张机府邸
烈日炎炎，天上毒辣的太阳仿佛想要将地上的人们炙烤成肉干一般。
张机静静地侧卧在后院的凉亭中，拿着一只蒲扇，而他的周身则摆放着一颗颗巨大的白色冰块。张机一边挥舞着蒲扇，一边看着手中的竹简，一阵阵夹杂着冰块释放出的寒气的风吹在他的身上，暂时祛除了张机身上的暑气。
张机阅览着竹简上的内容，上面记录着有关新郑的事情。
这几日的新郑一到入夜时间，便乱糟糟的。
先是天泽越狱，再是卫庄覆灭毒蝎门，然后七绝堂抢在其他帮派反应过来之前一举吞并了毒蝎门原来的地盘，正式成为了新郑帮派中的龙头老大。
随着七绝堂的崛起，新郑的夜间反而更加不平静了。
帮派的争斗只会在夜晚进行，这是为了不影响街道上的商贩和居民，以免影响到他们每个月上贡的例钱。
七绝堂虽然成功吞并了那些原属于毒蝎门的地盘，招降了许多毒蝎门的部属，但还未彻底消化。
由一群昔日韩卒为核心建立的七绝堂有着相当严苛的帮规，禁止了很多烧杀掳掠的行为，而且稍有违反就是杖责和鞭刑，严重些的便是斩首，仿佛这不是一个江湖帮派，而是一个另类的军营。
因此，不少在毒蝎门门下习惯了烧杀掳掠的人选择与七绝堂对抗。或是公然反叛，或是阳奉阴违，但无论是哪一种人，他们的背后都或多或少有着青竹帮、三寸门和关山口等新郑大大小小的帮派的影子。
毕竟，没有人希望看见一个足以以一己之力碾压新郑其他帮派的巨人出现在新郑。
于是，一场场明争暗斗的厮杀便展开了。
而这，还只是夜间在新郑城中的乱子。
在新郑的郊外，有一片贫民区，是许多贫苦人家和逃难之人生活的地方，虽然都是一些下等的贱民，但人数众多且鱼龙混杂，所以平时都由姬无夜麾下的城防军看守，以防有人作乱生事。
不过，一直以来，这些穷苦的百姓都是谨小慎微不敢生上半点事情，更何况还有韩卒看守。但就在这几日，这里连连突发骚动，火患四起，有不少人与负责守卫这里的韩卒发生冲突，而且据悉其中的为首者都是当年百越战乱的遗民，也就算当年那一战中幸存下来的百越士兵。
城内帮派厮杀频频，城外暴民作乱汹汹，这可是愁苦了新郑令和身为司寇的韩非。
不过，这一切都与他张机没有半点关系。
放下竹简，张机看向了那座已经好几日没有在他面前打开的房门。
自从那晚焰灵姬拒绝了天泽的召唤回到房间后，焰灵姬就再也没有出来过，至少没有在张机的面前出来过，就连放在门外的饭菜也是在他没有出现在房门外时取走的。
他知道，焰灵姬其实还没有彻底下定决心。
但有些事情，只有本人才能想明白，才能做出决定。
“大人，到了晚食的时间了。”一名侍女打断了张机的思绪，美眸看了一眼略显忧愁的张机，小心翼翼道。
倒不是张机对侍女们不好所以被她们害怕，只是近几日他们发现张机和焰灵姬这位她们眼中的“主母”似乎闹了矛盾，担心被无辜牵连。
毕竟那些大户人家的贵人们往往都喜欢这么做，在主人生气的时候尽量做事避免和主人的接触，这是她们这些侍女多年来的求生准则。
而听到侍女的声音，张机起身看了一眼仍旧紧闭的房门，幽幽地叹了口气。
房间内，焰灵姬伸出香舌，轻轻舔舐了一下那根修长纤细的食指，晶莹的甘甜津液残留了一部分在指腹上，轻易地洞穿了那层薄薄的窗户。
一只浅蓝色的眼睛透过那小小的洞眼，看向庭院，看着张机渐渐远去的身影，不禁松了口气。
房门悄悄打开一丝，一只素白的玉手从门内伸出，一把抓起食盒送入门中，早就感觉饥肠辘辘的焰灵姬立刻大快朵颐了起来。
毕竟，仙女也是要进食的。
只是，她不出去，与张机所猜测的原因略有不同。
她并不只是没有彻底决定该何去何从，更多的是她觉得自己忽然有些不知道该如何面对张机。
一开始，她觉得自己与张机原本只能算是朋友关系罢了，一个救她出牢笼，又给了她一个安逸的住所的朋友。
只不过，这份朋友关系，随着自己越来越沉醉于这安逸的生活而不断加深，再加上张机身上那仿佛源源不断会涌现出的秘密的吸引，达到了一个友情之上，爱情未至的层次。
所以她留下，更多是因为喜欢上了这样悠闲安逸的生活，而不是为了张机。
可她喜欢这样悠闲安逸的生活，是因为她不必再驱使火焰怀揣着恶意却破坏别人的生活，不必毁坏他们的房屋，不必夺取他们的生命，而是用自己的火焰来温一壶冰酒，来煎一碗养胃的药，来点燃驱散黑暗的烛火。
她觉得那是比起让自己双手沾满鲜血来说更有意义的事情，哪怕她的火焰只是帮到了某一个人。
所以，她留下的原因，又似乎的确是为了张机。
一如医家可以救助他人却无法救助自己一样，她可以通过火魅术了解许多人的心思，却无法了解她那愈发令自己搞不懂的心思了。
直到黑夜的降临，直到那四名不速之客的来访……
（2221字）
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PS1：先秦至两汉时期，盛行的是两餐制，这和粮食的产量有着重要的关系，同时也和人们日出而作日落而息的生活习惯息息相关。
一天中的第一顿饭，叫做“朝食“，也称“饔“，一般在十点到十一点开饭。而朝食作为这两餐中的主餐，饭菜都是现做的熟食，饭量也要管饱，这样才能精力充沛地开始一天的劳作。
第二顿饭，称作“晚食“，也叫“飧“，一般在下午三点到五点开饭。第二餐“食“则远不如“朝食“的丰盛。“食“的菜品大多比较简单，甚至往往会吃朝食剩下的食物，只求缓解一天辛苦劳动的饥饿疲乏就好。
直到战国末期，才出现了“三餐制”，会在夜间七八点钟来一顿夜宵，名为“夜餐”，并不是正式的一餐，但只有家庭条件优越的贵族和富人，才采用“三餐制”。
PS2：“焚心”的说法来自道教的修心典籍。意思是说:做事的时候违背了本心，于是郁结在心，无法释怀，成为了心魔。