绅有钱出钱，有力出力，组织民兵抗击盗匪。
可惜实力实在悬殊，民兵大多是附近农村的佃户，面朝黄土背朝天过了大半辈子，都是本本分分的庄稼人，根本不习惯手中的大刀和长枪，宁波府抵抗数日后还是沦陷，城门被撞开一个大窟窿，盗匪首领王莽带着一众面露恶相的下属，浩浩荡荡进了宁波府。
盗匪首领本来不叫这名字，是听说书时觉得这名特别来劲，颇有些乱世枭雄的味道。加上每日过着刀口舔血的生活，就更喜欢这名字了，把它当成自己的诨名。叫得人多了，大家便渐渐忘了他本来的名字。
王莽进宁波府后，看上商会平时聚在一起开会的宅子，二话不说占了，挥手便让手下把宁波府所有乡绅和能说得上话的人聚在一起。
李锦绣也在其中，几乎是在场唯一的女人。又生得漂亮周正，特别扎眼，众人目光或有意或无心，尽数落在她身上。
有段时日未露面的陈廷恩也在，看着志得意满的王莽，眉头紧锁。
他年轻时走南闯北跑生意时，没少受盗匪的气，也有不少亲朋好友，是折在盗匪手里。
王莽卸了马彦卿暂代商会会长一职，冷漠表示宁波府不需要商会，以后就他说了算，“各位做生意也不容易，赚得都是辛苦钱，每日起早贪黑卖绸缎，委实辛苦。我这人最喜欢助人为乐，这就接手了你们的绸缎，以后你们只管在家数钱。”
王莽说得漂亮，实则是要抢走宁波府所有的绸缎。
交出绸缎后，还不知能不能见着钱呢！
宁波府几乎遍地是绸缎庄，从康乾开始，丝织在宁波府就举足轻重，洋务运动后又开了一间间织造局，宁波府绝大部分的乡绅都是靠绸缎发家、致富。
王莽此举，是直接扼住宁波府的经济命脉，让他们没法活！
商会众人交头接耳，都觉得不妥，一致把目光投向马彦卿和赵洪，盼望着他们能牵头站出，打消王莽那不切实际的念头。
马彦卿和赵洪面面相觑，两位都是老狐狸，虽然心里一百个不痛快，亦不敢在这时开口。
“我陈义第一个不同意。”
本来还算嘈杂的现场，突然传来这么掷地有声的一句，一下都安静了。李锦绣寻声望去，说话的是一五十左右的中年男人，她见过男人几次，知道他手巧，在宁波府开了好几家成衣铺子，尤擅旧式旗袍和中山装。
陈义虽然现在日子过得不错，实则漂泊半生。来宁波府投靠亲戚的路上，突然闯入的盗匪杀了他妻儿，自己也是九死一生来到宁波府，靠着在成衣铺打零工一点点攒钱发家。提到盗匪便恨得咬牙切齿，张司令此前几番剿匪，陈义也出钱出力，四处奔走。
王莽抬头看了眼陈义，皮笑肉不笑地扯了扯嘴角，从怀里摸出一把火枪，拿在手里把玩。
“把你刚才的话，再说一次。”
“陈掌柜不要。”李锦绣压低声音提醒陈义，知他看不惯盗匪，但也不能在这时贸然出头，一切还是从长计议的好。
只陈义还是没有动摇，义正言辞又把刚才的话重复了遍。
王莽一枪打在陈义胸口，男人应声倒地，鲜血迸出！周围人都慌了，又是大叫，又是四下逃窜，甚至还有胆小的，吓得昏了过去、不省人事。
陈义倒在地上，一会便死了。只眼睛没有合上，死死瞪着王莽。
王莽也不怕，他手上人命多了去，不在乎又添了一条。慢条斯理拿出手帕擦拭枪口，眼眸冰冷从众人身上掠过，“还有不服气的吗？有的话，仅管站出来。”
他杀陈义，是为杀鸡儆猴。让宁波府众人知道，违逆他是这样的下场。
众人你看看我，我看看你，纵然心里一千个一万个不爽，也不敢在这时站出来。
李锦绣看了眼倒在血泊里的陈义，心里不是滋味。
他不该命丧于此。
王莽训话完了，给了他们三日时间，交出绸缎和值钱的东西。还说以后在他的庇佑下，大家还能像以前一样生活，像以前一样做生意。
只前提是，要听话。
陈义尸体被随意扔在大街上，李锦绣偷偷请了两人替他收尸，埋在宁波府外的山上。又来到陈家，给了陈义家眷一笔钱，让他们趁着夜色离开宁波府，最好别回来了。
又趁着月色瞧瞧回到自己屋子，却在门前被一人以手捂嘴，带到一偏僻地方！
李锦绣挣扎着，如不是被捂着嘴，早扯开嗓子叫人了。
“锦绣，是我。”
听得这熟悉的女声，李锦绣立刻安静下来。女人也松开了她，借着淡淡的月光，李锦绣看清来人，竟是有段时日未见的傅研。
她清瘦了很多，也狼狈了很多，额头、手臂有好几处外伤，不过已经结痂，应该没什么大碍。眼眸还如以前一般，澄澈有神。
李锦绣松了口气。
她这些天一直拜托沈虎外出打探消息，可惜沈虎能带回来的消息十分有限。见到傅研，总算可以把悬在半空的心落下。
傅研本和张司令合计，由她带一小队人赶回宁波府，和宁波府里的乡绅民众一起抗击盗匪，再坚持数日，等大部队的援兵到来便是。不曾想半路被一伙流寇攻击，跟着她的士兵伤的伤死的死，最后竟只有她一人回到宁波府。也比预期晚了整整半月，宁波府已经失守，成了王莽的根据地。
她在宁波府还有些势力，趁着夜色偷偷溜进来，本想找以前张司令留在宁波府的部下说事，正好经过李锦绣家门前，想了想便在这候着她。
“你先回我那，有什么事情我们再从长计议。”李锦绣知道傅研回城多半另有打算，虽没有细问，不过表明了自己的态度，她自会和傅研站在一起。
“你不怕我连累吗？”傅研停在原地，皱了皱眉。
李锦绣怔了怔，拽着傅研就往自己家走，“你和张司令不知道帮了我多少，以前你们不嫌我累赘，我现在怎么会怕连累？再者说了，谁也不想王莽占着宁波府，我还想在这好好做生意。”
傅研爽朗笑了笑。
李锦绣反应过来，傅研又在拿自己寻开心。
回家后李锦绣先给傅研找了身干净的衣服，让她洗漱完后，才问她事情的经过。
本来以张司令的兵力，剿灭王莽那伙盗匪不是什么难事，不曾想半道要求分散兵力剿共，不得已给了副将大半兵力，留下的根本不足以和盗匪抗衡。张司令又气又恼，埋怨上面人不分轻重，可惜军人的天职是服从，他亦没有办法，只能带着为数不多的士兵剿匪。
败局几乎已成定局。
只是可惜了那些跟着他的士兵，死的死，残的残，常年跟在张司令身边最骁勇善战的十四师甚至被打空了，没有一人活下来。
傅研虽未亲历那样的惨状，不过从打探回来的消息，已经可以想象那样的画面。
“我有一事，不知当讲不当讲。”
傅研为难地看着李锦绣，李锦绣从她的神情里，似已猜出七七八八。眉头更紧紧皱成一团，“你要同我说的，是关于赵眉山的吗？”
傅研点头。
李锦绣这些日子也在拜托沈虎打探赵眉山的消息，可惜一连数日，都了无音讯。她又循着以前的地址给赵眉山写信，不想每封信都石沉大海，没了下落。
直至傅研刚才开口，李锦绣更怕从她口里得知什么坏消息。
果然傅研表情，较之前更凝重了。
傅研告诉李锦绣，赵眉山本跟在张司令左右，为他出谋划策，剿匪之初势如破竹，连攻连胜。可惜碍于赵眉山特别的身份，张司令接到剿共任务后，为保全赵眉山便让他离开大部队，前往天庆府和当地民兵一起抗击盗匪。可就在傅研到达宁波府时，却听说天庆府已经被盗匪占了。
而且因为天庆府曾经顽固抵抗，王莽死了不少兄弟，便把气都撒在了天庆府民众的身上，进村后烧杀抢掠，杀了不知多少民众，在一片混乱中，赵眉山也没了音讯，只怕凶多吉少。
“我还打听到，因为赵眉山曾设计杀了王莽最得力的二当家，他对赵眉山恨之入骨，说是找到了他的尸骨，眼下正悬挂在天庆府的城门下。”
“这不是真的。”
李锦绣身子微微颤了颤，不可置信地往后退了退。
不，赵眉山不可能出事。
“我也觉得这不可能是真的。”虽知赵眉山凶多吉少，傅研仍不愿磨灭李锦绣最后的希望，轻轻拍了拍她的肩膀，让她暂且放宽心，她还会继续打探赵眉山的消息。
李锦绣点头，可惜傅研现在自己都身在水深火热当中，估计要打探赵眉山的消息，委实有些困难。
傅研需调寻之前张司令的部下，会在宁波府呆上些日子。
李锦绣干脆让傅研在自己府上住下，又告知她可以让沈虎和李来帮忙。李来虽是小姑娘，不过贵在机警聪明，好几次遇险都能化险为夷。至于沈虎，虽然是个孩子，不过身手不错，也特别会来事，关键是盗匪刚愎自用，面对女人和小孩时常常放松警惕。
傅研推辞，可惜李锦绣坚持，也只能点头，遂了她的意思。
因为不少盗匪都见过她，知道她和张司令的关系，傅研只能昼伏夜出，晚上时才偷偷外出打探消息。李锦绣忧心忡忡，生怕傅研被盗匪发现。
也不止盗匪，还有宁波府里那些蠢蠢欲动，打算投靠盗匪的民众，傅研是宁波府的名人，保不齐有人发现她的行踪，找王莽要赏金。
为求自保，李锦绣和城中多家铺子一样，给了王莽不少绸缎做保护费，王莽高兴之余又有些不知足，竟然指挥手下接管绸缎铺，顺带接管各家在外采买、收购的关系网。
李锦绣的红绸，利润最高，红色又喜庆，王莽喜欢得厉害，指明第一个要接管她的红绸铺子。
也不止如此，他还听说了些风言风语，说李锦绣和傅研走得很近，还和赵眉山关系不清不楚。
提到赵眉山，王莽就恨得牙痒。